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宋管家应了一声，转身又唤了贴身的喜田嘱咐了几句，喜田转身拿了一条凉席进来，宋管家和喜田把梨香的尸体搬到了凉席上。
梨香的身子都软成了几段，喜田不忍地别过了脸去。
他们把梨香的尸体抬到院子中央，旁边立刻有个小童上前帮忙。
宋管家从怀里掏出几两碎银子递给那小童，低声地说：“买口薄棺材……”
小童含眼感激地望着宋管家点了点头。
宋管家和喜田又找了一些香灰洒在了有血渍的地方，光洁的青石地砖上留下了薄薄的灰。
做完了这些事，宋管家背上已起了薄汗，他挥手让喜田出去，然后给秦老爷续了一杯茶，低声地说：“老爷，你且宽宽心，还好没丢什么东西。这事还是悄悄的好，传出去了，总是不体面……”他的话还没有说完，外面就传来砚香战战兢兢的声音：“老爷，是内院当差的赵嬷嬷，说有急事禀告。”
秦老爷眯起眼睛看了宋管家一眼。
宋管家上前虚开了半扇门，隔着门缝问道：“什么事？”
赵嬷嬷满头大汗，神色慌张地道：“大小姐，大小姐不见了！”
“叭”地一声，宋管家身后传来瓷器坠地的声音。
宋管家在心底申银道：完了，完了，四百两，就这么没了……
宋管家有些疲惫地跨出秦府高高的门槛，身后的贴身小厮喜田就悄声地说：“宋管家，这，这到哪里去找啊？”
宋管家双手负背仰天笑了笑，不大的眼睛眯成了一条缝：“哪里找，慢慢的找呗？”
喜田一怔。
宋管家笑米米地道：“这个颜歌，还真看不出来，关键的时候竟然演了这么一出，拐了大小姐跑了……啧啧啧，这要是说出去谁信啊！也不知道这大小姐知不知道颜歌到底是干什么的……”
喜田听着这话，怎么觉得宋管家口里透出一股子幸灾乐祸的味道呢！
“怎么说的，读了书的人就是不一样。”宋管家继续赞叹道，“调了大小姐身边的嬷嬷、丫头陪着夫人去了寒山寺，假传老爷的意思从马房里牵了两匹脚力最好的马，然后又请管角门的王婆子喝酒，趁着老爷不在家的时候拐了大小姐跑了……啧啧啧，真是个聪明的家伙！”
喜田听了摸了摸脑袋，憨憨地说：“管家怎么说是颜歌拐了大小姐跑了呢？千阳也不见了啊！说不定颜歌是和千阳跑了呢？”
“颜歌如果不是为了拐大小姐，怎么会去请王婆子喝酒呢？”宋管家沉思道，“不过，你说的也有道理，说不定是他们三个人一起跑了。可这样也说不过去啊，颜歌和大小姐屋里的东西都收捡得干干净净，什么线索也没有留下，但凡值点钱的东西都不见了，而千阳的屋子却乱糟糟的，连铺盖都没有收捡好……”
两个人一边说，一边慢悠悠地出了府门。
一个女孩子正蹲在秦府的东角门上。
都开春了，那姑娘还穿着一件天青色夹袄，不过脚上一双黑色的千层底布鞋到是干干净净的。喜田最不喜欢邋遢的女孩子，一看那鞋立刻心生好感，上前问道：“你找谁？”
那女孩子低着头，声若蚊蝇：“我，我找，找任萍儿，说是在这里……”声音甜甜糯糯的，带着妩媚的尾音。
宋管家心中一动，走了上去，问：“你说你找谁？”
那女孩子继续低着头，小声地说：“找，找任萍儿！”
宋管家看不到小姑娘的面容，又心有所疑，弯下腰去看那女孩子的脸，谁知那女孩子正好偷偷抬头望她，两人的视线在空中碰到了一起。
小姑娘象受惊的小鹿似地低下了怆惶的眼睛。
宋管家却心中一叹。
真是个漂亮的小姑娘，可惜脸色因营养不良腊黄腊黄的，鬓角到鼻梁处又长着一大块紫红色的胎记，难怪她总是低着头，还用半边青丝把脸给遮了起来……
