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天辉元年九月二十三日，即中洲历八六-四年十月二十六日，离立冬尚有几日。入夜前，人们尚记得那浩然长空中挂着一把明月勾，可入了夜后，就开始听闻北风裂帛撕绸一样锐吼。有幸运的早归人，一夜里听不尽的悲回角鼓，嘶声怒吼。山崩地裂般的呐喊，墙倒屋颓的轰隆，邻家遭难时的惨叫，透过窗户纸的火光，在缝隙里吹进的雪花和冷风，也只能让己家大小低声嘤嗡，叫着老天保佑。
他们大多无法带着金戈铁马入梦，胆战心惊，要么夫妻缩成一团，要么和无法入眠的一家人团团地坐，又不敢点灯，相互对看泪眼。
临近天明，纷纷扬扬的大雪越下越大，成团穿羽般乱飞。
大雪地里插满刀弓剑戟，抛满残肢断体，雪红血白，触目惊心。尸骨如同谷个子样堆满内城南北门，上面掩盖着皑皑白雪。天空彤云可见，密织织地压在火光，断墙的上空，将夜中的琼楼玉宇，残树凋零，团裹一起，揉成为一个混沌为青玄赤色的世界。战争终于在战场疏稀中结束，留下的几乎都是城外入勤的军伍。他们幸免于难，却也经受了一夜的饥寒雪涂。
当他们一拨一拨地开往北城去休息的时候，秦林率领将领进内城。
战场留下一团死寂，游浮着丝丝的淡雾，一所被推半倒，里面还有尸体的房子里爬出两个“尸体”，一前一后地蠕动。大雪仍然在下，将军们无意即刻打扫战场，留下这比比触目惊心，战场上还有未死的人，缺胳膊少腿，极其痛苦地呻吟，在雪中扭曲蠕动。
前面的“尸体”边爬边哭，低低地喊。
后面的“尸体”则快快地跟，生怕被前面的丢下不管。
他俩正是狄阿鸟和他半路解救的女人。
两人连人带马潜伏在那三角形的半倒墙垒间，听到一波一波的脚步声离去，便从残房子里爬出来。
狄阿鸟要趁天还未亮，战场还未清理。到死人堆找找阿爸，他心中还残留着一线希望，这线希望就像全黑的夜色亮出一丝灯火一样，支撑着他不至于放弃。他的手早被冻得麻木，包在袖子里爬动，浑身全是湿泥雪，犹不自顾地在死人和半死人堆里翻找，突然觉得腿部一紧，差点吓了半死，正以为有半死不活的人拉了他的脚，回头一看，才知道是那女人。
“你怎么又出来了？”狄阿鸟回身低咽，说，“快回去，天一亮，咱各走各的！你也不能老跟着我呀？”
“你丢下我，我有地方可以去吗？”女子低声说。
狄阿鸟任她怎么说，只是在死人堆里找，都快要大哭出来。
这么多人都死了，阿爸呢？
他跟狗一样快快地爬，视线借着火光在人堆里穿梭。女人在他背后小声地叫他的名字，因受不了战场的恐怖而低声地惊叫。狄阿鸟只好又转过头给她说：“你要是听我的话，我就带你回我家！”
突然，狄阿鸟愣住了，他看到女人旁边有一个高大魁梧的男人，虽然穿的是盔甲，面目已经沾满鲜血，虽然无法辨认，但怎么看都像自己的父亲。他呜呜大哭，迅猛地扑到那尸体身侧，看也不看，搂着就又摇又叫。
他摇晃了几圈，终于失望，擦干眼泪，把女人揽他的手臂推到一边，对着彤光低沉的天空低声祈祷。
刀片一样的雪花扫过他的脸，让哭过的脸庞生疼，生疼的。
他找了死马，割去尾巴，放到那男人嘴边，叫着几句，果然听那男人似乎叹息一下。这是放地收集人灵魂的地方，他们相信人死之后的灵魂，就会因这最后一口气而附在马尾巴上。狄阿鸟作样做了出来，他把一梢马尾塞入怀中，拖起那人的一只脚，使劲地拽。女人也躬身来帮忙，两人一人拉了一条腿翻越障碍，慢慢地走。
