?众人又是喧闹一夜。次日午后，张昆崖回到自己家中，吩咐老葛回庐州报喜。京城产业继续由老张头夫妇打点。再等了几日，吏部批文下来，徐同辉调工部归张昆崖直接管辖，又是庆贺一场。
陈侍郎心疼自己儿子，又爱惜张昆崖，送了不少黄白之物。更有一辆四轮大马车，连同车夫，都送与张昆崖了。
要说这车夫，本是京城人氏，姓孙，今年三十有七。平日没什么爱好，就是喜欢喝上两口，所以人人都喊他孙八两。日子久了，渐渐的本名反倒没人记住了。孙八两天生那地方有残疾，不能举。年轻时也曾娶了一房媳妇，胡乱过了三年。终于他媳妇忍耐不住，孙八两也不愿意耽误人家，一纸休书，就这么离了。以后就一个人过着，没事喝上几杯，倒也逍遥自在。陈侍郎因为看他常年跟随出外办事，江湖经验颇丰，人又细心稳当。偶尔酒喝多了才出点小差错，一般不会误什么事，这才命他跟随张昆崖。
这日天高气爽，张昆崖府上热闹非凡。四皇子胤祯，礼部侍郎陈廷敬，还有几位跟张祥云交厚的京官都挤在张家那小小的四合院中。一时间人声鼎沸，乱糟糟的忙成一团。
张昆崖东跑西奔的和众人打过招呼。然后由这些官员陪着，来到了门口。清清了嗓子，高声说道：“众位伯伯，小侄在此一别，相见不知何年何月了。然而皇命在身，不得不从。还请众位伯伯在京保重，待昆崖日后归来再服侍在众位伯伯身旁吧。”张昆崖说着，将头低了下去，做出一副恋恋不舍的神态。稍一停顿，接着又说道：“还请众位伯伯止步，小侄在此磕头了。”说罢果真掀开下摆，跪在了地上，对着各位官员磕了三个响头。
那些官员无不感慨张昆崖懂礼会敬，硬是被感动一场。急忙都劝道：“贤侄不须行此大礼，快快请起。还祝贤侄此行一帆风顺，早日凯旋归来。”
张昆崖索性演戏演个够。爬起来大哭一场，这才依依不舍的告别众人，从南门出城去了。
来到城外，除了胤祯和陈廷敬，身边已无旁人了。张昆崖又拜道：“陈伯伯，大哥，送君千里，终须一别，还请大伙回去吧。”
胤祯说道：“三位贤弟，路上一切小心。大哥无法陪着三位贤弟一同出行，心中着实难过。大哥也没什么好说的，弟弟们都是非凡之人，万事自然逢凶化吉。这几片金叶，还请贤弟收下。”说罢手一挥，自有家丁端上方方一面托盘。掀开红布，金灿灿的堆满了几百片金叶子。
张昆崖也不客气，他对金钱本来就不是很有概念。再想着皇家子弟，拿出点金银怎么也不是什么难事，含笑收了。口中说道：“大哥不用担心，三年之内，小弟一定再回京城，好好陪大哥醉上几场。”胤祯点了点头。张昆崖又对陈廷敬说道：“陈伯伯请放心，咱们一路小心，不会随便招惹他人。再说，小侄如今是奉旨办事，纵使有什么危险，也能调动当地兵马。陈伯伯还请回吧，一路之上，小侄自会照顾秋岚哥。”
陈秋岚也跟他父亲说道“放心”云云。陈廷敬这才又仔细叮嘱一遍孙八两，挥挥手，放张昆崖等人离去。
张昆崖马车越行越远，不时的回过头来，只见胤祯和陈廷敬依然站在原地，双手不停的擦拭脸庞，那是眼泪终于落了下来。张昆崖也是心里一酸，想起在京的这些时日，默默不语。
几人就这么沉默着，也不知过了多少时候，只听驾车的孙八两问道：“张少爷，前面道路就分岔了。右边那条通往保定方向，中间是通向衡水，左边那条直达天津。还请问我们走哪条路？”
