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夫人又笑幂幂地招呼她坐下,一旁的宋海棠却用一种小心翼翼而又正好能让秦小桑她们听到的声音在顾夫人耳边道:“夫人,时间不早了,你看这……”
秦小桑夫人轻轻扬了扬下颌,笑盈盈地说:“你们也一路辛苦了,摆了饭,就在我这里吃了回去好好休息休息,等明天老爷下了公务你们父女再见一面。”
秦小桑恭敬地说:“但凭娘安排。”
说的是吃晚饭,实际上只是指秦小桑和秦夫人,瑞娘是没有资格上桌吃饭的,吃饭的地点就在这屋子中间的四方桌上,秦夫人坐首席,秦小桑坐在她右边,在一旁服伺的只有一个端菜的小姑娘,眉青目秀的,手脚非常灵活,大约十五、六岁的样子,叫柳絮儿。菜式很简单,一个烧莴苣,一个清炒白菜,一个清炒菱角,一碗蛋皮粉丝的三鲜汤,下菜的是一碗白米饭,味道就象秦小桑吃的路边摊,秦夫人明显吃的是斋菜。
她下午晕车,又因为要见这家人有点紧张,根本就没有食欲,勉强吃了几口就吃不下去了,倒是秦夫人,吃得津津有味。看见秦小桑只吃了几口,微微一笑,没有说什么,到是搞得秦非常不好意思,解释道:“我,我有点晕车!”
秦夫人笑着点了点头,说:“那就别勉强,回头我让柳絮儿给你送点酸梅汤去,再备几块芝麻糕给您消夜。”
秦小桑忙谢了娘。
吃过晚饭,秦夫人亲自送女儿出门,宋嬷嬷提着灯笼送秦小桑和瑞娘回她们住的梦竹轩。
梦竹轩离秦夫人住的守园不远,出了门向右拐上一条林荫小道,走不到二十米的地方就到了。两扇红漆小门,门楣上一块扇形的黑匾,用隶书写着两个端端正正的鎏金小字“梦竹轩”,门半掩着,里面火烛通明,一片喧哗。
推了门进去,有座小巧的独院落。院子正中三间大房各带着一间小小的耳房,三层的台阶旁各种两颗合抱粗的大树,枝叶葳蕤,象伞似的蔽住了屋顶,左右各两间的厢房,都是红漆落地柱,青石板铺,红漆格子窗扪着白色的夏布,收拾的倒也干净整洁。
挂在屋檐下的大红灯笼全点着,照的院子里通明,正屋的堂屋里箱子全敞开着,胭脂正带着阿琴几个往外拿东西。
瑞娘叹了一口气,问道:“宋姐姐,你别往心上去,我只是想问问,原来大小姐的临时住所一直在逸趣轩,怎么突然换了梦竹轩?”
宋嬷嬷笑道:“妹妹是不知道,一年前宁国府的贾政嫌贾宝玉不爱学,就让在这里就近开了学,看中了这逸趣轩,请了薛家老爷出面跟老爷说,老爷碍着情面,就答应下来了。这如今开的红红火火的,就想把园子再扩大些,逸趣轩正好挨着贾府的听雨轩,两家原也是一处院子,跟夫人磨磨蹭蹭了大半年,夫人实在是没办法,只好让逸趣轩和听雨轩合二为一。二姑娘要回来,夫人也心里嘀咕了半天,可和那贾家签了五年的合约,未到期也不好撵人,只得委屈委屈大小姐了,等过了年,莫愁湖边的柳亭到了期,到时候再跟夫人说说,搬到那里去住也好啊!”
瑞娘听了怔了怔,说:“难道把柳亭也租了人,不知道租给了谁?”
宋嬷嬷说:“是和生园的史家。她专门教人丝弦,要个开阔的地方,拿了夫人娘家嫂嫂的手信,夫人也是没有法子了。不过,说好只租一年,一年后就搬的。到了冬天就到期了。”
瑞娘听得脸都绿了:“堂堂的钦差府,竟然……”
宋嬷嬷听瑞娘这么一说,有点不高兴了,说:“妹妹不当家是不知道柴米油盐贵,这么大的一个钦差府,哪里不要用钱。而且听说这钦差使又换了我们的亲戚士隐甄老爷了,您是不知道,我们姑娘进门的时候,帐房里连一两银子都支不出来,要不是姑娘拿了陪嫁的出来使唤,这府里上上下下都要喝秋风了!”
瑞娘大窘,支支吾吾的不好说什么。
想秦小桑穿越之前还在为搬进别墅而苦恼,再看这院落,周围全是绿化带,独门独院,高大宽敞……秦小桑一看就喜欢,而且是非常喜欢,非常满意。她见两个人为了屋子说的有点不愉快,忙解围道:“宋嬷嬷,不用,不用,我看这里挺好,我挺喜欢的。不用搬地方了,我以后就住这里吧!”
宋嬷嬷听了高兴起来,说:“大小姐真是副水晶心肠,做事说话贴心贴肺的。”她这话当然有点夸张的讨好,秦小桑也不会把它当真。
安慰了宋嬷嬷,秦小桑对着瑞娘打了一个哈欠:“瑞娘,我骨头都快被那马车颠簸的散了架了……”
宋嬷嬷一听,闻音知雅,立刻告辞了。
瑞娘却叹息到:“没想到秦家竟然……”
秦小桑奇道:“我们在老家的时候是怎么过的?”
瑞娘“嗯”了一声,不解地望着秦小桑。
秦小桑解释道:“就是生活费从什么地方来?”
“生活费?”瑞娘沉吟,“大小姐问的是月例吧?”
秦小桑点了点头。
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