东苑书房
柳溶月举了毛笔端坐书桌之后，愣怔怔地看着卷子发呆。
刚刚苏旭给她出了考题，要她写篇八股文章。
这回不是装蒜，柳小姐真不会写，这门手艺她从头儿没学过！
柳溶月不是没读过闺塾，不过她念书从来随心所欲。也是柳大人藏书颇丰，也是后母懒得理她，所以柳溶月自识字之后，常以读书自娱。不过她胸无窠臼，从来见什么有趣就读什么：前朝话本、山川图志、筹算之术，乃至琴谱小调儿，大小姐看着好玩都要拿起来瞧一瞧。
教她的贾姓老师是个心性豁达之人，兼着教育女徒又不必辅导应考，起初贾师傅还想教柳溶月些《中庸》、《大学》、《女四书》，后来瞧她实在不爱这些章句典籍、于写诗做赋也兴致不高，便索性放开手脚，只要不是诲淫诲盗的混账书籍，贾老师就随便大小姐去看了，他正乐得自己读书备考。
悠悠数载，贾老师进京赴试，一朝得中，辞馆而去。
若非昨天晚上，苏旭细细给她讲解了全套什么叫千刀万剐，柳溶月此刻已经要转动脑筋想法子开溜了。
看她实在不会作文，苏旭本来起急冒火，无奈今天身子不适、嗓门难高，他只好耐着性说：“你若实在不会作文，便认真写几个字给我瞧瞧。”
看柳溶月惫懒提笔，苏旭盯了一句：“好好写！不许再给我装个鬼画符的样子！”说着，他恶狠狠地做了个千刀万剐的手势。
柳溶月顿时打个寒颤，连忙提笔悬腕，在雪白宣纸上写了“君子不器”四字。白纸落墨倒是行云流水。柳溶月有些得意地抬头看向苏旭，似是等着他的夸奖。
谁知苏旭看了她的字蹙眉不语。以苏探花眼光看来，柳溶月手上有些功夫，且字如其人：婀娜婉转，含而不露。若单以闺阁手书而论，还颇有些颜筋柳骨的可圈可点。然而，士子考学讲究写个四平八稳的台阁之体，字字务求黑大光圆。这些条条框框于柳溶月的温润可爱显然格格不入。
苏旭叹气摇头：“你这样不行的。你看我写。”说着他提笔蘸墨，刷刷点点写了“为政以德”四字，果然字迹端庄、肃穆恭谨。
苏旭随口教导：“这样的字体才可通行官场，从今之后，你要照这个临摹仿写才是。”
柳溶月定睛一看，当即摇头：“这个好丑！我才不要！”
苏旭大皱其眉，低声呵斥：“胡说八道！哪里丑了？”
柳溶月脱口而出：“呆板无趣！墨猪一样！”
苏旭被她说得一怔，不由想起自己少不更事之时，也爱颜柳欧赵之别具一格、右军先生之遒美健秀、甚至怀素狂草之酣畅淋漓也让他心折万分。不过这些年为了科举上进，他早已把那些“不要紧”的少年情怀黜了很久……
看苏旭被自己说得些许怔忡，柳溶月愈加理直气壮，她将两人笔迹举到一起，歪头问道：“若说笔力火候不及你，我无话可说。要说生机盎然，天然可亲，你说哪个好？”
苏旭反手将她腕子拍下：“什么天然可亲？什么生机盎然？你是要去做官，又不是去卖字！我写的是馆阁体！在朝为官就要如此写字！这是太祖爷爷定下的规矩！”
柳溶月满脸不服：“太祖爷爷起身草莽，不曾读过什么书，自然见横平竖直的就爱。难不成太祖爷爷喜欢的就是好的？还是世人有了权势便好歹美丑都颠倒了？”
柳溶月说得理直气壮，苏旭居然有些语塞。也不知为何，看着眼前这个天真稚拙的柳溶月，苏旭恍惚看到了年少不羁的自己又活生生地坐在书桌跟前。
仿佛是心底某处被针扎刺痛，苏旭一拂袍袖、满脸恚怒：“强词夺理！枉我这些日子辛苦教你！我来问你，子曰何为孝？”
柳溶月脱口而出：“无违。”
苏旭又问：“曾子赞孟庄子之孝，是如何难能？”