张昆崖掀开马车门帘，向外看了看。骑马一直跟着的陈秋岚也勒马停在车旁。只听张昆崖说道：“小弟寻思着夏天将至，咱们虽说是公干在身，可是路程却是由自己做主，没必要自讨苦吃。依小弟见，不如从保定方向一路南下，穿石家庄，过武当山，经洞庭湖，历峨眉山，最后直放昆明，两位哥哥看可好？”
陈徐两人自然是没有意见。这一路走去，完全就是旅游避暑专线嘛，哪有不大点其头的道理？
张昆崖满意的高喝一声：“那么，大伙出发。天下官员，张爷爷来看望你们了。”
一行人浩浩荡荡向西南方向进发。行得几日，一路上也没什么风波。除了张昆崖每到一处，必定从当地衙门调出地方志，再找个僻静处招来祥云，升到天上，随手将当地地图绘制了。这一日，四人终于来到了保定府。
“总算到个热闹点的所在了。”张昆崖探出头来，东张西望道：“咱们住了几日官驿了？今晚就找一间客栈歇息吧。免得见那地方官作揖受罪。顺便咱哥几个也好好体会民风，轻松轻松。京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子。哈哈，咱们晚上就尝尝保定府狗肉的味道。”
众人都是一翻白眼，冲着张昆崖一竖手指：“靠，什么是狗腿子都不懂。”
“哟，几位爷，您打尖还是住店啊？快请进。咱们小店最是老实公道了。”店小二肩上搭着毛巾，眼见张昆崖他们在门口停了下来，连忙招呼道。
张昆崖抬头一看，“栖霞客栈”四个大字印入眼帘。心道这店主倒还是个文人，也不跟那小二多废话，说道：“要住几日，前面领路吧。”
“好勒您，里面请。”小二说罢又对店里高喊道：“四位爷住店，里面招呼。”
张昆崖一掀长衫，迈步走了进去。只见进门摆着十几张桌子，由于还没到吃饭的点，只一桌有人，在那品着茶闲聊呢。这时掌柜的眼见来的几人年轻风流，衣着华贵，气度不凡。不由得起身迎了上来，热情的招呼道：“几位爷快请进。要是住店，您几位算是找对地方了。这保定府就数咱们这最是安全干净。几位爷相貌堂堂，那是要住甲等上房了吧？”
张昆崖说道：“有干净整洁的屋子给收拾四间出来，少爷我也不问价，只管小心伺候着就是。什么叫少爷？那就是不住最好，但住最贵，懂了没？”
掌柜听他口气便知道大主顾来了，哪还有帮他省钱的理？立刻回道：“几位爷只管放心，后面还有一套独立的院子，最是优美清净。几位爷要是不喜别人打扰，不妨将那院子包下吧。虽然共有六间屋子，稍嫌多了些，不过倒是小店最贵的所在了，还请几位爷做主。”
陈秋岚刚从外面将马交于小二，这一进来就听到掌柜这般说。他是大手大脚惯了的，不耐烦的从怀中掏出一小锭金子，接话道：“包下来了，只管带路，没事不要来打扰。”
掌柜大喜，这一锭金子足够半月房租还有余了，连忙说道：“也不知几位爷要住几日？这锭金子先放在小的这，待几位爷离开时再算账可好？”眼见陈秋岚毫不在乎的“嗯”了一声，又接着喊道：“不带眼的，来两个。快快领几位爷去后院歇息，没事少去罗嗦。”
自然有人应了，当先一个二十来岁的年轻人，满脸精明之色，领着张昆崖一行。另有几个年岁大的，将他们的行李提着，一同穿过前庭，然后绕过两栋小楼，这才来到了一套院子里。
张昆崖随便看了看，果然如掌柜的所说，还真是景色别致。院子不大，不过假山花圃样样不少，很有点麻雀虽小，五脏俱全的架势。由于远远的盖在其他客房后面，安静自是不用说了。
