自京洛一路向东，先要穿山而行，经过中岳嵩山后，地势逐渐平坦。薛至柔用着孙道玄的身子，随着那些新罗道士同行，起初得知叶法善入狱，她心情无限低落，加之惧怕武侯盘问，彻夜难眠，待出了虎牢关，巡查盘问的武侯明显变少，又听闻各地道院上书为叶法善求情，大理寺得到圣人应许后，对叶法善多有照料，薛至柔的心情终于松弛了两分，腾出心力开始思索今后。
先前她曾拜托叶法善帮她谋取一个方便查案的身份，那老头进宫便是为了此事，眼下估摸是给了那孙道玄，当真是白瞎了。父亲仍被关在三品院，每拖延一日，家族的危机便会愈严重一分。
好在她先前曾向母亲樊夫人去信，说明了京洛的种种情形，母亲收到信后应当心里有数。眼下她唯一能做的便是先随这些道士到汴州，再乘船沿江东去，再折向北渡海至三山浦。届时，这起子道士继续乘船去往新罗，她便在三山浦下船，往安东都护府的治所新城去寻母亲。
只是母亲应当怎么也不会想到，这一趟到京洛，不单她的夫君进了牢狱，唯一的女儿也莫名其妙成了儿子。幸而母亲自小养在李淳风膝下，应当也见过不少离奇事，应当不会她甫一开口便认定她是个信口雌黄的骗子。
主意既已定，自然是越快越好，于是薛至柔从磨磨唧唧不肯走，转为起得比鸡早，窗户一推将圭表立在阳光下，一到辰时便挨个房间敲门，唤大家早点上路，简直比三更天催命的鬼还勤快。
说起来这圭表还是此前在凌空观那一日薛至柔从叶法善袡房顺走的，彼时火光四起，她心疼那些即将葬身火海的东西，便随手抓了两个，不想这一路倒是派上了大用处。毕竟赶路不比身在洛阳，不是处处都有人打更报时，对于她这每日要占卦测风水的人来说颇有不便，有此物方万事大吉。
这些新罗道士人还不错，以为薛至柔听不懂新罗话，虽然悄悄抱怨她每天着急赶路像急行军，待她算是十分友好，尤其是老道长与一个名叫誉天的年轻道士，因为中原话说的相对流利，与她交流颇多，这一路也不算枯燥无趣。除此外，薛至柔发现这具身体算不得一无是处，甚至每个驿站吃饭时候，打菜的大婶都会多给她两勺。
想起孙道玄那副阴阳怪气的模样，薛至柔只觉暴殄天物，若是他性格能好上两分，凭他这副皮囊，必会人缘更好些，也不至于一个人在神都苑里作画，被冤作凶手也无法剖白。
就这样，一众道士有如要去奇袭沙场的士兵，自洛阳出发五日后便赶到了河南道治所所在的汴州。此地有千余年建城史，黄河穿城而过，携泥带沙，形成悬河，打远处看，甚至会觉得河道高于城郭，其水若自天阙而来，奔腾向东，壮阔不凡。薛至柔从未见过如此景致，忍不住手搭凉棚，驻足良久，慨叹过后，她忽然觉得这动作有些女性化，忙在众人奇异的目光中将手放了下来，轻咳两声掩饰尴尬。
老道长与誉天都不知哪去了，薛至柔与其他道士边看景边等，天边滚来两朵积雨云，似是有大雨将至，不知是否会影响赶路。薛至柔神色略起了焦灼，又过了一盏茶的功夫，年轻道士誉天终于扶着满头大汗的老道长迤逦而来，薛至柔忙迎上前去，手把芭蕉扇为老道长扇凉：“道长，我们何时再出发？”
两人皆欲言又止，老道长将薛至柔拉到一旁，用不大熟稔的中原官话说道：“镜玄，方才誉天去打听了，欲走水路离开大唐，登船时需持通关文牒，盖上河南道的印信才是，你无有通关文牒，这……”
明明只要乘上船顺流而下，渡过涛涛江海，便是她心心念念的安东都护府，哪知却是关山难越，无法前行。
这一路她急急慌慌，除了着急向母亲说明情由，再就是要跑赢通缉令。虽说一般情况下通缉令自京洛发出，至各都道府县层层下发皆需要时间，她应当暂时还安全，但每耽搁一日便会多一分风险。
薛至柔只觉眼泪都要从孙道玄的眼眶里流出来了，她一筹莫展，对那老道长深揖道：“镜玄多谢道长一路相护，不耽误你们回新罗，我自己……”
