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1840远方的入侵
1月1日会党
运送武备的船队平安穿过洞庭湖，无惊无险，无风无浪。在西历1840年的第一天驶入了资水。
楚剑功坐在首船的顶棚之上，举目四望，身后是白茫茫的一片洞庭湖水，前方是被灰色的河岸包夹着的资水河槽，南方的河流，冬季也不结冰，水面上寒风吹来，特别的阴冷刺骨。楚剑功努力克制着自己，不让自己打寒战。
张兴培也坐在边上，朗声说：“顶上风大，大人还是回舱里去，大冬天的，也没什么风光可看。”
楚剑功道：“你不冷么？为什么不坐回舱里去？”
张兴培道：“我是习武之人，自然更耐得寒。”
“你耐得，我也耐得。这点寒气都抵不住，还练什么兵。”为了自己说话的声音不发抖，楚剑功喊得特别大声。
“大人是要练兵么，不知道是什么样的兵？”这时，在船头立着的一个镖师说话了，了解到楚剑功的官府背景之后，排帮的人都跟着张兴培称呼“大人”。这说话的镖师一边说着，一边爬上顶棚来。十八九岁的一个少年，手中却握着一支拐杖。
这是镖师中的一个小头目，楚剑功打交道并不多，但觉得是个老实孩子，便道：“乐兄弟，你想当兵？”
张兴培却是把镖师的来路都摸透了的，便说：“楚明兄弟，你们乐家也算是松滋的富户，不然也请不起程天仪那样高明的师傅，教你五祖鹤阳拳。你到排帮混饭，你家长辈居然肯答应，我已经很吃惊了，怎么会让你当兵呢？现在，绿营腐败不堪，待遇又差，还时时被上级欠饷。寻常百姓，也看不起绿营的。良家子弟，是绝对不愿意和绿营沾边的。”
乐楚明说道：“说句大不敬的话，我懒得为朝廷做事。家里良田百亩，倒是饿不死我，可我就觉得气闷。我自幼就仰慕江湖豪杰，义薄云天，大块吃肉，大碗喝酒，才入了排帮。可入了帮会之后，才发现，义气、帮规，都是用来骗人欺负人的。帮主、长老遇到官府，就知道拍马屁，分赃，同流合污。对待自家的兄弟，便当做苦力一般，排帮、洞庭帮的兄弟，最多的是纤夫、脚夫、船家、渔民，可受帮规盘剥最重的也是他们。我这等人，便是被关在了闷罐里，伸展不得。帮里也有真英雄，可要么如我这般闷气，要么做了出头鸟，被帮里卖给官府。”说完，又是一声长叹。
“所以，你想变，向伸展一番。无意中听了‘练兵’两个字，就不肯放过机会，上来打听了。”楚剑功说着，心里映出了“阶级”两个字来。帮会，实际上就是个小社会，是当时社会的写照。帮会中，总存在着受压迫，以及同情受压迫的一群人，但也同时存在着压迫的上层，以及泥沙俱下的各色人等。所以，帮会蕴藏着扰动社会的能量，却无法作为革命的依靠力量。也许会党可以卷起一股风潮，但总在关键时刻显出乌合之众的本质来。天地会等组织声势浩大，却200年来对清廷毫无威胁，原因就在于此了。而在某时空的历史中，某位行者更是以亲身经历说明了“会党靠得住，母猪会上树”的真理。
“你可知我们要练的是什么兵吗？”
“不知道，但我看楚大人你是个英雄，有着官府的身份也不仗势欺人，我就主动和管事的说来看看。这些师兄弟，都是我邀来的。”乐楚明把手一挥，指着周边的一些镖师。
“他们都是你的部属？”
“不是，只是听了我的鼓动，跟来看看。最先我也不知道你们要运什么货，但瞧一瞧总不会错，最多是我想错了，再回松滋去便是。”
楚剑功点点头。这个孩子，倒也有几分机灵，待人接物却也坦坦荡荡，没什么私心。
“你年纪轻轻的，怎么拿着拐杖？”楚剑功继续和他闲聊。
“哈哈哈……”张兴培和乐楚明都笑了起来，“这叫柳工拐，”张兴培解释说，“是一种兵器。”
乐楚明说道：“朝廷虽然不禁民间持有刀枪，但我们习武之人，整日拿着兵器，成群结队在街上走，也是犯忌讳的事情。这柳工拐，化枪为棒，做个遮掩。”
“那想必乐兄弟的枪术是十分好的了？”楚剑功说着，一边扭头向张兴培求教。
张兴培道：“我不用枪，对枪术也不甚了了，但柳工拐的名气，听得很多，如非武艺精熟，便使得不好。”
乐楚明谦虚道：“我喜好用枪，谈不上枪术。”
扯了几句闲话之后，楚剑功突然问：“你真的打定主意要投军么？即使连我们为什么练兵也搞不清楚？”
被这样突然一问，乐楚明一顿，好一会儿才说：“是，我便是要投军，只要大人不骗我，我就跟着大人走下去。”
“那你这些师兄弟呢？”
“他们和我一般心思吧，这个，我还是吃得住的。”
“到宝庆还有一日的路程，你细细思量，和你的师兄弟们也说说。等到了宝庆，我再问你一次。到时，就不能反悔了。如果到时你答应了我，过几日却要走，便是逃兵了。”楚剑功的语气变得严厉起来。
“师兄弟们我会去和他们说，但我没什么好考虑的，我在帮中，全无念想，我认准了大人您，就决心一试。”十几岁少年的心性，倒也坚决果断。
楚剑功点点头，肃然说到：“你先忙去吧，到了宝庆，我再给你安排。”
等乐楚明下了顶棚，张兴培说道：“大人，其实这样的后生来投，我们应该尽力招揽才是，大人要练的新军，总要有些自己的骨干，如果还是从绿营找些兵目来带，徒费钱粮而已。”
“我心中自有分寸。”楚剑功举目一望，看了看前后五条船上的镖师们，“三十多人啊，都练过武，二十岁上下，单纯又不失血性。”楚剑功不由得喃喃自语，“不知道洞庭帮被我挖了墙角，心不心疼。”
“恭喜大人了。”
“嗯，话说回来，我对大人这个称呼，实在觉得死气沉沉，想想，以后这么多人，都要大人前大人后的，真是让人毛骨悚然，一定要让你们换个称呼。”
1月15日开营
无边无际的烟雾和黑暗……
肃杀的冬天，广阔的校场，校场的一边摆着一堆空空的酒坛
一队新征来的壮丁，穿着黑色的卡其布军服，背后背着步枪，一手扶着枪带，一手握拳下垂，带着一往无前的傲气昂首伫立。整齐的队列，笔挺的军姿，寒光闪闪的刺刀，挺括的军服，铮亮的马靴。这些军人用热切的目光直视前方。
杰肯斯凯带进场一队兵丁，每人牵着一条狗，楚剑功站在队伍的前方，面对着自己的士兵，看了杰肯斯凯一眼，大声说：“开始吧。”
杰肯斯凯让兵丁们把狗按到酒缸前，一刀砍下，狗只来得及一声哀鸣，呜呦一声，便断了气，鲜血涓涓流入酒缸里。
100多条狗就这样被杀了。
杰肯斯凯在队列中的每个人面前摆下一支海碗，把狗血倒入碗中。
楚剑功大喝：“全体都有了。蹲下，伸手，端碗，起立。”
他端起一碗狗血，朗声说道：“兄弟们，喝了这碗狗血，便跟着我去死！！！！！”
众人大呼：“去死！去死！去死！”
死……
无数个纷繁的死字，迎面而来，绞得楚剑功不得呼吸，突然，一声大叫，他惊醒了，原来是场梦。
楚剑功看了看窗外，天色仍旧是黑蒙蒙的，不知道什么时候了。冬天，天亮得晚，楚剑功不敢再睡，从被子里爬了出来，抖抖索索的找到火折子，砰砰砰的打了半天，火星子倒是不少，就是点不亮蜡烛。楚剑功干脆不再打火，摸黑穿了衣服，顺手拎起挂在床边的怀表，心里一边想着要办个火柴厂，一边打开了门。
门一开，一股寒风卷了进来。楚剑功借着门外的天光一看，凌晨四点多钟。差不多了，楚剑功心想。把门关上后，又找来火折子，这次比较顺利，不一会就点燃了蜡烛。楚剑功就着昨天打好的冷水洗漱一番。借着洋镜子整了整，就大步迈出门去。
刚出去，隔壁的杰肯斯凯就出来了，他用法语说：“莫树（早上好），您很准时，先生。”
他们所在的这排房子修在一片旷地边上，靠着雪峰山。这里，本是清军绿营邵阳镇的营房，乾隆时期邵阳绿营去了西北打大小和卓木，这里就空了出来，一直没有人管。楚剑功手捧兵部行文找宝庆知府要营房，便被塞到这里来了。
杰肯斯凯今天穿戴得很整齐，洗得发白的蓝色旧军装肯定熨过，皮带近几天交给附近的裁缝重新上了边线，去了霉，系在身上非常的挺括，手枪用菜油擦过，插在腰间有些反光，皮靴也用菜油擦过，鞋掌钉了铁片。布利埃纳童军校毕业章挂在左胸上--这是他唯一的胸牌了。
楚剑功注意到杰肯斯凯的肩章上挂着两颗豆子，便问：“这是你的士官军衔么？”
“这是中校，先生，中校。你知道的，我是组织过十次革命的职业革命家。怎么可能是中士。”
正说话间，有一队人丛不远处的大房里出来，慢慢往这边走。
楚剑功向着他们招招手，就听见张兴培的声音在那边叫：“快点，快点。”人群慢慢近了，是来自洞庭帮的三十个少年镖师和张兴培的三个师弟。张兴培走在最后。
到了跟前，张兴培说：“少年人贪睡，要不是我到房里去叫，就误了时辰了。”
楚剑功自己没有一兵一卒，这三十多人，便化作他自己的亲随。现在这些少年，散散站成一排，到得宝庆这十几日来，跟着楚剑功做着开营前的种种准备，也被杰肯斯凯做了最基本的队列训练，已经开始养成听号令的习惯。现在他们都穿着黑色的练功服，系着暗红色的腰带。
楚剑功道：“去吧，按我们前几天演练的，叫醒。”
这三十三个少年，便到墙边，各自捡了一根荆棘条，冲向一排营房的各个房门，咣的一脚把门踹开，带着屋外的冷风，冲进房里去，大叫：“起了，起了，晚到一步，十五军棍。”
那一排营房顿时就喧闹起来：
“爷爷们，这就要命了啊。”
“二两的饷，还真当皇粮了。”
“小兔崽子，你抽老子，再抽，哎呦。”
屋里的人闹哄哄的，从营房里涌了出来，衣冠不整，蓬头垢面，骂骂咧咧。两千余人，就这样像污水一样涌到了校场上。
那三十三个少年站成了一个大致的方框，围住这滩污水，用荆棘条驱赶着他们。
两千余人，这是楚剑功来到宝庆后招兵十天的成果，大部分是本地的农民，有些是从附近的镇嵩营过来的马甲，步甲和豪丁（这都是清代的兵种），那边的副将吃兵血太狠了。宝庆府也塞过来两百泼皮无赖，算是交代了本府的差事。
楚剑功现在手上湖广四省藩台拨给的白银九万两，广州十三行报效两万两，这就是全部家当了。前期筹备，打通关节，已经花掉了一万两，京师来的那位大员能带来多少银子，楚剑功是没做指望的。两千余人，用十万两撑一年，基本是够了，如果江陵粮库向他们保证的那样只做一成半的漂没的话。
杰肯斯凯则认为，依照目前的人力，先练一个500人的营，一年之后再扩营为6000人左右的师，这样的效率最高，但楚剑功认为没有时间了。
两千人，跟着拖，拖出来多少是多少。
就这样，楚剑功的练兵营开营了。
这两千人怎么练，楚剑功根本没底，在目前处于所谓“康乾盛世”尾声中的混沌状态下，任何革命军队的旗号是想都不要想；而在满清的统治下，民族主义的大旗还是不打为妙，不然害人害己；如果狗血真的有用该多好啊，楚剑功望着面前这一滩污水，想起了自己的那个梦。
“安静了，安静了。”楚剑功喊。少年们慢慢住了手，那滩污水还是有小声的嗡嗡声。
“本官在招兵的时候就说好，每月二两的饷银，是要买了弟兄们的命的。”楚剑功这一句话，又是引起一阵大哗。
“住了，再敢喧哗，乱棍打死。”张兴培大喝。他习武之人，中气十足，一声就压住了全场。
楚剑功接着说：“各位弟兄自己想想，每月二两，每年就是二十四两，你们有谁觉得自己的命，贵过二十两银子的，便自己站出来，走了吧。”
是啊，镇嵩镇过来的兵丁不用说了，乡民们，每年能挣到二十两么？泼皮们若是在街上斗殴而死，能拿到二十两银子么？
这样简单的比较，谁都算得清楚，就有个乡农问：“大，大人，每月二两饷，能定时发么？”
“不能。”楚剑功回答很干脆，“我也不知道朝廷会不会拖。但如果有钱，肯定发实数。若是没钱，我也没有，这两位教头和大家一样，有钱发实饷，没钱就拖着，但绝对和大家一样。”
楚剑功顿了顿，看了看大家都没做声，就接着说：“我是实诚人，把丑话都说了，要走的，现在来得及。”
“不走的话，便铁了心当兵了，就要听军令，今天便要和弟兄们立下规矩，乐楚明，读来《十七斩五十军棍》。”
1月20日上司
“向左转，向右转，向后转，向后转，集体上前一步，齐步走……”这两日来，两千兵丁被分作了30个训练队，每个训练队七八十人，由楚剑功手下的30名少年亲随带着，进行最简单的队列训练。经过两日的训练，绝大多数新兵都能够分清左右了。还有三个少年亲随，被他用作传令兵。
杰肯斯凯在场中穿梭着，一句话也不说，在一张纸上写下某些兵丁的代号--他用法文给每个兵丁都起了代号。而在开营之前，楚剑功就严令杰肯斯凯，绝对不允许在众人面前讲中文。杰肯斯凯反正中文不好，也乐得如此。
1月20日凌晨，楚剑功前几日一样，把兵丁们都叫到了校场上，说到：“今天不练队列了，你们跟我上山。”
张兴培体力最好，在前面领跑，然后各个训练队跟着领队的少年跑，楚剑功和杰肯斯凯在后面压阵。全队蜿蜒着上了雪峰山。
“其实不用这么早，就进行体能训练。”杰肯斯凯说道。
“没办法，我不是这兵营的最高长官，很可能会有人和我们抢人的，所以，我要先对这些人有个底。”
“谁？谁和我们抢人？”杰肯斯凯问，然后一拍脑袋，军帽外道一边去，他赶紧扶正，“啊，知道了，是京城来得那个官员吧。这些贵族老爷们，都该上断头台，咔嚓，一个，咔嚓，又一个，这样就解决了。”
