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这日赵观又去李家和李家父女闲坐说话。他见李四标面带忧虑，若有所思，便问起究竟。李四标摇头道：“我帮内出了一些事，老夫明日要出门处理，为此忧虑，让你见笑了。”赵观道：“既是贵帮中事，晚辈不好多问。但我若能帮上四爷甚麽忙，四爷不用客气，尽管吩咐。”
李四标沈思一阵，说道：“江小兄弟，这事你若愿意出手相助，老夫很承你的情。事情是这样的。本帮在总坛之下，分为甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十坛。上月南昌的辛武坛主苗立人急病去世，帮里为了决定下任坛主，正闹得不可开交。乙武坛主林伯超这几年野心不小，四处扩张势力，辛武坛主去世的消息一传来，林伯超立即派人去南昌，拥护他的亲信继任辛武坛主。我不愿他得逞，也派了甲武坛的手下去扶持另一位香主继任坛主。双方势力相当，争执不下，已到了剑拔弩张的地步，弄得不好，便是一场帮内火拚。我和画眉、磊儿明日便动身去南昌，跟乙武坛的人交涉。听说他们手下颇有些硬手，江小兄弟若能跟我一道去，危急时助我一臂之力，老夫感激不尽。”
赵观听是他帮内纷争，并不想插手，瞥眼见李画眉望向自己，神色甚是殷切，心想：“四爷既对这事担忧，他当我是好朋友，我便跟去瞧瞧，危急时出手保护他周全便了。路上有机会和画眉亲近，那是更好。”便道：“在下身为帮外人，这争夺坛主之事，恕在下不便插手相帮。但四爷既是为这事忧心，在下很愿意随四爷跑一趟南昌，能替四爷分忧之处，自当尽力。”
李四标十分欢喜，说道：“如此便烦劳小兄弟了。”
次日赵观便带了家丁崇福，跟着李家众人上路西行。一路上赵观得着机会，便去找李画眉谈天说笑，但她大多跟在父亲身旁，赵观不得不有些节制。李画眉聪明能干，这几日中赵观常见到她辅佐父亲、率领帮众，确有女中须眉的气概。李四标的徒弟张磊也是甲武坛下的香主，率了六十多名手下随行，他武功虽不弱，却莽撞粗心，脾气暴躁，赵观知他对自己不怎麽友善，便也不去招惹他。
一行人朝行夜宿，这日在一个分坛落脚。晚间月色甚好，赵观到庭院中走走，盼能碰上李画眉，跟她调笑几句。他逛了一阵，甚觉无聊，不自由主地来到李画眉的房外，正考虑要否去敲门时，却听门内一个男子的声音道：“你和你爹都将那小子看得太高了。这姓江的甚麽都不会，徒然生着一张俊脸，靠着点小聪明，有个屁用？”
赵观心想：“甚麽人在背後骂我？”转到屋侧，从窗户向内探望，见屋中一人插腰而立，正是张磊。
却听李画眉道：“师兄，江湖上的事往往是斗智不斗力。你没见麽？江公子打败那姓熊的，靠的便是机智。爹爹对他很赏识，一心想引他入帮，这回请他一道去南昌，也是想试试他的才能。”
张磊怒道：“师父想引他入帮，我第一个反对。这人不知从哪里学来一些稀奇古怪的武功，就自以为了不起了。这种人怎配入我青帮？”
李画眉沉吟道：“爹爹说他的武功虽未入上乘，但以他的年纪，能练到如此已是十分惊人了。爹爹纵横江湖几十年，竟然也看不出他的武功家数，只猜想他定是出於一位高人门下。”
张磊哼了一声，说道：“这人行动隐秘，偷偷摸摸，不是光明磊落的人物。咱们派人去查过他的背景，只知他三年前买下江家庄，搬来杭州定居，此外便甚麽也查不出来了。他来历不明，居心叵测，怎能不多加防范？依我说，这人多半是仇家派来加害师父的，他混入杭州，找机会与师父亲近，肯定心怀奸谋，要对我青帮不利。”