“哎，你这孩子，说的是哪里话，”那老道士摆摆手，示意薛至柔稍安勿躁，“贫道既答应过叶天师护着你，便一定要做到。方才誉天说起，他有一友人，自新罗而来，有门路办通关文牒，约莫三两日内便能到汴州。眼下我们不妨稍安勿躁，在驿馆等候几日，待为你办了通关文牒再行上路了。”
说话间，乌云移至头顶，一场蓄谋已久的大雨终于降落，薛至柔忙将布袋顶在头上，与那誉天左右夹击，熟练地搀起老道士：“好好好……驿馆在何处？我们先躲雨罢。”
就这样一行人大步往汴州城内跑去，不愧是河南道治所所在，此处虽不比洛阳、长安，倒也是难得一见的人间富贵地。大雨忽至，街道上的小贩们并未收摊，而是不慌不忙撑起了巨大的油伞，不单能保护货物，还能为未带伞具的路人遮风挡雨。
薛至柔一行便是沿着油伞下这一条干爽的窄路前行，只见摊上所售卖的有不少黄河特产，不单是这些新罗道士，许多东西连薛至柔也没有见过，就这样边走边逛，到了傍晚时分，众人才才赶到新罗驿馆。
此处比洛阳城的驿馆规模小，大堂里坐满了往来的新罗商旅，尤以角落处一位巫医显眼，她十分年轻，约莫只有十七八岁，模样亦算俏丽，与身上那件老套沉重的玄色巫服颇不相称，只见她的嘴唇一张一翕，以极快地速度念着某种难懂的咒语，似是在给对面的人驱邪瞧病。
薛至柔望着她，又禁不住想起了“自己”，她在洛阳城也算是一等一的口才好，平素亦会穿道袍，只是她并不会瞧病救人，而是个拨弄死人的法探，也不知那个“自己”如今在孙道玄手里如何了，可有被欺负糟践。
薛至柔这般想着，忍不住有些出神，忽然听那群道士用新罗语议论，竟是说她被那巫医迷了魂。薛至柔十足无语，但又不能表现出自己听得懂，略蹙蹙眉，收敛了目光。
不多时，驿馆小二办好了住宿，延请他们入客房歇息，众人便跟着他一道上了台阶，来到二楼的客房。
薛至柔虽然用着孙道玄的身子，这一路也都是独居。由于驿馆仅剩下三间房，一大一小两个房间朝东，另一个小的则朝北，且与那两个房间隔了些距离。最终，那几个新罗道士一起住在大房间，而薛至柔则把朝东能看到黄河的那间让给了老道长，自己住在了北向那一间。
薛至柔背着包袱走入客房，只见房间虽不大，却收拾得十分干净，打开窗便能远眺山林。赶路疲惫，看到此等美景着实是心旷神怡，薛至柔舒适地躺在了榻上，听着隐隐传来的拍浪声，未几便沉入了梦乡。
再醒来时已至清晨，薛至柔在鸟鸣声中醒来，正躺在床上发愣，忽听传来叩门声，誉天操着不太标准的中原官话唤道：“镜玄，该用早饭了。”
薛至柔忙应了一声，整整衣衫，开门走了出来。誉天笑道：“你不是随身带着圭表，本应最准时，怎的用饭却晚了这么多？”
薛至柔面露愧色，如果她能照镜子，一定会觉得这副神情出现在孙道玄的脸上很违和：“我这房间背阳，只听得到驿馆的滴漏报时声，抱歉劳动你专程来唤我。”
“无妨。我们今早鸡鸣时便外出练功去了，如今才回来。”
两人一道从台阶走下，来到大堂，只见那老道长与其他道徒已经坐定等着用早饭，忙快步走过去，尚未落座，便听身后传来一阵龃龉，薛至柔回过头，只见是个新罗打扮的老妇人，正指着那年轻的女巫医咒骂，似是在怪她为自己儿子开的药方太苦。
看那老妇人的年纪着实不小，她的儿子至少业已成年，吃药怕苦便罢，怎的还让老母来找医生问罪呢。薛至柔一脸鄙夷，心道若不是用着这朝廷钦犯的身子，怎的也要上去跟她理论一番。
那巫医倒是好说话，并未分辩一句，只低声细语说再为她取些山楂与冰糖，只是要先将眼前的病患看完。那老妇竟是这也不能等，拉着那巫医即刻要去取药。
巫医本是消瘦之人，瞬间像被老鹰抓住的小鸡崽子般拎了起来。薛至柔未反应得及，身旁几个道士便起身去拉架，那巫医的腰险些撞上桌案，下意识用手一撑，脑袋却不受控制地顶到了老妇肩头。薛至柔见此，眉头禁不住蹙得更紧。