“别急，别急，还不到这个时候。现在，先上山拉练。”
这时候，队伍一队队的都出发了，楚剑功、杰肯斯凯和三个亲随跟在队伍后面跑动起来。乐楚明也在其中，他是楚剑功的亲兵队长，另外两个，一个叫翟晓琳，是张兴培的师弟，另一个叫陈日天，也是洞庭帮来的镖师。
张兴培带队挺快，在山上跑了一段，山上只有一条小路，想来是打柴的人走出来的。队形看看有些散乱，零零散散的有了些掉队的，楚剑功超过他们的时候，也不催促，只是说：“一定要到山上集合。”便丢下这些掉队的兵丁，向着山上奔去。
一路爬上上去，沿路都是掉队的兵丁，雪峰山的冬天，杉木都落光了树叶。很多掉队的士兵就抱着树干休息。杰肯斯凯说：“有些人看气色，是可以坚持跟着跑的，却放慢了速度，懦夫。”
“杰肯，别管，先到山上再说。”说完对着兵丁们大喊：“跑啊，跑啊，别掉队啊。”
折腾了一早上，到了大约巳时，楚剑功等人才到了设在半山脊处的集结点，这时在山顶上的，不过四百余人。三十个领队的亲随倒是都到了，毕竟习武之人，身体好。楚剑功命令将这四百多人先整了队，让乐楚明带回去吃饭。
自己还在山上等着，陆陆续续的，有掉队的赶上来了，等到午时已过，到了好几百人，眼看山下再没有人跟上来，楚剑功才带人下山去。心里不由得懊恼：居然超过1000人掉队，而且半路就回营去了。
回到大营，楚剑功让翟晓琳带着后来赶上来的人去吃饭，让其他的少年亲随将掉队先回营的兵丁们从营房里赶了出来，一千多人团团在校场之上，整队又弄了小半个时辰。
楚剑功把这群人晾在校场上吹风，和张兴培等人去吃了饭，又转回来，楚剑功说：“跑得慢。掉队不怕，但军队就怕不听令。我也不多说，你们全都不许吃午饭。现在，跟着张教头，再爬一次山。这次半途而退的，就不用回营了。”
兵丁们又都跟着张兴培出发了，骂骂咧咧，沸反盈天。楚剑功也不管他们，和杰肯斯凯回到营房里，将跑完全程的600余人的名单对了出来，一直忙到晚饭时分。
晚饭过后，见着兵丁们都回营安歇了，这时候，有亲随来报：“协办大臣到了。”
楚剑功大吃一惊，要知道，按他的设想，眼看要到农历新年了，这京师里来的协办大人，说不定要春节以后才会出发，而就算在兵部行文十日后出发，那至少要两个月才到得了湖南，在长沙迎来送往，接风洗尘，怎么着也要三五天，自己肯定会先得到消息。怎么没声没息的，就到了营房门口了？
也来不及多想，说到：“来呀，随我到辕门迎接。”
出得辕门，见到一挺绿帘的官轿停在路旁，十几个兵丁或站或坐，一个书吏模样的人点头哈腰的侯在轿旁。边上站着两个官员，一个穿着九品文官服，胸前是兰雀补子，娄花金顶戴。另一人穿着六品武官服，彪补子，蓬草顶戴。
楚剑功冲着轿子施了一礼，说到：“不知协办大人驾到，有失远迎。”
那书吏道：“大人，有人出来接咱们了。”
轿帘一挑，出来一个青年书生，中等身材，宽肩厚背，没有穿官服，戴一顶黑纱处士巾，阴冷的三角眼往周围一扫，锐利的目光一闪而没，脸上泛起笑容，口中说道：“哎呀，客气了，客气了。楚主事，我是四品，你是七品，我可受不起你这一拜啊，如果被御史知道了，少不得参一本。”他的口吻像在说笑话，却让人一点也不觉得好笑。
“敢请协办大人名讳？”
“不敢，小姓曾，名国藩，字伯函。我在京师就知道编练主事的尊姓大名了。楚主事，幸会幸会。”说完抱了抱拳。
啊，曾国……藩，曾国藩？楚剑功大吃了一惊，竟然一时失语。
名人啊？他现在窜出来是不是早了点？看他的面相，二十七八岁，年龄倒对的上，现在他不是应该呆在翰林院里抄文报么？
曾国藩这等名人，楚剑功还是有印象的。记得他四十岁以前不太出名，但算得上官运亨通。一直在京城里做官。后来因母亲病故，丁忧回家。恰逢太平天国起事。他前往长沙协助守城，借机练了一部团练，有了发家的资本。
怎么今天，他老人家就从京城不声不响的窜到这里来了。
楚剑功愣了半天神，边上有人叫他：“楚主事，楚主事。”
楚剑功回过神来，抱了抱拳，这时，曾国藩的一干随从都站到了边上，楚剑功便问道：“请教这几位兄台名讳。”
曾国藩一笑，先指着那个九品文官说：“这位，是我们湖南新宁的举人，江忠源，字常孺，与我是故交，熟读兵法，善晓战略。此次练兵，便来帮忙。”
喔，果然是他。楚剑功感觉自己猜得挺准。江忠源在历史上名气不大，因为死得太早。楚剑功知道这个人还是因为有一次人说“湘军中也有慷慨赴死的人物，比如江忠源。”不过也就是这么一说，具体怎么死的楚剑功还不知道。“以后有机会问问他本人。”这个念头一闪而过，楚剑功不由得失笑。
“楚主事莫非觉得在下的名字很好笑？”江忠源有些不乐意了。
楚剑功赶紧摆摆手：“哪里哪里，我是想，有你们几位来帮忙，真是再好不过。”他又向着那六品武官，问道：“这位军爷呢？”
还是曾国藩答道：“这位可了不得，道光十九年的武榜眼，京师九门提标的千总。兵部看我们没有信重的武将，特地放了他出来，授了记名都司。此人姓陆，名达，字博湖。”
楚剑功也介绍了张兴培和杰肯斯凯，便道：“外面风大，先到营房中歇息，喝茶，再做详谈，可好。”
曾国藩道：“本官有些计较，倒是真的要和诸位好生计议，请，请。”
一行人入了营房大堂，大家坐定，楚剑功吩咐兵丁上茶。闲聊了几句，楚剑功道：“协办大人一路辛苦，从京师到宝庆，路上好走么？怎么也不差个下人，先行知会一声，我们也好为大人洗尘。”
曾国藩道：“尚好，我收了仪仗，大轿一顶，陆都司骑马，随从不多，便是轻捷。一个月就到了长沙，会同我这位好友，便转往宝庆。一路没有劳烦官府。”
对楚剑功而言，曾国藩是个大麻烦，有他在，做什么事都不方便，按说曾国藩现在应该还在翰林院里，怎么跑出来了，实在是个大疑问。“看大人雅量非常，当在翰林院中为天子捉刀，怎么接下练兵这等鄙夫活计。”他终于憋不住，直接问出来。
“我确实忝列翰林，本意文章报国。林大人、邓大人的禁烟表章，都会送到翰林院列档。我看到林大人的奏章，深感时局危急，却无法为圣上分忧，为百姓息祸。林大人建议练兵，我便向穆彰阿中堂自请了。”
“原来如此，大人投笔从戎，有班定远遗风。”
“过奖过奖。吾只是尽儒生的本分罢了。”
这时候，边上的那个记名都司陆达说话了：“这所谓西式练兵，我等都没有见过，只是听说西人火器厉害。京里御营，倒是有几枝罗刹人进贡的燧发枪，的确犀利，可惜数量不多，轮不到俺们绿营使唤。御营的那帮黄带子，红带子，游手好闲惯了的，可惜了这等利器。此次楚主事要用西法练兵，俺便来看个新鲜。”
楚剑功这才真正注意到这个陆达，他二十出头的年纪，腰细肩乍。
“陆榜眼，不知道现在武举，考校些什么名目？”
“武举有文武两试，文试便是考《武经七书》，只是因为武举子们读书少，在嘉庆年间，已经只要默写百余字便可。武试便是考校拉硬弓。殿试时演示刀马，以定出三甲。”
楚剑功心道：“原来武举已经形同儿戏。”口中却道：“想来陆都司定是武艺精熟了。”
“说来惭愧，在下的骑术不及探花，膂力更是远不如状元，只是文试的卷子，在下自己写了一篇文章，好过其他武举太多，才入了榜眼。”
“武生自己写卷子，在本朝实是罕见。”曾国藩道，“陆都司也格外受器重。”
“难得，难得。”楚剑功赞叹道。
陆达按不住性子，问道：“楚主事，不知道这营中的职司如何分派？”
“来了。”楚剑功心想，他这几天一直在犹豫。他本是要做大事的，外人掺杂进来实在难受。而今天见着曾国藩，便知道是不好糊弄的主，何况还有个江忠源。
正要答话，就听见曾国藩说：“兵部行文，已经定下你我品秩。”
说着，他从包袱里拿出一封文案来，递给楚剑功，一边说：“咱们这个练兵营，林大人是主办大臣，四省的藩台是会办大臣。咱们就是听林大人调遣，四省藩台管着咱们的银子钱粮。吾身为协办大臣，就是给林大人效力的，就是朝廷和林大人的眼睛，他们的手。楚主事，你没有功名。但林大人和邓制台力荐，圣上加恩，破格委你七品主事。你且莫要嫌官小，中堂们让我给你带个话，等你为朝廷立下了功劳，正四品的兵备道是跑不了的。”曾国藩满脸堆笑，目光饱含嘉许，如同官场的前辈一般，虽然他也只有二十八岁。
“谢过大人。”
“由于本次练兵，是为了南方的战事，又是火器为主，兵部便把你这一营，定做‘朱雀军’，南方朱雀火嘛。”
楚剑功注意到曾国藩说：“你的这一营。”心中暗想，“莫非还有别的营？”
“兵部的意思呢，是让我看着，如果楚主事你的练兵方法好，便让我学着样儿，就在湖南练出一军团练出来。”
“到时大人不随我们南下广东？”
“不了。等你南下，我便转成湖南宝庆兵备道，专管团练。这是出京时便和朝廷许好了的。”
喔，原来你不是来管我的，是在湖南练兵的。那就好，只要这几个月小心在意熬过去，以后我们大路朝天，各走一边。
呃，不对，那湖南团练，也就是湘军，岂不是要提前十几年开始训练？你出来了，那左宗棠、胡林翼，沈葆桢，李鸿章一干人等，是不是都要提前跑出来啊？等练兵的是事结了，倒要好好打听一下这些人物在哪里。别都像今天一样，给我个冷不防，
他心里在这么想着，口头却继续问：“那这两位呢？随大人练兵么？”
“常孺是练兵长史，为我专管营中一应事务，我是离不得他的。陆都司是朝廷派下来，做朱雀军的副手。”曾国藩直接叫江忠源的字常孺，而称呼陆达的官名，已经清楚的显示出亲疏了。
楚剑功道：“我这营中，别有一套号令，陆都司要先熟悉了才好。”虽然陆达是正六品的千总，记名都司，楚剑功只是七品，但清代文官为重，七品文官可以管到四品武官了。所以他对陆达也不用太客气。
“这是自然，”陆达站了起来，一抱拳，左右摆了摆，向着张兴培和杰肯斯凯施了个礼，“还要请两位教头多提点。”
张兴培不说话，抱拳还了礼。楚剑功很满意的看到杰肯斯凯认真的听完了自己的翻译，才冲着陆达呲牙一笑。
曾国藩又问：“不知道这两位教头要授什么品秩。我来时获得专权，可授文官七品以下，武官四品以下记名官衔。”
“这两位是林大人请来的，品秩还是让林大人安排吧。”楚剑功轻轻推了过去。他可不想让曾国藩和自己的幕僚扯上太多的官方关系。
曾国藩“啊”的叹了一声，接着说：“这样也好。”
话题基本谈定，楚剑功伸了个懒腰，曾国藩等人便站了起来：“楚主事早些休息，练兵辛苦啊。”
楚剑功也站起来道：“几位自己的营房，我已叫人收拾好。陆都司，明日我便差人与你详细解释营中条例。”
等别人都走了，楚剑功又把乐楚明叫了进来：“明天，你向那个陆都司讲解军中条例，小心在意，只讲条例，关于我，杰肯斯凯和张新培的情况，一个字也不许多说。”
夜已经深了，楚剑功还是睡不着。在曾国藩的眼皮子底下活动半年以上，自己千万要小心在意，不可露出什么破绽。自己已经熟悉了清朝的人情世故，倒还不用担心，可虑的杰肯斯凯，万一他在不合适的时候讲了不合适的话……这个流亡者。
张兴培那里也要注意，他和江湖来往太多，很容易就被抓住小辫子了，很难说会有多大的麻烦。结交草寇，这罪名可大可小……
想到草寇，楚剑功突然心里一动，曾国藩出来了，那他的对立面，太平天国一干人等呢？石达开、李世贤等人尚且年幼，可以不论，洪秀全、杨秀清、韦昌辉、冯云山、秦日纲、李秀成等人可是已经长大成人，要说造反，阵容也算凑齐了，就不知道他们现在身处何地？
进而楚剑功又想到，自己要不要把这一帮人收做小弟呢？里面可是好几个猛将啊。反过来一想，不如让历史保持原样，这样自己对历史的预见性还能起些作用，如果历史变了，自己的优势可就没有了……
但现在曾国藩出来了，历史还能保持原样吗？再说，自己就是要改变历史的。总不能之发生自己愿意看到的变化，而让其余部分保持原样吧。虽然有人说历史就是那小姑娘，想怎么打扮就怎么打扮。但小姑娘的本质还是母的，自己也不能给她装个喉结，安个那啥。
“总是人强奸历史，却没有历史强奸人，大概就是这个原因吧。”楚剑功越想越迷糊，沉沉睡去。
1月25日兵法
随着队列训练的完成，练兵的第一阶段：纪律意识的培养也算告一段落。练兵队--现在叫朱雀营了，所有的营兵，都学会了服从号令。今天凌晨下了大雪，起床的鼓声一响，两千余人都准时排好了队列，无一人迟到，而且人人衣冠整齐。每天早上上山跑一圈已经成了惯例，楚剑功已经不用再亲自督促。队伍整肃，每次跑步也不再出现掉队的迹象了。即使在这样的雪天，张兴培还是按时带队上山。
那个新来的千总陆达，一口一个张大哥叫得亲热，也跟着部队上山跑步。此人虽是武榜眼，却为人谦逊，每有不习惯的地方，便向张兴培和乐楚明请教。
营房大堂的偏厢，被楚剑功辟为了签押房，此时，他正和杰肯斯凯两人商议下一步练兵的计划。
“剑功同志，”杰肯斯凯沿用法国大革命的习惯，称呼同事为同志，当然是法语，“我们以那一家的军事理论作为练兵的总纲呢？你为我推荐的纪效新书，我已经全部看完了，我认为，这本书太老了，已经不再适合现代的战争。”
“各等号令、行营、征募的条款，还是可以有所参照的。”
