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一行人将近南昌，但见彭威已率领了三百多名兄弟，在城外列队迎接。赵观远远便见平原上青旗林立，帮众个个劲装结束，肃然静候。李四标乃是青帮中坐第二把交椅的人物，位望何等尊崇，帮众见他到来，齐声高喊：“四爷好！”声震天地。赵观眼见这等场面，心想：“四爷说以气势取胜，可不是随便说说。他不只是站在义理上才有气势，凭他一人，气势便足以压过千百对手。”
林小超庚武坛的手下和辛武坛章万庆一支的弟兄却未出来迎接。李四标与彭威并骑进城，问起情况，彭威摇头叹息，说道：“章万庆的名声在坛里一向不好，现在仗着林坛主撑腰，这几日来对辛武兄弟呼喝指使，任意处罚，好似这坛主之位已是他姓章的坐稳了似的。前日姓章的率了人围殴我手下三个兄弟，将人打成重伤。几个兄弟前去寻仇，双方各伤了五人。”李四标问起详情，知道情势已十分紧张，皱起眉头，担心一场内斗恐将不免。
李四标等一行入城後，便在彭威的香坛落脚。不多时，林小超派人来下帖，请四爷去章香主的地方坐坐，说要为李四爷接风。李四标见帖大怒，林小超无论如何也算是他的晚辈，他来到南昌，林小超不亲来迎接拜见，竟邀他去自己手下的地盘相见，实是无礼已极。他虽知此事多半不能谈谈便解决，却不愿冲突转剧，遂决定前去赴宴，和林小超谈判。
当晚李四标带了彭威和其亲信手下、石磊、李画眉、赵观等十多人，来到章万庆的香坛。一个身穿长袍的中年人迎出门来，笑道：“四爷！甚麽风将您老人家吹来了？快请进，侄儿多年不见您老人家，一直想念得紧。你老一切安好？”
李四标望向他，淡淡地道：“林贤侄你也好。令尊身体康健？”林小超道：“家父精神矍铄，身体健壮，再好也没有了。四爷请进。”
赵观见这林小超约莫四十来岁，相貌堂堂，生得倒是一表人才，心想：“这人看来像个好人，却铁定是个笑里藏刀的混蛋。他明明对四爷毫无敬意，却要做出这般亲热的模样。”
林小超请众人入内，指着一个圆脸汉子道：“四爷，小侄给您老介绍，这位就是辛武坛章万庆香主，您老见见？”章万庆趋上来向李四标行礼，叫道：“四爷！”李四标向他看了一眼，只点了点头。
一行人坐下後，李四标便开门见山，说道：“林贤侄，同是帮中兄弟，事情不要闹得难看，让人笑话。这辛武坛主的位子，照理应由德高望重的弟兄接任。彭香主在坛中重信义，得人望，自该继承坛主之位，咱们不用再争辩了。”
林小超道：“四爷，这辛武坛主的事情，竟烦劳您老人家亲身前来，小侄真是过意不去。但帮中立坛主，向来是以三书为准，章香主依三书继承坛主，那是再清楚不过的事。”他挥了挥手，一个手下立时走上一步，将一张纸摊在桌上。
张磊将那纸取过，放在李四标面前。赵观从旁看去，见纸上写着：“兹令章香主万庆任本坛坛主继承人。苗立人谨立於某年月日。”
李四标微微皱眉，正要发话，彭威已叫了起来：“四爷，这一书是假造的！”章万庆大声道：“彭香主，你说这话，有何凭据？这一书是苗大哥亲手交给我的，他知道你才德不足，没有立你，你也不用这般恼羞成怒。”
李画眉忽然插口道：“章香主，阁下一向受苗坛主赏识，这大家是知道的。但小妹有一事不解，想请教章香主。”章万庆道：“李大小姐请说。”李画眉道：“请问苗坛主是甚麽时候提拔阁下为香主的？”
章万庆道：“那是前年的事。”李画眉道：“是麽？那这一书多半不大可靠了。书上的日期乃是三年之前，那时阁下尚未任香主，苗坛主怎会称阁下为香主？阁下当时又怎有资格做坛主继承人？”
章万庆登时语塞，支吾道：“这个吗？这一书的日期写误了，也是可能的。”
李画眉扬眉说道：“更可能的是，这书根本便是假造的！”章万庆脸色涨得通红，说不出话来。
林小超一笑，插口道：“依兄弟猜想，情况大约是这样的。苗坛主在三年前立继承人时，手下并没有适合的人选，定是等到章兄弟升任香主，他才填上章兄弟的姓名。”彭威和李画眉等听他强词夺理，都不禁恼怒。
李四标道：“林贤侄，定立坛主一事何等重大，自不能用一纸不可靠的一书决定。况且这封一书从未曾呈交帮主，并无效用。”林小超脸色微变，笑道：“四爷既不信任这一书，苗坛主急病去世，并未留下一言半语，难道这坛主一职就无法决定了麽？坛中一日不可无主，这麽让它乱下去，可不是办法啊。”