喜田也看见了小姑娘故意用头发掩饰的半边脸，心生怜悯，好心地指着东边斜巷的道：“你从这里进去，那里有个红漆小门，那才是任萍儿住的地方。”
小姑娘又声若蚊蝇地道了谢，一溜烟地跑了。
两个人被这一打扰，反而停在了巷子里。
宋管家望着小姑娘略有些臃肿的身子，问喜田：“你要是颜歌，会到什么地方去？”
喜田想了想：“当然是回家去！”
宋管家一挥手：“走，去买颜歌回来的娼馆问问，看他是什么地方的人。”
喜田道：“管家，你不是说，慢慢找吗？”
宋管家一挥手，这次是拍在了喜田的脑门上：“多看多听少说话，特别是别传话，不然，梨香就是你的下场。”
喜田笑嘻嘻地摸脑袋：“管家，我又没他们漂亮。今天晚上要不要买几柱香去上上……”
两人边说边走，声音渐渐淡去。
秦府的小巷子里，穿着天青色夹袄的小姑娘正在叩门。
“来了，来了！”一个十七、八岁的女子应门，“您找谁？”
小姑娘抬起头来，乌黑的青丝掩住半边的脸庞：“我找任老师。”
应门的姑娘吓了一跳，那么清丽瑰秀的五官，却……她尽量维持着正常的神色：“姑娘是哪一位？”
小姑娘眼神轻柔和熙：“我叫任玉，是任萍儿的侄女，麻烦姐姐帮忙禀告一声。”
应门的姑娘望着小姑娘干净的布鞋，知道来人出身不差，客气地侧身让她进了门，说：“请姑娘稍等。”
不一会儿，任萍儿就亲自迎了出来，看见小姑娘，只觉得面熟，但又的确想不起来哪里见过。
小姑娘委屈地说：“姑姑，姑姑不认得我了吗？我是任玉啊！”
任萍儿自幼就被卖到了戏班子里，还是十年前回去过一次，家里有些什么人，实在是记不起来了。听这小姑娘说得哀怨，只得含含糊糊地应了一声把小姑娘带到了堂屋，让人上了茶，亲切地问：“你找我有什么事？”
小姑娘低着头，支支吾吾了半天，就是没有说出个所以然来。
任萍儿小小年纪就跟着戏班走南闯北的，看她这个样子，笑道：“是不是来借钱的？”
小姑娘红着脸摇了摇头：“不，不是。”
“那是？”任萍儿不解地问。
小姑娘抬起头来，好象鼓足了勇气似地说：“我来投靠姑姑的。”
任萍儿想到自己在戏班子里唱戏被族里除了名，又望望小姑娘脸上那块紫红色的胎记，说：“我这里是戏班子……”
小姑娘好象怕任萍儿不答应似地，忙不迭地说：“我知道。我给姑姑洗衣做饭，只求三餐温饱……”
任萍儿望着小姑娘如麋鹿般怆惶的眼神，心里一软，点了点头。
那边秦府里静悄悄的，大家都知道老爷的心情不好，把梨香给弄死了。虽然不是第一次了，但谁愿意出这头，走路都尽量蹑手蹑脚的。
秦老爷盘腿坐在八步床上，温暖的黄梨木小几上放着一盏瓜型玻璃台灯，灯内蜡泪虬结成块，桔色的火焰在灯罩内雀跃跳动着，明时暗地印在秦老爷清丽雅秀的面容上，形成一道道光和影。
他象想起了什么似的猛地从床上跳了起来，疾步奔到床边一张大画案前，搬了把椅子就一脚踏了上去，神色焦虑地仰望着画案前的多宝格柜顶。
多宝格柜顶邋邋遢遢地散放着一些画轴，好象很多年都没有碰过了似的，沾满了灰尘，结出了几张蛛网。
秦老爷哆哆嗦嗦地推开那些画轴，看到了最里面的那个东西。
他犹豫了一下，伸手取了出来。
紫檩香小匣子颜色黯淡，入手颇沉。
秦老爷双手捧匣，小心翼翼地放在画案上打开。
银红色的金丝绒内裹里空空如也。
秦老爷低低地闷吭一声捂住了胸口，斜斜地倒在了画案上。
小几上的蜡火正燃得欢快，发出劈里啪啦的响声。
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