那老妇也是个识时务的，见不少人围上前劝说，色厉内荏地叱咤两声，让巫医将冰糖与山楂送到自己房里去，便开溜回房。
待那老妇人离去，巫医颔首向众人道谢。看热闹的与诚心帮忙的皆鸟兽散了，薛至柔等人终于准备开始用早餐。
大唐与新罗的道士皆不强求食素，此一餐自然少不了河鲜。薛至柔甚少得食如是鲜味，自然不肯错过，其他道徒亦饱餐一顿，唯有道长与誉天潜心修行，一滴荤腥也未沾，只吃了一碗素面。
薛至柔本十分餍足，哪知过了午后竟腹痛难当，呕吐不止，只觉得连脑浆都要给吐了出来，随后又起了高热，惊动了一众正午休的新罗道士。他们堆在一处嘁嘁喳喳激烈辩论着出主意，最后还是誉天提议，将她送往那女巫医处医治。
薛至柔想抗议，但腿脚本就不是自己的，此时更加不听使唤，眼前亦是昏花，尽是跳动的光点，她依稀知晓自己被几人驾着拖出了房去，一个字也说不出来。
那女巫医所住的客房就在道长房间的隔壁，薛至柔被安排躺下，天旋地转间，只见那巫医拿出一个硕大的铜铃在她耳边摇了几下，薛至柔瞬间感觉自己失聪，若非那些道士按着，只怕要掉下榻去。
其后那巫医不知点了些什么香草在房中，说来也奇了，待再被送回房时，呕吐竟止住了，她便在房中卧床歇息，时而清醒，时而迷糊，至第二日晨起精神恢复了几分，只是整个人恹恹的，没什么气力。
薛至柔对着镜子，看着孙道玄这张憔悴的脸，竟美丽得有些妖异之感，惹得她一阵恶寒。未几，老道长与誉天亲自来看她，还为她端来一大碗白粥，薛至柔便挣扎着站起身，腰仍是半弯着：“镜玄何德何能，还劳动道长来看我。”
老道士将她上下打量一番，放心了几分，点头道：“似是回魂了，你可是吃不得河鲜？”
薛至柔心道魂没有回，还远在数百里外的洛阳，吃不得河鲜倒似真的，她连连向老道长道谢：“晚辈无能，令道长劳心了。”
“你今日尚有治疗未完，”誉天笑道，“我已与那巫医说好，她今天白天还有要事外出，酉正时分你再去她房中找她便是了。她的房间就在老道长隔壁，挨着走廊尽头处，最是僻静，利于病患康复。我与你那些师兄约好了，白天去城里各自赏玩，晚上一道去看河边的大集，人定前便回。”
说起这汴州城的黄河大集，也是一道奇景。集市靠河，不仅有许多美味的河鲜摊铺，待入夜时还有不少人在河边放霄灯，可谓良辰美景乐事赏心。
若非自己头一天吃坏了肚子，必然也要去赏玩一番，稍稍放松连日来紧绷的神经，但眼下显然是去不成了。
薛至柔只能认命般点点头，待那老道长离开，她又忍着腹痛卧床休息了大半天。期间她几度入梦几度醒，再醒来时已是酉初时分。
待薛至柔起身喝了些白粥，只听廊下刚好响起一声滴漏响，驿馆报时员用极富韵味的汴州方言，一板一眼吟道：“酉正，酉正！”
看来已至去巫医房中瞧病的时间，云锣响停后，薛至柔徐徐起身，抚着疼痛欲裂的头出了房门。
巫医房中仍是香烟缭绕，薛至柔微微吐纳两口，便觉得舒适安然了许多，忍不住问道：“阿姊房中燃的什么香？”
那巫医愣了一瞬，方答道：“这是安息香，能让你一会子睡得舒服些。你的病虽无大碍，但要彻底解毒，还需催眠后以针灸深入穴位。”
说罢，巫医在一旁的香炉里燃上一炷刻香，看来是为了掌握催眠的时间用的。薛至柔听她说话语气有些发哽，偷眼端详，果然眼角残留几滴泪珠，看她桌案上摆有新放的冰糖与山楂，猜想或许是那老妇人又来找她麻烦，想起自己开灵龟阁也曾遇到不少无赖，心有戚戚，只是她如今用着孙道玄的身子，只怕问候关切也不大合宜，便只是配合地让她在自己耳边晃悠那个硕大的铃铛，等着她为自己下针。
