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这时已经是下午，天爷紧绷的脸庞至今无任何变化，昏白中带着青灰。天气奇冷，中午地面还被冰渣爬紧，可黄门大宅里的人却一腔热火，都忙得快断了腿。他们正张罗着一起盛大的宴会，邀请在京的各行各业中的名流。
说起缘由，和狄南良也不无关系。
黄家本是马业巨擎，在黄文骢这一代达到事业的顶峰。马行竟走过靖康的法令，建到国外去。其中的马匹，质优，价低，在圈子里是有口皆碑的，压得整个行业的其它人抬不起头。这个庞大的家族行会蒸蒸日上，伴随着巨大利润和续接的投资，许多问题也暴露出来。首先，他们这个商业世家年纪太大了，子孙过多，股权分散，容易被外人握在手里；其次，时有私中侵吞公中，造成不不要的资产流失和人浮于事。
近来物价飙升，朝廷调整，各行业安分恪守的生意人家都在亏损。
各地钱庄也纷纷采取手段，保基固业，有的对商家加息观望，有的中断债务，讨贷求现。这对头脑的人来说，不仅仅是风险也是机遇。家主黄文骢一面收缩产业阵地，一面把希望寄托在与朝廷和显贵们的大单交易商，以此保证赢利，走出危机。可就在黄家为朝廷几单生意垫付的节骨眼上，某大债权人看准时机，猝然下手，用低价马匹顶去黄家立可兑现的生意，口气一转，要求偿还大笔的债务。
黄氏一下面临到前所未有的危机，只得将积留马匹大赔抵账，但各处的债务还是雪花片一样催到。
此时新血来不了，马行分支拍卖不去，周转遇到前所未有的问题，而旁枝子弟纷纷低抛股权，各房也都有分家的呼声，把黄文骢弄得是焦头烂额。
这起打肿脸充胖子的宴会，便是应时而办，应事而办，以寻求主顾们的帮助，帮自家度过债务周转不灵的难关。
要是家中破产，那什么都不是自己的了，黄文骢把这个理看得明白。他是不管再困难，也不放松眼下的宴会的规格，能办多红火就办多红火，能花多少钱也就花多少，也好让外人恢复对黄氏的信心。
宅子因为靠郊而通阔，后衔着的大花园子里张灯结彩。
黄文骢早请了人布置，一路儿都挂着名贵的琉璃灯，中间正开的场地与两旁的阁廊都结着红毯，在分出的歌舞场地的空地上一溜色排开案几。
从南面腊口渡里办来的各地水果蜜脯都已经上器，几十个使女都在一旁穿梭，摆的摆，挪的挪。
她们将金银铜铁器物集中摆放在围裹屏风处，又逢上里面烹饪佣人，疙瘩串一样乱碰头，没头没序。
“什么时候能好？”黄文骢不满人们挪来颠去，结高挂远的杂乱，不耐烦地问管这档子事的弟弟和管家。
王管家一头汗，正冲身边走过的人喊着“快，快！长点眼”，听他一问就挪身过来，呼了一口气说，“老爷，没什么问题的。提前上器的果品只要一上，厨子一起火，到时准备到什么就上什么，一点小处照顾不到也无关紧要。就怕这天，您看，整个就不知道什么时候要变。”
“要是变天了，那就是天不保佑。”黄文骢无可奈何。
“宁国公怕是不会来了。”他的兄弟黄文强在一旁合计，“听下面的人说，他要回封地！”
黄文骢冷然一笑，四处看了一下，说：“他会来的！我黄家不倒，他左阀能捞到大量的好处。”
说完，他想起这横祸的根源，牙根都痒痒的。
他甚至还有心记得：当年狄南堂不过是一个少年马客，被自己父亲招待，吃面条都用手抓。再看如今被这样一家人踩下，那心中就像被上万只蚂蚁爬过，怎么也不是个滋味。