“是，我会考虑，但我仍旧建议选择一种欧洲的军事理论来作为基本的总纲。”
“你推荐哪一个？拿破仑军事文集？”
“不，拿破仑军事文集过于针对具体的战役，并不适合军队初建时期作为教材使用。我推荐莫里斯元帅，即萨克森公爵于1732年写成的《沉思》一书。这本书，描述了用步枪和滑膛炮进行战斗的时代原则--组织化，军队要编成3000到5000人的‘军团’，这种‘军团’高度组织化和类型化，即所有‘军团’的内在结构是一样的，这种组织一旦建成，就会形成一个模具，任何平民一旦被放入这个模具，很快就能变成“军团”需要的士兵。”
“行了，行了，这么多名词太复杂了。我明白你的意思，部队要编成3000--5000人的师或者旅，在师的内部，是由军官和士官构成雷同的框架，然后再把平民填进去。”
“军官和士官构成的框架，太对了，您真是个军事理论的天才。”
“这就好说了，”楚剑功暗暗想，“设定嘛，我最拿手了。”楚剑功接着对杰肯斯凯说：“师以下单位，我们叫他“营”，营分作四个连，连分为四个排，排分为四个班，每班10人，含目长，兵目各一人。这样推上来……”楚剑功心里默默的算，“每营加上军官，鼓手，号手，旗手一共700人左右，以后有了炮兵再加。朱雀军现在可编成3个营，多出来一百余人给我做军部。”
“我们根本没有合格的军官。那个北京来的贵族武官也不行。他不了解燧发枪的战争。”
“这样，各营的管带帮办先空缺，我有三十三名亲兵，你再从前几日训练中表现出色的人中选一选，我们任命，12个外委千总，四十八外委把总，以及各班的目长和兵目。外委千总全部由我的亲兵担任，把总也优先安排他们。”以楚剑功正七品的职事，只能任命不入流的外委官，如果任命正式的把总就需要曾国藩下文，而他也不想让曾国藩和这些一线的军官们多亲近，更不想这些人觉得自己受了曾国藩的提拔。
“我是有一个名单，其中大约有一百人，训练非常刻苦。”
“除去当把总的，其他人全部调入军部。把他们作为士官培养。”
这是编制问题，下一步呢，下一步是什么？
“军装，军装。”杰肯斯凯说，“我实在不能忍受你们的对襟袄，大裆裤。用拿破仑的法军军服吧。”
“那就用西式军服，不过铜扣太贵了，用包布的木扣。我们也没有呢子，只能用布，嗯……用灰布吧。”
“那军帽呢？军官用法军骑兵军帽，行不行？”杰肯斯凯兴奋的说。
“用草帽好了。不能学贵族那一套，羽毛，花饰一律不要。革命军队嘛，就要有革命军队的样子，对吧？”
“很对。”杰肯斯凯有些无奈，“军靴怎么办，想来你也是没钱装备了。”
“布鞋，打绑腿。如果有条件的话，冬天配发棉鞋。别说这些了，谈谈具体的练兵原则，照搬100年前的《沉思》吗？”
“我早就考虑过了，”杰肯斯凯突然眉飞色舞，不知从哪里摸出一叠纸来，“这是我参照欧洲的战争经验，和你们的《纪效新书》写成的最实用的兵书。”
楚剑功拿过来读
……
军队的分队原则：一支军队分为主力、前卫和侧卫。这使军队获得了更大的机动灵活性，因为当前卫与敌正面接触时，主力便可展开或对敌实施翼侧包围。令人感兴趣的是，拿破仑1796年在皮埃蒙特开始其第一次战役时所采用的便是这种队形。
将部队这样区分后，其指挥艺术在于使各部分处于严格控制之下，保持相互支援距离，以避免任何部分被敌各个击破，同时能在决战关头集中兵力。总的原则是分进合击。
……一支军队分为几个纵队，各纵队可以在平行的或向心的道路上开进并适时会合作战。
……各个分队之间的配合应在平时的训练中加以熟练。
“为什么这么熟悉？”楚剑功问，“我好像在哪里见过？是不是布赛的《山地战原则》？”
杰肯斯凯笑笑，“战争的理论都是相通的。”
楚剑功接着读：
简化迅速并能适应各种地形，应尽可能晚一点并尽可能迫近敌人，再展开成战斗队形，因为纵队远较横的战斗队形易于机动；
由于我方攻击点直到最后一分钟才暴露给敌人，敌人必将措手不及。部队一进入敌人的射程，指挥官就发出信号，展开成战斗队形。由于平时受过迅速展开的训练，所有的部队瞬间就可布列成阵，因而在敌人还来不及弄清何处受到攻击时，我方的进攻就开始了
……常进攻队形为密集纵队，前面有一群散兵打头阵；行军速度由每分钟76步增加到100步……
“这，这是吉布尔的《战术教程》吧？你也太……”
“我这本书，本来就是自燧发枪诞生以来的军事理论集大成者。”
“那应该以你的名字命名啊。”楚剑功挪揄他。
“我已经这么做了，叫做《凯子兵法》”
1月26日修我戈矛
两千名士兵手执长矛，以连为单位，排出12个四排横阵。
长矛大约1.8米长，参考了当时燧发枪的长度，装上矛头后，和燧发枪带刺刀差不多。现在朱雀军中，根本没有燧发枪，火铳也只有600来支。楚剑功决定用长矛进行初步的队列和白刃训练。
杰肯斯凯演示过法军和英军的拼刺术作为参考，按他的说法，这种法军的拼刺术一往无前，动作简单，最适合军事素养不高的民兵。在即将到来的“革命高潮”中，大量的民兵必须迅速掌握一种简单实用的拼刺方法，但需要高昂的士气。而英军的刺刀术以技巧见长，攻势为先但不失稳重，需要长时间的训练。
张兴培不善枪术，但见闻广博，乐楚明则是枪术的高手，他们和杰肯斯凯反复探讨，终于在前几日确定了一种简单实用的拼刺术。这几日来的晚上，所有千总把总目长和兵目，以及军部的人，都进行了加练。
“同袍们，相信你们的刺刀。”楚剑功站在队列前面，大声做着训练动员，“在这个时代，子弹仍旧靠不住，刺刀才是取人性命最稳妥的方法，罗刹人有句话，子弹是笨蛋，刺刀才是好汉。当你们面对敌人，你们冲上去，用刺刀挑破他们的肚皮。……”
此时，队伍中传来嗡嗡嗡的声音。
楚剑功喝道：“有什么事，先喊报告，再大声说。”
前排一个大个子兵丁大喊：“报告！”
楚剑功示意他说话。
“楚主事，既是用冷兵器，我是用惯了大刀，便还是想用大刀。”
楚剑功一笑：“好的，你站出来，和张教头比试一下。”
张兴培取了一条矛杆，去了矛头，双手握住。那大汉单手持刀，摆了个架势，就虎扑上前。还没等他挥起刀来，张兴培的木杆就刺过来了。那大汉伸手来抓，张兴培却把枪收了回去，再刺，一下子点在他肋下。那大汉疼得丢下刀，用手按住肋骨，蹲了下去
“若是有刺刀，你已经死了。”
“那是因为张教头武艺好。我们听说，张教头最擅长的是斧头。若是他用斧头，只怕别人用长矛也占不了便宜。”有人不服气的说。
“不错，若是刀法好，也可以相抗。但这套刺枪术简单易学，没有武功底子的，只要认真，便学得会，不像刀法，一定要名家教授。而且以后发了步枪，你们只有两只手，难道还有第三只手来拿刀吗？”
楚剑功让那大汉归列。张兴培和乐楚明手执长矛，开始一对一的拼刺示范。这两人都是武艺精熟，刺杀的招数虽然简单，但干净有力，军中识货的人不少，不时响起彩声。
远远的，曾国藩和江忠源各搬了一把椅子，慢慢观看着。
曾国藩道：“我闻西法，火器为先，怎么他先教白刃呢。这样白刃一冲上去，不是叫人一阵枪就打死了吗？”
江忠源道：“不错，火枪，火药包都是西法中的利器。我等日后教练团练，当先授火器之法，以远攻为优。”
“我又听说西人阵法精熟，变幻无穷。我们招揽团练，是学不来的。万万不可与西人比拼阵势。日后对阵，当结寨而战。”
“涤生兄高见。我夜读《纪效新书》，发觉火器之妙，尽在‘结硬寨，打呆仗’六个字。结寨而战，正好发扬火器之威。”
“我看这楚剑功，也是个半通不通之辈。”
他们在这边讲着，士兵们正在按着楚剑功的号子，进行着枪刺训练的第一步“持枪”。
“上刺刀！”
士兵们虚握空拳，在矛头上一抹，模拟上刺刀的动作。
“端枪！”
士兵们右手提起长矛，握住矛尾，拇指贴在右胯，左手稳住矛身，左脚前迈，上体微微前倾，中心落在左脚后跟。目光盯着虚拟的敌方。摆出这个姿势后，特别是全军2000余人同时摆出这个姿势后，人人真的感觉自己杀气腾腾，有持矛一击的冲动
“前进！”
持矛前进，左脚永远在前，中心永远落在左脚上，保持着随时可以出枪的姿势。
还有后退、逼近，跃退，持矛左右转等种种移动步法。士兵们听着口令，不断练习，最开始，不时有摔倒的，但十几日的练习下来，两千名士兵，排开方阵，按着楚剑功的哨子，进退自如，如同一人。整个朱雀军，就在这样的训练中，形成团队。
“相信刺刀，首先要相信同袍。”在持矛推进中，最重要的，就是坚信战友和自己同步推进，绝不会抛下自己一人。集体的步伐是一种鞭策，形成习惯之后，即使面对大炮，也能做到列队而进。
楚剑功要求这种精神，虽然他并不打算让朱雀军迎着大炮齐步走。
农历新年前夕，整个朱雀军以连为单位，进行了方阵之间的步伐对抗。两个连的士兵，手持矛杆，列方阵针锋而进，用矛杆互捅，哪一连先败落，便要受罚。
杰肯斯凯看着满场齐步推进的士兵，对楚剑功说：“恭喜你，你的军队，终于可以开始本世纪的战术训练了。”
“出枪时，两臂向敌要害，猛力推枪，同时以右脚掌的蹬力和腰力，使身体向前，同时左脚向前踢出一大步，在左脚着地时同时刺中敌人，右脚可自然向前滑动……”
张兴培大声的讲解，乐楚明作着示范。
“距离较远的时候，可以使用垫步刺，右脚迅速向左脚跟移动，脚掌着地的同时，左脚向前踢出一大步，迅速猛刺。”
看着张兴培的讲解和乐楚明的示范，人人都相信自己练好了可以一招毙敌。士气的根本，便是建立在自己战无不胜的信心之上。
“……防刺的要点，不是用矛身挡架，而是用矛尖，也就是刺刀拨开，这样可以快速反刺。具体的防刺术分为防左刺和防右刺，防下刺。”
“要注意防左侧和右侧的偷袭，防侧刺的要点在于……”
“拼刺时，要注意敌军可能用枪托挥打你们，防止枪托的要领是……”
“当敌人从后方袭来，最怕的就是惊慌逃避，转身反刺的要领是：撞击劈砍。以两脚跟为轴，身体右转，同时双手向后拉矛杆，也就是枪托并转头后看，用枪托撞击敌人的腹部，身体继续右转，左脚向前一步，同时左手拉右手推用矛头，也就是枪刺砍劈敌人的面部。”
“应用步法一定要灵活，例如，左脚前进也可以是右脚后退……”
“招式的欺骗包括，骗左刺右，骗右刺下，骗下刺上……”
“要充分利用地形，处于上坡时突刺的优势在于……，在壕沟中突刺的优势在于……”
“三人的刺刀组最具威力，三人之间的配合是……”
长矛模拟着刺刀，满场飞舞，对刺，三人小组对刺，连排群战。
张兴培对楚剑功说：“如果现在我们去打绿营，仅凭着这长矛，便可所向披靡。”全军上下，都惟楚剑功马首是瞻。
在刺杀训练中，慢慢就到了旧历的年底。一天，曾国藩请楚剑功过去说话：“楚主事，眼看就要除夕了，这朱雀军中的兄弟，都是湖南的，是不是放上几天假，让他们回家一趟。”
“曾大人。”楚剑功正要说话，曾国藩却打断了他；“都说了多少次了，你我年纪相仿，品级又都是在三品之下，就不要‘大人，大人’的这么生分了，不如以兄弟相称。”
“曾世兄。”楚剑功试探的叫道，看到曾国藩面色不豫，赶紧改口：“伯函兄！”
“诶，”曾国藩这才爽快的答道，“老弟以为，给兵丁们放上几天假如何？”
“伯函兄，我不瞒你说，若是我这朱雀军练成了，放上几天假也可以。但现在军队刚刚开始训练，又是用的新式方法，还没有成型，一放假，有可能回家一松懈，军心就散了，以后还要花上时间收心，春节前的就白练了。”
“也有道理。”
“若不是伯函兄提醒，我都忘了除夕这档子事了，春节不放假，恐怕有损士气，不如花些银两，置办些酒肉。除夕、初一两天晚上全军一起喝酒吃肉。”
“还加上十五，不如给些钱附近农家，让他们做些元宵。”
“大哥想得甚是周到。”
“要不要请神？”
“请神？请什么神？”
“文拜孔子，武拜关公，这大营之中，还是该请关二爷来镇一镇。再说，还可以向士卒宣讲一番忠义。”
楚剑功一下子愣住了。对曾国藩而言，军营中摆上关公像，是件很正常的事情，虽然他本人不一定信。但对楚剑功来说，这涉及到意识形态，涉及到军队以后为何而战的问题。他不由得又想起眼前这位曾国藩的发家史，他的民团便是以“维护名教”作为号召，也因此成为晚清第一支有政治纲领的军队，如果把太平天国不算清朝武装的话。
“大哥，这件事你且让我考虑考虑。”楚剑功推搪起来。
“哦？”曾国藩却有些疑惑了，“拜下关公，需要这么慎重吗？”
在除夕那天早上，朱雀军两千多士兵排出方阵，楚剑功一声哨响，全军突刺，声威震天。
“杀！”
2月4日除夕
毕竟到了除夕了，上午的训练拖长了一些，午饭后，便不再训练，江忠源置办了些红绸子，在营中挂了起来，又用些红纸，写上“吉祥如意”等字句，贴在灯笼上，挂起来。曾国藩还写了副春联，挂在大堂门口。
楚剑功下午也挺忙，给士兵们发饷，开营虽然不满一月，但春节嘛，提前几天发饷，二两白银，一钱也没有克扣，惯常的“官例”也没有取。
提前拿到了足额的饷钱，在清朝可是不多见的事情，营中一下子喜气洋洋。饷钱有保障，证明大家加入朱雀军这事没做错。人人交口称赞，纷纷表示自己早就看出钧座不是一般人物，跟着他干，吃不了亏。
