在他们看来,贾宝玉不过是个略有才情却不思进取的富家公子。
唯老太太将其视为珍宝,出了贾家,在王侯贵族眼中,他实无多少可取之处。
其唯一拿得出手的身份,便是当朝贵妃的胞弟,然贵妃无子,在这复杂宫廷与贵族的圈中,分量着实有限。
本以为诸事顺遂,奈何天不遂人愿,忽生变故。
卫若兰竟突然离世!
此消息于史鼐而言,不啻于晴空霹雳,顿觉天崩地陷。
万幸者,与卫家亲事尚未正式公布,此亦不幸中之万幸也。
为免湘云徒增烦恼,史鼐下令封锁此消息。
恰此时,陛下任命史鼐为长沙府湖广道监察御史,此一去,少则三年。
史鼐本欲携家眷同往。
至于湘云,昨日便见她悄悄收拾行囊,料是已遣人催贾府来接。
瞧着湘云不断差丫头翠缕去门前张望贾府马车是否到来,史鼐夫妇相视一笑,此笑中满是对这孩子的宠溺与无奈。
史鼐夫人轻叹了一声,道:“这云儿,到底还是与贾府亲厚,在那儿住着才自在呢。”
史鼐点头,眼中却闪过一丝忧虑。
忽闻天空传来一声清唳,众人举目望去,只见一只海东青在史家上空盘旋,威风凛凛。
不多时,那海东青如箭般朝史湘云所在院子俯冲而下,稳稳落于院中之架上。
翠缕唬得躲在湘云身后,湘云却胆大,带着几分好奇与期待,款步上前,笑问道:“小青,可是环哥儿派人来接我了?”
小青点头,还伸脚示意腿上有物。
湘云面露惊喜之色,浅笑嫣然,伸手轻抚小青之头,而后小心翼翼解下其腿上竹筒,从中抽出信笺。
展开一看,念道:“兼祧,拿给你叔叔看。翠缕,环哥儿这是何意?”
翠缕挠头,满脸茫然道:“姑娘,我也不知呢。不过环三爷既如此写,定有他的道理,姑娘不妨先拿给侯爷瞧瞧。”
湘云蹙眉,满心疑惑,却仍拿着信去寻史鼐。
史鼐接过信,见“兼祧”二字,先是一愣,继而皱眉沉思,少顷,竟满脸喜色。
正是,贾环这小子兼祧二房,依例可娶两房正妻,如此,湘云亲事又有着落了。
怪不得卫若兰早逝,难道这一切皆是命运的安排?
史鼐思及此,不禁感叹造化弄人。
荣庆堂
贾环今日难得孝心发作,前来探望卧床多日的贾母。
常言说得好,宰相肚子能撑船,贾环深以为然。
如今他身份地位今非昔比,自觉得心胸也宽广了许多。
回首往昔,他曾因贾母偏疼宝玉,将好物皆予宝玉而心怀怨怼,如今想来,只觉有些掉价。
“三爷,老太太刚睡下呢。”
鸳鸯见贾环进来,凑到他耳畔轻声说道。
贾环微微点头,立在贾母床前,瞧着贾母那消瘦且满是皱纹的面容,不禁心生恻隐。
“罢了,一大把年纪了,纵是无病无灾,也不过再有三五年的光景,我又何必再与她计较。”
念及此,贾环脑海中浮现出药王神令牌,那上面以正字计数的名额,经北城一战,已增至七个。
他一把捂住鸳鸯的双眼,召唤令牌,一道绿光自令牌而出,笼罩贾母。
少顷,绿光散去,贾母面色渐趋红润,脸上皱纹似也浅了几分。
鸳鸯被贾环捂着眼睛,因怕惊扰贾母,不敢挣扎,只觉眼前绿光一闪。
待贾环松开手,她嗔怪地白了贾环一眼,拉着他走到闲置的碧纱橱后。
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