好不容易回到原地，狄阿鸟拉出马，让马先卧倒，然后把沉重的人体扶上，这又带着那女人出发，借残存的夜色快走。
想到再也见不到可亲的父亲，他便难受，边走边哭，模糊不清地说：“阿爸，你就这样去了长生天那里，抛下我两个阿妈，抛下我和妹妹……”尸体突然从马上掉下来，爬起来，蹒跚地向一旁走去。
狄阿鸟糊里糊涂地边哭边走，哪去在意身后。那女人却又惊又怕，追上去，偎着他让他回头看。
狄阿鸟在前面用力拉着马缰，觉得想吃东西。
他摸出别人分来的一小块硬得跟石头一样的锅饼，“咯嘣、咯嘣”地咬着，低哭着问旁边的女人：“你吃不吃？”
“你阿爸走啦！”女人木然接过那块小锅饼，猛推他，让他回头。
狄阿鸟又也撇嘴巴，控制不住哭意，继续在两旁倒塌的房子间大步往前走，边走边点头，说：“我阿爸走了！”
女人急了，拉又拉他不住，干脆对着他的胳膊咬上一口。
狄阿鸟甩掉他，从怀里摸出条烂马尾巴，抱住继续低语。女人不知他那儿的风俗，干脆夺了，使劲一扔，只见那马尾巴就如投镖一样，带着尾须，一个抛线，在黑暗中找不到。
狄阿鸟嚎了一声，推了她一把，在雪里乱摸。
“你阿爸真的走啦！”女人尖叫。
“我阿爸走就走啦，可你这个狠毒的女人，呜呜--”狄阿鸟抓摸了一阵子。终于因找不到，坐到一块断墙上哭。他揉了下肿眼睛。突然看到马上空空的。
“我阿爸呢？”狄阿鸟傻眼了！
两人相看无声，接着都反应过来，边往回到处乱走，边喊“阿爸，（狄阿鸟的阿爸）。在哪！”
军营中派人征调民妇做饭了，三五十人在这一代残存的民房到处喊叫，还伴随着打人抢东西的声音。两人也劳而无获，只得黑着脸，上马躲避，以免被赶入军营。两人摸路就走，到处乱奔，遭遇到兵士就回头再跑，隐隐听到好像有人在叫“狄阿鸟！”
两人不敢回头或者答应，跑得更快。穿过不知道多少条路，也不知道走了多远。狄阿鸟才在街道中找到点熟悉的感觉，他这就认出点路，往二牛家走。雪里埋的仍然有大兵的尸体，他提住心，想着昨日到处的杀人放火事，胆战心惊。恨不得一步到家。熟悉的篱笆门出现了。真的伏有人的尸体，足有十多人，有的是被刀砍死，有的是被大箭射穿，有的是死在这里，有的是被抛扔出来。雪地上还到处都是马蹄花。
狄阿鸟大惊，丢下那女人，跑进院子里溜劲大喊，从阿妈到妹妹，再到二牛，小铃阿嫂。
他看二牛家的主屋有烟气，一把拉过别在身上的短戈，想都不想，破门而冲，口里大叫着：“千刀万剐的叛军，我杀光你们！”
一屋子都是带泪的人，二牛脸色苍白地卧在地上，胸口前都是血，他躺在她媳妇的怀里，一手牵着他母亲的手。花流霜一手绰着一张弓，一手抓着箭枝，飞雪也是，连龙蓝采和风月都拿着兵器。风月肩膀上还有伤。他们本听到狄阿鸟的声音，却只看到一个满身血污，泥巴和雪的小兵撞开了门，提着短戈挥舞，都以为是又有乱兵入室，辨认好久才看出是狄阿鸟。
狄阿鸟喜极而泣，大声说：“我真吓死了！”
“你二叔带人去寻你们了！你阿爸呢？”花流霜问。
狄阿鸟说不出话，再次抽噎，将外面女人的话结合自己的意思说出来，说：“我牵着马，驮着阿爸，可他掉下来就走了，就再也找不到，连灵魂都被一个傻女给扔掉了！”