柳溶月垂下脑袋，低声讷讷：“不改父之臣与父之政……”
苏旭点头：“这就是了。且不说本朝以孝治天下，列祖列宗皆遵从太祖遗训是为至孝。便单说太祖开国、居功至伟，他老人家自然见识不凡，也是你小小女子批评得的？”
柳溶月撇嘴小声：“太祖爷爷也不是全知全能。”
苏旭耐着性子给她讲理：“偌大国家，极北苦寒、极南溽热、东及深海、西陲大漠，风土人情、个个不同，更遑论美丑尺度！若无太祖开国之时明定经纬、立下规矩，则各式奏章、各地公文，花样百出、奇形怪状，那还如何治国行政？你也是千金小姐，怎么这都不明白？”
柳溶月心中不忿，嘟嘟囔囔：“我是千金小姐，又不是新科探花。你苏家下聘的时候只说是娶媳妇，又没说兼着选翰林！倘若非满腹经纶的不娶，柳氏也不敢高攀苏家……”
两人说了半天，苏旭不愧满腹经纶，柳溶月如何刁钻的问题，他都能信手破解。唯独这句话，苏旭实在难以驳答。他一口气憋得脸色通红，也是刚才说话太多伤气，也是实在不知要如何恫吓才能压服这位祖宗，苏旭只觉一阵头晕，身子都晃了。
柳溶月瞟眼看见此刻的苏旭单手抚在腰侧，紧紧抿住了嘴唇，似乎很不舒服。
她猛然想起：对了，他身上还有天癸呢！不得不说，这码事儿当了男孩儿就容易忘，毕竟不是自己肉疼，想时时体恤都难。柳溶月不禁有些失悔，今天正是最不舒坦的时候，我干嘛现在激他？
想到这里，好心眼儿的柳溶月再不说话，自顾垂头对着苏旭的字迹认真临摹起来。
柳溶月不想气坏了苏旭，她更舍不得气坏了自己的身子，这如花似玉的美人躯壳并非人人都有，她还盼着有朝一日拿回来自己接着用呢。
苏旭见柳溶月终于肯聚精会神乖乖写字，不由暗暗松了口气。再细看时，苏旭又要摇头，要人陡然转变字体的确不易。又看几眼，苏旭不由轻轻握住了柳溶月右手，把着她的腕子如同蒙童习字般教了起来。无奈苏旭现在身量细弱，无法自如驾驭柳溶月的男人身体，他得侧身贴近到几乎与她脸颊相偎的地步，才能提腕运笔。
柳溶月自嫁过来，从未与苏旭如此亲近，被“自己”搂住的经验也十分新奇。柳溶月觉得苏旭的力道很是轻柔，他口中絮絮指点写字的要领。柳溶月只用余光便可看清，“少夫人”今日绾了别致云髻、穿了蜜色袄裙、他亮银的耳坠儿轻轻蹭着她的面颊，细微冰凉触感如料峭春风拂面，搔得蛰伏一冬的嫩芽直欲破土而出。
那滋味啊，勾得人心痒痒的。
苏旭这身打扮虽然还嫌素净太过。然柳溶月知道，心高气傲了二十多年的苏探花肯如做如此装扮，已是在向命运低头。她微微叹息：这场阴差阳错的互换灵魂，苏旭如何不算跌落云端呢？难为他了。
想到这里，柳溶月不由更加屏气凝神地体会苏旭字体间架，平生头回认真用功了起来。
说老实话，柳溶月对皇上会千刀万剐辞职新官的说法总是将信将疑，倒是眼前的苏旭，她突然有些舍不得惹他伤心难过了。
人说习字可以修身、可以养性，许是真的。
那天他们写了许久许久，久到把日子过得鸡飞狗跳的两个人居然慢慢写出了些心平气和；久到彼此起腕运笔间渐渐生出了心意默契；久到苏旭觉得有也许柳溶月还是个可造之材……
那时他们贴得那样近，近到苏旭的眼中再看不到柳溶月的全貌：他只能看到她漆黑鬓角如同刀裁；只能看到她薄薄双唇恍若涂朱；只能看到她年轻皮肉，血色充盈。
他甚至觉得她身上有股旺盛气息扑面而来，将他团团裹住，无可遁形。
美哉少年，皎如玉树。
