陆南方看了他一眼,缓了缓脸色道:“此时没人注意盐井这边,你先四下望风。”
说罢便将怀里的信拿了出来,写信的人没有留下名字,但语气口吻不难看出是身居高位的人。字形中正有力,每到凌厉之处却又收敛了锋芒,如此沉稳心机与气度让人不得不畏惧三分。
书信的意思是让盐业转运司加快产盐,下令淮安府的四个盐井最少要屯够半年八万石的白盐。
这信无论如何也不可能是给这位曹大人的,陆南方细细捋了捋思路,心里便有了一个苗头。
曹与贤看着房间火势并不算大,不顾身边人劝阻,只身跑了进去。他一路小心躲过掉下的梁木,总算是到了桌前面,火已经将书桌的一半都烧了去,正巧是藏信的那半。
他不敢将手伸火里烤,面如死灰走出房间。
“可查明是这火是因何而起?”曹与贤怒道。他九曲十八弯的心肠怎么不知是有人蓄意放火的,盐场唯有灶房有火,起火的屋子是郑管事的房间,郑管事前些日子回乡奔丧,他的屋子必然不会无故起火。他的书桌偏偏是藏信的那半烧个精光,若非是有人刻意为之,便真是世上有鬼了。
身旁的侍卫皆是低着头不敢说话。
曹与贤指着他们骂道:“滚去打水救火!都站在这里等着烧死啊!”
他恶狠狠地看着灶房,却见里面的盐工急匆匆地跑来道:“大人不好了,笕管破了。”
烈火浓烟冲天而上,空气中弥漫这刺鼻的木焦味。盐工早已让盐井停了水,如今灶房一地的卤水,曹与贤看着这一次,脸上仿佛凝结了一层冰。
一番折腾,天光已大亮,蒋正民随着上山取盐的盐商在盐场外排着队。高墙叠起,他们只能看到阵阵黑盐,映照着火光。
盐商们虽是见过大阵仗的,可毕竟千万两银子的盐都在里面,若是出了岔子,他们可担不起。
“大人,这里面是有火情吧?”排在前面的盐商面色焦灼问道。
门外值守的侍卫只剩下两人,没接到指令不会将他们放进去,此刻见有人问一句话也不说,权当是没听见。
蒋正民身旁的盐商记得嗓音都有些发颤:“你们好歹说句话嘛,换作平时我们早进去换盐了。”
虽民不与官斗,但此刻所有人的情绪都变得焦躁不安。哪怕是在门口做着运货生意的挑夫,也伸着脖子想看看里面的情况。
“我们的身家都在里面了,好歹要放我们进去看看!”
十几个盐商在门外吵着,不知是谁大着胆子推搡了人群,挤着前面的人扑在守卫身上。一时间四下乱作一团,盐场紧闭的大门,终于被盐商推开。
看着面前的火是在官爷的公房烧起来了,众人悬着的人也都落了地。
他们哪里看得到灶房情况,如今只看着自己的盐已堆在了桶里,当下一人紧紧用手紧箍着桶生怕被人拿了去。
蒋正民四下看着,寻找陆南方二人的踪迹。
曹与贤见众人进来,缓了缓神色上前道:“今日盐场不慎走火,还请各位老板稍等片刻,等火情好转,本官便着人为大家换盐。”
“大人您说的好听,咱们可都是等着这盐养家糊口的。”
“是啊,大人不如现在就派人换,我们走了,你们也好处理不是。”
曹与贤心里早就存了一团火,此时见这些盐商油盐不进,脸色一阵红一阵黑:“古往今来,造反的都是种田的,没听说商贾还能闹翻了天,而今你们竟敢如此放肆,说不得这火就是你们其中的哪位放的也未可知。”
“来人!”曹与贤喝道。
一旁的守卫早已拿起刀指着盐商,似乎只等一声令下便能让他们头身两处。
“将他们全部带到转运司衙门关着,告知本官这边的情形,请转运使大人先亲自审问!”他也是存了心思,盐场如今这副模样再动工怕是要等几日,可今日的盐商取了盐走,明日后日又该怎么办,与其如此还不如先兵后礼,以儆效尤,免得后面的盐商闹事。
守卫们的速度很快,盐商们虽见过世面,可此刻刀架在自己脖子上,不敢以卵击石。
蒋正民看着燃烧的烈火,眼神却异常的平静,他此时才明白陆南方这场火便是为他入狱放的。
真是好算计,好布局,每一步都不能算漏,每个人的心思都要猜得准。
躲在盐井看着一切的陆南方,寒潭似的人此刻尤为镇定:“走吧,去救御史大人。”
说罢和冯三忍者痛,依旧如来时那般,从高墙翻了出去。
树梢枝头的片片绿叶随风摇曳,佳娘听到彩月说叶明来时,她屋里假寐休息。
“哥哥来了?”佳娘心道,前几日才见过,怎么今日又过来。
叶明在花厅有些焦急的踱步,见佳娘来这才低声道:“你可来了。”
佳娘心里一紧:“哥哥这是怎么了?”
“倒不是我,是陆二爷。”叶明拉着佳娘坐下低声说道。
佳娘只觉得头有些疼,一时间看着叶明的脸也有些恍惚。
“我回来时在淮安见了他,说是马车不小心坠崖了,他和同行的人皆是一身褴褛,我让他随我一同回来,他却说还有人要等,我就先走了。”叶明说道。
“回来路上,我越想越不对劲,他身旁的人身形彪悍,倒是面生。怕不是被挟持了?若真如此我岂非是罪人!”
佳娘皱眉道:“二弟离家时,并未带人,只说是和南北客商一同去巴蜀了,他身边同行或许是客商也未可知。”
叶明蹭的一下从椅子上站起来道:“可巴蜀与淮安分明是两个方向。”
佳娘听他如此说心里也是蹊跷,随即问道:“大哥可还记得二弟与你说话时,有何异常?”
叶明细想了想,摇了摇头,模样轻松看不出有什么异样。
“那兴许是大哥想多了,至于淮安说不定是路上有什么事才过去,也未可知。”佳娘宽慰道。
送了叶明离去,佳娘才发现自己的手上皆是细汗,虽宽慰了哥哥,可不知为何还是忍不住为陆南方担忧。
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