晚饭开始前，楚剑功特地宣布，
“今天可以喝酒！”
一时欢声雷动。
“但不许赌钱，抓到赌钱的，一律打军棍。”
“哎呦。”一片嗡嗡之声。
“那喝着有什么意思啊。”
“今天请了戏班子来。”
“看戏？什么戏？湖南花鼓戏？有名角么？”
“不知道，想想也没有了，名角肯定去大户人家赚钱去啊。”
士兵们说着，解散。
晚上吃饭，以排为单位，围坐在大锅边上，锅里，是盐水涮肉，每排还有五坛酒。
楚剑功拿着个酒碗，走在前边，乐楚明捧着个酒坛子在后面跟着。每到一处，楚剑功就和士兵们喝上一碗。
看到楚剑功把酒碗中的酒一饮而尽，士兵们纷纷夸赞：“钧座真是个爽快人。”
在一处喝酒的时候，有士兵说：“有肉吃，真好。”
“想不想天天有肉吃，想不想家里人可以和你们一起吃肉？”楚剑功问。
“那当然想了，钧座，您当真？”
“现在还不行，没钱。如果顺利的话，一年以内吧，争取天天有肉吃，月月按时发饷。好好干，来，大家再干一杯。”
楚剑功这话一说，这一排的士兵纷纷叫好，周围的人听见了，便过来问，不多久，“人人有肉吃，月月有饷发”便传遍了全营。
楚剑功再往下面和士兵们喝酒，便大多要和楚剑功核实一遍。
楚剑功和士兵们喝酒的时候，曾国藩却和江忠源在屋子里，慢慢的喝酒。
江忠源听到外面的欢呼声，也准备出去凑下热闹，曾国藩拦住了他。
“常孺，你着什么急呢。”
“兄长，楚剑功这一套解衣推食，的确能收买人心。我们可不能坐视。”
“那又如何，与你我何干？朱雀军本来就是他在练，将来也是他带，我们以后自己会办团练，到时候在来巩固军心好了，现在犯不着。”
曾国藩的为人处事，尤重等级，对穆彰阿和皇帝谄媚，对同僚恭谨，对老百姓粗暴。朱雀军的丘八们，在他看来，连百姓都不如，和他们去喝酒，真是有辱斯文。如果是自己的军队，不如捏着鼻子去做作一番，现在么，不过是帮朝廷看着楚剑功，多一事不如少一事。
两人正喝着酒，突然有人敲门，江忠源开门一看，却是楚剑功。
“楚主事，快请进。”
楚剑功手里提了个瓦罐。
楚剑功进得屋来，说道：“过年了，两位也留在营中，也不回家看看？除夕夜，和两位一同守岁，不知有没有打搅？”
“没有没有，求之不得，何来打搅？”
楚剑功将瓦罐放在炭盆上，江忠源给楚剑功倒了酒，三人先举杯，贺了新年。然后随口吃着东西，说些闲话。
说着说着，就说道祭祀这档子事了，曾国藩想起来前几天议论的请神的事宜，便问道：“剑功老弟，你拿定了主意没有？”
“伯函兄，我却在想，敬神不如敬岳王，精忠报国啊。”
这一下，曾国藩被堵住了，不知道说什么好，过了半响才说道：“看来老弟真是不通世务。本朝虽然没有禁了岳武穆的庙，但对前金是有所避讳的，当年修四库全书，便把关于宋金之争的文字都有修缮。别说金朝，连与辽、元两朝相关的都有修过。”
楚剑功故作糊涂：“大清入主中原两百年了，应该没这么避讳了吧，先帝爷不也在岳王墓题过诗吗？”
“其实要说张扬忠义，我还是觉得关二爷合适。”江忠源开始转换话题。
楚剑功本人对满清的民族背景并不太在意，如果是一个汉族王朝，是1840年这种模样，楚剑功照样会有造反的心。但看到曾国藩的这种反应，就感觉出清廷仍旧很忌讳这件事情，生怕被人用辽金来影射。
“拜孔圣人呢？”楚剑功试探道。
“拜孔圣？好啊。”曾国藩大声赞同，“不过，不适合当神请。”
“拜孔圣得有个说法。”江忠源提醒道。
“我早就想好了，正儒。”楚剑功解释道：“以前的儒者，都讲究出将入相，六艺中的御、射二技，也是说打仗的事。朱雀军南下，是和英夷作战，正和华夷大防之意。”
“这么说，也不是不行。”
“我书读得少，伯函兄大才，能不能把我们刚才说的，写出一篇三百字的短歌？”
“好，我过几日给你。”写这些东西，对曾国藩这些考过八股的人来说轻车熟路。
几个人又开始边吃边商量，完善“正儒短歌”的内容，要讲华夷大防、要讲忠义、要讲勇武……
话题又慢慢扯开了，外面传来锣鼓的声音，想来是花鼓戏开场了。
“今天是什么曲目啊？”
“《刘海砍樵》”
“嗷，这个戏，算是花鼓戏的名篇了，哪里的帮子来演？”
“我也不知道，找湖南本地的兵士去请来的。”
突然曾国藩说道：“《刘海砍樵》，这个戏不太好啊，一个樵夫，拿着斧子，去人家寺院里抢宝物。”
“诶，是那些和尚先抢了小狐狸的宝珠嘛。新年唱个戏。乐呵乐呵，兄长不要太计较了。”江忠源说。
楚剑功心想：“老子还没注意这个事，不然早就排了白毛女，今天晚上，年三十正好讨账，真是应景，然后诉苦大会……立马扯旗反了它的。”
“这个戏不好，”曾国藩不知道楚剑功心中所想，还在絮絮叨叨的说：“还不如上婚嫁戏，喜庆。”
2月26日训斥
“整队！击鼓集合！准备演练--”在一个美好的春节过后，领到了新的军服，布鞋和草帽，整个朱雀军的面貌焕然一新。
军中已经配发了号鼓旗帜，以排为单位配属了鼓手和旗手，连配属了号手，春节过后的这几天，士兵们在比较轻松的环境中熟悉了各种指挥信号。
随着楚剑功一声令下，鼓声响起来，代表朱雀军的大小红旗迎风招展。
曾国藩和江忠源还在一旁看着，江忠源忽然说道：“朱雀……应该是白底火焰三足鸟，怎么变成这种一片红的赤旗了？”
“糊涂，”曾国藩训斥道，“白底火焰，那是前明的旗号。”
六百余杆火铳，不够一个营用的，因此只能统一学习，轮流练习。外委千总和外委把总们都有自己的火铳，而目长以下的只能和自己的手下合用。杰肯斯凯按照拿破仑战争的经验，将装弹射击分解成10个步骤
1将扣簧向前推，露出击发槽。将枪机扳到安全位置。
2咬破弹药纸包上端
3向击发槽中点入少量火药，火药入槽。
4扳回扣簧盖住击发槽
5将余下火药连同弹丸由枪口灌入
6抽出枪管下的装填杆
7用装填杆压实火药，增加初速
8撤回装填杆，放到原位
9等待开火命令
10瞄准射击
虽然士兵们使用的是火铳，也就是火绳枪，但步骤是差不多的，多出一个挽节火绳的动作。火铳的射速大约一分钟一发，还不能装刺刀，楚剑功一点都不爱惜，让士兵们尽力熟悉射击过程和瞄准动作。
春节前的刺杀训练让朱雀军士气高昂，士兵们倒不在意简陋的火铳，因为楚剑功许给他们一个胡萝卜：会给他们装备先进的燧发枪，甚至是击发枪。
按照把总们的口令，枯燥的重复着上弹，瞄准，射击三部曲，朱雀军的士兵们越来越得意，似乎每人都得到了一把击发枪。陈日天和翟晓琳，这两个楚剑功以前的传令兵，现在都是千总了，在射击学习中表现的非常出色，两人所带的连，也暗暗比着劲。而荆州武库的火药铅弹，虽然粗制滥造，倒也供应充分，可以让士兵们敞开了试枪。
这一日，陈日天和翟晓琳又较量上了，两人在自己的连里，都有了一批拥泵，一天的操练结束，大家意犹未尽，在有心人挑拨几句之后，赵日天和翟晓琳站到了靶场前。
“靶距50米，10枪！”公证人，一个叫季退思的把总说道。季退思是湖南本地人，小农户出身，训练中非常刻苦。
“预备--开始！”
翟晓琳和陈日天，飞快的将火铳靠肩斜放，用双手解开胸前的弹包和药包，开枪槽，咬药包，倒药，上铅弹，用通条推弹，检查，端枪，瞄准，射击。最开始的三枪，两人的枪声几乎同时响起，不到一分钟一枪。第四枪，陈日天先开枪，翟晓琳慢了一步，随后两人的时间差距越来越大，陈日天十枪打完，翟晓琳第九枪正在瞄准。
“停！”季退思喊。
两人点验射击成果，陈日天10枪只有9发上靶，共45环。而翟晓琳打出的八发全部上靶，43环。以火铳的精度来说，两人的成绩都很不错。
“我若是打出十发，定能出得50环以上。”翟晓琳道。
“扯，若是你我对战，你早就被我打成蜂窝，哪有机会开八枪。”
“呸！就凭你的枪法，也打得中我？”
季退思坏笑着说：“别着急，按说，打完子弹就要拼刺刀了，你们不如拼刺决胜负。”
“好，就拼刺决胜负。”火铳上没有刺刀，两人掉头要去找长矛。周围的拥泵们起哄。
呜呜--哨子响，楚剑功的吼声传了过来，“吵什么，以为自己了不起啊。”
众人赶紧按连排列队，敬礼，“钧座。”有了朱雀军的名号，楚剑功就让士兵们这么叫自己，以摆脱让自己头皮发麻的“大人。”
楚剑功拿着杰肯斯凯的手枪，走过来：“谁以为自己了不起啊？陈日天，翟晓琳，你们和我比比看。”
两人装作很羞愧的样子，陈日天说：“我们错了，同袍应该互敬互爱……”
“扯什么呀，取枪。”
三个人站到靶子前，等口令。
“预备--开始。”
口令一下，楚剑功飞快的开膛，装药上弹，瞄准射击，不到三分钟，十枪全打完了，读靶的结果，楚剑功10枪74环，陈日天两枪8环，翟晓琳两枪11环。
“如何？”楚剑功看着自己以前的传令兵。其实，这把手枪是击发枪，每分钟三到四弹是很正常的，精度也比火铳好得多，加上杰肯斯凯保养又仔细。但楚剑功不会说破，反正其他人又没见过击发枪。
“你们要面对的，是射击速度是你们的四倍以上，枪支数量是你们十倍的敌人，你们才刚刚学会开枪呢，就不可一世了？陈日天翟晓琳，去山上跑个来回，马上！”两人放下枪就跑出去了。
楚剑功又转向季退思：“你很会挑拨离间吗。”
“钧座……我只是想看看千总们的本事。”
“不用辩解了，去，把全军的马桶收了，送到农户那里去卖钱。”
“是，钧座。”
等季退思满身臭气的卖完肥料回来，天色已经全黑了，他还是个少年，正满心懊恼，这时就看见前面一点烛光。
曾国藩手持蜡烛，站在营房门口，对他说：“回来了？都开过饭了。去洗个澡，再到我房里，我给你留了些吃的。”
季退思在曾国藩那里边吃饭，边和曾国藩唠叨些家常。他觉得这位协办大人真是和蔼可亲。
吃完了饭，曾国藩也不多说，就让他回营。他早就注意季退思了，这个小把总，很单纯，又有一些小家子气的狡猾。很好拉拢。他倒不是要给楚剑功使坏，不过先留个伏笔，将来说不定有用呢。
等季退思回到营房，却发现自己床头放着两个饼子，还有一小撮榨菜。
别人告诉他，本来给季退思，陈日天，翟晓琳留了饭，他们怎么也等不到他回来。
季退思又觉得，兄弟们闹是闹，还真是讲义气。
一个让人敬佩和服从的主官，一帮讲义气的兄弟，还有个慈祥的协办大人，季退思非常满意这样的生活。
3月30日临兵斗者皆阵列前行
纵队还是横队，这是个问题。
法军进攻的时候，每个营会排出正面六十人的宽度，纵向共9--12行的纵队，防守时则排出三行，180列的横队。英军进攻时排出宽60人，10行的纵队，防守则是都是两行，宽超过两百米的横队。
“哪一种好？”
“都好，但根据我的实际经验，180人或200米的横队，对队列的要求非常高，我以前征召的起义民兵，根本维持不了这样的队列，打着打着就成了横放的S形了。”杰肯斯凯这样解释。“我们怎么办？”
“先以连为单位，多做实验。”
每连170人，下辖四个41人的排，每排排成单列的队伍，无论横队还是纵队，这是最基本的列队单位，所以叫做“排”。
行军时，是以把总打头，全排跟在后面，全连以单列、双列、四列纵队前进
防守时，两排并列，全连列出两行横队，把总总是站在自己排的右边，全排向右看齐便可。连很少列出空心方阵，如有必要，把总占住方阵的四个角，他的排向右看齐即可。
进攻时，四排叠进，把总必须一马当先。
“向着敌军第一横队，冲锋！”
陈日天一声大吼，握着自己的长矛先跳了起来。
“杀！”，他全连的士兵，列出40人，约60米宽的正面，大致排出四行，呐喊着，一面以长矛虚拟放枪，一面向前缓步跑动。
在他的对面，翟晓琳扮演防御方，正面为80人的两行，手持长矛。翟晓琳大声喊着：“前排，射击--后排，射击。”
两个连之间的距离不太平坦，有些沟沟坎坎，陈日天的连被地形拖累得有些破碎。
但队形没有散掉，所有人都在前进，所谓人多胆壮，严格的队列训练，让每一个士兵深信，自己绝不孤单，同袍会和自己同进退。
12个连队，近一个月来，就这样捉对厮杀着，在一个连队内部，信任在慢慢凝聚。
“向着敌人冲击，冲击不能泛指，要有具体的目标。”在晚饭以后的课堂上，杰肯斯凯为千总和把总们讲解着战术。楚剑功做翻译
“苏沃洛夫指出，口令过于宽泛会让士兵无所适从。比如，面对敌方的一个三行的横队，如果我们指挥官的口令不清晰，那我们的士兵就会疑惑，到底是以杀死第一行的士兵为主，还是以贯穿对方队列为主。所以，我们的口令要提得具体：冲击敌人的第一横队，冲击第二横队、冲击预备队！”
“报告，”乐楚明举手，“苏沃洛夫是谁？”
“罗刹的一个将军。你们别管是谁，听着就行了，如果你们命好，以后有机会讲战役学，会介绍欧洲名将的。别问战役学是什么，专心听课。”
“我们在冲锋时，往往会遇到敌军的三道火力线，12磅炮的霰弹最佳射距，200米左右，小型火炮的霰弹最佳射距，100米左右，步兵齐射威胁最大区域，50米左右，在你们距离对方20多米的时候，对方会发动反冲锋”
