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“宿迁大捷。宿迁大捷。”孙武安露布飞捷,快马沿着宿迁往南绕过岚山集,给霍特送来这这样一个好消息:匪共的司令部宿被神勇的察哈尔旗队攻占了。
“确实吗?”在清国呆久了,霍特第一个反应不是高兴,而是怀疑捷报的真实性。
“请霍都统不必疑惑。”带着宿州团练跟随霍特集群的安庆镇总兵张玉良道:“匪共将兵力集中于双沟集,宿迁定然空虚,神机军两个旗队,还怕拿不下来吗?”
既然有张玉良这样的高官确认,霍特也就向肃顺报告大捷的消息。
肃顺闻讯大喜:“孙武安三日而复宿迁,直捣腹心,攻破匪共的都护府,真乃李广再世。”
共和军在宿迁本来只有一个辎重营和一个工兵营,宿迁也不是大城,两营的战士利用城中民房,层层堵截,直到12月才让孙武安攻入城内县衙,此时都护府早已转往岚山集。
但宿迁是神机军第一次从匪共手中失而复得的县城,因此肃顺大张旗鼓,表举孙武安为“速勇巴布鲁”。同时越过霍特的指挥层级,直接命令孙武安和增庆两旗队向西北方向移动,进攻唐店-王庄,增援吕贤基集团。
但霍特的命令也到了宿迁,命令两旗队立即向西南方的岚山集进攻,与霍特集群围攻岚山集的熙武军。
“到底听谁的命令呢?”增庆犯了难,“当然应该是听中堂的,有传言说,吕贤基撑不过三天了。但是霍特都统的更有道理,六个旗队,前后夹击岚山集,才是正道。”
孙武安冷笑:“吕贤基要是死了,这个责任谁来背?”
是啊,如果吕贤基集团被歼灭,而自己有没有依照肃顺的命令去救援双沟集。肃中堂自然是运筹帷幄,而自己就成了替罪羊了。相反,围攻岚山集,即使成功了,这么多旗队,分到自己名下的又有多少?
于是孙武安和增庆就向唐店-王庄推进。
双沟集,西沟。
双福不顾一切,下命令敌前架桥。他绷着脸站在西沟边,监督架桥工作。身边不时有倒下的军官和士兵,倒下之后立刻被抬走。双福、福兴两个旗队,还有秦定三的一万团练,在西沟展开了攻势。对岸展开了激烈的村落战。对方的炮弹不停的轰击西沟的西面。
福兴忧心仲仲地说:“我们当面,雄武、壮武两个军已经靠在一起,吕贤基是个庸官,他是绝对不会主动配合我们夹击匪共的。我们才六千人,加上团练才一万六。对方的正规军人数比我们多得多,处境非常严重。不能一头扎进去。’
双福头也不回,伸手从大衣袋里掏出命令给福兴,冷冷地说:“孙武安宿迁大捷,这个买来的假包衣长了脸,你我还有地方呆吗?”
福兴不语。
双福下令:“用炮火掩护渡河。”
炮兵阵地上大炮轰鸣,炮弹在对岸爆炸,他的兵从浮桥上跑步通过。
双福有一股倔强劲,越是这种时刻他越不服气,对方的炮火射击,他都认为是怯懦的表现,只不过为了迟滞他的前进,所以他越要督军前进,击破阻挡,置对方于绝地。他展开部队,摆开战斗的姿态,小部队的袭扰,根本不放在他眼里。至于福兴的看法,他也一概认为是胆怯,这就使他越发固执到别扭的程度。
序列十二贝勒旗队,连出身较低的双来、锡龄额等正规满人旗队长都看不起,更何况孙武安的旗民身份是买来的,他便要在他们面前显示一下满蒙勋贵的与众不同。双福不顾一切的急进。任何拖延都是胆小鬼的,并且这一击把匪共消灭在双沟集,救下吕贤基这个文官,就越显他双福不可一世和出类拔萃。
孙武安到了唐店-王庄又向北开去。他本是骑马的,现在却和牛车的速度不相上下了。而孙武安自己,出宿迁时还趾高气扬,一副高级将领亲临前线时那种自命不凡的样子。但一过唐店-王庄,他
的架子马上小了,眼神也变得惊恐、多疑,头也开始瞻前顾后,东张西望,显得惊魂不定。坐骑也体现了主官的心情,一个劲儿地颠簸摇晃,畏缩不前。
前方的增庆已经和匪共接火,虽然攻势进展很慢,但还算是顺利的,匪共在他的攻击下,节节后退。
前边炮火连天的打起来。地势一片平坦,连个小土丘都没有,只见白色、黑色的烟团时而出现在这里,时而出现在那里,有的地方密集,有的地方稀疏。
孙武安看到他的士兵和下级军官的脸色是惊慌的厌倦的。每一颗炮弹的爆炸,人们会不自觉的把头往脖子里缩一下,随着把身子的姿势降得更低。跑起来身子都弯成九十度的直角,两手扶地,活像猴子一样。
战线弯弯曲曲的在漫地里伸展着,孙武安的不敢再往前走,在一个村庄外面停下来。增庆从前线回来,护兵把地图展开,用土块压住四角,找出他们所在的位置,弄清离匪共战线有多远之后,孙武安才放下心来,用镜子向前边观察。
“前面好走吗?”
“难走,前面是匪共的两个步兵营,看来都是老兵,两个营交替掩护撤退,秩序一点不乱。”
“冲一冲呢?用四个甲喇展开了一起冲。”
“应该能冲下来吧,但那样损失就大了。”增庆的话只讲了一半,但孙武安知道他没说的是什么:这损失是算肃中堂的,还是要自己当着。消耗的弹药,损失的军官,肃中堂给不给补?
“一切当以稳妥为上,切不可冒进,中了匪共的埋伏。”
“是呀,匪共可是很阴险的呀。”
“汉飞将军李广,就是行军作战太不谨慎,一会儿被围住了,一会儿有被匈奴抓住了。和匈奴打了那么多仗,却没立下什么功劳,不能封侯。”
“歼灭吕贤基已经在望。”季退思赶到岚山集,向乐楚名报喜。
“吕贤基都是绿营民团,硬吃还没有多大问题。但打完了吕贤基,我们的弹药就成了问题,部队已经很疲惫了,再回过头来,对付神机军的十一个旗队,还有宿州过来的好几万团练绿营,很为难呀。”
“钧座不会放着淮北这么好的机会不动手的。我们只是没收到消息,说不定陈日天在河南连洛阳都打下来了。或者援军正在淮南突破。”
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