张昆崖满意的点了点头，对陈徐二人说道：“咱们先各自回房洗一把脸，待会都来我屋里，咱们再商量到哪去玩玩。”又对孙八两说道：“出门在外，不要太拘泥礼数了。老孙，你也挑间整洁的房间住了，不用去偏房。日后若是少爷不说，咱们吃住什么你就跟着一起便是。”孙八两老老实实的应了，陈徐二人早去指挥小二如何摆放行李了。
不多时，都安顿好了，几人又聚在张昆崖的房里，孙八两在外侯着。只听张昆崖说道：“天色不早了，咱们首先要医好这五脏庙才有精神啊。小弟就知道肚子饿，两位哥哥又说没狗腿子吃，那你们说有什么好提议？”
徐同辉嘴快，接过话茬说道：“我知道，我知道，保定的驴肉火烧，最是有名，咱们不如先去尝尝。”说罢一脸的陶醉，嘴角处挂着口水，仿佛那驴肉火烧就摆在面前一般。
陈秋岚也跟着说道：“不错不错，那是保定一绝，咱们是无论如何要尝一尝的。”
张昆崖向来对吃的不怎么讲究，既然两人说了，于是喊道：“小二，进来。”
门外应了一声，开始领着几人进来的精明小二赶紧上前，毕恭毕敬的说道：“几位爷，有什么吩咐？”
张昆崖说道：“你去前面说一声，给咱们整治些酒菜送来，那驴肉火烧，更是要挑上好的来上几盘。咱们的原则知道吗？嗯，不错，不求最好，但求最贵，去罢。”
小二正要答应，只见陈秋岚手一伸，对着张昆崖摇了摇头，说道：“四弟有所不知，大凡开客栈的，供应的不过是普通酒菜，想要吃出个味来，那就非要去城里专门的酒楼了。”
说罢又对着小二说道：“小哥怎么称呼啊？”
那小二惶恐的说道：“不敢，小人姓刘，由于在家行三，大爷喊我刘三就好。”
陈秋岚点了点头，从怀中掏出一块碎银子，约莫有一两多重，在手上抛了抛。刘三的目光就跟着上下跳动，脸色很是贪婪。陈秋岚微微一笑，说道：“刘三啊，咱们初次到保定府来，这繁华热闹，好酒好菜的地方，还请你跟咱们说说啊。”
刘三咽了口吐沫，说道：“几位爷，要说吃菜喝酒，那是一定要去‘天香楼’了。要说繁华热闹，一定就数‘大慈阁’。好在都不太远，出了咱们客栈门左转，走到第二个街口当间，就看到‘天香楼’的金字招牌了。顺着‘天香楼’往西走不到半里，那就是‘大慈阁’。几位爷到时要是还找不到，只管站在‘天香楼’上眺望，自然就能看到‘大慈阁’的位置。”
陈秋岚斜眼看了看刘三，说道：“接着。”随手把手中的银子抛在空中。
刘三忙伸手抓了，笑嘻嘻的塞进怀里，又说道：“几位爷可别跟掌柜的说，是小人告诉几位地点的。否则掌柜的知道小人把客往外请，少不得要责怪小人呢。”
陈秋岚“嗯”了一声，说道：“这我们自然知道。没你事了，下去好好的给咱们看着些行李，照顾好牲口，少爷我自有赏赐。”
刘三慌忙应了。财神爷发话了，那还不抓紧？赶忙下去跟后面打招呼，上好饲料伺候着牲口不提。
张昆崖说道：“还是三哥出门多，有见识。拿银子调戏男人是一套一套的啊。嘿嘿，不说了不说了，咱们这就走？”
徐同辉急猴猴的站了起来，抓着张昆崖的袖子说道：“那还不赶快，天都要黑了，我肚子里的谗虫早就出来叫唤了。”
张陈二人哈哈大笑，吩咐孙八两留下看着些东西，幸好路不太远，三人就这么步行而去。
张昆崖等人一边看着路上行走的河北少女，一边指指点点的来到了“天香楼”前。
