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同夜，蜀中与大燮交界，离别驿站。
这偌大的驿站一个客人也没有，于是柳寓一众人便随意霸占了几间客房作为自己的居室住了下来。
柳寓的房间里没有点烛火，只有窗外洒进屋里的些许月光，显得异常冷清。
柳寓还并没有睡下，他坐在房中的书桌前沉思着。
当今的大炎朝是一个重武轻文的朝代，从焱永尊还在位的时候开始，朝廷里就压根没有添设纯粹文官职位，就算有，也都只是选拔些擅长谋略计策军师之类的角色，作为武官的副手。
而柳寓就是这样一个存在，他的亲身哥哥柳青竹是如今炎庭局的总统兵，是手握着这整个大炎朝的利器的人，而柳寓，便一直充当着他哥哥的影子。
柳寓在武学上没有什么造诣，而所有人又总是理所当然的拿他跟他的哥哥作比较，这让他很不舒服，但是柳寓是个极其聪明的人，他明白如何用自己的智慧去争取权利和地位，从而让那些武艺高过他数倍的人，也不得不对他俯首称臣。
这一次是炎庭局为了要剪除地方势力迈出的第一步，是至关重要的一步，绝不容许他失败，所以他精心策划了数月，才向焱天佑提出了他的全盘计划。
而这计划越是接近尾声，却越是让柳寓心里生出一种说不清道不明的微妙感，好像自己不小心忽略了什么东西。
“咚咚咚——”
房门被叩响，将柳寓的沉思打断。
“大人，有情况。”门外的声音有些急促。
“怎么了？唐家和千荷亭打起来了吗？”柳寓正了正精神，披上外衣将房门拉开来，问道。
“不……不是，是驿站来客人了……”来禀报的是今天负责守夜的将士，身上还穿着店小二的衣服。
“客人？”柳寓狐疑道，“这个时候？是些什么人？”
“如果属下没有认错的话……来的好像是唐谨铭和……一夕水棠。”那店小二打扮的将士说着，额头不觉间渗出汗来。
“唐谨铭和一夕水棠？这是要唱哪出？”柳寓心思急转，顾不得多想，穿起茶铺老板那身行头，连忙赶去了大堂。
待柳寓赶到大堂，只见这大堂之中竟然连一盏灯都没有点，在靠窗的方桌旁，隐隐坐着两个人影，左边的一位略显佝偻，右边的一位曲线轻柔曼妙。
柳寓皱了皱眉，冲身旁的“店小二”怒道：“发什么呆，还不快去给客人点灯。”
那将士这才意识到自己犯了蠢，连忙答应了一声，拿出火折子挑了盏油灯送了过去。
听到柳寓的声音，坐在窗边的两人跟着有了动静。
“我听人说这离别驿站的经营不分昼夜，没想到今天居然打烊得这么早。”唐谨铭老迈的声音冻得有些沙哑。
“客官误会了，小店并未打烊，只是最近实在没有什么客人，就疏忽怠慢了，还请两位包含。”柳寓客客气气的解释道，他知道唐谨铭这话是说给自己听的。
“店小二”将油灯送到了唐谨铭与一夕水棠的桌前，又将四周墙面上的烛火通通点亮，驿站的大堂这才明亮起来，趁着这光火，唐谨铭看清了刚才与自己搭话人的样貌，一眼便认出了柳寓。
“呵呵，这不是前些日子老头子我去过的茶铺的老板么，原来你还是这家驿站的掌柜吗？”唐谨铭笑吟吟的问道，听起来就像是简单的寒暄一般。
“哪里哪里，在下可担不起这么重的担子，这家驿站的掌柜回乡了，在下为了方便照看茶铺，只是借住在这里而已，顺便代为打理打理。”柳寓说得滴水不漏，这离别驿站的掌柜在两地的走商中怎么说也有些声望，柳寓可不会蠢到去认这个一点就破的身份，随即话锋一转，说道：“两位需要点什么？”
“既然是代为打理，那现在恐怕也弄不出什么像样的东西来了吧？”这回是一夕水棠说话了。
“茶水和点心还是有的。”柳寓直言。
“那便先给老头子我上一壶暖茶暖暖身子吧。”唐谨铭倒也不挑。
“还是楼阳的苦茗吗？客官。”柳寓问道。
“老板有心了。”唐谨铭答谢。
“另外一位客官也要一样的吗？”柳寓看了看一夕水棠。
“小女子就免了吧，若是再中了毒，那就不好了。”一夕水棠盯着唐谨铭，脸上带着些开玩笑的浅笑。
柳寓听得不动声色，装作不懂：“这位客官说笑了，小店的茶叶全都是从走商手里选购的上好的品种，喝了有益不说，又怎么会中毒呢。”
