砰！宅邸大门自动弹开，迦涅怒气冲冲地往里走。
“迦涅小姐，欢迎回来。”金发深肤的女性出现在门厅入口。她的身材高挑，穿着稳重的深灰色长裙，一副干练的管家打扮。
她双手交叠在身前，微微朝着迦涅鞠躬，仿佛没有注意到大小姐满脸的怒气：“行李已经整理完毕，您的房间也收拾好了。您饿吗？还是说您希望换身衣服，或者直接沐浴？”
“贝瑞尔……”迦涅喃喃，浑身绷着的那根弦突然松了，强烈的饥饿与疲惫同时袭来。
她呻|吟似地抱怨：“我饿坏了，拜托快一点，吃什么都可以。”
贝瑞尔又是一欠身，上前替迦涅解开法师外袍领口纹样繁复的锁扣：“明白了——”
她忽然顿住，看向迦涅身后。迦涅立刻转头，只见空气如涟漪般层层皱起，一个红鼻子尖耳朵的小家伙从波纹中心钻了出来。
是个她没见过的妖精信使。
妖精是玻瑞亚仅存的神话生物，无法长时间停留人类的地上世界，却能在人类无法轻易触及的灵性之海中穿行，因此非常适合当信使。
迦涅眼前的妖精只有人类巴掌大小，却双手提着一个足有它几倍大的包裹。它不堪重负地勉强飞着，脸涨得通红，灰色的翅膀疯狂扑腾。
即便在妖精之中，这家伙也长得极为滑稽，估计会遭到爱美的同类排挤。而愿意与众多不合群的妖精签订信使契约的家伙就只有……
迦涅脸色很差：“这是什么？”
“不要问多米，多米只是个送东西的！”妖精尖细的声音刺得人脑子嗡嗡的。
红鼻子妖精说完，便气喘吁吁地松手，啪！重物落地。
迦涅还没追问更多，妖精信使便一头钻进新的涟漪中心，逃得飞快。
贝瑞尔手臂上搭着迦涅的外袍，仪态端正地半蹲下去，双手拿起可疑的包裹：“需要我帮您打开吗，迦涅小姐？”
她垂眸阅读外包装上的火漆纹样，平静地报告：“是阿洛·沙亚阁下送来的。”
迦涅的太阳穴突突地跳起来，她才平息些微的恼怒又开始骚动。
“给我吧。”她施展简单的防护术，粗暴地扯开油纸外壳，看着露出的一厚沓羊皮纸抬了抬眉毛。
难道阿洛送来了他最新的研究论述合订本，就为了证明他离开奥西尼家之后过得有多好？
再定睛看清最上面那张纸上的字，迦涅呆了呆。
——亲爱的
没头没脑的单词孤零零地占据纸页正中。
她面无表情地拿开这张羊皮纸往下看。
——奥西尼小姐
——随信
——送上
——您
——要的
——今日报告
——我
——用了
——三种
——不同的
——羊皮纸
——希望
——小雪
——喜欢
——a
便条长短的讯息一个词组一个词组地拆开，硬生生耗费十多张纸才写完。迦涅憋着一口气继续往后翻，阿洛竟然真的附上了条理清晰的事件报告。
只不过，依然是一页一两个单词的窒息排版。
不仅如此，每个词都用的精致繁复的花体，而且过几页就换一种新字体，不知情的人瞧见，恐怕会以为这一大叠羊皮纸是什么文字设计稿件或是书法练习范本。
“无聊透顶！小心眼又没事干的神经病！！”迦涅咬牙切齿地骂，手指用力，最上方的纸页瞬间揉出褶皱。
阿洛之前还一副打死他也不写报告的嚣张态度，转眼就主动用这件事做文章，还顺便回敬了迦涅让骏鹰吃掉他上封信的事——既然小雪爱吃，那就让它一口气吃个够。
从信使抵达的时间判断，估计迦涅刚刚和他不欢而散，阿洛就回马车上的书桌边上开始制作这份大礼。
也只有阿洛才会费劲做那么幼稚、那么莫名其妙的事，就为了激她一下。
迦涅还偏偏真的被激怒了。
一想到她居然被阿洛的低级手段气到，她不由自主更加生气了。
“那个自大狂！肌肉长到脑子里的白痴！幼稚鬼！脑袋只是装饰品的混蛋！”
迦涅恨得不行，恨她的骂人经验怎么就那么贫瘠。
更脏更毒辣的词句她没用过也听过，可那些词汇在舌面滚了好一会儿，实在吐不出来。她最后只能用诅咒的气势反复臭骂：“阿洛个神经病！脑子有大病！白痴！混蛋！”
迦涅嘴里痛骂着，刚才坡道上的争吵就像过于清晰的梦魇，又在她的眼前一句一句地重演了一遍。她不自禁仔细回顾自己的表现，思考是不是本该有更好的回呛方法。
还真的被她想到了。而且不止一个。
咚的一声响，迦涅把阿洛的‘礼物’扔到地上，又恶狠狠踩了一脚。她顾不上形象了，无声大叫：
啊——！！真是气死她了！