这“天香楼”本就是保定府卖驴肉火烧最出名的陈家所开。这陈家原本不过在街市口摆了个小摊，除了驴肉火烧，再不卖其他东西。怎知陈家确是有些手艺，硬是味冠保定，远近知名。渐渐的，生意大了起来，便又开店面做酒楼的。到如今，陈家开的“天香楼”在保定府已经是数一数二的大酒楼了。
三人看着门口人来人往，一派热闹景色，都是兴致高涨。互相把手一握，冲大门走了进去。
“老大，好吃的，有好吃的，快放我出来，我要吃啊。”这才前脚刚迈进大门呢，黑皮的声音就在张昆崖的脑中响起。
张昆崖颇有些奇怪。平日都是用“束魂术”约束着黑皮，不让他知道外界的情况，也不让他得知自己的想法，以免自己老有种被偷窥的感觉。除非有什么事情，这才解开法术，唤他出来。怎么今日法术没解，他就自己知道外面有好吃的了？
“黑皮，奶奶的，你又怎么知道外面有好吃的？”张昆崖心里默道。又眼看陈徐二人在跟酒楼小二不知道在争辩着什么。一时顾不了那么多，先把黑皮的事解决了再说。
“老大，那也是没办法的。你虽然用禁咒封了我，不过咱们饕餮最出名的就是贪吃啊。所以只要碰到什么人间绝顶佳肴，只要不是离的太远，大约百丈范围内吧，我还是能闻到的。”黑皮洋洋得意的说道。
张昆崖心道如此。不过是仅仅限于吃的而已，没什么大不了。于是对黑皮默道：“好了，少爷我知道了，你给我安稳的待着，过会咱们坐定了，少爷我自然唤你出来闻个够。你奶奶的，怎么鼻子比狗还灵？”
“老大，狗算什么？作为万兽之王，聪明的美食家，至高无上的……”
“滚回去。”
“唉，是是，老大你真暴力，要知道暴力不是好孩子……”黑皮总算识相，感到张昆崖怒气上涌，赶紧闭嘴老实待着了。
张昆崖摇了摇头，似乎要把刚才黑皮带来的情绪甩去。这才凑到陈徐二人身边，问道：“怎么回事？两位哥哥跟这下人在争什么？”
徐同辉抢着说道：“四弟不知，咱们就问这泼皮要个雅座吃酒，好不受打扰。你知这泼皮怎么说？他说雅座都给定去了，那都是保定府有头有脸的人物打好招呼的，要咱们去大厅和那些俗人挤挤。真是气死人了，要不是我拉着，三弟就要打这泼皮了。”
张昆崖眉头一皱，心想你这小二还真是狗眼看人低呢。说道：“小二，有没来客的雅座，先让间给咱们。等他人来了，咱们再和他商量不迟。”
那店小二一脸无赖相，上下打量了一眼张昆崖，说道：“几位爷应该是外地来的，却不知道咱们这的规矩。咱们这‘天香楼’在保定府那是出了名的大酒楼，若非官府老爷，又或是在江湖上鼎鼎有名，这雅座可不是花几个钱就能坐得的。”
张昆崖面无表情的将陈秋岚拉在身后，说道：“哦？不知道这规矩是谁定的呢？开酒楼的，不伺候好有钱的客人，定这些规矩岂不是自断财路？”
小二得意的说道：“好让几位爷知道。咱们大掌柜若是说钱，在这方圆百里不说第一，也是第二，那是小事。要说江湖面子，却是十里八乡的人人都要敬上几分。定这规矩，不瞒几位爷，一是交好官府，二就是为了结交江湖朋友。有官面上撑着，再有朋友帮着，咱们大掌柜在这保定府跺个脚都要晃上三天呢。”
张昆崖心道，原来这酒楼的老板还是地方一霸呢，怪不得连手下区区店小二都如此嚣张。正要发怒呢，刚好看到身边那瘦弱的徐同辉。转念一想，倒不用急在一时，微微笑道：“那既然是这样，就请小二哥给咱们找个看得着风景的好位置吧。”
