车上备了一件男装，寻常的士子服饰，松蓝色棉布布料。
姜晚笙停在一处僻静所在，钻进车内，摸索着欲要换上，心中却有一种十分怪异的感觉萦绕。
她撩开车帘探头看了看，外面空墙矮巷，四下无人。
天色黑沉，薄雾冥冥，姜晚笙心中思量，手上也没停，动作极快，胡乱地换上男子样式的外袍。
今晚守卫极其松懈，出城盘查简单，塞些银子更是问都不细问。
驾车出城五里，那种怪异之感始终未散，姜晚笙双手抓着麻绳，放慢驾车速度，偏头，瞧见林中一枯败破旧的小木屋。
约莫有两个车厢大，冷风吹着小小的四方窗，呼呼作响。
她停住马车，把马拴在一棵老树上，瞧了瞧，往木屋里去了。
半夜，一个人鬼鬼祟祟从树后露头。
他悄无声息走到木屋前，脑袋左右扫视，手上紧张兴奋地拿铁镊子试了试，里头居然没有阻碍。
更加狂喜，蹑手蹑脚摸了进去。
一进门，“哎哟”叫着，扑通绊倒，脚下不知踩着什么凹凸不平的东西，接着挨了一记暴击，嗷呜痛叫着，伸手探后颈摸了一手血。
是牵马车那名小厮的声音。
姜晚笙脸色冷沉，双手举着实木条凳，照死往他头上又猛砸几下。
这小厮起初还呜咽喊着，“贵人，是我，是我啊！小的是来给您驾车的！”到最后声息渐弱，喊不出了。
姜晚笙刚出城，便察觉有人跟着，她刻意停下，假装在木屋过夜。
实则进来先在门口放歪一条瘸腿矮桌，手中又举着厚实的木板，蹲在门右侧，严阵以待。
狠砸了这几下，屋中血气弥散。
姜晚笙十分恐惧，他喊饶命也不收手，直到将人砸得不能动弹了，她丢下木凳，踉踉跄跄地跑出去。
趁夜牵了马，一路向密林深处而行。
南境天高皇帝远，待京城的消息传来时，已是三个月之后。
彼时正值春盛，气候得宜，三五个大娘在河边浣沙，不知谁先起了头，说道：“这变了天了，换了皇帝啊。”
越是和自己不相关的事情，说起闲话来，就越显出自己亲眼见过一样。
这群人叽叽喳喳，你一句我一句，争抢着说，“年节那几天嘛，二皇子造反，皇帝驾崩，不知道是不是被这个不孝子气的。”
“多亏太子殿下英明神武，才没让贼人窃了国去。”
“新帝登基，照理说该大选了吧！”
要说他们这地方，也是出过贵人的，只不过是前面几个朝代的事了，如今新的皇帝上任，有女儿的人家难免怀着期待。
肖想着一人得道，带领全家鸡犬升天的美梦。
其中一名青布衫，戴花头巾的妇人嗔她一眼，揶揄道：“大选也没你家姑娘的份儿，你瞅瞅你姑娘长那样。”
“就你儿子有本事？多少年了还是个穷秀才！”
两个人差点干起架来，旁人连忙劝和，“都是街坊邻居，吵什么，和气生财。”
“听说陛下立了太子妃姜氏为皇后，下旨不再选妃，都甭想了，有女儿没女儿的都没那个命。”
谁都落不着好处，火药味才降下来。
河面上一圈圈地泛出涟漪，波光粼粼，映出白墙乌巷走出的一道俏丽身影。
这姑娘十七八岁，削肩细腰，明艳照人，恍若潇湘妃子，穿一袭水蓝丝绸裙，步履轻盈，她踩过青石板，从这河岸边经过。
正在浣纱的几个大娘一抬眼看见她，熟悉的笑盈盈仰起脸，同她寒暄：“江娘子，上街啊？”
“去绣坊看看。”这姑娘笑容明媚，也问她们，“远远就听见几位大娘有说有笑，在谈什么新鲜事？”
几人搓着衣裳含笑道：“谈那朝廷的大事！”
水蓝绸裙的姑娘脸色微微凝住，眼神变得渺远，又听中间那位大娘笑道：“江娘子姓江，当今的皇后姓姜，说不准是同宗呢。”
往上百年，推个十几代，江和姜或许还是本家。
她们的打趣声盈盈入耳，闲嘴闲舌说了当今新帝立后宣布不纳妃一事。
姜晚笙脸色迟缓，手指蜷紧了。
她人不在京城，不知道沈卿玦是怎么立发妻为后的？
文武百官，悠悠众口，怎么堵？没有皇后出席的封后流程，难道不会面对质疑吗？
只不过略微一想，姜晚笙听着闲话，随即不放在心上，她松快地笑着回了句，“您说笑了，我哪能攀上这样的亲戚。”
和众人点头致意后，往镇上的街巷去了。
大娘们盯着她的背影，七嘴八舌叹道：“也是可怜，年纪轻轻就死了丈夫。”
“也是命苦。”
“咱南境可没出过这么漂亮的姑娘，听口音也不像本地人，窦大娘，你道她是哪的人？”
“她租了你的铺子，你总知道的吧。”
“她男人做什么的？死了还能给她留这么多钱，看她那绸裙，我女儿一辈子也穿不上。”
“也就穿着体面，她要真有身家，还能在这小镇住着？”
“我要有个儿子就让他把江娘子娶了，又贤惠又能理事。”
“寡妇你也不嫌？”
“能照顾我儿子还能伺候我，等成亲以后再给我生个大胖孙子，有什么好嫌的，总比没有强。”
嬉笑了几句，浣纱的同伴问是不是看上人家亡夫留的钱财了，互相揶揄推搡，又问窦大娘，想着她知道的多些。
青布花巾的窦大娘擦擦手，“打听人家这些做什么。”
她面色不虞，将掖在腰间的衣裳放下来，斜端起木盆，带着拧干的衣裳往家去了。
狭窄的巷子里，青石板光影斑驳，几名浣衣妇露出神秘的表情，交头接耳，对着她的背影开始窃窃私语。
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