便在此时，苏旭分明听到柳溶月低声对自己说：“你放心吧，我定然好好仿你的字。不为别那压死人的大道理，只为我的笔迹突然变了，咱们不就穿帮了么？”
她一口气儿，软软地吹到了他耳垂儿上，热热的、也痒痒的。苏旭一张面孔陡然红了起来。
苏旭烫到似的，陡然撒开了握着柳溶月腕子的手。
柳溶月好奇地回过头：“怎么啦？”
苏旭恼羞成怒：“好好写你的字！”
柳溶月冤透膛了：“我又错哪儿了？！”
这时翠书挑帘而入，她笑吟吟道：“少奶奶，夫人请您去一趟呢。”
苏旭纳罕：“夫人可说了什么事？”
自上回知道“儿子不举”，“婆婆”与他抱头痛哭之后，苏夫人小病了一场，将少奶奶日常请安也免了。就连前些日子苏尚书给气得抬回后宅，苏夫人也破天荒地没向儿媳兴师问罪。今日召唤，不知所为何来？
翠书揣度着说：“大概是为了年下的预备。腊月交底，府中忙碌，许是夫人有话嘱咐少奶奶也说不定啊。”
苏旭还有些摸不到头脑，忽听柳溶月细细为他解说：“新媳妇过门总需侍奉婆母、操持家务，年底尤其不得空闲。如今苏府不用少夫人理事，不过是关着新妇过门，诸多不熟。现在夫人叫你，大概有事与你商量，做媳妇的倒是不可推脱。”
说到这里，看看并无外人，柳溶月小声跟了一句：“你若不去，由着周姨娘长长久久地把持事务，恐怕你娘……恐怕夫人更添伤心……”
翠书真心夸赞柳溶月：“大少爷说得极是！谁知摔个跟头忘了事，少爷倒开了天眼愿意看看内宅风波了。这些年夫人明里暗里受了周姨娘多少窝囊气？你这当儿子的粗心，只不理会。”
柳溶月赧然垂头，不敢再说，唯恐让苏旭责备不好好读书，心思都在这些鸡毛蒜皮上。
苏旭没想到柳溶月到苏府时日不多，于他家内眷之间龃龉不和，居然洞若观火。心中慨叹此人不傻之余，他嘱咐翠书盯着少爷好生写字，不许偷懒，自己匆匆去后宅拜见母亲了。
目送苏旭走远，柳溶月长长吐了口气。既走了苏旭这个巡海夜叉，翠书就好摆布了。
她先是随口胡扯自己喉头干涩，想吃碗炖得软软烂烂的银耳莲子羹来润润；再夸了丫鬟里心灵手巧有耐性数翠书第一。
翠书便兴兴头头亲自去小厨房给大少爷做点心了。其实翠书并未忘记少奶奶要她盯着少爷写字的嘱咐，只是大少爷二十多年刻苦攻读、严于律己，给大家印象太过深刻，所以翠书怎也想不到大少爷还用得着自己督促。何况少爷就是偷懒又如何？官儿都考上了，夜夜笙歌也无所谓啊。
好容易支走了翠书，柳溶月悄悄放下字帖，偷偷从抽屉里取了张桃花色泽的薛涛笺出来。她看看四下无人，匆匆提笔，不多时便给表哥沈彦玉写了封情深意切的书信出来。这封信她已盘桓腹稿多日，碍着苏旭总是陪伴在侧不得落墨。好容易今天得空，她运笔如飞、一蹴而就，字字情深、通篇思念，跃然纸上。
写好之后，柳溶月胸膛起伏、热泪盈眶。再看一遍，只觉便是铁石心肠之人都会动容一二，何况是与自己海誓山盟的温柔表兄呢？柳溶月觉得自己有十足把握，表兄看不到这封信也就罢了。只要他看到，定然会明白，她纵使被迫成亲，完璧身心还都系在表兄身上，他二人盟誓不改！
勉强擦擦眼泪，柳溶月将信件封好，塞入竹木邮筒，信手点了在外服侍的歌玲进来。她如在家时一般将邮筒递给歌玲，又拿了些碎银给她：“你将这封书信交给可靠行商，速速送往钦州沈大人处。快去快回。”
得了这个差事的歌玲脸色骤变，她心中惊惧：钦州？！沈大人？！这不是小姐的表兄么？为何姑爷要给他写信？
