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紫禁城承乾宫
莲华靠在软榻上，头上梳着燕尾髻，髻后别着一对珠翠玳瑁海棠簪，簪上坠下细碎的宝石串珠流苏。前额发丝斜斜分开，用双凤纹鎏金银齿梳轻绾于脑后。眉间贴着一朵金箔花钿，耳上的紫晶坠子摇曳生光，更添雍容气度。身上是一袭银底流彩双喜纹滚边旗袍，怀里抱着熟睡的“玲珑”，镶着翡翠红宝的镏金护甲覆在“玲珑”身上，格外的刺眼。
伊兰拿了块羊毛毯子盖在她的腿上，跪坐于地，轻轻地帮她捶着腿。
不一会儿，就听帘子一动，小福子垂首走了进来，打了个千儿，禀报道：“主子，奴才查过了，卫更衣服的毒是附子汤。因上头有人压着，所以知道此事的人不多。”
莲华闻言一笑，抚摸着“玲珑”光滑的背脊，慢条斯理道：“伊兰，你怎么看？”
伊兰似有些迷茫不解，不由得蹙起了眉：“奴婢只是在想，冷宫那样的地方，卫更衣怎么能弄得到一碗附子汤呢？”
莲华笑容浅浅，只道：“人无伤虎意，虎有害人心。这分明便是有人要让我吃暗亏，背上卫更衣这条人命债！从此，承乾宫怕是再无安宁了。”
伊兰诧异：“主子说的这人是宜娘娘还是惠娘娘？”
小福子闻言忙道：“主子，奴才想，应该不会是惠娘娘。昨儿奴才听长春宫的小灵子提起，说他们主子这会儿正病着呢。”
“病了？你没问是什么病？”莲华抬眉问道。
小福子神色略显惶然，细声道：“说是惠娘娘被梦魇给缠上了，夜夜不得安宁，老说自己见到了死了多年的侄女儿。直闹得长春宫人心惶惶，鸡犬不宁。后来惊动了太后，遣了萨满婆婆去驱邪，惠娘娘的精神这才好了些……”
莲华冷笑：“鬼也值得怕么？我倒希望这后宫里只有鬼，即便是死而不散的冤鬼也无所谓。至少鬼会把凄厉的面目，歹毒的心肠示于人前，坦坦荡荡地与你斗上一斗。反倒是人，每每蕴锋刃于你身后，伸利爪于无形，刀光剑影令你防不胜防！一个不留神，保管叫你连怎么死的都不知道！”
伊兰面色悚然：“主子，你是不是早猜到了谁是藏在背后的那条毒蛇？”
莲华散漫浅笑，慢慢道：“这后宫中，谁能有本事瞒天过海的将一碗火候刚刚好的附子汤送到卫更衣面前，还得要叫她不哭不闹，心服口服的自己喝下去……”
“太后！”小福子脸色青白的脱口而出，语声落地，自己也觉寒意透骨！
莲华语声漠然道：“这后宫中，向来是谁也不服谁，因为谁都有机会接近大清的天子，谁都有可能孕育出下一代的天子。不到永世不能翻身的那一天，谁也不会承认技不如人。而只有那已经站在顶峰的女人，她才有本事冠冕堂皇的在你面前做着最不可告人的事，同时还不让你有任何拒绝的余地！”
这番话就像是冰水当头浇下，小福子和伊兰皆是周身一凉！不免忧心忡忡……
“你们怕什么？”莲华蓦然出声道，“谁要怕，承乾宫的门又没上锁，大可抬腿走人另攀高枝儿去！”
小福子和伊兰忙齐齐顿首，只道：“奴才们平日吃主子的，拿主子的，受尽主子的大恩，今生绝不敢背弃主子！”
伊兰近到莲华跟前，平静道：“奴婢不是怕，奴婢只是在想，太后的这碗附子汤用得也确实够狠够绝！附子本就是一剂再好不过的良药，除非是过量服用，或是煎煮时火候不够，这才会使其变成致命的毒汤！太后选附子汤，定是考虑到，日后若真有不怕死的要站出来追查此事，也最多只是把‘卫更衣服毒自尽’查成‘卫更衣服药过量而亡’罢了。”
小福子狐疑道：“太后这般煞费苦心，对她又有何好处？”
莲华眸光冰冷，语声却柔缓得像在说一场风花雪月的事：“这不过是想让八爷明白，卫更衣是因我才被贬入冷宫，最后不堪受辱遂服毒自尽。真真是世间最绝妙的一箭双雕的好计。太后自然知道，八爷在朝中受到多方拥戴，将来未必没有能力跟太子一争高低。当然，这也表示，出身低贱的卫更衣极有可能平步青云，走到帝国的顶端。像太后这样的博尔济吉特氏黄金血胤，从骨子里就瞧不上血统低下的人。只要八爷有一星半点儿的机会登上至尊宝座，那卫更衣就绝对不能留。而卫更衣此时的枉死，又正好可以深化我与八爷的矛盾，然后借由八爷的手，将我一举铲除。”
伊兰惊疑不定地脱口道：“太后为什么这么仇视主子！主子又没碍着她什么！”
莲华笑，逗弄着刚睡醒的“玲珑”，只道：“或许在太后心里，我也是血统低下，不够格在后宫争一席之地的女人……”
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