?杨小虎再次回到张府时，直如行尸走肉一般的晃近了宅院。两只石锁用外衣串起挂在脖子上，就这样走了回来。当孟歌见到杨小虎这般模样不禁一惊，随之就见杨小虎颓然扑倒，竟就此昏厥。幸而孟歌眼疾手快冲过去扶住杨小虎，替他解下了石锁……。
有人行刺朝廷命官未果的事，早已闹得满城风雨。隆平府发生了这么大的事情，府尹王西元早已八百里加急上报了应天府。当时衙役赶到李员外家里时，只见到厅堂中杂乱无章杯盘满地及数具尸体。王西元命人厚葬了许元董虎，并张贴海捕文书四处缉拿涉案人员及其党羽，但此举无异于亡羊补牢海底捞针一般。
虽是一波未平，但王命难违。隆平府于一月底就在城正中的街心搭设擂台，积极准备比武事宜。开试这天，闻讯而来的各乡镇青壮及看热闹的百姓将隆平街心塞得水泄不通。官府早有明告，但凡身强体健者，好习武艺者皆可报名应试。比武以抽签决定对手，以车轮制逐一淘汰，直到剩下最后的十名应试者为止。
比武这天可真是热闹，街心处人山人海。为了维护秩序，官府派出数百名官兵前来协助。报名的还真不少，足有近百人之多。
杨小虎是和孟歌一起来的，临行前大奎曾道：“以疲惫之身尚能夺取前十，方才有希望进应天决赛。”此刻的杨小虎一脸苦瓜相。莫说是比武了，现在浑身酸疼站都站不稳，却叫他如何比武？
二人下了马，杨小虎竟一屁股坐到了地上。孟歌呵呵笑问：“怎么了？我们还要走到擂台下，你这般模样如何使得？”
杨小虎勉力站起身来唉声叹气道：“孟叔，就劳烦你将马匹牵去衙门保管吧，我先在这里歇会。”说着走到墙角一块石头上便坐了下来。
孟歌笑了笑也不以为意，过来将杨小虎的马匹一并牵了便向衙门走去。这里距比武的街口还有整整一条街，杨小虎不由有些犯愁。若在平日这点路不算什么，但如今这么一大段路走过去可真真是活受罪。
杨小虎靠在墙上一直等到孟歌回来，刚要站起身却是双腿发软。孟歌无奈只得上前扶着杨小虎起身，杨小虎就此耍赖道：“孟叔你是好人，过会就要比武了，我此刻周身无力，你便将我扶到擂台下吧。”
孟歌笑道：“好，谁叫你今天是唱主角儿哪。”说着扶着杨小虎慢慢的向远处街心擂台走去。一路走一边道：“你需打起精神来，王大人给我看了一下报名者的名单，听说其中却有几名好手，现在你这样子莫说比武了，随便来个壮汉都能把你砸趴下。”
杨小虎闻言呵呵笑道：“就是被人砸趴下也要打，义父说宁可叫人打死也不能叫人吓死。”
孟歌呵呵笑道：“恩，男子汉处事便当由此气节，我们走吧。”杨小虎由孟歌扶着徐徐走着，可到了街口便走不过去了，前面人山人海接肩挨肘，哪里还能挤得过去？
杨小虎不由犯愁的问道：“孟叔，这么多人我们怎么过去？”孟歌也不禁挠头起来。
杨小虎看看天色道：“许是再有半个时辰比武即要开始了，须得想个法子才好。”
突然杨小虎一拍额头道：“我有个主意，须得孟叔受累了。”
孟歌不由问道：“你有什么主意？”杨小虎在孟歌耳边轻轻说了几句。
孟歌闻言不禁看着杨小虎道：“这样的馊主意你也能想到？我不去！”说着便不再搭理杨小虎，只顾踮起脚来向人群里张望。
杨小虎只得央求道：“孟叔，你不去的话，我们岂不是要站在这里空等？”
孟歌闻言左右看看，见没人注意这才没好气道：“如此一来恐惹人笑话啊。”
杨小虎嘿嘿笑道：“你把我送进去再将东西拎出来便是，一旦出什么事我顶着！”
孟歌指点着杨小虎道：“你小子就坏吧，小心长大娶不到媳妇。为了你，我便辛苦一回。记着啊，回头请我喝酒。”
杨小虎呵呵笑道：“那是自然。”孟歌这才转身走了。
杨小虎站在人群外不由得嘿嘿直乐，反正无事所幸走到一边的石阶上坐下来等着。
过了好一会，才见孟歌拎了两只木桶来，离着老远便可闻一股恶臭扑鼻，孟歌脸上蒙着一块布以抵挡异味，一路小跑着来到人群外吆喝道：“都让让啊，大粪粘到身上不好洗啊！”人群里顿时传来一片谩骂声，今日堪称隆平府的盛会，大多数人都是穿的干净整齐前来，遇到这种情况自然是骂归骂却都唯恐避之不及。
趁着人群一分之际，已被孟歌冲进了人群中。杨小虎此时也顾不得再歇着了，起身紧随孟歌身后向人群里闯去。别说，这一招还真灵。两人一先一后直闯到擂台下都没人拦着，这下到了地头杨小虎终于松了一口气，这时所有人都指责孟歌，许多人更是口无遮拦什么难听骂什么。
孟歌不由求救一般的看向杨小虎，杨小虎这才道：“孟叔既然这样进来了，不妨你再闯出去吧，他们怕这个粘到身上，绝对没人会拦着。”
孟歌一咬牙厉喝道：“我看谁拦我，都闪开！”说着按原路又向人群里冲去，围观的众人惊慌失措再次纷纷避让在一边。孟歌一路横行无忌，转瞬冲到了人群外。谁知刚站稳脚，身后众人竟皆将手中的东西砸向孟歌，没东西的就抢身边人的，再不行就拾起地上石子土块等物，孟歌只得灰头土脸的落荒而逃。
原来今日盛会，许多街边小贩也都趁机前来做小生意，不少人都买了糕饼果子之类的拿在手上。岂料孟歌这一进一出之间，粪汤淋漓已是搞得满场的恶臭，谁还有心思吃东西，自然都扔向孟歌，借以惩戒。
孟歌拎着两个木桶奔回衙门，将两只木桶放回了茅厕，等他从茅厕来时恰巧见到王西元带着一干衙差走出大堂来。王西元见到孟歌的狼狈样不禁问道：“孟壮士为何闹得如此狼狈？”可不是吗，孟歌身上也沾了不少粪汤，一阵恶臭让人闻之欲呕。
孟歌只得实话实说道：“看热闹的太多了，我是为了让我家少爷进去这才出此下策。”
王西元叹气道：“孟壮士怎这般糊涂啊，比武的应试者皆在擂台后的待客区域，怎么会和围观的百姓在一起？况且一旦比武开始，为了应试者能顺利登台，自有衙差开路。又何必劳烦孟壮士如此？”
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