?三天后，刘爱娟已经哭不出来了，只有止不住地哀叹。她一进县城就跟虎子爹妈分了手，可两天不到，虎子爹给她的一袋豆馍就吃光了。她只好饿着肚子在紫阳县的大街上四处游走，衣衫褴褛，头发杂乱，脸脏得跟抹了锅底灰一样，当真混的和小叫花子没有区别！
正打算破罐子破摔地去找个草席来要钱，刘爱娟却不小心撞到了一个妇人。
这妇人年约四十，衣着富贵，带着侍女，白面包子似的胖脸上横着一对狡黠的小眼睛，面相十分精明。
一个侍女呵斥着要踢开刘爱娟，却被那妇人拦住。她将刘爱娟拉到眼前，又拿出一方香喷喷的手帕揩了揩她的脸，满脸笑容地说：“好一个水灵的小姑娘！”
刘爱娟瞪着圆溜溜的大眼睛，心生警惕，正想溜走，肚子却不争气地咕噜作响。
那妇人笑着问：“小可怜儿，你怎么了？是肚子饿了吗？”
一个侍女很有眼色，也俯下身拉着刘爱娟和善地笑着说：“我们胡夫人最是心善，见不得街头流落的孩童受苦，小姑娘跟我们回去吧，包你天天有好吃的！”
刘爱娟用力吞了口唾沫，双腿不听使唤地跟着她们走了，她如今深刻地领会到什么叫做一文钱难倒英雄汉以及为五斗米折腰！
胡夫人带着刘爱娟来到南街的一座两进宅院。宅子不大，推开门就能一望到底，外院是分列两边的横排小屋，多由下人居住。内院则是由穿堂连接的几间大房，宅内干净亮堂，收拾的井井有条。
进了内院，胡夫人让一个名叫春燕的侍女带刘爱娟去沐浴更衣。
春燕领着刘爱娟来到浴房，刘爱娟眼前一亮，只见一个半人高的木桶里已经放好了热水，她顿时感觉自己仿佛已经有两个世纪没有洗过澡了！
春燕让刘爱娟脱下衣服跨进木桶里坐好，自己一边帮她擦背一边笑吟吟地夸她小模样长得好，像玉团儿一样粉白可爱。
刘爱娟正洗的开心，突然觉得头上一凉，只见一条鼻涕似地透明胶状物滑落到鼻尖上，她吓了一跳，双手朝鼻子上一抹，闻到一股熟悉的蛋腥气，原来是春燕在她湿淋淋的头上打了个鸡蛋。
刘爱娟胡乱抓着头发，疑虑地看着春燕：“姐姐这是做什么？要煮了我吗？”
春燕噗嗤一笑，拧了一把她的脸蛋说：“傻丫头，你洗过的水这么脏，煮了也没人吃！以前没用过鸡蛋吧？用了鸡蛋头发会又黑又滑，可滋润了！”
刘爱娟若有所思地点点头，她不得不承认胡夫人很大方，听虎子爹说过乡下多得是人家连鸡蛋都吃不上，更不要说用这玩意儿洗头了。
一番洗漱后，刘爱娟从头到脚焕然一新，春燕又用角梳给她梳了两个小抓髻，拿红头绳细细扎好。随后，刘爱娟被带到小厨房美美地吃了一大碗面条。
吃饱喝足，春燕这才领着刘爱娟来到屋主胡夫人的卧房。
刘爱娟迈进镶着绿纱的木门，抬头便看到她重生以来见过的最为整齐的房间。雕工雅致的梨木家具，平整崭新的炕床，雪白的四壁上装饰着壁瓶和字画，炕前端立着兽头香炉。她像刘姥姥进大观园一样四处乱瞟，啧啧叹息，这里活脱脱是一个古代小康之家啊！
胡夫人换了一身花白常服，臃肿的身体靠在摇椅中，手里夹着一杆黄铜烟枪正在吞云吐雾。她见到穿戴一新的刘爱娟走进来，眼中满满是惊艳的神色。
刘爱娟被看得浑身不自在，只见胡夫人咧嘴一笑，放下烟枪，就手扶着她瘦小的肩膀说：“真像那画儿上的人儿！这模样，只怕在整个县城也是独一份儿！”
