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直至今日,所有进京述职的外省官员皆已到齐,从大殿之上望去,一直到乾清宫门外皆站满了文武官员。虽然天寒地冻,但谁也不敢缩手缩脚,皆规规矩矩地垂首站着。身上朝靴、朝袍、朝冠分毫不差地穿戴整齐,尽管是一溜儿的石青色朝服,但从上面的彩绣图纹便可辨出品级。
文官一品绣鹤,二品绣鸡,三品绣孔雀,四品绣鸿雁,五品绣白鹇。武官一品绣麒麟,二品绣狮子,三品绣豹,四品绣虎,五品绣熊。
殿前的四座鎏金香炉都焚了御香,轻烟缓缓散开,氤氲如雾,香气清淡,却又似无处不在。
此时,庄严的鼓乐之声漫过了九重宫阙,康熙穿着缂金九龙朝袍,颈后披领镶着紫貂毛,金丝挑绣云彩祥纹。头戴海龙舍利塔冬朝冠,挂着青金石璎珞朝珠,神色泰然地登上御座。顷刻间,响起了一阵山呼海啸般的“万岁,万岁,万万岁”之声!远远望去,群臣俯拜,肃然敛息,莫敢不敬!
“众卿平身!”康熙面上平和,眼中却别有一番凌厉肃杀之气。他扫视了一圈底下众臣,最终目光落在裕亲王和恭亲王身上。这两人一个是他的二哥,一个是他的五弟,都长年累月领军坐镇古北口外,甚少有机会回京一趟。是以他先语气温和地向两个兄弟问了关外练兵的情况,又一再关照他们要好生保重身体,切勿过度操劳。接着方扬声问道:“众卿还有何事要奏?”
“微臣曹寅有本要奏!”曹寅脱列而出,叩拜于地,语声浑厚有力,“启禀皇上,今年江南乡试放榜后,竟引起近千考生一致不满!皆言考官有受贿之私,更有大胆考生将考场大门上‘贡院’二字添加笔画,改成‘卖完’二字!并书对联曰:‘左丘明有眼无珠,赵子龙一身是胆!’此无疑是将矛头直指主考官都察院副都御史左必蕃和副考官翰林院编修赵晋!事情发展到最后,所有考生居然浩浩荡荡地抬着财神像到贡院,将财神像与孔圣人像并排放到了一起!如此闹下去,定然有损国家颜面,还请皇上速速着人清查此事!”
“好个左丘明有眼无珠,赵子龙一身是胆!”康熙轻蔑一笑,眸中精光一闪,怒道,“左必蕃、赵晋!你二人还有何话可说!”
左必蕃和赵晋浑身发抖,面色苍白的双双跪倒于地,重重叩头:“微臣有罪……微臣该死,皇上开恩啊!”
康熙冷笑着:“你们自己都说自己有罪该死,还让朕如何开恩!”他刚欲发落这二人,却又听得有人扯着嗓子喊道,“微臣有事禀奏!”
竟是那被百姓称作“操守天下第一”的江苏巡抚张伯行!他五十有余的岁数,不算老迈,但却也是胡子头发花白,腰背躬曲,说话急了点便以手抚胸,大喘粗气,可见定是还在病中。他叩首道:“微臣要弹劾两江总都噶礼!据微臣所查,江南乡试不仅牵扯到行贿,就连中榜考生的试卷都是他人所代答!微臣曾审讯过作弊考生,据这些人所供,他们除行贿考官外,更多的贿银是孝敬给了两江总督噶礼!”
此话一出,噶礼立时怒意勃发地也上前跪了:“皇上明鉴!张伯行实属无中生有,信口雌黄!”
“你,你……”张伯行一时气急,剧烈咳喘了一阵方才双手高举奏折,语声微哑:“启禀皇上,微臣是否信口雌黄,皇上详阅微臣奏本便可知晓……上面桩桩件件,皆是噶礼私下受贿、卖官、卖法兼卖举人的时间地点,有关人等,均细细有证。此外,据微臣所知,噶礼还私铸兵器,暗中招募兵丁,实在是居心叵测,罪大恶极!”
魏全将张伯行手中的奏折呈给了康熙。康熙一看之下额上青筋顿时累累暴动!愤怒不已地将折子甩了下去,一掌重重击在御座之侧那浮凸的雕龙上!吼道:“大胆噶礼!你自己看看这上面都写了些什么?”
噶礼一惊!满面惊惶地拾起奏折,低垂的眼眸哀哀地看向了索额图……
果然,索额图立时出列奏道:“启禀皇上,依微臣看,噶礼家世代忠良,他绝不可能做下此等妄行!犹记得噶礼曾祖父何和礼还曾为我大清开国功臣,他本人也曾随皇上亲征噶尔丹,并在大军粮草不足,即将影响军心士气之时,不辞辛劳及时将粮草送至前线,如此才保证了战事的顺利进行。微臣敢问皇上,这样勤勤恳恳,兢兢业业的大臣,怎么会贪赃枉法,大逆不道?还请皇上辨别忠奸,还忠臣一个清白!”
康熙面寒如霜,眸中杀机如惊电闪过!当机立断喝道:“谁忠谁奸,此刻说来为时尚早!”他说着便向殿前侍卫挥了挥手,“将左必蕃、赵晋、张伯行、噶礼,通通交于大理寺,严加查办!”
此语一出,如锤定音!
众臣一时神色各异,暗自揣测不已,却又在康熙的雷霆震怒之下不敢有任何非议……
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