此风日盛，几成公开之秘。
太子为笼络人心，对官员借银之举睁只眼闭只眼，甚至于背后助力，致借银于户部竟成向太子表忠心之途。
史家于这波浊流中，亦未能独善其身，深陷复杂债务之困。
彼时，为官者尽享荣华，肥得流油，可怜那底层士兵，因常年不得饷银，怨声载道。
二皇子遂得良机。
后风云变幻，太子殒命，太上皇禅位，二皇子登基为帝。
新皇初登基，便立志整治朝纲，清查户部亏空之事乃首要之举。
奈何借银者众且势大，新皇又需稳固朝堂，此事终是虎头蛇尾，不了了之。
幸于这乱局之中，亦有史家这般忠厚之人。
史家积极变卖家产，偿清债务，此举动令皇帝大悦，遂封白身的史鼎为忠靖侯。
只是新皇初立，囊中羞涩，除爵位与些许象征的赏赐外，并无实在财物。
如此一来，史鼎需自筹资金，以保新爵位的体面与排场。
在此情形下，让本就不富裕的史家雪上加霜。
幸而南安郡王有心与史家交好，将女儿许配于史鼎，嫁妆便是一座合乎规制的忠靖侯府，方解史鼎燃眉之急。
史鼐、史鼎二人，本无望承袭爵位，却因命运眷顾，成此幸运之人。
然福兮祸之所伏，烦恼亦随之而来。
大户人家，向来精心培育嫡长子，其余子女多为散养。
今史家情形特殊，兄弟二人皆需应对新局面，如何培育家族子弟，便成一大难题。
尤以史鼐为甚，其兄亡故之时，他尚未成婚，面对尚在襁褓中的史湘云，一时竟不知所措。
无奈之下，只得厚着脸皮将湘云送至贾府，求贾母代为照料。
数年后，史鼐成婚，亦育有子嗣。
夫妻二人于养育亲子过程中积累经验，方将湘云接回自家抚养。
二人对兄长遗孤极为疼爱，只是因无育女之法，将湘云当作小子养育，竟养成她豁达、活泼好动、不拘小节的性情，真真是个有英气的大小姐。
一日，南安太妃至史家做客，见湖中船上正与兄弟们嬉闹的湘云，笑着对史鼐言：“你家这姑娘，真是有别样的英气，哪似个娇小姐，倒如个假小子般。”
史鼐夫妇闻之，心中一惊，互视一眼，暗觉不妙，方悟养女与养子之异。
于是，二人决意将湘云往大家闺秀的方向教导。
然湘云性子已定，岂是轻易可改？
令其规规矩矩于屋中学女红，未及一炷香工夫，她便如芒在背，或寻借口出去透气，或拉丫鬟们一同玩耍。
史鼐夫人狠下心来，每日布置做不完不许睡的针线活，夫妻二人陪她熬夜。
如此费了一番周折，总算让她女红略有长进。
可这丫头天生好动，不时派人往贾府送信，求贾府派人来接。
史鼐夫妇见状，真是又气又笑，也只得由她去了。
好容易盼到湘云及笄之年，夫妻二人忙不迭地为她寻了一门好亲事。
男方是卫若兰，其父乃大周名将，兄长是驸马，他本人在年轻一辈中亦属佼佼者，才华人品俱佳，相貌更是英俊不凡，仅稍逊于贾环。
史鼐夫妇原是更中意贾环，毕竟与贾家联姻可亲上加亲，无奈皇帝已为贾环赐婚，也只能另作他想。
好在卫若兰亦是千挑万选而来，与史家门第相当。
至于贾母私下暗示的贾宝玉，史鼐夫妇心领神会，皆未作理会。
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