李四标道：“一书不存，还有二书、三书。辛武坛只有彭、章两位香主，这二书此时自然不起作用。依帮中规定，此时自该由三书决定。”
赵观不知这一书、二书、三书是甚麽东西，低声向李画眉询问，她简略解释了。原来青帮中各坛坛主的决定，惯例以前任坛主的意思为主；各坛坛主都须宣告选定的坛主继承人，经帮主同意，在总坛立案，称为一书。各坛下的香主也各秘密写一书，声明支持或反对此继承人，呈交总坛，称为二书。各坛香主大多是坛主提拔的亲信，很少会不支持坛主指定的人选，因此这二书多半流於形式，唯有在特殊情况下，继承之位起了争议，总坛便能凭着二书得知各香主的意见，有时便会依二书的共识扶立坛主。三书则是坛下所有帮众的意见，通常只在坛主选定的人太不像样时，帮众才会联合写三书去总坛抗议，一般这三书并不存在。
却听林小超道：“四爷说笑了。这三书难以取得，如何能以之为准？依小侄浅见，咱们帮派中人，一向以武功决定高下。武功不强，便无法让人心服，也无法统率手下兄弟。小侄看在这一点上，仍旧以为章香主是最适合的人选，只有章香主继位，辛武坛才能稳定，不致生乱。”
李四标肃然道：“我只听闻本帮以信义为本，从未听过武功强便足够担任坛主。”
林小超笑道：“四爷说得是。章香主在坛中甚得人望，他守信重义，一向为坛中兄弟敬服。”李四标摇头道：“林贤侄，老夫听到的可不一样。老夫在杭州常听闻彭香主的名声，说他是个耿直义勇的好汉子，还听说章香主是个谄媚无耻、奸诈无信之徒。难道是传言有误麽？”
林小超道：“四爷远在杭州，听闻有误，也是可能的。小侄身在岳阳，听到的和四爷所说正好相反。辛武坛兄弟一致拥护章香主，这事再清楚不过。”他身後的十多名章派帮众一齐大声道：“我兄弟誓死拥护章香主任本坛坛主！”
李四标冷笑道：“林贤侄，这等花招，不用拿出来在你四爷面前耍。口说无凭，立坛主之事，还是要靠三书决定。我们选个良辰吉日，召集辛武手下兄弟，一人一签，在坛前投入神箱，青色支持彭香主，红色支持章香主。到时看哪种颜色多，便定谁为坛主。此法最为公平，林贤侄应当不会有异议罢？”
林小超道：“四爷这法子，不免有弊病。若帮中兄弟受彭香主的利诱胁迫，不敢不投青签，却又如何？依我说，选个良辰吉日，让彭香主和章香主在坛前动手过招，谁的武功强，谁便名正言顺当上香主。”
李四标道：“各兄弟投签时，将签折起，保持秘密，便不会有此弊病。彭章两位香主各派手下在箱旁监视，加上老夫和林贤侄坐镇，谅谁也不敢做鬼捣乱。”
林小超道：“四爷的方法固然好，但身为帮派中人，不凭武功，如何能服人？小侄认为，还是应以武功为准。”
李四标嘿了一声，他知道章万庆是朴刀的好手，彭威武功虽也不弱，却多半不是章的对手，林小超坚持要比武，便是为此。
张磊大声道：“林坛主，你口口声声说要靠武功高下决定，现今咱们各持一端，没法同意选立辛武坛主的方法，不如也靠武功高下决定。林坛主若愿意和家师动手过招，谁赢便依谁的方法，如此林坛主便没话说了罢？”
林小超笑道：“小侄是四爷晚辈，怎敢和四爷动手？不如我向张师兄请教几招，以为决定。”张磊怒道：“好，我们便来比画比画！”
李四标知道徒儿莽撞，林小超以匕首、蛾眉刺称雄江湖十馀年，徒儿怎是他的对手？皱眉道：“磊儿，退下。林贤侄，我和令尊相交多年，这次来谈事，和气为上，可不能伤到我两家的交情。你既尊我是长辈，在如何选立辛武坛主这一事上，还该听我的意思才是。”林小超道：“四爷虽是尊长，凡事还该讲个理字。”李四标道：“正是。既要讲理，便该依照帮规，以三书取决，让辛武坛下兄弟投签决定。”林小超道：“除理正之外，力也要配之，才能服人。彭香主就算较得人缘，却无才德武功相辅，坛中如何不生乱？”二人唇枪舌剑，又反覆争辩起来。
李四标毕竟姜是老的辣，又谈了一盏茶时分，终於说倒了林小超，双方遂决定於三天後的吉日，聚集辛武坛下兄弟，投签决定坛主。
李四标见谈判顺利，略略放下心，吩咐手下监视林小超等，防他出尔反尔，又出计谋。过了一日，并无变卦，彭威和章万庆分别派出手下游说辛武兄弟，让大家投签支持。
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