她随即想到：为什么她又因为阿洛生气了？！
很好，这下愤怒的火苗烧得更旺了。
阿洛动气是他的事，她怎么也被带跑了？在她原本的设想之中，她应该从头到尾保持冷酷的镇定，反衬出阿洛的不理智和可笑。
迦涅的脸色快速变幻，气息急促。管家贝瑞尔站在旁边，一如既往情绪稳定。
等到大小姐脸色难看地平复呼吸，贝瑞尔才适时问道：“如果您还想用餐的话，晚餐已经在餐厅摆好了，我选择了口味较为清淡简单的菜式，也可以直接为您上甜点。”
迦涅用掌心捂住发烫的双颊：“饿死了，先吃饭。”
“需要佐餐酒吗？”
麦酒的苦涩风味仿佛还在舌尖跳动，迦涅嘴角抽了抽：“不用了，我要姜汁汽水。”
阿洛即答“姜汁汽水”的声音蓦地在耳畔响起，她打了个寒颤，恨恨道：“不对，不要姜汁汽水，今天开始我不喝姜汁汽水了。别的什么都行。”
“好的，迦涅小姐。”贝瑞尔的态度仍旧温和。
寡言的管家引着主人往餐厅走，经过灯下，贝瑞尔灰褐色的皮肤呈现出矿石般的低调光泽。布菜完毕，她退到墙边。
迦涅瞟了贝瑞尔一眼，她首先看到的便是对方的眼珠。那是双奇异而清透的淡粉色眼眸，颜色澄澈，宛若质地纯净的矿物，没有一丝感情的浊绪。
这双眼睛能令与‘她’对视的任何人突然清醒，甚至因为不协调的古怪感觉而浑身发冷，就好像与非人之物对上眼神。
这位家仆也确实并非人类。
贝瑞尔由珍奇的宝石、特殊处理过的贵金属、还有魔力充沛的材料组成，是奥西尼家上上代家主的杰作。
拟态生命不会情绪失控，也永远不会出错。
迦涅忽然有些羡慕‘她’。
喝下半盘热气腾腾的蔬菜清汤，迦涅不再维持优雅满分的进餐仪态，向后一仰，靠在了椅背上，拖长声调：“贝瑞尔，贝瑞尔——”
贝瑞尔站在她右手边一步的位置，微笑不改：“我在这里，迦涅小姐。”
“贝瑞尔，你还记得阿洛·沙亚吗？”
贝瑞尔侧了一下头，难得没有立刻应答。
迦涅见状不禁失笑。
差点忘了，五年前她就对贝瑞尔下过指令：不要对阿洛·沙亚这个名字做出任何多余反应，即便听见了也当作空气。
至于记不记得，贝瑞尔当然是记得的。
奥西尼的一家之主顾不上照看女儿的时候，贝瑞尔总是默默地在旁守护迦涅，时刻准备听从她的号令。所以，那短暂又漫长的九年里，与阿洛有关的大部分回忆里也有贝瑞尔的身影。
但贝瑞尔的‘记得’又与人类的定义不尽相同。
人工生命对亲历的一切都记录得事无巨细，但那也只是记录而已，没有情绪，不带阐释解读。
迦涅丧气地摆摆手：“算了，我刚才什么都没问。”
贝瑞尔一颔首，俯身无言为迦涅撤掉餐盘，换上甜点碟。淡天蓝色镶金边的小盘子正中躺着橙黄的南瓜布丁，还做成了可爱的狐狸形状。
迦涅讶然看向对方。她不太爱吃甜食，所以平时的餐后甜点是水果。
“您今天辛苦了，”贝瑞尔仍然是恬淡地微笑着，“按照您一贯的口味，少糖。”
唉，刚才实在失态，连贝瑞尔都认为不得不做出反应了。迦涅不禁有些面热，嗫嚅着将甜点勺伸向布丁狐狸的大尾巴：“谢谢。”
等到一份融合着奶香与南瓜清甜的柔滑布丁下肚，又沿着餐厅正对花园的长窗户踱了一个来回，她终于彻底平静了下来。
宅邸白色高塔在夜色蒙上一层忧郁的灰，让人想起雪山上的阴影。
奥西尼家的主城名为流岩城，坐落于环境严苛的险峻雪山环合之处。每年有近半时间，从流岩城的任何一个窗口往外看，都能在苍茫岩石上找到大片不融的雪色。
迦涅盯着那一点熟悉的灰白色，良久没有眨眼。她出生以来的大部分时间都是在流岩城度过的。此刻窗外与流岩城相似却截然不同的情景，隐约唤起了新想法。
流岩城所在地原本并不适合人类居住，但奥西尼家的先祖硬生生在冰川雪原上开辟出了容身之处。
奥西尼永远不会空手而来。
所以总能如愿以偿。
沉吟半晌后，迦涅呼出一口气。
她转身，面带跃跃欲试的笑意，眼睛里有自信的光彩跳动：“抱歉，贝瑞尔，今天晚上恐怕有得忙了。我要见几个人。”
她想好给阿洛送什么回礼了——
一份充分表明她现在的立场和态度，并且能展现奥西尼家继承人手段的、完美的回礼。
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