亲戚中有人建议，说让他把女儿许去，服个软了事。
他却万万咽不下这一口气，尤其被儿子捎来的话激怒，让自己爬过去？
自己的头也不是向任何人都低的，来吧。再怎么也是大根基，就不相信你一个暴发户能吃得下。
同时，他也认准了金银大亨沈万三，这下把女儿许配给沈万三的长房孙子，来换取这大亨人物的救助。
他觉得若是沈万三点一点头，自家就挂了个金字招牌。
他想了一圈，看看天色也没有变得征兆，心中又见开朗，边往里屋里走，边说：“老王可是立了头功，时下还能将货物采集得这么全，真是不容易！”
“稍候，我从帐房给你拨赏。”他正说着，听到正门嘈杂一片。
正要去问怎么回事，门房里已有人急忙跑了过来。“老爷，少爷不知道惹谁了。外面来了十来个人，说要是不把少爷交出去，连老爷的面子也不给。”
黄文骢下巴上的胡子和下巴上的胡子都气得拧成一团，怒道：“这从哪个来捣乱的，无法无天了不是？！快找人，轰他们走！”
刚说到这，外面甩来一枝火把。
前院天井上蒙着的日色布幔着了火，瞬间就烧起汹汹的烟。家人们撑起竹竿挑打，可不但打不灭，还搅起黑灰。
他们冒了一头汗，四处登高取布，喊后面的人援助救火，接着抖了单子在地下踩。黄文骢走到一半，后院也是一阵人声鼎沸。人们闻到味道，听到外面乱走的响动，个个甩了水果，用器物舀水，忙碌而出。
倾巢人马一个慌乱就是纵横撞头，只一味儿乱走，丝毫无用。
好在外院是他们抄礼单，引接客人的地方，没怎么张罗，布幔就在过堂前沿路的一溜。
这起宴会筹备数日，只等今天晚上。
黄文骢自觉已是性命攸关，见被这样搅-弄，又急又气，差点一屁股坐到地上，两眼一翻过去。他肝火较劲，尽数喊了护家的武士，猛地出院子，迎战狄阿鸟。一出门，他就看到了狄阿鸟，他前头被人家逼得走投无路，背后又被这样折腾威胁，两下累计，见狄阿鸟压在庭墀前，只觉得仇人相见，格外眼红。
狄阿鸟倒无心烧他家，不过是耀武扬威过了头，大声数数威胁，数数够了，人不见出来，扔了个火把告诉自己是来真的。
他一见黄天霸的父亲气急败坏，出来站到面前，又见到火燎起的烟，虽仍骑在马上，威风凛凛，却还是心想：“这下坏了，莫不是烧坏了他家？”
“你找死！”黄文骢几乎气疯了，出来就指住狄阿鸟大声喝。
“找死也要先找你儿子算账！把你儿子找来问问！”狄阿鸟见了人家长辈，也是告状大于寻仇。
“打！打！出了人命算我的！”黄文骢哪里管那么多，武断又喝，挥手指派家中武丁。
狄阿鸟心虚，在对方威逼过来，立刻带人全线撤退，整整被赶了半条街。
他停下来歇气时，见身边只有借来的人，其它跑散回了家，自怨没有找黄天霸算上账，跑得还这么狼狈。
接着，他带着打了败仗的心情，收拢人手，花点钱带人喝茶，以鼓舞军心。
在茶楼里想了一下，吃点点心，他就让这些武士等着，自己亲自去踩点，等黄天霸露头。
虽然黄家暂时不景气，但人望还在，自然少不得风光。
此时天黑灯昏，黄家灯火通明，门前车水马龙，客人鱼贯。这些客人中，有的备礼，有的偕伴，在迎客声乐中向几名黄家重要人物打招呼。
许多人都只带了心腹进去，留下家丁车夫在灯火了，让狄阿鸟觉得无机可乘。
