?刘爱娟大口大口地吃着烤肉串，满足地嘴角上翘，一边的李永灵却仿佛吞药一样咽不下去。
刘爱娟边大声咀嚼边瞪着他问：“怎么不吃？别浪费了，你不吃我吃！”
李永灵将手里的肉串递给她，叹着气轻声说：“我吃不下！娟儿，你说的那个法子真的会奏效吗？你若失策，就白瞎了我的玉佩了！”
“赌一赌呗！”刘爱娟翻翻白眼吞下一大口肉。
“赌？我不该信你这小人，死到临头，你除了记挂着吃，就是赌！”李永灵顿时紫涨着一张脸，气得直咬牙。
刘爱娟扔掉烤肉的竹签，擦擦嘴，一本正经地看着他说：“你都要死了！不赌一赌去博得生机，难道就干等着人头落地？反正横竖是死，怎么也要赌上一赌！”
李永灵撇着嘴问：“你怎么能肯定那个二虎会将玉佩拿去当铺？”
刘爱娟白了他一眼，认真地说：“亏你自称饱读诗书，连察言观色都不会！我确实不能笃定二虎会去当玉佩，但你没发现他们这伙人包括那个疤脸，吃穿用度都很粗糙吗？只有二虎，总是背着别人吃点好的，昨儿咱们不是还看到他一个人在柴房吃酱肉？可见他经常私昧财物用来享受，这样的人，你说他得到玉佩会怎么做？”
李永灵将脸埋在膝盖间，声音含糊地说：“谁知道他什么时候才会去当铺……”
刘爱娟拍拍他的肩膀，轻声说：“我们只能等，你别怕，有我在。”
几天后，刘爱娟终于赌赢了！
二虎去当铺时被认出玉佩的人当场拿下，送进官府严刑拷打后全部交代了。
不久，一众衙役生龙猛虎地闯进堂屋，救下了所有小童。
疤脸那伙人被一锅端，只有疤脸一人侥幸逃脱。
李永灵被县衙的刘捕头拉上马，一定要亲自将他护送回家。
他着急地在一片人仰马翻中寻找刘爱娟的身影，却怎么也找不到。
他们这一别，就是十年之久。
刘爱娟溜出疤脸的贼窝后，沿着树林一路小跑，鬼鬼祟祟就像个落单的贼娃子。
说起来这样也不能怪她，谁让那个李永灵跟她吵架的时候信誓旦旦地说，如果获救，第一时间就要把她带回自己府内当贴身伺候的小丫鬟。开什么国际玩笑？！她可不想伺候这种主子，又怕李少爷蛮横起来不讲道理，这才决定躲着他跑路。
刘爱娟在草丛灌木中摸爬滚打，一直跑到日斜西时，才跑上一条平坦的土沙路。
她蹲在路边歇气，一边打量着充斥了鞋印和马蹄印的路面，此路又长又宽，可容两辆马车并行，应该就是古代的官道。沿着官道走就应该能找到李永灵说的紫阳县城，天可怜见，她可不想在荒郊野外露宿。
歇息了片刻，刘爱娟的小眉头渐渐地越皱越紧。衙役第一时刻攻破贼窝时，她心里只想着跑，却忘了自己如今人小力微，一路跑到官道已经废了老牛鼻子劲儿了，就算能给她摸进县城，又怎么打工养活自己？餐饮业？这么小年龄的女娃人家会相信你有那做菜的本事吗？去找个大户人家给人当小丫鬟？那本小姐还千方百计地从李永灵身边逃个毛啊？！
刘爱娟嚼着一根草，无奈地蹲在路边叹气。一阵微弱的哒哒声传来，刘爱娟一个战栗，迅速隐蔽到草丛中警惕地瞪着路面。
只见一辆驴车慢慢走近，车上堆着一些家伙什，赶车的仿佛是个农民打扮的中年男子，粗布衣裤，戴着头巾，面色黝黑，一脸老实样。只见他霍霍地催赶着毛驴，不时满脸忧思地看看天空，走了没一会又停了下来。
咕噜噜……跑了那么久，刘爱娟的肚子又发出警告，她眼巴巴地看着赶车的男人将驴车赶到路边，从车上拿出一个包裹，又从包裹里拿出一块干粮样的食物。
食物啊……刘爱娟不受控制地站起身来，两眼发光地慢慢靠近驴车。驴车上的男人并没有发现刘爱娟，兀自对着车上的棉被低声说着什么，那棉被动了动，仿佛有个人在棉被里虚弱地翻了一下身，却听不见有明显的声音。
“他娘，不管咋样多少吃点吧……”
“…………”
“他娘，天色一晚城门就要落锁，咱得加快速度赶车，你的身子还没好，不吃东西怎么行？你看……”
“我吃……”
“啥？”赶车的男子以为自己幻听，惊喜地准备用手去扒开棉被“他娘，你肯吃东西了？”话冒出口，他突然又觉得不对劲，这最后两个字明显不像是自己媳妇的声音！他一只伸出的手悬在半空，缓缓扭头看向驴车的后面，只见一个身穿破衣裤，灰头土面的小女孩正充满热情地看着他，呐呐地说：“我吃……”
