“你们是从哪里来的？”
或许是这个话题太过沉重，房屋里无一人说话，为了打破沉默，老妇人问起邵寂言等人从哪里来。
“潮城，您知道吗？”苏蔓答道。
“那里啊……”
离开了潮城就是江州，幽南州与江州交界，两地也不算太远，老妇人只是听说过，没有去过。
相差太大的人也没什么好聊的，不过老妇人很是喜欢孩子，尤其苏蔓还带着两个不满一岁的小娃娃，她忙前忙后地烧热水，把自己儿子儿媳的房间收拾出来给他们住。
“他们虽然人都不在了，不过每天我都有打扫，干净的很。”
苏蔓谢过老妇人的好意，夜色已深，老妇人也回房休息了。
“没想到这里的百姓竟然也过的这么苦”，苏蔓把三个孩子哄睡着，靠在邵寂言的胸前，两个人聊着悄悄话。
邵寂言无奈叹气，他也发现了，景明帝只管打仗，根本不怎么管治理，当年他年轻时打下来的这些大片土地，纳入大周的版图之后，有很大一部分都是偏僻穷困的地区，人口也不多，经济更是糟糕。
朝廷无力投入太多的钱财治理这些地方，久而久之，这里也就成了没人管的地区。
太守就是这里的土皇帝，若是太守好，那此处百姓还能活的好一些，若是太守不好……就像幽南州这样，在大周的土地上还不知道有多少呢。
“真可怜，等你回到家，要不要写封信禀明陛下，救一救这里的百姓呢？”
邵寂言一口应下，这样的事情既然被他发现了，就不可能放任不理。
二人又说了话体己话，白日的疲惫渐渐涌上心头，相拥而睡，很快就失去意识。
明月悬挂在空中，村里响起狗叫声，枝桠晃动，随着一阵脚步声出现，村子里顿时喧闹起来。
“起来！都快点起来！开门！收税！”
“官爷！不要啊官爷，那是我们家最后一块地了！收走了我们全家吃什么啊！”
“我管你们吃什么！不想饿死就去捉蛇！这是太守的命令！”
“求求你了！给我们条活路吧！”
“去你的！”
身穿盔甲的士兵给妇人一脚，她被这一脚踢出两三米远 ，直到撞在墙上才停下来，吐了一口黑血。
一个半大少女扑上前哭叫道：“娘！娘！你别死啊！”
“造孽啊，真是造孽……”
苏蔓被这些声音吵醒，她坐起身，发现身边早没了人影，她连忙穿好衣服走到外面，看见老妇人和邵寂言站在院子中，听着外面传来的动静。
老妇人劝道：“那些当官的又来了，你们赶紧藏到屋子里藏好，等他们走了就好了！”
邵寂言被老妇人推回房里，好奇问道：“这些人是什么人？又收什么税？”
“哎呦，这谁知道啊，这些穿官服的一天到头换着法子收税，恨不得把我们的血都给喝干，你们还是快点躲起来吧，万一被他们发现了，连你们也不能逃脱！”
就在这时，门外传来急促的开门声。
“开门！快点！”
“他们来了！”老妇人把邵寂言往屋子里一推，关好房门，连忙迈着踉跄的步伐前去开门，“来了，来了。”
门吱呀一声响 ，开了，露出几张凶神恶煞的脸来。
为首的络腮胡子狐疑地探头向屋内看一眼，像是查看鸡窝的黄鼠狼一般，他阴森森地看向老妇人大声呵斥道：“你怎么开门这么慢！家里藏的有人？”
老妇人被吓得魂飞魄散，可还是强撑着求饶道：“官爷，你又不是不知道，老妇人家中只剩我一个人了，哪里还有别人？只不过我老了，腿脚也不行了，开门才慢一些。”
“哼！我可不管你家里几个人，太守说了 ，只要是幽南州的百姓都要交税！你家里还有什么好东西，都快点拿出来吧！”
“官爷，你看看，家里的米缸都空了，我还能有什么好东西啊。”
老妇人难过地抹着眼泪，就在这时，院子里的鸡飞到树梢上，动静引起士兵的注意，他笑着道：“没有米，为什么不吃鸡？这鸡可是好东西，我看你就是不想交税！老骨头！废物！”
“起开！”络腮胡子把老妇人推开，径直去屋里捉鸡。
邵寂言和苏蔓站在黑暗之中，紧紧握紧彼此的手，不是因为害怕 而是因为愤怒。
这些官兵比倭寇都没差太少！
简直让人可恨！
“哼哼……”星星被声音吵醒了，没得到娘亲的安抚，哼哼唧唧地挥舞着手脚。
婴儿的声音引起络腮胡子的主意，他看向老妇人道：“你不是说家里没别人吗？哪来的孩子哭声？”
老妇人血都凉了，她支支吾吾说不出原因来，络腮胡子狞笑着推开她，要去房中检查。
“官爷，我求求你了，这是我儿子儿媳留给我的孩子，家里的鸡都给你们，你们快些走吧！”
老妇人拽着络腮胡子的衣服，苦苦哀求。
门突然就开了。
邵寂言出现在众人面前，他束手而立，冷静地看着络腮胡子。
老妇人大吃一惊，“你怎么自个出来了？”
邵寂言可能不清楚这些官兵的做派，可她最清楚不过，村里有不少颇有姿色的女子都被他们玷污了，她见到邵寂言的妻子苏蔓，那可比村里的女人不知道好看了多少！
邵寂言一个手无寸铁的读书人，又怎么能反抗这些官兵呢？
老妇人都已经预见接下来会发生什么事情了！
“哟呵，这不是还有一个男丁吗？竟然还敢骗咱们兄弟几个！死老太婆！”
邵寂言目光沉静，冷声道：“我只不过是一个路过此地借住的外乡人，何苦因为我难为这位老妇人呢？”
“我管你是不是外乡人，只要来到我们幽南州，哪怕你是皇帝老儿，都得听我们的！”
为首的官兵十分猖狂，他如此一说，身后几人都得意地笑起来。
要是出现的人是什么草莽好汉，他们可能还会慎重些。
可邵寂言怎么看都像是弱不禁风的读书人，读书人最有钱了，没想到今日还能遇到一只肥羊！
络腮胡子眼中，闪过一丝贪婪的光。
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