陈徐二人不解的看着张昆崖，心想他今天怎么脾气这么好？不过总算没当着外人面问出来。
店小二又说道：“还是这位爷明事理，冲着这位爷的面子，小人就给您在三楼靠街那面加张桌子，您要不嫌弃就委屈委屈吧。”说起来店小二毕竟是干那迎来送往的下人，也是知道客气的。更见几人仪表不俗，还真不敢太过分。刚才却是陈徐两人开口就要雅座，跟他们说了，他们不但破口大骂，更要拔拳就打。心里也是有了些火，仗着主人的势子，这才顶了起来。
张昆崖对陈徐两人使了个眼色，示意他们不要发作。依然笑嘻嘻的跟小二说道：“那就麻烦小哥了，还请小哥带路。”
小二高喊道：“三楼靠窗加张桌子，好茶给三位爷伺候上。”喊罢手一引，带着张昆崖等人奔三楼而去了。
几人刚上得楼来，桌子已经摆好了。张昆崖等人坐了，再看看周围，果然是座无虚席啊，看来这“天香楼”生意还不是一般的好。
“客官要点什么？”
张昆崖说道：“有拿手的只管上来，驴肉火烧更是不能少了。上好的汾酒来上二斤。多少钱不理，饭后一把算。”
小二唱道：“三楼加座，点甲等酒席一桌，上好汾酒二斤，楼下抓紧伺候嘞。”人也一阵风般的走了。
陈秋岚气还没消，问道：“四弟，那小二明明是狗眼看人低，四弟为何还跟他客气？”
张昆崖摇了摇头，笑道：“三哥不用动气，咱们初来乍到，还摸不着头尾。听那小二所言，他们掌柜的在此颇有些势力，明日待我去府衙探问清楚了，定要让他吃个大亏。”
陈秋岚还在那气鼓鼓的，张昆崖又劝了好久，这才算暂时压了下来。说话间，酒菜已陆陆续续的端了上来。
张昆崖给陈秋岚倒了一杯酒，敬道：“三哥，来，小弟敬你一杯。咱们三人在外，小弟自是能保周全，三哥更是武艺非凡，寻常人也近不得三哥身。可是，二哥一介书生，手无缚鸡之力。咱们若是和人斗上一斗，气是消了，怕是难保二哥安全啊。”
陈秋岚这才反应过来，连忙将酒喝了。徐同辉听到这番话，心中感慨，难得张昆崖居然为了自己压着性子不去捣乱欺负人家，也陪着两人干了。
话说明白了，三人又高高兴兴的吃喝着。两杯酒下肚，突然老远就闻到一股诱人的香味，缠绕在鼻间，经久不散。等香味近来，才知道，原来驴肉火烧上来了。
张昆崖等人各挟起一块送到嘴里慢慢品尝，果然是满口留香，滑而不腻，确非凡品。
一块吃罢，总算想起答应黑皮的事，将黑皮唤了出来。反正没人能看见，让他蹲在自己身旁，细细的闻那味道。可怜黑皮是魂魄状态，吃不了东西，只好闻闻味道来解谗了。
“咦”一声轻呼传到了张昆崖的耳朵里，张昆崖不由得转头看去。只见当中一张桌上，独坐着一个肥胖大汉，正盯着黑皮的方位看呢。这大汉长的肥头大耳，特别是肚皮上的肥肉不时的颤上两颤，更是给人一种臃懒的感觉。模样也难看，大眼长鼻，双耳招风，跟猪倒是有几分相似。
张昆崖心道，该不是他看见黑皮了吧？没可能啊，除了自己以外，还没人能看见黑皮呢。心中有些不解，再看那大汉，似乎又不很感兴趣了，自顾自的大吃起来。
张昆崖看看他的桌前，不禁倒吸一口凉气。这人也太能吃了，一桌酒菜，足够十来个人吃的分量，竟被他一个人快要吃的干干净净。看他意犹未尽的样子，毫不怀疑就是再来上三桌，他也能若无其事的给吞了。
张昆崖摇了摇头，心道真是怪人一个，也没放在心上，便又和陈徐二人饮酒畅谈。