看歌玲满脸疑惑地看着自己，又听院内传来杂乱脚步声响，柳溶月顿足急道：“不要多问！这差事便如小姐在娘家时那样办。你不是有亲戚在紫竹街两广会馆么？依旧交给他们就行。看什么看啊？倘若不是得了你家小姐首肯，我如何知道你寄信给沈大人熟门熟路？”
歌玲想了想，这倒也是。既然是小姐让寄的，料也无妨。没准儿这是姑爷要与表少爷做些官场酬酢，结个通家之好也说不定。
歌玲还要再说，突然丹画挑了帘子进来回禀：“少爷！王公子来了，在外屋等着拜您呢。”
柳溶月蹙眉迷惑：“那是个谁？不是！我是说哪家的王公子？”
丹画“噗嗤”一笑：“还能是谁？王侍郎家的王公子么？可好些日子没登咱家大门了。您别皱眉头啊，冲着人家爸爸对您不薄，听说还是您什么……对！是您恩科拔擢的老师，您不去应酬人家也不合适啊。”
柳溶月将“王侍郎”三字默念三遍，忽然想到：这不就是自己成亲次日，被苏旭教了三句箴言前去应酬的那个和蔼老者么？那么他儿子来了，她好像还真推辞不得。
只是苏旭不在身边，也不知他此去后宅要耽搁多久？柳溶月顿时慌神儿，只想派个丫头把苏旭赶紧叫回来给自己打个小抄。
正手足无措间，她突听房门之外传来青年男子的爽朗笑声：“羲和！你在做什么？怎不出来见我？”
柳溶月隐约记得“羲和”是苏旭的字，头回被人如此称呼，柳溶月觉得好不古怪！
正忙乱着，她就见一身高八尺、眉目舒朗的青年迈步进屋。这人倒不见外，拉着自己不由分说就往外走，口中还不停抱怨：“羲和！你这一年大小登科全齐了，愈发出息！直将兄弟比得如泥土一般，让我爹爹日夜数落！怎么你如今还敢在家用功练字？！可见是不给我等凡夫俗子留活路了！我跟你说，今日我可是打了您的旗号才能出府。来来来，咱俩这次定然要出去逛个痛快！什么？府中忙碌？府中纵然忙碌，也是嫂子操持，有你大少爷什么相干？走走走！我带你去见识玩耍！”
被踉踉跄跄拽出东苑的柳溶月如坠云里雾里：“去哪里见识玩耍？”
王福江满脸开心：“到了你就知道了！”
目睹大少爷被王公子生生拽走，连小厮都来不及召唤一个陪伴，歌玲和丹画面面相觑。
歌玲不太放心：“这……没事儿吧？”
丹画满不在乎：“没事儿！咱大少爷又不是没出过门的小媳妇儿，他逛够了还不懂得回家吗？”
谁知缃琴忽然在院里喊一了声：“太太赏了衣裳料子呢！大伙儿快来！”
丹画嘻嘻一笑，刚要掀帘子去挑，忽而她回头看向歌玲：“你怎不去？哦！我明白了！柳家富贵，你们自然看不上这些东西。那你正好在屋里看着炉子，等我们挑完了你再拿吧。”
歌玲走到门口，掂着手里的邮筒不由皱眉，只怕自己办事回来，留下的赏赐便都是她们挑剩下的了。这次小姐出阁，黄夫人很克扣了些她们做衣裳的料子，说是让去苏家再领。
这次回门，柳大人找补了小姐的嫁妆，怎么还会想着找补丫鬟们的衣裳？
大年下的，谁不想做件可心的袄子呢？
正踌躇间，歌玲就见打扮得金光闪闪的寒香姑娘似要出门，正从东苑门口经过。
寒香也见了歌玲，她嘻嘻一笑：“我正要去紫竹街买缎子做裙子，你可有什么要我帮买的？”
歌玲鬼使神差地向前走了一步：“可否烦小姐帮我去两广会馆代发书信呢？”
寒香眼珠一转，接过信来。
歌玲当时真觉得这是封普通书信，你说爷们儿间还能有啥避人言语？
不过请人捎带，定然没有关系。
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