他带着侥幸，联想到自家有客人的时候跑出去更容易，这就主观地坚信黄天霸一定会出来玩，苦苦等待。但他的如意算盘却错得离谱。黄天霸也是家中嫡亲，正在里面二门处跟着父亲接客，给人磕头，行礼，和人家的晚辈认识，相互敬酒，片大的余暇都没有，又怎么会出来玩？
他被寒冷折磨着，躲在一处墙角，既算躲人，也算躲风，心底一遍一遍地念叨着仇恨。可不管他怎么念，那香料香，食物香，悠扬的声乐，宴会欢闹嬉笑之声，夹杂着排伸好长的车马鸣嘶，都顺风送来，让他心里发痒。
好在他也是饱有耐心的人！
突然，一辆马车在他身旁慢慢泊停。
车上一名好心的妇人大概把他当成了乞儿，冲他抛下个银币。狄阿鸟愣了一下，四处看了看：“嗯？！”他一阵钱迷心窍上来，还是站起来就喊：“不劳而获是可耻的，你给我钱，我给你看马车好不？这样，你带的人就可以不站在这里受冻。”
马车中露出一名大眼睛的侍女，她看了看狄阿鸟，高傲地一笑，说：“主人打赏。难道你嫌少不成？还说什么要看马车？是不是看了马车，还要给你赏钱呀。”
狄阿鸟较劲说：“是呀。我看你能赏多少？等我有钱了，天天赏你给我拣钱，不拣就纵狗咬你！”
侍女正要接话，听到里面低声一句，仅仅瞪了狄阿鸟一眼就下了车。
一名华贵的夫人掀开帘子下车，踩着奴仆铺开的绸缎往前走。狄阿鸟觉着这奢侈有点儿骇人，忍不住走到跟前，跟着看他们用绸子铺路。他不顾几个奴仆的推攘怒赶，热心不已，也忘了自己这样会暴露目标：“阿姨！我给你出个主意好不好？以后你可以省许多绸缎！”
那家的奴仆哪见得这般大胆的孩子，伸手就要动手打人。倒是那贵妇扭了头。她见狄阿鸟相貌很好，衣服也不差，眼睛在夜里也能反射出灯火的光芒，就多看了几眼，轻声矜问：“那你说说看！”
“你可以把绸缎分成两到三段，每段大约十多步就行了，你走完了，就抽去后面的铺前面的。”狄阿鸟笑眯眯地说，接着开始算账，“你一天走四分之一里路，一辈子最起码也要走一千里，按每里省下四个金币，你把节省下来的四分之一酬劳我好不好？”
贵妇讶然望住狄阿鸟，却想不到这一个按劳分配要赏这么多，说得似乎还有那么点道理。她心中一动，问狄阿鸟：“你是谁家的？！我用这笔钱把你要回来。”狄阿鸟把自家的地址给贵妇，免得她不知道把钱送到哪。他看着贵妇走后，弯腰捡起银币，兴奋一举胳膊，说：“还欠我九百九十九金九银，今天赚得真不少！”
他得了心情，高兴极了，想想黄天霸不会再出来，这就摇头晃脑地回去，打算给还在等自己的武士奖励辛劳费。
正走着，突见一骑带了他的“笨苯”驰到面前，正是等自己的武士，连忙问：“等不耐烦了？”
“爷叫你！”武士用半生不熟的靖康话给他说。
“我去给我二叔说一说，我今天赚钱了！”他上马跟在那武士就走，走几步，看到了不远处的大队车马。
这是狄南良约了几个人来“贺”黄文骢的。
他见了狄阿鸟，掀起马车的帘子，指向前面灯火辉煌的黄家，问：“阿鸟！愿不愿意跟我进去？”
“我也得能去呀！”狄阿鸟丧气地说。
他想起自己和黄家起的冲突，是想去也不敢去，把理由讲出来说：“他们家的大人怎么就不管自己家的孩子呢。”
狄南良知道得一清二楚，都能在后面补充，这就微笑地鼓励：“怕什么，有阿叔在，没人敢吱半声。阿叔给你出气！”