李画眉摇头道：“你胡乱猜测，哪有半点证据？爹对他十分信任，当他是好朋友，你偏要这般疑神疑鬼！”张磊瞪着她，冷笑道：“你就是会为他说话。你口口声声说师父如何，其实对那小子赞不绝口是你自己，是你缠着师父要他提携这人，我…我从来不知道你…”
李画眉扬眉道：“我怎麽？”张磊咬牙道：“不知道你这麽轻贱！”李画眉脸色一变，怒道：“你瞎说甚麽？”
张磊走上一步，大声道：“我瞎？你真道我是瞎子麽？你认识那小子後，对他日思夜想，没一刻忘得了他。跟他说了一会话，就乐不可支。哼，你道你爹顺着你，他心里可另有主张。你爹喜欢那小子的聪明，想收为己用，却不知道他的来头，因此让你和他亲近，希望你能帮他探出一些底细，好让他放心。”
李画眉怒道：“你就是爱胡乱猜测。爹爹哪有这种龌龊的意图？”张磊冷笑道：“我胡乱猜测？你道你爹真会让你嫁给他？你给我听好，师父老早就将你许给我了！”
李画眉一呆，脱口道：“你胡说！”
张磊走到她面前，说道：“我爹爹已向师父提过我们的亲事。他没告诉你麽？”李画眉气恼委曲已极，哽声道：“没有！”
张磊见到她的神情，不禁怒从心起，抓住她的手腕，大声道：“你哭？你哭甚麽？”李画眉甩开他的手，怒道：“我自己的婚事，我自己决定，爹说甚麽都不关我的事。你给我出去！”
张磊大怒，叫道：“你连父亲的话都不听了，这算甚麽？你要跟那小子私奔麽？我说你轻贱，果然半点不错！那小子成天上妓院，相好的姑娘总有十多个，你也算上一个！”
李画眉抹泪抬头，瞪视着他，冷冷地道：“师兄，你口里放尊重些。爹爹若知道你对我这麽说话，如何还会让我嫁给你？爹疼爱我，难道会让我受你这种气？”
张磊听了这话，怒气顿息，喘了几口气，低声道：“师妹，是我不对，我就是这个脾气，你知道的。我向你赔罪了，刚才说的话你别往心里去。我只是瞧不起那姓江的，决不是有意让你气恼。”
李画眉哼了一声，说道：“江公子深藏不露，他是人中龙凤，只有你瞎了眼看不出来。你等着瞧罢。”转身打开屋门。张磊又要发怒，却不敢不出去，重重地哼了一声，大步走出李画眉房间。
赵观看到这幕师兄妹吵架，又觉有趣，又觉奇怪：“李大小姐难道真对我有情？干麽她见到我总是不苟言笑？她不愿意嫁给师哥，那也罢了，这姓张的莽撞糊涂，不解风情，谁会喜欢他？嘿，李大小姐对我倒器重得很，说我是甚麽人中龙凤。我可不能让她失望了。”他本性风流多情，最爱拈花惹草，虽喜欢李画眉，却从未想过要娶她为妻，只觉她将自己看得这麽高，若辜负她的期望，未免太对不起她。
却说次日李四标得报，林伯超派了儿子林小超出面处理辛武坛的事，已带了数百名手下进城，拥护林系的亲信章万庆接任坛主。林小超本身乃是岳阳庚武坛的坛主，在湖南势力不小，此番大举率众来赣，显是对辛武坛主的位子志在必得。李四标带的手下只有一百来人，气势相形之下便弱了。
当夜众人谈起此事，一名姓蒋的香主道：“辛武坛兄弟共有五百多人，隶属於章万庆的只有一百不到，馀下兄弟大多支持彭威香主。我们若能联合辛武的兄弟，实力便和林小超相当了。”
李画眉道：“蒋大哥说得是。但我听说彭香主的直属兄弟只有一百五十多人，就怕此时辛武坛内部纷乱，不易集中力量。”
张磊道：“师父，我们杭州还有不少兄弟，我这就去再招四五百人来。”
李四标摇头道：“现在再去搬人马，时间上已来不及。再说我们若多叫人手，好似真要大战一场，只会将事情弄得更僵。彭威这人重义守信，很得人望，比那姓章的好上百倍，让他任坛主才是道理。林小超为了争夺地盘，定要扶持自己的亲信，不符义理，我们理直气壮，气势自强，不怕他们人多。”众人都点头称是。
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