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“娘娘。”素竹将饱蘸了墨汁的笔递到我面前，而我不知什么时候看着她研墨的样子走了神，接过笔我在奏折上简单批注，看我写完她便拿过去轻轻吹干收在一旁。这些日子我看着她经常出神，因为看着她就像看见了烈山韬身边的我自己。
翠缕被封为秀雅护国公主后便不能随时在我身边，但好在她还没有分宫出去，一来因为我们不忍分离，再来也是宫中修葺好的房屋不多。虽然平日还在一起，但上朝便不行了，反而是归途中捡来的素竹随时在我身边听用。
我一边看着奏折，一边留心听着龙庭前朝臣们对是否继续向魏周纳贡的争执，关于这个问题他们已经争执了十几天，事情发展至此贡与不贡已变成了我和雷拓的针锋相对。每次我否决了雷拓拒绝上贡的奏折后，朝中都会有人再次提及此事，显然雷拓还是不死心的。
自锦愁登基，李清知江南情势已变后，我一直以为烈山韬会立刻挥师南下，没想到从北方传来的讯息是他竟然视已然谋反的江南于不顾，倾巢而出前往泰山封禅。
在他封禅时，迫于形势我已经开始整顿被雷拓恩威并施收复的前朝失地。这十年南方诸省虽然为魏周统御，但烈山韬对南北方显然还是厚此薄彼。
当年他为了减轻新政实施压力，强制先在南方推行。虽然南方经济在新政推动下得以恢复，所缴税银是魏周国库收入的三分之二，但因为怕南方积蓄太多财富图谋不轨，多年来烈山韬穷掠夺之能事对南方搜刮压制，便形成了百姓收成越好，日子越艰难的情形，久而久之已到了天怒人怨的地步。如今雷拓振臂一呼，响应者甚多，有些不愿与魏周为敌的官员最后则屈服于雷拓了的武力。
半年光景，归附新乐朝的地方已经恢复到了旧朝的七成，可不论是官员任免，刑狱判决还是钱粮分配，自锦愁登基那日起他在百官面前便一言未发过，所有不是雷拓一手操办，便是由我定夺，两强之势昭然。
相较而言，和拥有权力和众多权臣拥护的雷拓比，仅仅坐拥皇权和锦愁的我有些事办起来束手束脚力不从心，这让我半年来一直在宫中暗暗搜索在战火中已然失落的皇后之玺。
自我将乐朝玉玺进献给烈山韬后，乐朝所剩的唯一权力象征只剩下那枚皇后之玺。当年万俟穆的皇后仙逝，皇后之玺被收回，石茹两位贵妃相争谁也未亲睹过这枚印鉴，如果我能找到它就大大加强了和雷拓分庭抗礼的筹码。
可无论是万俟穆的寝殿、娉澜宫还是佩霞宫我都命素竹偷偷寻找过，可最后还是一无所获。正因为这样的名不正，才使我和雷拓在进贡一事上一再拉锯。
本来上次决议已定向魏周上缴往年的半数，但今日雷拓一翼又有人提出即使我们继续上缴钱粮，朝中也没有适当人选将钱粮押往魏周。因此事朝臣也已分成了两派，在朝堂上争论不休。
不愿再听这些士大夫扯掉斯文面皮的争吵，我轻轻咳嗽意在让他们停止，谁知他们声音太大竟都没有听见，我一恼伸手将案头的镇纸隔帘扔了出去，如此朝堂上才安静下来。
“国难初平，我朝国力尚微，魏周昌盛日久，雄兵百万。陛下以为新朝虽处处捉襟见肘，但两国势力悬殊，如今之计当示弱于强，以图后事。所以而今进贡魏周之事，事在必行无需再议，至于前往魏周的人选改日再议。”
我说罢正要询问宗庙修缮的如何，没想到朝堂上便有一人挺身而出。
“陛下，臣沈良愿出使魏周押送钱粮。”
我放眼看去，出来那人是一个文弱白净却有一双剑眉的文官。沈良，好熟的名字，我低头沉吟了下才想起他正是协助雷拓为锦愁登基多方奔走，名震江南的才子沈良。
他能挺身而出解我燃眉之急固然好，但他也算新朝定国之臣，他若去烈山韬未必会再放他回来。思及此，我朗声道：“沈卿忠义陛下早有耳闻。今日陛下累了，前往魏周人选改日再议。”
散了朝会，我让素竹接了新奏折正要回宫，就被执拗的沈良拦住了去路。
“娘娘，请您准臣前往魏周。”虽然已经几个月了，但看着一个七尺高的汉子说着便跪在了我面前，还是让我很不适应。
我伸手扶起他，边向宫里走边问他：“沈卿为我乐朝才俊，应深知此行凶险，为什么还要执意前往。”
“臣以为娘娘所言甚是，如不向魏周上缴钱粮，必然惹来魏周大军倾巢而出，而我乐朝尚不足与魏周一战，战之必败，所以臣愿往魏周为陛下娘娘解忧。”
“沈卿当世才俊，陛下爱惜，魏周人选陛下需在思虑。”经他一说，我越发觉得让他去给烈山韬当出气筒太可惜了，脑海中想找到皇后之玺的念头越发强烈。
沈良将我心意已定，施礼退下，可走两步又反身回来，看着我吞吞吐吐道：“娘娘，可还记得沈某？”
我呆呆看着他，实在想不起过去在哪里见过他，愣了半晌只好尴尬地笑笑。
他白皙的脸上微红着道：“娘娘是否还记得，当年海陵王府年夜的烟花？”
七爷，一听他提及海陵王，我心头一紧，多年来，六爷七爷的事一直是我不能碰触的心事，如今他一提心中的滋味已不是五味杂陈，而是千般往事俱上心头。
大概见触到了我的伤处，沈良面露愧色道：“娘娘待人情深义厚，不似某些人薄情寡义，只是臣不该提及往事惹娘娘伤怀。”他说着深深一恭到地，样子完全不像个已为官的人，而像个谦谦学子，而直到我离开他仍未起身。
我回头看着他恭敬的样子低声道：“沈公子。”
经我一叫他猛然直起了身，一双眼明亮而疑惑地看着我。
“沈公子，咕噜……咕噜……”我说完他的脸立时红透，却满是笑意，我也回以他淡淡微笑。
原来十年风雨会让只有过一面之缘的人再相逢时，胜似老友。我不由再次感叹世事无常。
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