说话间，外面的女人追进来，怯生生地站在狄阿鸟后面，不忘扯住他的后衣襟子，帮他讲昨天夜里的事。
花流霜和龙蓝采都一阵头晕。
好在他自己也糊涂，到底拖的是不是他阿爸，是怎么不见了的。
天已经开始放白。
众人带着侥幸的心理找狄阿鸟的漏洞，推知狄南堂的生死，不断地问：“你看清他的脸没有！”
正说着，马声嘶叫，乱花花的脚步响在院子里。
“你二叔回来了！”花流霜说。
狄阿鸟一回头，却见到的全是兵装的人。
狄南堂解救了副督，那副督却战死了，他参见带救兵回来的秦林，正是接管兵权，这才有空回家看看。
他一回家和狄阿鸟一样，先拨看门边的尸体，这会才一身是雪的进门。狄阿鸟看到他就懵了，去摸最近的兵士，痴傻地问：“天上的兵吗？”入手冰凉有感觉，但这还打消不掉他的疑虑。他边低哭边往外，一个一个地摸着走，疑问连连。“家中都好就行！”狄南堂说，“我正带人约束军纪，路过这里！是不是老二来了？你们告诉他，让他少带人乱走，别被城中的兵马误会。”
说完，他就带人离去，扔下一句：“照顾好你阿妈。”
狄阿鸟一个惊喜，又扎屋里了，话还没说完，花流霜和龙蓝采就都为他传的糊涂话给他巴掌。
已经是清晨了。
狄阿鸟看得清楚，摸的真切，但还觉得不太真实，揉着眼辨认真实和梦幻，挨了巴掌，好像是挨醒了。他呆呆地跑到门外再看，好久才知道跑着喊。外面的雪细小了很多，却也是白面一样筛下。昏暗的天空再次起风，流雪细烟在风中扬漫低悠，竟然带出几分绚烂的凄美。
狄阿鸟回身进屋子，也不管自己阿妈问身后的女人什么，关上门就又伏在二牛身边问他是不是好了一些。
二牛的母亲已经哭干了眼泪，声嘶得又哑又低。
花流霜让下人们帮大水的媳妇做饭，自己走到狄阿鸟边敲敲他，示意有话给他说。
到了雪地，寂静到了极点。
花流霜低声教训狄阿鸟：“你救别人，谁救你？！什么烂货都往家里捡。为阿爸，阿妈想想好不？！等一会，让你二叔看看城门守的严不，要是不严，我们都去你那破庙里避避！”
狄阿鸟悄无声响，翻找自己的脑海，怎么也没找出自己错在哪里！
不一会，狄南良带数人回来，面色青峻，下来只是兴奋地拥抱了一下狄阿鸟，这就说：“城门已经封闭，听说健布将军也带了人马赶来。”
“还打仗？”男女老少都变了脸色。
“健侯爷肯定回来收拾叛军！”二牛吃力地说。
“谁是叛军？”风月呻然发言。
狄南良狞然一笑，说：“就怕他们不打！”
花流霜推了他一下，示意他不要乱说。
狄南良嘿然冷看，扶着马刀，不当一回事地说：“我侄子不过教训了个黄鼠狼，乌鸦而已，差点被绑去要了性命！改天就让他们跪在我们脚下说话，看看这天下姓什么。”
众人都是没见识的人，也不明白他说什么，当是些忿忿不平的话。
狄阿鸟心中渐渐明朗，带着一种劫后余生的感动，感受着家中的温暖。随着身子渐渐暖和，脱换衣裳，“咯嘣、咯嘣”地吃东西，喝水，过了一会才接了话：“天下还真的有姓，以前有个姓刘的皇帝给他老子说，地都姓刘！”
狄南良笑笑，摸摸他的头说：“好志气！”
这会，外面响了一声锐利的口哨！
众人神经立刻绷紧，先是狄南良，后是狄阿鸟，绰了兵器就出去。
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