“贯穿冲击！敌方的队列已经被打乱，而我方的队列也打乱了，这时候，很可能进入焦着的缠斗，但还有一种情况，就是我方的后续部队，已经赶上来了，这时候，切忌缠斗，我们必须贯穿冲击，为后续部队打开空间，或者，我们贯穿冲击之后，后续部队才能毫无顾忌的放枪。为了保持冲击的力度，必须将部队整理，排齐，整队永远比散兵有冲击力，鼓手和号手要注意千总和把总的命令。苏沃洛夫要求在任何情况下，在队列中，只能向前看齐。无论采取什么样的队形，或是在拉齐正面的时候，都不能向后退。后退一步，就是死亡。面对排枪，不一定会死，但落单的士兵，肯定不能活命。苏沃洛夫的这个结论，是数万罗刹军在几十年的战争中，用自己的生命得出的。注意，所有的士兵，必须保持在队列当中，向前，只能向前。不要管身后的敌兵，后续部队会解决他们的。”
陈日天的连队接近翟晓琳的连队了，翟晓琳发动了反冲击，手持长矛，呐喊着，吼叫着，冲了上来。
两队士兵接近了，吼叫着，谁也不让步，谁也不转向，死死的盯住对方，感觉到对方像一堵墙一样压了过来。
两队交锋前的一刹那，双方按照事先的交代，把长矛竖了起来，用身体相撞。
七零八落。
双方的鼓手都开始打三段鼓，用鼓槌和槌柄轮流敲击鼓面。这是转换训练的信号，两个连开始做连队间的刺刀训练。
四个连并排站在一起，就是营横队，四个连以四十人为正面，依次推进，就是营纵队。以千总占住四角，各连排两行横队，就是营方阵。
纵队冲击横队，横队防守纵队，纵队对冲，横队对冲，纵队冲击方阵，横队包围方阵。
各种阵型变换着，行进！行进！！白刃冲击！杀啊！枪的重量主要集中在右手上，纵队相互迅速穿过，进行示范刺杀，纵队列成方阵！射手在队列各自的位置上射击！各排开始射击！--这时方阵在原地。射手朝虚拟的骑马之敌和逃跑之敌射击。
每一种变换，每一种战术动作，每一种阵型，都变成了潜意识的本能。当听到骑兵来袭的口号，千总就自觉的占住四角，把总间距排开，士兵向自己的把总向右看齐。
方阵，展开变成线正面，合拢成四个连纵队，平行冲击，合拢成一个排宽的营纵队，冲击。
在3月30日这一天，展开了朱雀军的全军阵型演练。
三个营排成三个方阵，再转为三个纵队，平行冲击。
每个士兵，相信自己身边的人不会后退，自己的把总不会后退。
每个排，感觉得到自己身后的排在齐步前进，绝不会后退，后面的脚步声，压迫和鼓舞着自己，奋勇向前。
每个连，感觉得到全连是一个整体，自己身后的连队决不后退。
每个营，看到另外的营和自己平行前进，营和营之间互相信任，绝不会抛下对方。
十二个连队，以四人为头的纵队，以雪峰山为障，对确定的目标，按照不同的路径，向心突击。
每个连，每个军官，每个士兵都知道，别的连队，一定会按时出现在目标的攻击线上。他们对此深信不疑。
4月坑，好多坑
“要知道，英吉利人的炮火，远远比我们要凶狠。即使在内陆的战斗中，排除了舰炮的威胁，我们还要面对下到连队的加农炮，以及炮兵群的榴弹炮。”在阵型训练进入尾声的三月底，杰肯斯凯向楚剑功提出了这个难题。
“我们能否使用战壕，掩体，堡垒，和铁丝网，来规避炮火，减低英军的火力优势。”
“铁丝网？虽然拉丝工艺已经发明几百年了，但铁丝很贵的。你有那么多钱吗？而说到堡垒，按照欧洲的战争经验，炮兵实力雄厚的一方，堡垒对抗占上风。比如，双方修堡垒的效率是一样的，但英军的大炮厉害，一炮就能把你的堡垒轰掉，你能反轰回去吗？战壕在目前来说，效率很低。阵列线步兵，如果训练相当的话，能够迅速以队列抢占有利地形的一方占上风。这就要求步兵队列能够不断的移动。战壕虽然能够在防守中有一定的用处，但也限制了本方的机动。”杰肯斯凯对堡垒和战壕不以为然。
“正常情况下是这样的。但杰肯，你要知道，在即将到来的战争中，如果战争局限在广东省，我们是防守方，经常会出现英军进攻我们阵地的情况。”
“可是，英军肯定会沿着整个海岸线机动，寻找清国的防御漏洞。”
“杰肯，你要明白，我只要打好自己的仗，获得政治资本，而不是帮清王朝取得胜利。”
“明白了。”
“而且，如果征用民夫的话，我几乎拥有无限的人力。”
“这太想当然了，挖坑是一种专业的战争技术，不要以为挑几把土就是挖坑了。好吧，等阵型训练一结束，我们就开始土木训练。”
4月，一颗小草顽强的从地里长出来，突然，凌空一团黑影挥了过来，咔嚓，把这个顽强的弱小生命铲断了。
挖坑，两千人，包括楚剑功和张兴培，都在练习挖坑。“每个人必须学会战场挖坑术。”
第一阶段，是单人的掩体。1840年的燧发枪和击发枪，要求周围有足够的空间用来装填弹药，因此，最好是全身掩体。
“挖坑等肩高，挖掘时，按掩体的形状，将表面土层和草皮铲除，然后分层挖掘，挖出的土由远而近，先将土投在射击方向，留出枪座，在投到两侧，构成胸墙。为了从坑中冲出来，要在前崖上挖出一个踏脚孔。”
杰肯斯凯讲解和示范，楚剑功边翻译，边跟着学，千总和把总们围在边上看，然后练习。
“一定要做到一锹成型，节省的时间和体力能够救你们的命。”掩体挖掘掌握不难，关键是熟练。
几天后，按楚剑功的提议，杰肯斯凯增加了花样，用草皮和表土对掩体进行伪装。
“地形地物，是掩体的天然基础。挖掘掩体前，就要先观察阵地上有没有可以利用的资源，这样不但节省体力，而且便于伪装。可以利用的资源有：弹坑，沟渠，土堤，砖墙。利用砖墙和门窗修筑掩体时，应该先挖出射击孔和射击台，然后在墙后挖掘掩体。”
“要知道利用资源，地下一尺和地面一尺的功效是一样的，但地面一尺明显省力。要善于利用土袋和杂物、废旧家具等堆砌掩体。”
士兵们挥汗如雨，挖呀，挖呀，挖的越快，就越可能在战场上活下来。
“孤立的掩体会被消灭，我们必须将掩体连起来，这就是壕沟了。全体注意，以连为单位，按千总自己的理解，挖掘一条连队使用的壕沟。”
又是连队竞赛了，士兵们兴致勃勃，把壕沟挖得又平又直。虽然在挖坑的时候，有的连队挤在一起，互相磕磕碰碰的。
“笨蛋们，你们这样的壕沟，被人一个沿壕纵射就打透了。真是笑死我了，你们练习火绳枪也几个月了，居然还是这么傻。”杰肯斯凯一边嘲笑，一边让楚剑功把把总们聚集起来，补课。
杰肯斯凯向千总和把总讲述“交叉火力”。在方阵步兵时代，这是团以上军官才需要掌握的内容。
“整个壕沟，要挖成锯齿形，而敌方的炮火，受到指挥技术的限制，是无法对锯齿状的壕沟阵地同时进行打击的。”
“报告，”这次，是陆达，朱雀军的副统带提问，“如果敌方以三个炮兵连，对一个步兵连的阵地前后同时进行打击呢？”
“三个炮兵连，对方至少有一个步兵师，这还有什么好说的，你一个步兵连还呆着干啥，光荣的转进吧。当然，如果是特定的阻击任务，你们就只好干挨打，撑到援军到来。我们现在是说攻方最多是守方两倍的情况。好了，别打岔了，要挖出合格的战壕，就必须明白敌方炮兵的使用方式，炮兵一般……”
“为了正确的挖出战壕，每名指挥官都必须学会图上工程作业，你们都会数数，阿拉伯数字也都会认了。那就行了，三角形认识吧，所谓锯齿形，就是无数三角形拼接而成。火力射向的交界，就是三角形的顶点。什么叫顶点？看图……”
“太难了……好吧，你们先学会看图就可以了，临战时战壕图由我来画。看图，壕沟转向的地方，就是这里，叫转折点，折角必须大于90度。你们不知道什么叫90度，伸出手，做个八字，拇指和食指就是90度角。壕沟的每段15到20米，或者30步。壕沟突出部不得小于3米，两排壕沟的距离不得小于8米。”
“壕沟完成后，同样要注意伪装，壕沟外层可以用小圆木，树枝，束柴加固，并在加固材料上刷上一层泥浆或者石灰。”
“在壕沟的崖壁上，挖出避弹所，大小可容纳2、3人，向着敌军炮兵所在方向。”
“在壕沟的拐弯处，要设置纵射掩体，用来射击突入壕沟的敌军步兵。”
……
“基本的要点就这么多，为了在敌军的炮兵面前活下来，一个月内，每天早上是例行阵型、射击和刺刀训练。下午，就要以连为单位挖坑比赛，输掉的连队在晚饭后要把所有的壕沟都填起来。”
5月天外飞雷
季退思伏在地上，火铳背在背后，双手握着铁锹。在他身侧，他的这个排，都和他一样趴在地上，只不过士兵们背的是长矛。在他们的前方，50厘米高度，拉着一根长绳。
突然，辟的一声鞭子响，一个兵挨了打。就听见乐楚明的吼声：“多少次了，身体趴低，高度不得超过绳子。”
没人赶说话，继续趴着，等着“开始”的命令。
“如何克服对方的要塞或者堡垒？或者炮楼？”在四月的挖坑训练基本告一段落之后，楚剑功向杰肯斯凯提出了这个问题。
“当然是用炮，大炮。”
“我们没有大炮。”
“那就只好用人命来填。”
“废话，用人命填我找你干什么？”
“因为填命也要讲战术。我们下一步训练的内容，就是‘土木掘进’。”
土木掘进，是在敌方火力威胁下，沿地面挖掘土坡等障碍物，向敌火力点推进。作业时，必须有效利用各种地形地物，动作要快，姿势要低，要注意观察敌情，随时准备战斗，或者跃起冲锋。
于是，两千多人，以连为单位，就这么趴在长绳下面，等待着开始的命令。
“呜呜--”哨声响了，季退思双手握住铁锹靠近锹头的地方，用力向下狠凿，鼻子前面的散土飞溅。季退思抬起身子，想避开这些尘土。“啪！”后面的鞭子就抽了下来。
“你们现在抬头，是吃鞭子，到了战场上，就是吃子弹了。”
土质松动之后，双手紧握铁锹，将土向前方推出，构成半高土墙，将土墙推成斜线，然后匍匐前进。
在适当地点，再挖土，推出土墙，匍匐前进
在敌方火力松懈时，快速跃起，冲锋，跃进到另一处障碍物下。
……
这些内容，堪称战场之上保命绝招，却非常的枯燥，朱雀军每天累得如同土耗子一般。值得庆幸的是，这样的训练，只持续了半个月。楚剑功又要换新花样了。
“杰肯，我们没有炮兵，你看，我们只能使用这种药包。”楚剑功给了杰肯斯凯一张图纸。“你看，这样的药包如何制成和处理呢？”
“黑火药包？在西方经常用来爆破土壤和岩石，但是……”杰肯斯凯皱了皱眉，“黑火药太容易受潮，，而且易爆，那么大包的炸药在战场环境下，实在太危险了。”
“这你别管，你按我的要求，总结出具体的战术规范就可以了。”
炸药包可以使用纸，布，容器作为外皮，一般以五公斤黑火药为一包。数个药包捆扎为一体，就是集团药包。集团药包可以绑在扁担一头，用来做支撑爆炸。
“我不明白的是，这样的内容，应该成立专门的工兵，做专门的训练。”
“是的，理论上是这样，一般的欧洲职业军队不会进行专门的爆破训练。”
“那么你，剑功同志，为什么要在全军进行这样的训练呢，这不是一种浪费吗？何况，我不认为在即将到来的战争中，爆破技能如此重要”
“因为现在的朱雀军，是种子，我们不能把目光局限于眼前。同志。这些士兵中的大部分，将来都会单独领导一支军队，他们也许需要孤身一人，在敌人的心脏中活动，拉出自己的队伍。也许，他要向他的下属，传授所有军事知识。”
“我似乎听明白了，又似乎不明白。我知道你实际上是在建设一支革命的军队。按我对欧洲革命的理解，你只需要把这只军队在即将到来的战争中取得好成绩，然后就有可能被调去保卫首都，然后在一个大雨磅礴的晚上，你带人冲进紫禁城……然后就可以召集制宪会议了。”
“杰肯，你来到东方很久了，但还是不了解东方的情况，你这是左倾冒险主义。中国很大，法国不过只有中国一个省大小，即使按你的思路，成功的在京师发动了政变，对整过国家而言，只是一阵暴雨。这样的阵雨根本无法改变东方根深蒂固的道统。将革命寄托在若干个孤立城市中的胜利是虚妄的。我们只能深入到底层去，在每一个基层，每一个县，建立自己的军事政权，才能最终取得全国范围的胜利。根本性的胜利。”
“我对你的革命路线保持怀疑态度。不过，这不是当务之急，让我们回到训练上来吧。”
火药很宝贵，大家都是拿沙子做炸药包的捆扎训练，最后，由杰肯斯凯做了一个真正使用黑火药的炸药包，让士兵们见识了一下威力。
“杰肯，我们能不能使用集团药包来当大炮呢？”
“怎么做？”
“你看，这样的飞雷，可行吗？”楚剑功又交给杰肯斯凯一张草图。飞雷，就是用火药抛射的炸药包
集团药包被捆成了严格的长方体，用麻袋布包成三层，用结实的麻绳或者铁丝捆紧，以确保在抛射过程中不会散开。
抛射药包则是以半公斤黑火药为准，包成30厘米长的圆筒，这样可以很方便的计算抛射药的数量。
“这样的抛射药包，理论上是可行的，用抛射坑的坡度和抛射药筒的数量，来确定抛射的距离。可这要求士兵们会计算夹角。我从来没有这样做过，具体的抛射数据还有经过试验，才能规范。”杰肯斯凯犯了难，“荆州的火药，本来质量就不好，数量上也就够射击训练。”
两人正踌躇间，突然，有一个马甲，来到楚剑功的签押房，楚剑功对他有印象，是曾国藩的亲随。原来曾国藩有事相请。
楚剑功有些奇怪，练兵这几个月来，曾国藩和他来往极少，一般就是远远的在校场边上看着，不时到士兵中走走，笼络一番人心，现在请他过去，难道广州那边已经打起来了？