起初她尚且精神，几针下去，便开始四肢无力，薛至柔明白应当是安息香开始起作用了，瞟了一眼一旁的刻香，但见燃了三刻左右的长度。随着时间缓缓推移，她的眼皮越来越沉，整个人俶尔陷入了虹吸，不住地螺旋下沉，最终进入了梦乡。
再度醒来时，天已全黑了，她头疼难当，挣扎着直起身，眼前的景象却令她吓了一大跳：方才还活生生的美丽女巫医被勒死在她对面，挂着泪的双眼圆瞪，纤细的双手紧握着脖颈间的一段粗线绳，似是曾激烈挣扎，却并未奏效，就这样香消玉殒，死在了这样一个潮湿闷热的雨夜里。
薛至柔忍不住发出一阵尖叫，来不及思量，慌张起身被桌腿绊倒，重重摔在了地上，她吃痛不已，半晌起不来身之际，忽听走廊传来一阵切切的脚步声，好似是老道长听到她的叫声赶来。
毫无疑问，在她睡过去的这段时间里，不知何人曾造访过这房间里，与巫医发生争执，最终将其活活勒死。薛至柔未曾想到，就算时移世易，甚至魂魄都换做了旁人的，这具身子却又成了命案的第一嫌疑人。
汴州暂且按下不表，且说洛阳城里，孙道玄正坐在灵龟阁二楼看书，夏日燥热，蝉鸣悠远，他却忽然打了个寒颤，不禁放下手中的书卷，眉头微蹙，一种不大好的预感忽然涌上心头。
那日在大理寺，他突然厥倒，本以为能拿回自己的身体，不想只是晕了片刻。其后又被剑斫峰不当人地命令，帮助他辨别某个案发现场留下的符文。此项工作原本是叶法善日常协助大理寺在做，如今那老头入了牢，便尽数落在了这位“瑶池奉”头上，这大抵也是那剑斫峰容许他去查案沈家小娘子失踪案的缘由。但他毕竟不是薛至柔，哪里懂那些，全靠硬着头皮瞎编，编到剑斫峰这道学门外汉眼底都起了狐疑，他方称头昏方躲过一劫。虽说查出神都苑案子的真相要紧，但保命不被怀疑更是前提，这两日为了防备着那厮再来，他特意开始学习薛至柔书房里的书卷。
只是隔行如隔山，他在画师中定然算是懂道法的，看起薛至柔这些浩瀚天典还是犹如看天书一般，十分棘手，就在他第无数次想放弃之际，楼下大门处传来一阵车马声。
孙道玄生恐又是剑斫峰，起身抬起支摘窗，只见确是有人到灵龟阁来，只是这角度只能看到一个脑顶，分辨不出来人。
孙道玄蹙了蹙眉，拎起绣裙下了楼，才行至拐角，便听得敲门声，他快走几步，清清嗓音，边开门边尽量用少女轻快的语气道：“何人？”
门外是一张极其灿烂的笑脸，正是薛崇简：“玄玄，你这两日休息得如何？那日帮你找回了帽准，却未能与你见面，前两天来看你，你亦不在，我着实担心得很，你可恢复些精神了吗？”
打头听此人称自己“玄玄”，孙道玄吓得差点想将他打晕夺门而逃，其后听他的说辞语气，应当是那薛至柔的乳名，不想她的乳名竟与自己小字有些相像，孙道玄长舒了口气，想起此人看起来有些眼熟，好似是太平公主之子，名为薛崇简的，看他的模样，好似是瞎了眼喜欢这丫头，以他的身份，或许对帮助自己查案有所裨益，孙道玄登时换上一副欢迎的姿态，将他请入阁中：“薛郎今日来寻我可是有何要紧事？”
“你唤我什么？”薛崇简感觉自己可能是白日做梦了，一双手将腿股从上到下掐了一遍，仍不敢相信，“玄玄……你没事吧？”
孙道玄抿抿唇，心道估摸是错了称呼，看着小子殷勤的模样，估摸平时薛至柔不怎么爱搭理他，忙将语气调冷了两分：“不过是个称呼，我想如何唤便如何唤，怎的了？”
薛崇简仍笑模笑样，一点未将他的态度放在心上：“无碍，无碍……今日我来只是想告诉你，我母亲与相王都嘱托了人，在大理寺照顾叶天师，他一切安好，圣人也不曾免他的官职，应当很快他便能出来的。”
“这些我都知晓了，”孙道玄回道，“可还有别的什么消息？”
“呃……”薛崇简挠挠脸，不知怎的，他今日看薛至柔似是比平时更好看两分，惹得他莫名其妙心虚，说起话来亦有些磕巴，“若……若是问你父亲的话，他人在三品院，所涉之案又很繁杂，我虽也托人照料，但一时尚无消息。”