后一辆马车上有人响应，在火把下，一个病容的老男人伸出头来，大声地笑，“狄兄，这就是令侄？！好！好！”
狄阿鸟弄不明白，他明明一大把年纪了，为何还叫自己二叔为兄，实在弄不明白，也只是示意“开进”。
这一路人“开进”到黄宅前停下。
狄南良由武士搀扶下车，接着去接那老人，说：“郭兄，请！”
老人下了马车，狄阿鸟这才仔细打量他。
他见对方病容满面，双颊深陷，蜡黄中带着种灰暗，眼睛中流露出一种让人不反感的狡黠和冷冷的讥诮，不由生出一丝怜悯，下马搀扶住对方。这老人是郭家的重量级人物，姓郭名景东。他也是纵横一辈子的成名人物，在郭氏一族说一不二，若是要知道狄阿鸟因看自己年老有病而搀扶，非气晕不可，但此时也不可能知道，只是冲狄南良笑，满意地夸奖：“小子可教！”
一行人爱理不理地往里去，后面的人挪出礼品跟随而入，递上礼单让人唱写。
二门口的黄文骢一眼就看到了狄南良，表情变得很难看。但他也顾及风度，只是让兄弟送一旁一客，自己大步走到狄南良身边，冷冷地说：“我没有请你来！”
“黄兄也不至于这么小鸡肚肠，将客人拒之门外吧？”狄南良轻轻地会说，拂衣而笑，说，“生意场中的事，要往私交上引么？我日日听家兄念叨，讲黄老先生的好。这下来拜会，也是带着歉意和黄兄将大事化小，小事化无。”
这根本就是装成绵羊的狼，黄文骢怎样都觉得他黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
他们说话间，狄阿鸟却不管三七二十一，搀住郭老只管低着头往里进，冲着接客的黄天霸狠笑。
黄天霸见了狄阿鸟就奔过去，张口就是一句：“滚！”
“你是在说我吗？”郭老面孔一寒，冷冷地盯住黄天霸看，“你是谁？”
“他就是黄伯伯的儿子，是说我的！”狄阿鸟倒很老实地承认，摊着手给郭老揉胸脯，叫他不要生气。
但这一做反是更引起郭老的冷笑。
他不可能因为狄阿鸟的话而释怀，只是看得黄天霸怯懦缩身。
“我不给你这样的黄口小儿一般见识。不要说你父亲，就是你爷爷，谅他也不敢这么和我说话，你们黄家人，那是一代不如一代。”他说。
他的声音即严苛又打，震得四周几无声响。
黄文骢也不认识他，见他又是和狄南良一起来的，这就过来，表面上怒叱儿子，实际邀请教别人姓名。郭老拿出请自己的名刺，一把投在地上，转身要走，说：“我来不过是做个和事佬，想不到得此难堪！”
黄文骢捡起请帖，见金装字划，出了一汗。
这郭家这一辈中，郭景孝是通吃两道的典型人物。他年轻时任性游侠，师从花山，和花上掌教是名誉上的师兄弟，和当时还是王爷的皇帝都有往来，中年收手后兼顾打理郭家一些生意，在黑白商三路混得滚热，是典型的孟尝人物，只是最近十年才开始淡出，据说是在家苦心求道。
黄文骢大谈了一通“有眼不识泰山”的话，慌忙让自己儿子磕头赔罪，死活也要留住。
“狄兄是我请来的，小黄，我当面给你们说和，你没有什么异议吧？”郭老居高临下地问。
狄阿鸟偷乐，觉得“小黄”两字狗味十足。只是，他更想叫郭老称人家为“大黄”，不然，黄天霸就成了“小小黄”。
黄文骢不知道狄阿鸟的心思，板板正正地鞠一躬，引手作请，并安排人带他们入席。
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