想想又不对，如果广州有事，李颖修一定第一时间有信到，曾国藩不可能比自己更早得到消息。不管怎么样，先过去再说。
到了曾国藩那边，江忠源也在。双方见了礼，曾国藩开门见山：“楚主事，湘西兵道移文，土匪把凤山县围起来了。”
6月2日瞿香玉
湘西匪患，古已有之。湖南西部十万大山，成百上千的土匪窝点盘踞其间，互为勾连。而湘西素来贫苦，又有处于半农耕半游猎状态的苗人。土匪下山，一呼百应，数百土匪往往挟裹逾万土民，旗帜喧天，焚州毁县。
曾国藩把凤山县的文书给楚剑功一看，他却一口答应，前往剿匪。
但他没有作解决匪患的打算。湘西土匪构成复杂，既有穷凶极恶的顽匪，又有生计破产的农民，还有借匪自重的士绅。光靠刀枪镇压，是顶不了事的，要解决湘西匪患，只能将当地社会结构全部推倒重来。清代，显然没有这个能力。楚剑功两千士兵，投到湘西十万大山中，区区沧海一粟。他不过想在军队开赴广东之前，杀杀人，见见血。
曾国藩说湘西兵道给了3000两白银的开拔费，楚剑功也没有讨价还价，当即收下。曾国藩从他急不可耐收钱的动作，以及楚剑功没有将开拔费下拨，下了定语：“此人甚贪。”而楚剑功却是不希望自己的部队养成收开拔费的习惯。
闲话少说，楚剑功带着自己的朱雀军，向着凤山县开进。陆达带着一个连为前导，带了十支火铳，其他的火铳集中在中军。
一路行来，官道是有是无，大多是山路，6月天南方雨水又多。颇不好走，沿途不断有军官领唱军歌，提振士气。前队和后队互相拉歌。
黑士兵，黑士兵，泥巴裹裤腿
汗水满衣襟，不知道你是谁。
身前是铁枪，背后是同袍
昂着胸，迈大步，跨过千山万水。
一二一、一二一
一、二、三、四……
紧赶慢赶，两天功夫，眼看离凤山县城还有10里地的时候，陆达打眼一望：“那边的山头上，好像有人。”
带着这一连的千总是乐楚明，闻言也往山上望：“土匪的岗哨！”
“望风的，咱们没来迟啊，凤山还在。全连止步，你去中军，向钧座报告。”
“榜眼，”乐楚明叫着陆达，“兄弟们摸上去，敲了它。”
“没用的，他肯定早看见咱们了。”
“不是怕他报信，就是想练练手，练兵这么久了，还没动过手呢。”
“带一个班，配两杆火铳，足够了。”
乐楚明点了一个班，就往山上摸去。到了山头，一枪不放，长矛一挺，挑翻了放哨的三个土匪，押了下来。
“你们有多少人？那座寨子的？”
“我们是铃铛口瞿大当家下面的伙计。我们大当家这次带了3000人，加上别的寨子的，本地跑顺风的，小两万人吧。”
“铃铛口的瞿十九？这次打凤山是他牵头？”
“是，五月梅花雨，水灌了寨子，寨子里的佃户都交不了粮，大当家就带着兄弟们来凤山借粮。”
“3000人，有多少枪，多少兵刃？”
“抬枪有一百来座，您这种火枪可没有，寨子里下来的，人人手上都有铁，刀枪、钉耙、锄头什么的。跟着跑顺风的，木棍树枝总是有的。其他寨子的，多多少少，也有些铁器。”
正问话间，楚剑功的中军到了。楚剑功走在最前面，总算有机会见见传说中的湘西土匪了。到了跟前，陆达向楚剑功汇报了自己问到的消息，楚剑功看了那几个土匪，说到：“你们没撒谎吧？”
“小人不敢，小人不敢，我们不是老匪，在山里也是种地的。官爷，您可得给小人做主啊。”
“老匪？”楚剑功突然想起一件事，“你们大当家为什么叫瞿十九？”
“十九，大当家祖宗十八代都是土匪。我们少当家叫瞿二十。”
楚剑功命令全军就地休息办半个时辰，然后全力推进，火枪集中到一营，由楚剑功亲自带领，陆达和张兴培带领二营三营。
两个时辰之后，朱雀军遇到了凤山城下的一万余名土匪，漫山遍野，浩浩荡荡。其中一部最为整齐，挑着一个斗大的“瞿”字。
“一营，展开。”六百杆火铳展开成双行的横队，每行两个连。二营三营护住两翼。
土匪们全无章法，一干匪首带着自己的人马，向着朱雀军嚎叫着就冲了过来。
“一营都有了，一连二连，开火！”
战场上响起一阵排枪，朱雀军成军以来第一场会战，就此打响。
匪徒们的密集冲锋队形，是排枪手最爱的射击目标。火铳，也就是西方早已淘汰的火绳枪，每分钟才一发，精度也不好，一群新兵娃子操着，对着眼前的集群目标却可以毫无顾忌的瞎放，总能打着人。好几拨土匪，气焰一下子就被打翻了。
一窝子土匪正往前冲得带劲呢，突然就听见人喊，“当家的叫人给打死了，扯呼！”哗，这一窝子就四散而逃。
也有不怕死的悍匪，眼看还有几十步就到跟前了，就听见陆达喊；“刺刀，冲啊。”带着二营就冲了出来，白刃相接。
和大部分短兵相接一样，几分钟就分出胜负，士气和组织高者获胜，散兵游勇崩溃。
瞿十九带领下的匪众，慢慢移动了，忽然，呐喊着，咆哮着，向着朱雀军的主阵地冲过来。
朱雀军这边不慌不忙，有条不紊的放着排枪。突然，楚剑功喊：“吹号，全军突击！”
嘟嘟……
全军所有的号手都吹起了冲锋号，鼓手用鼓柄敲击着散点，这是打乱队形，自行冲锋的信号。
“杀啊--“朱雀军的士兵们像开闸的水一样涌了出去。火铳手早已抛下火铳，手执长矛，一起冲锋。
明晃晃的矛尖，引领着全队，身在队伍中的士兵，被自己身后的洪流推着，身不由己，全无杂念，向前，向前。
季退思面对一个土匪，用长矛拨，刺，挑，娴熟而稳定。
有的人的长矛刺刀落空了，没关系，继续前进，后续部队会解决的。
不到半天的功夫，万余土匪星散，县令开城，犒军。
“不知道老兄有什么打算，是班师回营，还是乘胜追剿？“县令宴请楚剑功一干人等，席间问道。
“追剿，追剿。我看那瞿十九，仗打到半晌，就跑路了，元气未伤。还请刘父母给找个向导。
“铃铛口，就一条山道，边上有座半环形的山兜着，像个铃铛，故此得名。地势险恶啊。“
散了席回来，张兴培问：“钧座，真的要去打铃铛口？我们犯不着趟这种浑水吧。“
“没错，打破铃铛口，活捉瞿香玉。”
“瞿香玉是谁？”
“瞿十九这样的老土匪，总有个女儿吧。以此口号，激励士气。”
“要是没有女儿呢？”
“那就算了呗。”
6月7日广州来信
剑功吾兄：
自去年一别，已逾半载。兄在湖南练兵诸事，湖南藩台每月均有月报送林大人处，弟亦忝为参详，知兄麾下虎翼鹰扬，弟素知兄长才华，殊无惊讶。
自兄去粤赴湘，弟便为林大人参事，总揽布炮，建垒，开厂等诸事宜。且待弟一一道来。
其一，曰布炮。兄尚在广州时，吾等便为朝廷代购三磅骑兵炮六十门，十二磅榴弹炮四门，加上弹药、零件等，共花费白银三万两。弟向朝廷报价十万两，经林、邓、关诸位大人晓以大义，作价八万三千两。又因夏粮未收，广州府库无钱，广州知府以两分利向十三行借贷十二万两，弟以赊为贷，放款两万两。故购炮一项，共获五万五千两有奇。诸名目皆有帐可查，我等正经商人，断无作奸犯科，有损商誉之事。
其二，曰建垒。去年秋操，虎门炮台诸多破绽，兄已了然，弟无赘言。兄尚记得范中流否？此荷兰人的确精于工程。靖远、威远、横档、巩固、永安六炮台改造工程之规划，均由此人主持。各炮台胸墙墙之外，均加设一道护墙，英军舰只在江面之上，无法直射炮位的胸墙。护墙和胸墙，均外敷一层水泥，以加强韧性。各个炮位之间，都用矮墙隔成仓位，一门炮着火，不致危及边上的大炮。炮位之上，又修隔舱，分隔火药、炮弹、和大炮，减少殉爆的危险。每三个炮位，置水缸一口，方便灭火。炮台至江面的路径，遍挖沟壑，满布荆棘，并留出了空隙，以埋设西瓜雷。
其三，曰拦江。珠江以及横档水道，下设铰链，战时可将铰链拉起，阻碍英舰。
其四，曰开厂。范中流并非兵工人才，对军工仅仅略知一二。在他规划之下，建弹药厂一座，各种炮用枪用黑火药和实心弹丸，均可提供。开花弹、葡萄弹、榴弹等高级弹药，已得样本图纸，亦开始试制。枪管炮管之类，尤须精铁，尚无法自制，且待寻找技工。
另报兄知晓，弟新购前装击发枪1000支，合同原有一千支燧发枪，再加上广州武库所屯火绳枪，足够朱雀军全军使用。只是购枪所费甚巨。弟虽不惜资财，但还望能向清廷报销。这些枪须得全部掌握在朱雀军手中，决不可外流与八旗绿营。故须得与兄对好口径，方不至露出破绽。
英吉利半年以来，无甚大动作，亦无大冲突，清军多次火烧英吉利人的鸦片船，英人却无太大反应。想来是开战决心已下，便不愿外交上多费唇舌。
春节之后，英吉利先后有嘟噜义号、康威号、进取号战舰驶到。吾在印度眼线传书，不日将有大舰队到达，战事已迫在眉睫。弟故修此信。是否增援广州，何时增援，兄自行斟酌。弟谨谏言：当以我等大事为先，勿虑清廷胜败。
范中流甚是好色，每每在街边寻找大脚女人，弟思之，是否阉了此人，以免后患。望兄斟酌。
此次弟所遣送信之人，姓施，名策，乃弟荒岛所捡，自幼收养，以为腹心。故信中机密语，无虑泄露。兄若有交待，亦可让此人带回。
弟修
楚剑功这封信是用拼音写成的，除了他和楚剑功外，当世再无人可以识得。
施策送这封信到楚剑功处，楚剑功正在和一个人谈笑风生。
“贺少君，没想到我们居然在湘西偶遇。”
此人正是贺明辉，哥老会和利堂唐博义的弟子，纵横湖广的大盐枭。只听他笑道：“也不是偶遇了，湘西这地方，我每年总要走一趟的。”
“喔，这却是为何呀？湘西土匪猖獗，莫非……”
“楚先生不要误会，湘西贫苦，官盐便不往这里派，我等做私盐的，才为一点小利，奔波劳苦。”
“那贺少君认识铃铛口的瞿十九吗？”
“地头蛇啊，能不认识吗？此人盘剥乡里，甚是凶残，我等外来商户，也要被他斩上三分利去。楚先生在湘西剿匪，若能除掉此匪，便是除了江湖一大害，绿林的兄弟们，也会交口称赞。”
“那贺少君对铃铛口的地形熟吗？”
“熟，每年都走过，愿为楚先生带路。楚先生，你若看得起我，便不要称我少君这么见外，叫我明辉便成。”
“好，明辉兄弟，你先去歇息，明日一早，我们便出发，直捣铃铛口。”
待贺明辉去休息了，楚剑功便把施策叫了进来。这施策，身材甚是高大，白白净净的，模样很文静。楚剑功看过了信，不动声色，上下打量了施策一番，问道：“你跟着李颖修，有多久了？我以前怎么没有见过你？”
“李大哥收养我，有六年了，一直在帮着李大哥跑船，很少在岸上。”
“你跑过哪些地方？”
“南洋，印度洋，大西洋。反正从广州到伦敦、巴黎一线，都熟。”
“在海上打过仗么？”
“和海盗打过。碰到打劫的土耳其军舰，都是跑，没打。”
“怎么李颖修派你送信呢？”
“要打仗了，就没出海，再说，这信上讲的事情重要。”
“我暂时不回信，你留下给我帮忙吧”楚剑功说。
“钧座，那可不行。李大哥还等回报呢。”
“那好，我就不写信了，你带个口信回去，说我不日将返回广东。至于那批枪……”楚剑功考虑了一下，“你叫李颖修，先不要透出任河风声，我带朱雀军空手赴广东，找邓梃桢要枪，情急之下，他肯定拿不出来，到时李颖修雪中送炭，价格翻倍将这批枪卖给我，我再找朝廷报销。这笔钱，朝廷非掏不可。”
“李大哥和钧座熟识，总是由他出面不好。明眼人一眼就看出门道了。”
“那就拐道弯，找个洋人来当门面，注意，别找英吉利人。”
“好的，我一定转达给李大哥。”
“甚好，你赶了好几天的路，想必也累了，歇息去吧，明天一早你就上路回广州。”
“是，钧座。”施策扭扭捏捏不愿意走，仿佛有什么话要说。
“怎么了？”
“你们如果抓到那个瞿香玉，能不能解到广州来，我……我还没见过女土匪呢。”
“不能！睡觉去吧。安心睡，不要胡思乱想。”
6月8日铃铛口
楚剑功带着一营，由贺明辉做向导，翻山越岭，向着铃铛口行进。山中剿匪，兵贵精不贵多。二营三营都没有带，只有几十个走惯山路的挑夫被部队夹在中间。入山将近五十里路，楚剑功感觉自己脚已经肿了。但他不能做声，拄着拐杖走在队伍中间。
贺明辉突然在前面停了下来，他往回走到楚剑功身边，说到：“楚先生，这眼看就要进铃铛口了，周围都是大山，就中间一条道，要小心啊。”
楚剑功和杰肯斯凯商量了一下，把陈日天和瞿晓琳叫了过来：“你们两个，带着自己的连队，不要走大路，分别从这路的两边山上走。”
“钧座，这山可难爬了。”
“楚剑功沉着脸，不说话。”
两人一挺胸，“是！”
“为什么不向他们解释？”
“回去做战例讲演的时候再解释，不能养成他们对任务拖拖拉拉的习惯。”
看着两人的连向着山上爬去了，楚剑功一挥手，“我们进去，进铃铛口。”
士兵们把自己的火铳都摘了下来，握在手上，铳口斜指向天。谁也不说话，就听见脚步的沙沙声。
突然，山上的林子里传来了鸟叫声，楚剑功警觉起来，“全员注意，两人一行，将民夫夹在中间，向前向后，口头传令。”
楚剑功身边的两个人，一人向前，一人向后：“两人并列，民夫夹中间，往前（后）传。”
口令就这样一个人接一个人传下去。
“一旦有事，全军立定，背靠背，以排为单位齐射。”
这个命令再次一人一人的传下去。
“号手向我集中，号响即冲锋。”
队伍还在行进，突然，左边山上传来一阵梆子响，接着，右边山上也传来了梆子声。两边山头一声喊，分别站出百来号人来。
