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到了腊月中旬，躲进宁国府的秦可卿带着贾蓉少爷突然回来了。
秦夫人腊黄的脸上止不住惊讶，望了望秦小桑，忙说：“快去迎接！快！”
秦小桑也觉得有点意外：“可儿，怎么这个时候回来了？”
清朝的风俗上春节比较讲究，就是远在千里之外的商人也会赶回老家去过节。除了二十四日要扫尘，大年夜晚贴春联，正月初一大清早要放爆竹这类的，还讲究到二十四小年至腊月三十外嫁的女儿不能随意回家的规矩，看秦可卿与贾蓉很亲昵的样子，他们之间肯定有些纠葛。说不定他（她）们为了躲避选妃早已情珠暗结了，他（她）们赶在二十四小年之前回家说不定是为了提到亲事了，怎能不让让两人感到惊讶。
秦夫人忙唤人进来伺侯她梳头，换了件银红色的半臂接待客人，起身走了几步又觉得不妥，回身从床边的一个小格里拿了一个手掌大粉彩的小瓷盒坐在镜台边自己沫抹起来。
秦小桑见她再起身的时候，脸上虽然还是腊黄色的，但明显的比刚才有光泽，人也显得精神多了，并不是她想象中一眨眼就能掉下一层粉子的白粉，不由瞟着看了一眼放在镜台上的小瓷盒。
秦夫人笑着解释道：“这是同心坊的产的‘延颜’，据说是贡品，专为皇太后秘制的。前几天我嫂嫂来看我，说我脸上的颜色太沉，就送了一盒给我。今天娘也是第一次用。”
秦小桑端祥着她，点头称赞：“娘用了面色果然好了许多。”
秦夫人欲言又止，叹了一口气。
秦小桑真诚地说：“母亲的病也躺得太久了一些，等开了春，天气暖和一些，不如我陪着娘去趟寒山寺散散心也好。”
寒山寺也有医姑治病，也有道姑做法事，秦夫人不管是真病还是心病去了都合适。秦夫人看了秦小桑一眼，眉目含笑，亲昵地拍了拍秦小桑的手背，拉着小桑转身出了房门。
秦可卿内面穿着一件油绿色绣着金色纹饰的褂裙，外面披着一件黑色的毛皮斗蓬，眉眼间和秦小桑非常的象，都是冰肌晶彻的皮肤，清丽瑰秀的五官，高佻的身材，只是秦小桑目光柔，笑容甜美，给人犹如邻家妹妹的亲切之感，而秦小桑清目流盼，笑容矜持，给人明艳之感，和秦小桑站在一起，春桃秋菊各有风情。
贾蓉向秦夫人请了安。秦可卿立刻亲热地上前拉住了秦小桑的手：“姐姐，我想死你了。”
秦小桑忙抱着秦可卿轻声道：“姐也一样。”
秦夫人把秦小桑介绍给贾蓉：“这是可卿的姐姐小桑。”
贾蓉忙和秦小桑打招呼。
几个人互相见过了礼，贾蓉这才在秦可卿旁边坐了下来。下人俸了茶出来，贾蓉身边的人又大包小包地堆了半堂屋礼品，贾蓉这才说明来意：“我们两家隔得不是太远。可卿藏在我们家无非是躲开选妃之事。今日我受爹贾珍之命前来提亲，也正好躲过此事。可卿出阁之前必先回娘家。我听说任老师借了贵府的地方开办私学，想让可卿也进去学学，让可卿拜任老师学学本事……”
秦夫人一怔，婉转地说：“可卿是我女儿，未来姑娘说这些话就太见外了。任老师虽然借了秦府的地方办私学，可我们两府中还有些交结。可卿之事，你不说我也会办这件事。”
贾蓉得了准信，又坐了一会儿，就带着门外的深执事告辞了。
秦夫人让人收了礼物，满脸疑惑：“宁国府有几人在任老师那里学习，贾珍为什么要拐着弯子作这种安排呢？”
秦小桑却低头沉思。
又过了两天，秦小桑和秦可卿去给任萍儿送春节礼，任萍儿这次亲自单独接见了她：“正月十六开课，大小姐姑娘在家好好记记最后的古谱《高山流水》。”
秦小桑松了一口气，知道是自己的领悟总算是得到了这位任萍儿的认可。
她又听任萍儿训诫了几句就告辞了。
春节很快来临，家里事务纷繁，秦夫人身边多亏有了秦小桑的帮衬，加上宋管家这几年一直在管理外务，有这两个人，总算是有惊无险地过到了正月十五。到了正月十六秦小桑恢复了上课，把秦可卿也带了去。
秦可卿见到秦小桑是一如继往的亲热，她把小桑拉到一边告诉她：“我的课排在姐姐的前面，姐姐如果不忙，课间倒可以常常聊聊。”
秦小桑微笑着应答，转身让瑞娘打听可儿前面的课排着谁。
瑞娘回信来说：“二小姐前面排着方姑娘。”
秦小桑冷冷地笑了笑。
家里这几天一派喜气洋洋。秦老爷总算有了升了职，任扬州刺史，从三品。家里又连请了几天的流水席。
秦小桑总算正式见到了深执事，两人一见如故。临分开时，秦小桑说：“深执事，你帮我打听的听，富春县境内有一个教堂，在什么地方？”
深执事大为惊诧：“大小姐问这干什么？”
秦小桑露出神秘的微笑。
深执事恍然大悟的样子：“原来大小姐是信基督教的！”
秦小桑吩嘱道：“你帮我打听就是。”
深执事点头匆匆而别。
很快，风吹在人的脸上就不冷了，莫愁湖边的垂柳也开始抽芽了。
秦府里又开始忙起来。忙着给秦可卿打首饰，忙着给秦可卿裁新衣，秦小桑这才仔细发现，春风吹开得不仅仅是幼芽，秦可卿也好象花蕾似的，胸前经鼓鼓的，已经开始有了出阁女丰富的完美诱人的曲线了。
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