没一小会，只听黑皮叫道：“老大老大，这驴肉火烧的确是不错了，不过还有好吃的呢。老大我闻到了，他们厨房里有呢。嗯，待我仔细闻闻。嗯，不错，清香的很，定是什么蔬菜。”黑皮神色庄严的说道。
张昆崖颇为纳闷，心想除了驴肉火烧，原来还有好东西啊。于是喊来小二问道：“小二，你们店里还有其他什么好菜肴吗？嗯，少爷我说的是蔬菜，清香味的。”
小二回道：“客官说的那是春不老了。那春不老又名雪里红，甘爽清香，用来下饭最好不过了，乃是咱们保定三宝之一。客官要来上一碟吗？”
张昆崖说道：“雪里红倒是吃过，庐州府也常将他腌制起来，拿来下饭。既然是你们保定三宝之一，想来制作上工艺不同。嗯，给少爷端一碟来。”
小二应了，转身下楼去了。张昆崖目光顺着小二背影望去，正巧又看到那大汉一脸兴奋的盯着这边看呢。也不愿多想，继续跟陈徐二人吃酒。
“来喽”小二托着春不老送了上来。
张昆崖等人都尝了尝，果然清爽非常。吃到现在荤腥，再来两口素的，那滋味确实让人久久不忘啊。只有徐同辉，从小素食吃多了，如今见到肉就像见到杀父仇人一般，非要消灭干净。对那素菜，就是再好吃也提不起兴趣来。
几人就这么吃着，那肥胖大汉似乎是忍耐不住了，摇摇晃晃的走了过来。一拍张昆崖的肩膀，说道：“小兄弟啊，你养的小狗本事不错，老朱我也贪吃，奈何就是没那本事找到佳肴呢。”说着，也不理众人的反应，一屁股坐了下去，就用手抓起一把春不老，塞到嘴里大嚼起来。
陈徐二人听他说的奇怪，都是一头雾水。再看他也不嫌脏，就这么用手吃了起来，都要发作。只见张昆崖使了眼色，这才忍住了。
张昆崖心里大吃一惊，旁边蹲着的黑皮也是拿眼不住的打量那肥胖大汉。
大汉丝毫不觉，仍然吃的热火朝天，嘴里还嘟囔着：“吃啊，你们也吃啊，别都看着老朱我。”
张昆崖心知今天碰到异人了，不敢不恭敬。连忙吩咐小二又加了酒菜，添了碗筷。陈徐人你望望我，我望望你，都不知道如何是好。
那大汉也不拿自己当外人，给他筷子他就接了，给他斟酒他就喝了。也不管别人看他，“呼噜，呼噜”的吃的忘乎所以。
张昆崖他们就这么看着大汉表演吃饭，一张嘴惊的越张越大。已经又叫了六桌酒菜了，这大汉方才拍拍肚皮，意犹未尽的说道：“嗯，吃了个半饱。算了，猴哥天天说我肥胖，少吃点便少吃点吧。”
三人面面相觑，心道这也太夸张了。还是张昆崖接话道：“这个，不知道这位大哥怎么称呼？”
肥胖大汉就拿袖子擦了擦嘴，说道：“跟你说也不妨，你只要将你的小狗送给我，我就告诉你。”
陈徐二人迷茫的看着张昆崖，心说我怎么不知道你养什么狗了？
张昆崖和黑皮对望一眼，这才说道：“大哥见笑了，小弟哪有什么小狗呢？大哥若是爱开玩笑，咱们都是热闹之人，不妨到小弟居住的客栈，小弟再奉上茶点，咱们慢慢聊。”张昆崖认定眼前这人若非是哪路神仙，也是人间有数高人了，所以不愿在这人多的地方絮叨。
那大汉听说有茶点吃，也高兴的说道：“好好，有吃的就好，咱们就去你住的地方说。”
张昆崖心中暗呼黑皮躲回丹田。那大汉饶有兴趣的看着，也不做声。
又由陈秋岚将饭钱连同先前那大汉在自己桌上吃的都付了，他们三人出门，一般钱都在陈秋岚身上，这才往客栈而去。
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