“铃铛口地形这么险恶，瞿十九这老土匪，不打埋伏才见鬼了。”楚剑功心里想着。
这时候就听见山上有个大嗓门喊道：“呔，尔等快快抛下兵刃火枪，饶你们一条狗命。”
“评书听多了吧。”楚剑功心中暗骂，对全营下令，“全营都有，各排把总指挥，自由射击。”
季退思的排是离楚剑功最近的，就听见季退思喊：“一班三班，瞄准，射击，二班四班，射击。”行军队列的两侧，烟雾弥漫。
乐楚明作为千总，现在倒没有指挥的任务了，他站在一排的队列里，和士兵们一起射击。装铅弹，咬药包，装药，瞄准，射击。平时训练的动作根本不用想，自然而然就作出来了。
山上开始往下放箭，射距本来就近，又被这边火铳压制住，根本没法靠近，威胁微乎其微。
“两百人”楚剑功往周围山上一望，“土匪拿出来二百能在山上打埋伏的人马，就这点家底了吧。陈日天和翟晓琳怎么还没到呢？走山脊也慢得太多了。”
乒……乓……乒……乓……，土匪们把开始放抬枪，劣质火药，糙膛枪管，热闹非凡，却没有什么威胁。
山上的土匪还有些办法，往山下扔石头，楚剑功见此情景，微微有些担心，朱雀军毕竟第一次参加实战。
“传令，全军立定，不得扰乱阵型。”
一块大石头从山上溅落下来，砸在队伍中间，三名士兵当即被砸翻在地。
楚剑功哎呀一声，心疼不已，一营每个大头兵，都是优中选优，要当士官培养，用于将来部队扩编，现在被石头砸死了……。但这样的损失根本无从避免。
突然，左面的山上一声喊，陈日天的连到了，他们手执长矛，把土匪们从树丛中一个个挑出来，不一会，右边山上瞿晓琳的部队也到了。
“吹号！”楚剑功下令。
“冲啊！”山路上的士兵向山上爬去，大约一刻钟就结束了战斗。
楚剑功命令留下一个排，照顾伤兵，守护战友的遗体，命令俘虏就地掩埋死去的土匪。
张兴培说：“今天这仗，打的挺顺利。”
楚剑功还在心疼那几个死去的士兵，没好气的回答：“装备优势、训练优势、人数优势。能不顺利吗？这一仗唯一可取的就是大石头砸下来的时候队形没有乱掉。”
杰肯斯凯说：“士兵们可以在实战中进行排枪对射了。”
说话间，就到了寨子门口了，这寨子，选在山中一大片平地上，切断了整个山路，恰似一头巨大的拦路虎。那面瞿字大旗还挂着，特别的寥落，寨墙上还有些寨丁，寨墙也就一丈来高。
四连开始斩断林木，制作长梯，其他的三个连休息，吃干粮，一个时辰之后，做成了十来具粗糙的云梯。
一连二连，站成两行，用排枪清扫寨墙，三连在火力掩护之下，手持长矛冲上墙头，楚剑功正等着三连的人下去打开寨门呢，突然寨墙上的人一声喊：“寨子里的人都跪地上，投降了。”
开了寨门，楚剑功带着兵进了寨子，有些从镇嵩镇过来的兵油子就大叫：“兄弟们抢啊，好东西记得留给给钧座。”一些兵就往寨子里涌，还有些游移不定，等楚剑功发令。
“胡闹，吹集合号。”楚剑功大喝。
等众人集合了，楚剑功喊：“军纪怎么说的？一切缴获统一分配，你们这样冲进去抢，和土匪有什么分别。”
给各个连分派了任务，楚剑功找了些土匪审问
“瞿十九呢？”
“我们大当家早跑了，少当家也跑了。”
“跑了多久了。”
“出去埋伏的人回来，大当家就跑了。”
这么算跑得还不远，但楚剑功懒得派人去追了。就算抓了瞿十九，湘西匪患还是解决不了。那么多匪首，不差瞿十九一个。要解决，得把山上的汉民苗民都迁出去，这也不是朱雀军办得到的。
“瞿香玉呢？”
“谁？大老爷，你说谁？”
“呃……我说你们瞿大当家的女儿呢？”
“我们大当家没女儿。”
“这么大土匪没女儿？真是……”
开仓、点算、搬运，一系列工作完成，已经到了晚间时分。收获不少，金的银的一大堆，回去再慢慢清理。
楚剑功高声对士兵们说：“我们是在寨子里过夜，还是抹黑赶回去。”
“在寨子里过夜。”有一些士兵喊，眼睛不断的往寨子中的女性身上瞟。
“可以，但是不许碰寨子里的女眷。”
“我们还是赶快回家吧，”士兵们又叫了起来。
“对！对！二营三营的兄弟们该着急了。”
“好，押着俘虏，回家。”
6月10日道不同
打破铃铛口，剿匪算告一段落。彻底解决湘西土匪，楚剑功既没有这个兴趣，也没有这个能力。此次缴获所得金银珠宝，折算大约一万两白银出头。朱雀军的每名成员，都做了一双新鞋，集体大吃一顿，每人发了二两银子，放了三天假，家住附近的，回家看一眼。楚剑功就着这功夫，和曾国藩、江忠源话别。战事将起，南下广东势在必行。
平日练兵之时，楚剑功和曾国藩交往并不多，关系也不密切。楚剑功本就是官场之上的局外人，和曾国藩这些功名出身的士人没什么话好说。
但曾国藩作为主官，平日练兵之时，只是在一旁观看，没有指手画脚，楚剑功甚是感激，临别之时，曾国藩摆酒，江忠源作陪，给楚剑功践行。
“楚主事此次南下，定可大展宏图，威震夷狄。”江忠源先端起酒杯来，“这一杯，是祝捷酒。”
楚剑功也端起酒杯来，说：“多谢江书办吉言，南下若是立得功劳，便有兄台一分。”
“这些日子，楚主事专心练兵，摸爬滚打，我和常孺只是在一旁观看，也没有帮到什么忙，说起来好生惭愧。”
“大人何必过谦。”楚剑功说道，“这半年以来，广西藩台拨银两万两，湖北藩台加拨白银一万五千两，粮五百石，湖南藩台加拨白银一万两，粮五百石。这些都是大人办来的。我楚剑功不会说话，但这些都记在心里。大人的恩惠，朱雀军是记得的。”
“楚主事何出此言？”曾国藩却不领情了，“我等都是为皇上办事，要说恩惠，那都是皇上的恩惠。”
曾国藩顿了一顿，又开口说道：“楚主事，你我相识未久，但毕竟同僚一场，有些话，不知当讲不当讲。”
“涤生兄但讲无妨。”
“蒙老弟你看得起，叫我一声兄长，我便直说了。我看你平日练兵，虽有不合我意之处。但知你是极认真的，练得极狠。只是这般操兵，不知为了什么？”
“广东英吉利人来犯，曾大人早就知道了呀？”楚剑功在装糊涂，心里开始打鼓，莫不是平日自己说错了什么话，乍一想来，似乎没说什么过头话，但万一有疏漏处，也说不定。
“英夷退了之后呢？”
英夷退了之后？楚剑功心中暗笑。这大清官绅，断不知道欧洲诸国的厉害，此次与英国交战之后，，无论胜败--打胜多半是不可能的--欧洲诸国，渐次而来，清国定然疲于招架，狼狈不堪，就是那东洋日本，也有了三千卫门那样的人物，说不定几十年后，也会打上门来。仅凭朱雀军两千余人，绝对逆转不了这样的大势。
到了那时候，清国定然危如累卵，国内矛盾激化，遍地烽火，哼哼哼，朱雀军……
楚剑功正想着呢，就听见曾国藩又问：“英夷三岛小国，断不是我大清的对手，只是战事过后，朱雀军去哪里？”
楚剑功回过神来，他虽了解欧洲的大势，却无从向曾国藩解释，也没有这个兴趣。于是淡淡的说道：“想来是移驻一镇吧。”
“若是建了功劳，朝廷的封赏是少不了的，只是，朝廷素来对汉人兵将防范甚严，老弟，你想移驻一镇，做绿营，恐怕求而不得啊。”
“涤生兄你不是要转宝庆兵备道，练出一万团练么？难道朝廷不防范你？”
“我不同，一来，我本是京官，在翰林院时，也曾入宫为几位皇子读书，说来也是有些圣眷的。”说到“圣眷”，曾国藩不由自主的抚了抚胡须，得意的微微一笑。
楚剑功故作惊讶：“哎呀，想不到涤生兄居然入宫讲书，将来成了帝师，也是说不定的事。”
曾国藩道：“且不说这些，其二呢，我办团练，麾下的营官却不由我定，而是朝廷来定。”
“上下牵制之意，古已有之。”
“可是老弟你呢？朱雀军中，三个营，现在还没有营官，老弟显然是要把兵权抓到自己手上，即便有个京城来的榜眼陆达，千总，记名都司，是个憨厚听命的人，身边一个亲信都没有。这样，朝廷放得下心么？”
“单是朝廷猜忌倒还好说，只要老弟日后行为检点，再上表，主动要求朝廷派些干员来，还可以挽回。只是，我看朱雀军中，只知报国，不知忠君。”曾国藩突然说道。
“只知报国，不知忠君，这做何解？大清便是皇上的，报国就是忠君了。”楚剑功解释道。
“老弟，你不要装糊涂，忠君报国，君在前，国在后。朱雀军成军这么久，只说要南下抵抗英夷，老弟你说过一次要报效皇上吗？”
“也许是剑功老弟忽略了，”像商量好了一般，江忠源出来打圆场，“只是这一忽略，我和涤生兄见了，还不打紧，若是旁人见了，只道你心中没有君上，那才是有口难辩啊。”
“常孺说得不错。若是再想深一层，剑功老弟有意不提皇上，那……”
楚剑功听到这里，勃然大怒：“我楚剑功光明磊落，行得正，坐得直，谁要嚼舌根，便由得他去，他有种便上表参我。”
满面怒容，楚剑功心里却在暗暗计较：“他们这是要干什么？今天便要夺我兵权。实在不行，也只好将这二人绑了，再上表去告状，撑到战事一起，朝廷便顾不得了。”
江忠源道；“剑功老弟，你不要误会，涤生兄和我是一番好意，朝廷猜忌，总是免不了的，老弟要早做打算。话说回来，只要心中想着皇上，真正尽忠王事，即使暂时受点委屈，也终会烟清云淡。”
曾国藩道：“老弟，这仕途长啊，一路之上要小心在意，秉住了忠君的心，再加上你的才华，做个社稷之臣，并非难事。”
楚剑功面色缓和下来，说到：“有劳二位苦心，楚剑功理会得。谢过二位的良言，我敬二位一杯。”
三人继续喝酒，开始说些风月事。曾国藩讲些京中官场趣闻，江忠源谈谈乡村野史，楚剑功介绍西洋风物，倒也其乐融融。
“难为二位，咱们实在是道不同不相与谋，幸好几日后就分道扬镳了。”楚剑功默默的想。
6月12日水路
为了朱雀军两千来号人最快最便捷的下广东，楚剑功决定走水路，走水路呢，部队都约束在船上，不会出什么乱子。先从宝庆府边资水上溯至洞庭湖，再入湘江，到湘江上游的临武县，上岸，翻过三峰岭，在武水上船，武水是北江支流，顺流而下在韶关进入北江，再向南，于三水汇入珠江，到广州。
这条路说起来容易，可沿途的水路归三个帮派或者堂口管着。楚剑功麾下，张兴培是老江湖，乐楚明是从洞庭帮出身的，便由他们两人带着十个干练的士兵，一叶轻舟，在前面打前站。
上次从湖北运武备，便是洞庭帮运输的。这一次找起人来，熟门熟路，洞庭帮在资水的分堂办事甚是殷勤，近百条大船，居然几天功夫就办完了。
临行之前，楚剑功把六百来支火绳枪以及火药等物，悉数留给了曾国藩。朱雀军练得狠，这些火绳枪都磨坏了枪管，没什么大用了。不如做个顺水人情。
练兵期间，楚剑功从湖北一共得到了4万两白银，从湖南也得到了4万两，广西又给了两万两，半年以来，不计粮草武器的消耗，花掉了接近四万两。剿匪开拔费3000两，缴获约一万两，之后犒赏全军用掉了接近五千两。
六月十二日，付掉的租船的钱，楚剑功怀里揣着六万七千两白银的额单，带着朱雀军上了船。跟着楚剑功押船的，是资水分堂的香主，此人生得一脸福相，无论对谁，都是笑眯眯的。人称“弥陀爷”。
“楚大人……啊，钧座，我洞庭帮可有三十个少年弟子，在您军里头奔前程啊。”
“是，洞庭帮这些少年，都不错。”
“我听说，都做了把总了。楚大人真是提拔他们啊。”
“外委官，不入流。他们还小，也没立下什么功劳。”
“外委官也是官啊。他们以前都要叫我师叔，现在见着面，我倒要叫他们一声老总了。”
“哪里，一日为师，终生为父，朱雀军和洞庭帮，排帮的这点情分，我心里可记着哪。”
“嘿嘿，楚……钧座，蒙您看得起，用我们洞庭帮，我就想帮我们帮主问个事情？”
“您说。”
“我们帮主想，抱上朱雀军这颗大树，您看，能不能设个氺营？”香主眼睛眨巴眨巴的，几乎看不见了。
“哎呀，我现在还没这打算呢？”
“喔，我就是问问，不成也没关系。要说钧座您也挺照顾我们的，百来条船，一千六百两银子，你说给就给了，不像有些官老爷，一句‘征了’，一个大子也见不到。”
“长江水道您人头熟吗？”
“熟，湘江的湘帮，江西的赣江摆子，鄱阳湖的船帮，湖北的汉水排帮，我都熟。”
“下游呢，扬子帮，漕帮。”
“下游不像中上游这么熟了，但也认识些人。”
“那弥陀爷能不能帮我个忙？”
“您有什么吩咐。”
“等我们在临武县下了船，您叫伙计押船回去，您呢，帮我跑一趟两江，把长江两岸的的大小帮会都帮我摸一遍，我七月可能要用船。都是这种一百艘的规模。张兴培您知道吧，跟着您，给你跑腿。”
“哎呦，斧头秀才张兴培，江湖上一号人物，让他给我跑腿，他非拿斧头劈了我不可。”
“呵呵，说笑说笑，反正那个……您和他搭伙，跑一趟两江，苏、皖、赣三省都要走到，亏不了您。路上花用，拜会堂口的开炉钱，都由张兴培办，回头我再给您点上三炷香。”
“点三炷香，那就是一百二十两。”弥陀爷心里默默地算，口上却说：“哎，钧座，您见外了……”
“应该的，应该的……”一路上和弥陀爷闲聊着，三天之后，船到了临武县，下了船，张兴培和乐楚明都在岸上等着呢。
“钧座，都办好了，这些北江拖佬，是天地会门下，和我蔡李佛也有几分渊源，好说话。只是……”
“没事，直说，船贵么？”
“船倒不贵，就是武水太小，走不得大船，我们要徒步翻过三峰岭，下山，然后才能上船。”
“天色不早了，我们就在临武县就食，陆榜眼--”