春燕也含笑着附和：“可不是吗？夫人这次又要占头筹了！”
头筹？什么头筹？！刘爱娟一脸不解地瞪着胡夫人。
胡夫人笑得见牙不见眼，啐了春燕一口，忸怩作态地说：“唉，祖宗，这小模样只怕是连白府也进得！”
刘爱娟忍不住插嘴道：“胡夫人，小女受您一饭之恩，无以为报，您可得让我在府内帮手做活？工钱好说，有口饭吃就行！”嘴上这么说，她心里却忍不住叹气，也不知道还要欠别人多少“一饭之恩”才算完。
胡夫人和春燕一齐掩嘴大笑，似乎她刚才说了什么笑话。
春燕摸着她的头说：“你刚才说你叫娟儿，找不到家了是不？小丫头真机灵！你这般人品样貌，哪里用入贱籍做下人？放心吧，胡夫人定能把你嫁入大户之家！”
嫁？刘爱娟不解地皱着眉头问：“夫人是要收我做养女吗？”
胡夫人笑而不语，只对春燕说：“带娟儿去西边的小屋安顿，缺什么只管去买！”
刘爱娟急了，还要再问，却被春燕强行拉出了门。
她被一路带到穿堂另一边的一间较小的房间，春燕正要关上门，刘爱娟双手拉住她的裙子一叠声问：“这位美人姐姐，胡夫人到底要我做什么？不用我做活吗？还是要收养我？嫁出去是什么意思？不是卖进青楼吧？”
春燕又掩嘴一阵大笑，对她眨着眼说：“小娟儿，叫我春燕姐姐就好！我们又不是人牙子，怎么会把你卖去青楼？不必担心，你此番必定前程似锦！”
“但……但是……”刘爱娟急得满头是汗，机灵一动，双手捂住肚子“我……我肚子不舒服！我想拉……出恭，我想出恭！”
春燕皱了皱眉头“怎么刚刚吃完饭就……你快随我来！”她送刘爱娟进了主屋背后的茅房，递出两张手纸，端身在外守候，一刻也不放松。
刘爱娟在狭小的茅房里急得团团转，她有种不好的预感，那胡夫人看人时眼神闪烁，多半没安什么好心！唉，都怪自己只要肚子一饿，脑子就不够用！她抬头看到茅房的墙面上镶嵌着纱窗，大概是为了散出异味，窗棂正用木棍撑开着。
一不做二不休！刘爱娟挣扎着爬出窗口，一屁股掉在茅房背后的地面上。她利落地爬起来，拍打两下裤子，小心地绕着树木躲过静候在外的春燕，撒丫子就跑。
刘爱娟沿着长廊跑到胡夫人的主屋门外，飞快地闪过身，又跑向走廊另一边的房间。穿过这个房间挨着的院门，她就可以跑到外院了。
刘爱娟正要跑出院门，突然用眼角余光瞟见这房间里有人！她吓得一缩脖子，蹲身藏在窗台下，静默了片刻，见无人发现自己，便壮着胆子起身向窗内查看。
这似乎是一间见客的堂屋，屋内中央靠墙立着一个大大的乌木案桌并几张靠椅，案桌上摆着茶壶果品，一个小小的身影独自端坐在一张靠椅上，空悬着一双小脚。
刘爱娟仔细一看，只见那椅子上坐着的是一个和她年龄相仿的小女孩，梳着整齐的发辫，穿戴一身荷粉色的精致衣裙，小脸如玉雕般沉静。
她看了半响，心跳越来越快。这女孩感觉十分古怪，小小年纪一身金银首饰，那小脚是典型的三寸金莲模样，怎么看都像印象中古代大户人家里的童养媳。
屋内突然传来胡夫人的声音，吓得刘爱娟一哆嗦，又快速蹲下！