然而唐谨铭却没觉得一夕水棠这是在开玩笑，感觉到这话中似乎还有话，唐谨铭将眼神稍稍收拢了些，问道：“是啊，为什么会中毒呢？老头子我也很好奇，不知道一夕亭主这话从何说起呐？”
一夕水棠脸上的笑容终于消失了，浑身散发出逼人的寒气，就好像是两个绝顶的武林高手过招之前，礼貌的问候已经结束，接下来就要进入正题一般。
“我门下一名堂主上次在茶铺与唐老家主会过面之后，便身中剧毒，而她当时就只喝了一口茶水而已，不知道唐老家主可还记得此事？”
“呵呵，贵亭那位堂主飞扬跋扈，老头子我想忘恐怕也忘不了吧。”唐谨铭也正了正脸色，眼中透出锋芒，“不过，关于中毒一事，就恕老头子一无所知了。”
“下了毒不说，还趁夜派了人来刺杀，不会这件事唐老家主也要否认吧？那百来号唐家弟子的尸首，水棠我可是让人好生保存下来了。”一夕水棠接着冷声发问。
“就算一夕亭主你这么说，老头子我始终还是那句话，没有做过的事，我唐家绝不会承认。”唐谨铭的回答紧随其后，语气丝毫没有动摇。
两人的对答间根本没有空隙，简直就像是预设好的对白，互不相让。
“唐老家主不知道的，并不代表唐家没有做过吧？”
“贵亭可以在一夕亭主不在的时候擅自发动夜袭，可我唐家不一样，没有我的命令，唐家子弟就绝不可能做出那么荒谬的事情来，除非，那些人根本就不是我唐家的弟子。”
“呵，之前只是听说唐老家主口舌如簧，今天算是真的见识了，不过两家之争，使些手段倒也无可厚非，水棠本就不是来向唐家问罪的，因为在我看来，你们根本没有一丝的胜算。”
“一夕亭主问了老头子这么多问题，是不是也该老头子我问上一问了？我很想知道在一夕亭主眼中，你觉得这场无义之争，究竟有何意义？”
“无义之争？这可不是什么无义之争，我千荷亭是来讨回属于自己的东西的。”
“陈家的地契和商约吗？”
唐谨铭主动提起，倒让一夕水棠忽的有些惊讶，两人的对话这才有了喘息的空闲。
“唐老家主既然知道，又说什么‘无义’？”
“恐怕这只是一夕亭主你一厢情愿的借口吧？”
一夕水棠一窒，像是被唐谨铭说中了一般，然而唐谨铭并没有给一夕水棠搭话的机会，径自说道，“陈家的地契和商约根本就不在我唐家的手中，若是这些东西当真在我老头子手里，唐家也绝不会如此被动的行事了，我想这一点一夕亭主当然也是心知肚明。陈有为带着那么贵重的东西背着千荷亭逃出大燮，恐怕也是因为他已经察觉到千荷亭想要对陈家出手了吧，究根结底，都是因为你千荷亭无谓的野心，才失去了陈家的信任，与我唐家没有干系，而一夕亭主却借着这件事想要趁机侵占我蜀中，野心是不是太大了些？”
“呵。”一夕水棠一声轻笑，既然被唐谨铭点破，那她便索性承认了，“有野心有什么不好？这个世道，本来就是弱者向强者屈服，像你唐老家主这样不会半点武功的老头子居然也能统领一个家族，倒是让水棠很费解。”
“老头子知道一夕亭主样貌武功样样冠绝天下，可难道你不觉得些许寂寞吗？”唐谨铭那双久经世事的深眸中透出一丝同情。
然而一夕水棠却非常讨厌那种眼神，她狠声问道：“什么都可以得到，我凭什么要觉得寂寞？”
“既然什么都可以得到，一夕亭主又为何这么不满足呢？千荷亭上下所有的人都服你，那是因为他们怕你，不会有人打心底关心你，倘若哪一天一夕亭主失去了如今的美貌和武功，他们还会不会死心塌地的服从于你呢？这种一个人高高在上的感觉，不是寂寞是什么？”
抛开身份不说，在唐谨铭眼里，一夕水棠终究还只是个小女孩，“我老头子身无长物，手无缚鸡之力，有人愿意追随我，是因为他们承认老头子我的意志，即使老头子我有一天撒手人寰，他们也会将我的意志贯彻下去，这就是老夫与一夕亭主的不同之处。”
不是一夕水棠不知道这些，而是一夕水棠心里早有答案，她只是觉得，为了自己心中的霸业所牺牲掉的那些众多的情感，本身就已经无关紧要了。
“唐老家主的意思是，就算我现在动手杀了你，唐家也会死战到底吗？”一夕水棠牵动嘴角，不服道，“我倒想试试！”
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