陆达闻声而至：“钧座但请吩咐。”
“你去和县令说，本军在此就食，不入县城，让他快些叫了夫子，送饭来。”
陆达转头要走，楚剑功又道：“那县令若是爽快便罢，如果推推搪搪，磨磨蹭蹭，你替咱家告诉他，我这两千兵便到县衙里去就食。大军过处沿路供食，这是成例，笔墨官司到皇帝面前也打得赢。”
“俺理会得，咱也是做过京官的。”
楚剑功把张兴培叫道僻静处，和他说了，让他去两江各路水上堂口打通关节，张兴培笑道：“这个，钧座尽管放心，江湖江湖，不通水路，还是江湖人吗？”
“弥陀爷和你一起去，他是水上堂口的，懂规矩。你有不清楚的，问他。但是，所有的事，都由你拿主意。”
“我明白，我怎么说也在江湖上跑了这么久了。”
楚剑功又请了弥陀爷过来，他和张兴培碰面，又久仰幸会了好一阵，相见恨晚了一番。
临武县令是个乖觉人，饭很快就送到了，全军闹闹哄哄吃过了饭，点了火堆露宿，南方的六月天，晚上一点也不冷。
第二天一早，张兴培和弥陀爷就出发了
乐楚明还是打前站，他出发一个时辰后，楚剑功带着全军，肩挑背驼，军歌嘹亮，就过了三峰岭。山那边，乐楚明已经和北江拖佬们备好了木筏子，用来拖着物资，人在岸上拉着，顺着武水，下到山脚开阔处，已经有一个好大的船队在等着了。
朱雀军中有镇嵩镇的老兵就说道：“我们钧座怪啊，别的协台镇台，拼命捞钱，哪舍得花钱雇船。各地又只管一顿饭，所以每天啊，走不了三十里，哪比得咱们坐船，让我捣句文词，日行千里，夜走八百。”
“那是关二爷的赤兔马，马中赤兔，不是用来说人的。”
边上又有人说：“这个我知道，马中出赤兔，人中出吕布。三国啊，就喜欢听三国。最喜欢那段，太师府中出貂蝉。”
6月18日归属
北江全长六百余公里，朱雀军坐着北江拖佬的船队，花了五天时间，终于在六月十八日进入广州。
到岸之后，李颖修在岸上等他。楚剑功一下船，两人按当时的习惯拱手做礼。
“我们有了第一支自己的军队了，不容易。”李颖修没说什么远来辛苦之类的废话，头一句，就包含着按捺不住的兴奋。
“是啊，是啊。”楚剑功侧望着自己的部队有秩序的从跳板上走下，正想说什么，突然注意到林大人派来的人在不远处等着，就改口道：“老弟，我们住哪里安排好了么？”
“你们暂时驻屯在白云山，水师的营房也腾出来一部分，战时可以住在岸边。”
“甚好，陆达！陆榜眼！”楚剑功大叫着，陆达应声而到。
楚剑功给两人做了介绍，李颖修满心疑惑，但堆出笑容说：“我们朱雀军这种野路子，居然有了一位武榜眼，荣幸啊，荣幸！”
陆达听到这话心里不痛快，心想：“朱雀军是楚主事一个人拉起来的，那没错，要论关系远近，我陆达跟着全军一起摸爬滚打，怎么着也算朱雀军里数得着的人物，什么‘我们朱雀军’。”但又不好说什么。他又是个实心眼，不快就表现在脸上。
楚剑功见状，说道：“榜眼啊，你带队，跟着李先生去营房，把队伍安顿下来。行军的时候注意点，让老百姓见识见识我们新军的风貌。去吧，先去整队。”
陆达向楚剑功敬了个礼，就离开了。这时，杰肯斯凯也下船了，看见李颖修，就跑了过来。呱唧呱唧，讲了一通法语。大意是在湖南只能跟楚剑功一个人说话，在广州总算有两个人可以说话了。
“杰肯，你中文练习得怎么样了？”
“费昌号，费昌号。”杰肯斯凯说。
楚剑功道：“我去向林大人复命。你们都先去营房，在那等我，有好多事要商量呢。”
楚剑功坐在马车里，看着广州的市井，还是那样杂乱无章，污水遍地，六月天里，空气中飘荡着榴莲的臭气。这里的人们，仍旧混沌、麻木而安详，停在虎门之外的四艘英国大军舰，并没有让广州感受到太多的战争气息。
林则徐已在今年年初（农历年的年底）就任两广总督，邓梃桢已经调任两江总督（实转闽浙总督）。林则徐已经是这两广总督府的主人了。
“大人独揽广东夷务，事权归于一人，对禁烟和作战指挥而言，其实是好事。”寒暄过后，楚剑功开始转入正题。
林则徐却道：“剑功，在你看来，这仗恃非打不可了？”
“大人，英国人的兵船已经到了虎门外海，我听闻几日后还有兵船要来。英国国内，早已在年初就下了开战的决心。”
“妄开边衅，我等封疆大吏，不可不戒。”
“大人，非是我等要开衅。只是局势使然，避无可避。”
“你曾对我说过，这……世界，”林则徐想了一会，才记起这个词来，“这世界如同春秋时期一般，不灭人国，就为他国所灭。我和邓大人也觉得有几分道理。但想想三岛小国，难道真的敢向我大清开战？还真能灭我大清？”
“九龙、官涌之战，英国人坚船利炮，大人也不是不知道，不然，也不会让我练这朱雀军了。”
“坚船利炮终究上不了岸。”林则徐毕竟长期局限于清国之内，对完全违背他常识的东西，即使看到一些端倪，也不愿意正视。
“英吉利人三百年前就已经灭了天竺。大人，过不了几日，英国人的大舰队就会到达，大人就知道我所言不虚了。”
“也罢，剑功，我自是信得过你。你的好友李颖修，这几个月来帮我主持布防建垒之事，甚是得力。不过……”
“大人，不过什么？”
“他卖给朝廷的炮，似乎太贵了一些，他拿账目给我看，我也看不懂，账房先生也没发现什么破绽。剑功，你回来，再帮我把帐对一遍。”
啊，林则徐居然看出来了。楚剑功口上应付着，“好的，大人，我一定仔细核对。”心里在盘算怎么样和李颖修把帐扯圆。还有两千支步枪要报销呢。
“呃……不过，不可操切，切不可冷了李颖修报国之心。人生难得一知己，你和他，切不要伤了和气。”
本来楚剑功以前是住在两广总督府里，但现在他坚持和军队呆在一起。林则徐也不强留，只是约定明日给他接风，同时让他以一个“官员”的身份正式见见广东官场上的人物。
楚剑功离了两广总督府，便向着白云山来，到了驻地，天色偏晚，部队都已经歇下。陆达安排的执哨千总是乐楚明。
楚剑功问：“李先生，陆榜眼，杰肯教官都在么？”
“都在等您。”
“查过哨之后，你也到公厅来，我们一起吃个饭。”
席间，其乐融融。李颖修长袖善舞，很快就和陆达熟识起来。而楚剑功夸奖乐楚明是“训练中最杰出的一个”，也让乐楚明这个不满二十岁的少年乐不可支。
饭后，楚剑功和李颖修来到书房。一进书房，两人击掌相庆，楚剑功大吼一声：“老子终于有自己的军队了。”这股兴奋之情，一直压抑着，今天在李颖修这个唯一的知情人面前喊出来，不知道有多痛快。
“武装割据，开军校，建大学，开工厂，办商务，印假钞……一切的一切，都从军队开始。”李颖修兴奋的说着。
“没有人民的武装，就没有人民的政权。”楚剑功高兴的一锤桌子。
“那个陆达，你准备怎么处理？他可是清廷的人啊。”李颖修突然说。
“没事，他是个老实人，今天吃饭，你也看出来了，他完全把自己当成朱雀军的一份子。”
“可是，将来和清廷冲突的时候呢？他还是会站在朝廷哪一边吧。”
“现在是这样，但用不了多久，我可以肯定，他会毫不犹豫的站在朱雀军一边。一个智力正常的人，总会站到能给他荣誉感、归属感和希望的团体一边。何况，依照清廷体例，他上了朱雀军的船，在赤旗下战斗，就已经染红了，洗不掉的。他很清楚这一点。”
“有理，但我还是有点不放心。”
“我始终会把军队抓到手里，不怕他反水。老弟，要做大事，一定要善于吸收我们体系以外的人进来，我们毕竟只有两个人。”
“我们现在，有两千人了。”
7月15日分兵
一千支前装击发枪，一千支前装燧发枪，全部下发到部队。朱雀军全军，欣喜若狂。从六月二十一日开始，朱雀军在白云山下的靶场试枪，熟悉武器。新式的击发枪、燧发枪和老式的火绳枪毕竟不太一样，而装刺刀步枪和朱雀军在湖南练习的长矛手感也大不相同。
“全连都有了，第一排齐射，第二排齐射……报靶”
“上刺刀，全排突刺。”
“步法，注意脚下，鸟枪换了，连怎么突刺都忘了吗？”
“全营方阵，快快。”
“全排以我为基准，向右看齐。”
刺杀，射击，排枪，队列，方阵……土木、壕沟、炸药包……朱雀军又投入到训练中去，忘我的。
而就在六月二十二日，英军的大舰队终于到了，在清军以为载炮二十余门的海阿新号，窝拉疑号已经是了不得的利器的时候，载炮74门的迈尔威力号，威力士里号，拜兰汉号三艘二等战舰出现在广州外海。此外还有载炮44门的嘟噜义号，布朗地号，以及载炮二十多门的鳄鱼号，康威号，莫迪斯号，宁德罗号，拉恩号，海阿新号，窝拉疑号等十一艘七等军舰，外加东印度公司提供的四艘武装火轮。
林则徐火速召见了楚剑功问计。
“怎么办？兵来将挡，水来土掩，我们准备也不是一天两天了。”
“有把握么？”
“我想，我们守住广州还是没有问题的。”
“剑功，你说英吉利人会沿海北上，骚扰京师么？”
“很可能，大人还是上表提请朝廷注意吧。另外修书给邓制台，让他注意沿海的防御。”
楚剑功回到军营，不急不慢，继续操练队伍，六月二十三日，他把部队拉到了虎门炮台，与广东水师合练。
靖远、威远、镇远、横档、永安、巩固六炮台都按李颖修和范中流的谋划进行了改造，在炮台前方的土坡上挖出三层战壕，60门三磅骑兵炮也分别安放在这些炮台上。这些骑兵炮的作用不是轰击舰船，而是用来轰击登陆的步兵。
这是朱雀军第一次与炮兵合练，主持炮台炮兵的，是楚剑功在官涌之战时的老熟人，游击麦莛恩，按照旧式清军的标准，此人是个勇将，也深得军心。
而就在同一天，英军大舰队突然拔锚北上，只在珠江口留下了四艘等外战舰和一艘火轮，封锁广州。
“颖修啊，封锁是什么意思？”楚剑功忙于军务，李颖修就成了林则徐的外事参谋。
“就是阻断往来。”
“英吉利人在做什么我当然知道，只是这样有什么含义吗？或者，有什么威胁吗？”
“没什么用。不用理他”李颖修淡淡的回答。对清国，喔，大清这样自行闭关锁国的政权而言，根本看不上外贸关税那几分银子，更不需要海外的任何商品。英吉利人在拿破仑战争中使用大陆封锁得心应手，对清朝便也照葫芦画瓢，真是拜错庙门。
“那我们现在应该如何应对呢？”面对陌生的对手祭出陌生的手段，虽然没什么危害，但林则徐还是觉得别扭，“难道就这么看着？”
“现在只有看着了。隔着粤海，大眼瞪小眼。我们没有军舰，不然可以趁英国人只留下了五艘船，吃它个便宜。”
楚剑功可不管这些，他和杰肯斯凯专心步炮合练。
“全部都把身子藏到壕沟里。水师的骑兵炮在你们后方，他们发射的霰弹要从你们头上飞过去，不排除霰弹散射的角度过大的情况，要注意保护自己。”
“躲在壕沟里的同时，要上好枪弹，炮火一过，立即站到沙包上，以壕沟壁为支架，排枪射击，然后迅速从沙包上退下来。”沙包，指壕沟内部垫脚的沙包。
炮兵的观察手的视线要广，不仅要注意本炮台当面的敌人，而且要注意临近炮台的敌人。杰肯斯凯在教案中这样写道。目前根本没有合格的炮兵教官，只好让杰肯斯凯和范中流赶鸭子上架了。杰肯斯凯负责炮兵的射击指导，而范中流则负责测绘指导。
“我的想定是，第三营全部配燧发枪，在炮台的战壕里打阻击。二营燧发枪和击发枪各半，作为预备队。而一营……”
“一营训练最精，当然作为机动主力，他们必须要和英军正面对抗，积累成建制作战的经验。”
“我们还有四门十二磅炮吧。我看可以把炮兵连组建起来了。”
“广东水师中，找二十个训练精干的炮手还是找得到的，再招募一百新兵，然后由范中流来上课，从测绘开始讲起。”
“也好，先把架子搭起来。”
楚剑功和李颖修正说话间，有士兵来报：“张教头回来了。”
楚剑功赶紧迎出去，看见张兴培正站在营房门口。
众人进了屋，道了好，张兴培不及寒暄，直接说道：“定海丢了。”
“什么时候的事？”楚剑功忙问。这么说，英军已经过了舟山群岛。
“十天前，我听漕帮的人说，英国人炮轰厦门，便把后续的事情，都交代给弥陀爷，自己往回赶，四天前，我在赣州转船，听扬子帮传消息，英夷取了定海。”
楚剑功站到公厅里挂的西洋日历前面，今天是7月15号，消息传到赣州还要时间，这么说，英军过舟山是7月8号以前的事情了。
怎么办？
最保险的，当然是在广东呆着，无功无过。别的省份防务，正如林则徐所言“粤省岂能代防焉。”但就这么坐等到英军重返广东？万一英军不回来了呢？那楚剑功一切政治谋划都无从谈起。
“我看，我先带朱雀军去镇江。”镇江，南北通途，漕运的枢纽。在镇江，北上山东，南下浙江福建，都是十日以内的水程。
“也好，把第三营留给我，以备不时之需。”
“他们未必听你的，林大人给你什么职分？”
“没有，白身帮忙。”
“且代你向林大人讨个七品官来做做，指挥朱雀军，也有个名份。”
“这样不好，不如你带我到营里，直接任命我作营官，立下营官由你任命的先例。反正清廷绿营的分统都是由主将任命的，也不算违例。”
“你能管住第三营么？刚被我训练过，心气可高。”
“你且看我手段，就靠我这枪法，这海上练出的筋骨，管不住几百小兵崽子？另外，你把杰肯斯凯留给我。”
“炮兵的训练，要抓紧。”
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