“去了甄家，要守那大户人家的规矩，将来做个妾侍，也算是受用一生了！要不是我，你哪里配有这样的福气？记得以后富贵了可别忘记本夫人的恩惠！”
刘爱娟听到那女孩低低的许诺声，只觉得背心上全是冷汗。这果然就是把小女孩卖到大户人家里当童养媳吧？说不是人牙子，但做的事跟人牙子又有什么区别？
正在心中忐忑，一声娇叱直叫得刘爱娟双腿发软，只见春燕提着裙子犹如出弦的箭一般向她飞奔而来。她一屁股坐到地上，想跑已经晚了！
春燕一气儿跑到窗边，狠狠抓住刘爱娟的胳膊，一脸凶相地问：“你不是在茅房吗？为何撒谎逃跑！看不出来小小年纪，却满肚子心眼！”
刘爱娟讨好地笑道：“春燕姐姐，我不想劳烦你带路，就自己来院子里逛逛！”
春燕一脸冷笑地说：“你逛得倒是尽兴，快随我回去吧！”语毕，她不顾刘爱娟的挣扎反抗，抓着她走向另一边走廊的房间。刘爱娟扭头看向那堂屋，隐约看到一个管事模样的中年人带着几个下人走进院子，胡夫人正满脸媚笑着迎上去。
又一次关上房门前，春燕阴着脸威胁她：“要么好好在此待着，自有你好吃好喝的！要么我就叫人绑了你关去柴房，饿几天肚子，看你还敢不敢跑！”语毕，她哼了一声，用力关上房门。
刘爱娟抱头坐了片刻，又起身在房内烦躁地来回走动。她突然看到案桌上有一面很大的铜镜，便好奇地站到镜前张望，不看还好，一看吓了一大跳！这模样，简直就是祸水啊！她呆看着铜镜里自己的倒影，半天回不过神来！
只见镜中的小人儿，虽然满面稚气，却长着工笔画一般精致的五官。乌黑的杏核眼，一杆葱一般笔直的鼻梁，樱桃小嘴红润又柔软。头上两个小抓髻更显得俏丽可爱，红头绳垂在娇嫩的耳边，衬得粉嘟嘟的脸蛋和脖颈白玉无瑕！
刘爱娟啧啧叹息，这皮相可比自己前世好了不止十倍！她如今才六岁左右，已经可以预见到自己今后倾国倾城的不归路。
不行！我在想什么？！刘爱娟气恼地摇摇头，没有家庭和背景的支撑，女人在这个时代光是长得好有什么用？！还不就是上好的活猪肉一块？！她握紧双拳下定了决心！一定要逃跑，要自强自立，绝不当人童养媳！
正在沉思，春燕却突然推开门走了进来。
她在案桌上放下手中捧着的瓷盘，对刘爱娟又换上一副笑脸：“算你今个儿运气好，胡夫人心情好，不计较你乱跑，还要赏你点心！”
听到“点心”二字，刘爱娟顿时感到全身的理智又开始抽离体外。
只见那瓷盘中堆着一堆酥黄的小饼，喷香扑鼻。
刘爱娟两眼放光地抓起一个小饼塞进嘴里，轻轻一咬，只觉得满口清甜酥香！那饼虽小，做工却不含糊，层层叠的面皮紧裹在一起，仿佛每一层都刷满了糖。
春燕见她吃得满脸饼渣，又觉得那小模样特别可人疼，便也丢开刚才的芥蒂，用手帕给她擦了擦嘴，笑着说：“这叫含笑酥，虽是北街不出名的小作坊出产，但因精致甜美，也颇受大户人家亲睐！”
刘爱娟塞了满嘴的酥饼，含含糊糊地问：“为什么叫含笑酥？”
春燕指着一个酥饼让她仔细看，只见三分之一个巴掌大小的饼面上，用红糖简单描画出两点眼睛并一个翘起嘴角的笑脸，可不正是一个含笑的酥饼！
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