“你……”男子呆了呆，接着对刘爱娟露出满脸憨厚的笑容“娃儿，你是哪儿来的？肚子饿了吗？”他毫不犹豫地伸出另一只手递上一个又大又厚的馍馍。
刘爱娟激动地三步跑到他面前，一把抓过馍馍，就手啃了一大口，只觉得这干粮面质较硬，纤维粗糙，但很有嚼头，细细品味还有一股子豆香，端得是天然好滋味，而且一看就知道是顶饿的实在货！她艰难地吞咽着，生怕这能维持她生命的好干粮落下一粒渣渣到地上，刚咽下一口又飞快地咬了起来。
“娃儿，吃慢些，别急，没人跟你抢！这豆馍吃太快了容易噎着自己。”赶车的男子笑眯眯地看着她，满脸慈祥地递过一个竹筒，似乎是个很喜欢小孩子的人。
刘爱娟也冲他甜甜一笑，接过竹筒仰头喝了一大口山泉水，接着啃豆馍，不过这次她的动作没那么急躁了，边小口嚼着豆馍边哼哼地问：“大叔，你说这叫豆馍？是因为这馍馍里有豆子吗？我好像吃到黄豆的味道，好香啊。”
男子笑着说：“是啊，小丫头还挺聪明，这里面惨了玉米面和三种豆粉，最是清香顶饿的。你是谁家的孩子，怎么一个人在这官道上走？这儿入夜了也不安全。”
“恩恩……”刘爱娟吞下最后一口豆馍，擦擦嘴，怯生生地说：“我……我是被人牙子抓了，好不容易才逃出来的，想进紫阳县城里去寻亲……”
“天可怜见！”男子闻言，一脸义愤地拍着大腿“这帮畜生，咋尽做些伤天害理的事儿呢？！娃儿，你还记得你家在哪里，爹娘叫啥，你今年多大了吗？”
刘爱娟诺诺地说不出话来，心中转念一想，好不容易遇到一个好人，这大叔看起来也是要去县城的样子，兴许能顺便给自己找个落脚的地方？
心里打着小九九，刘爱娟眨巴着大眼睛让自己尽量显得可怜一些，轻轻地开口：“大叔，我只记得我叫娟儿……”
“娟儿！”驴车上的棉被突然一抖，一个披头散发的女人尖叫着挺起身来。“娟儿！我的娟儿！我可怜的女儿啊——”女人面色青白，双眼直瞪，朝刘爱娟伸出鸡爪般枯瘦的双手。
“妈呀！”刘爱娟吓得一屁股坐到地上，双手抱头，惊惧地瞪着一脸尴尬的男子。
男子满脸心急又悲伤的神色，手忙脚乱地将女人抓回棉被，嘴里轻轻地哄着：“他娘，他娘，别急别急，这不是……我们的娟儿已经……走了……”闻言，面容枯槁的女人仿佛突然被一个炸雷轰到头顶，全身僵硬，喉咙里发出咕噜噜的声响，慢慢地像一个被倒空粮食的麻袋一样软了下去。
男子沉重地叹了口气，温柔地用棉被将虎子妈裹好。他转过身，神情复杂地看向刘爱娟，轻轻将她扶起来又摸摸她的头顶，为难地开口：“娃儿，没吓到吧？你婶子原先不是这样，只是我们家小女儿也叫娟儿，前不久刚患病走了……娃儿她娘心里苦啊，这身子就一直不见好，不瞒你说，我看到你就想到我家的娟儿，我也想帮你一把。但是……一来，你婶子不能再受刺激了……二来，我还有个大儿子叫虎子的，正在亲戚家做学徒，咱到县城也是要投奔亲戚的，这不是……”
刘爱娟心中一叹，了然地点点头说：“那您就是虎子爹吧？大叔大婶是好人，将来会有好报的。娟儿记得家在哪里，只求虎子爹带我到城门就行，多的不敢麻烦。今日受您一饭之恩，无以为报，来日若有缘再见，一定尽力回报您的恩德。”
“这孩子……”男子粗犷的眼角泛起泪花，又摸了摸刘爱娟的头顶“这么小，咋这么懂事呢？说起话来一套套的，真灵气，若不是我现在身不由己……”
刘爱娟苦涩一笑，乖巧地爬上车挨在裹着棉被的虎子妈身边坐好。这棉被很旧，被面洗的发白，花纹已经看不清了，里面的棉絮也有些发硬，但随着被子里的女人呼吸起伏的波动，刘爱娟还是感觉到一股棉柔的暖意，这是属于一个母亲天生带给人的美好温暖。
虎子爹醒了醒鼻子，动手收拾了一些豆馍准备给刘爱娟当干粮，随后便开始挥鞭驱赶毛驴，暮色中，橘黄的晚阳洒落在驴车上。虎子爹没有看到的是，刘爱娟脏兮兮的小脸上，两滴又大又亮的泪珠顺着她紧闭的双眼滑落下来，消失在沙土中。
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