以工代赈的效果，出人意料的好。
有了资深工匠的教导引领，灾民们很快掌握了营造技艺。
大坝修筑得很快，开渠引水工程也是立竿见影。
渐渐的，洪水退了些，灾民已能瞧见被洪水淹没的家园。
照这节奏发展下去，要不了多久，大家就能重返家园了。
赈灾计划步入正轨，赵怀洲便渐渐放手，将之交由地方官员接管。
而他自己，则躲进房中，整日盘算起账目来。
“花了六十多万，还剩三十来万……”
“倒也算是够省的了，省吃俭用才抠出这么点本钱，该是足够用来组建锦衣卫了。”
离自己晋级督公的梦想，越来越近了。
他本是打算留在青州，待大水彻底退了，再启程返京。
但临时出了起变故，打断了他的节奏。
“京郊出事，前朝余孽蛊惑百姓，引发民乱。”
“陛下的意思，是让你赶紧回京，尽快将锦衣卫组建起来。”
苍雪带来的消息，让赵怀洲措手不及
“好端端生了民乱？官军前去弹压了吗？”
赵怀洲追问细节，但却一无所获。
苍雪只是摇摇头，想是对情况不很了解。
“可我现在回去……有用吗？”
“锦衣卫尚未招人，待招人培训完后，那民乱早就结束了。”
赵怀洲一面收拾行装，一面随口吐槽。
“陛下不过买个心安，让你回去给她出出主意。”
苍雪近来话多了些，虽然仍是一张冰冷面。
“也罢，便赶紧回去吧！”
赵怀洲收拾好行装，与苍雪一道，踏上了返京的道路。
御前司侍卫开道，马车驶出城门，才驶了几步，便被人给拦住了。
“怎么回事？”
猛地颠了一跳，赵怀洲探出脑袋，正瞧见前方有一行约三十来人，站在官道上。
这些人多是十四五岁，领头之人稍大些，也不过十七八岁。
这正是小五所领的劫匪孤儿们！
“怎么回事？你们这是送行吗？”
“赵大人，我们……我们要跟你去洛京，保护你！”
小五的话，叫赵怀洲哭笑不得。
“我不用你们保护，有这些侍卫在旁护送，便已足够了。”
赵怀洲挥了手便拒绝了。
可那小五仍旧不动，他身后一干人也站在原地，将这官道给堵了住。
“我们……我们想……想跟在大人后头，日后有出息！”
那小五由于许久，终又改口，道出真正意图。
他这话一出，三十来孤儿全都将手中的“武器”扬了起来，呼喝起来：
“跟着大人混，日后有出息！”
大庭广众遭人这般呼喊，着实有些丢份子。
赵怀洲赶忙让他们停下：
“你们那些武器也一并扔了，那些木片儿玩具能顶什么用？”
孩子们惊得赶忙甩掉武器，哗啦啦响成一片。
“真要跟着我去京里？”
“那可是要吃苦的。”
赵怀洲忽地萌生一个想法。
这些孤儿，或许可以招纳进锦衣卫，成为元老成员。
“我们不怕吃苦！”
小五领着孩子们扯开嗓门。
“可能会有危险。”
“不怕危险！”
“可能会死人。”
“不怕死人！”
……
在与小五一番交涉沟通后，赵怀洲终于决定，收下这批孩子。
锦衣卫刚刚组建，正是缺人之际。
而他们都是孤儿，本就了无牵挂，最适合加入这种谍探组织。
再者孩子们年纪尚小，易于培养训练，稍加打磨，定有长足长进。
带着这群孩子们，一路赶回京里，不过三日工夫。
“陛下！”
回了京，赵怀洲安顿了孩子们，便立即与苍雪回了宫中。
“见过陛下！”
“不必多礼！”
“此番催你回京，委实是朕亏欠你了。”
“你赈灾有功，本该论功行赏，风风光光享受众臣接迎。”
天子寝宫，女帝的容颜稍显憔悴，想来最近她因民乱之事操心不已。
“陛下无需多说了，谈正事吧！”
“那批前朝余孽怎么样了，抓住了吗？”
赵怀洲道。
“还没有……”
“他们蛊惑了京郊乡民，纠集了近千人马，混迹在京郊大泽湖一带。”
“那里是一片芦苇荡，地形十分复杂，极难搜查。”
“朕让魏玄去过一趟，没能找到逆贼形迹。”
女帝摇了摇头，一脸无奈。
她想了想，又从桌上取了地图，指给赵怀洲。
从地图上看，那片大湖水网密布，占地极广。
如若真如女帝所说，生长有重重叠叠的芦苇荡的话，那的确很适合作为藏身之所。
“这种复杂地形，怕只有本地人才能从中搜查追捕吧？”
赵怀洲苦笑道。
“可惜的是，本地人都被前朝余孽蛊惑，成了乱匪。”
女帝无奈摇头。
“官军呢？这种事……不该由叶大将军处置吗？”
赵怀洲问道。
“朕曾下令调官军围剿，但叶大将军以前朝余孽本该由锦衣卫负责为由，连番推辞。”
“怕他还在为朕组建锦衣卫之事心存怨愤！”
说起此事，女帝咬起下唇，将下唇咬出泛白印记。
她虽身着天子男装，但头发披散，已全一副女子打扮。
此刻咬唇蹙眉，一脸无奈，倒也引人同情。
赵怀洲知晓她的难处，便也尽心出主意：
“锦衣卫方方组建，到目前为止一个人都没招募，如何灭贼匪？”
手头上倒是有小五带来的三十来人，可那些都是伴劫匪过家家的孩子，没有任何征战经验。
真正能用的人，一个没有。
倒不如，从魏玄手里借人。
想了想，赵怀洲道：
“要不，我与魏玄再带着御前司跑一趟？”
“不必了！”
女帝摆手：“还是让叶猛调戍京官军吧！本身戍京的卫师就肩负剿逆职责……”
她又朝赵怀洲招招手：
“朕喊你回来，是想让你帮朕想想办法，如何能劝那叶猛主动请缨，前去剿逆。”
“主动请缨？”
赵怀洲想了想，咧嘴一笑：“倒是有这么一招。”
“哦？快说！”
女帝双眸一亮，连声催问。
“简单，将锦衣卫就地解散，他叶大将军定会万般高兴，继而领兵将那民乱平定。”
赵怀洲坏笑道。
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