“既然如此……”孙道玄拖了长腔，“你照顾不了我父亲，便帮我查查案如何？我如今只能进神都苑做法事，一应的文书都看不到，案子毫无思路，你能不能……”
孙道玄说着，对上那双赤诚的眼睛，忽然觉得有些不大好，欲言又止。
正踟蹰之际，思绪忽然被另一个女声打断：“不能！”
来人正是唐之婉，从后院经过，听到两人对话，立即前来阻止：“薛崇简，你可别发傻！听他的去偷公文，你不要命啦！”
孙道玄瞥了唐之婉一眼，没有回嘴。倒是那薛崇简被人卖了还要帮人数钱，立马跳出来维护：“唐二，你作甚这么大呼小叫的，吓到玄玄了！”
莫说如今这躯壳里装着孙道玄的魂儿，便是那薛至柔本人也不是什么容易吓到的主，唐之婉翻了个白眼，不悦道：“随你随你！好心当成驴肝肺！我方才可是听到街外有你家小厮寻你的声音，可是你母亲派的人？”
薛崇简登时变了脸色，对孙道玄嗫嚅道：“玄玄，母亲可能有要紧事寻我，那我便先回家了，文书的事你且容我……”
“快走吧你！”唐之婉连推带搡将薛崇简赶了出去。
待薛崇简的车马离开，孙道玄挑眉道：“敢问唐掌柜专程来此所为何事？”
唐之婉没有立即回话，而是凑近了一步，看着那张熟悉又陌生的脸，十分狐疑：“你今日还化了妆？不会是想利用薛至柔的色相做什么罢？”
“我是一个画师，”孙道玄慢条斯理道，“不喜欢粗鄙的东西，稍加改造，何错之有？”
孙道玄说的是半真半假，薛至柔模样不错是真的，只是不喜打扮，眉不掇，唇不画，清丽似水。孙道玄虽不懂女人涂脂抹粉的一套，但毕竟是个画师，直接将这张脸当作仕女图来修，竟觉得自己画技都精进了几分。
当然这些话他不会告诉唐之婉，只道：“你寻我有何事？不会是专程来为薛大公子解围的罢？”
“当然了，否则看着你用着她的身子坑蒙拐骗吗？”
大理寺正剑斫峰不知何时出现在了灵龟阁门前，出声道：“叨扰两位……”
老话常说“吓一跳”，唐之婉此时便是真真实实跳了起来，一副见了鬼的模样，颤声接腔：“啊，剑寺正何时来的……”
孙道玄亦是如临大敌，但与唐之婉不同，他怕的是剑斫峰忽然再掏出什么符文让他分辨。但那剑斫峰并未与孙道玄搭话，径直走到唐之婉眼前：“唐掌柜，本官来此是有事相问，最近洛阳城里又出了连环杀人案，现场残留的些许气息令我等有些在意，可否请唐掌柜……”
“我可不去认死人，不去不去。”未等剑斫峰说完，唐之婉便摇头不止，“你可彻底死了这条心！”
“唐掌柜不是仵作，自然不必去勘验尸体，只是有些遗留气味的物件，想请唐掌柜看看。绝对不去什么阴暗逼仄之所，就在本官的官厅，阳气鼎盛，唐掌柜可以放心。”
唐之婉并不十分擅长拒绝人，听剑斫峰如是说，虽不情愿也再不好说出一个不字，扁了扁嘴，半开玩笑道：“这案子凶嫌是谁啊？总不会……还是那个孙道玄罢？”
“正是。”剑斫峰回道，“也没什么可避讳的，每次的作案现场都留有一支叶兰笔，正是那孙道玄所改良的画笔，大理寺很快便会加重对那孙道玄的通缉。”
孙道玄愣了一瞬，若是剑斫峰能看到他的内心所想，定会看到满眼脏话。他的身子都已被那薛至柔带走了，人成了这副肩不能挑手不能提的模样，竟还能成为新连环杀人案的凶手？也不知那薛至柔带着他的身子逃到何处去了，以她那惹是生非的性子，当真能逃出武侯的重重封锁吗？
几乎与此同时，一身穿官服之人乘着夜色，悄无声息地穿过窄巷，来到洛阳某处豪门大院的背门，依稀可见他腰间一块铜牌，应是大理寺属官。
未几，一游魂枯木般的老奴将门打开一条窄缝，若是旁人看见他只怕会吓一跳，那官员却似司空见惯，泥鳅般钻了进去，步入一间书房，向座上之人汇报了凌空观失火的查验情况。
“你的意思是，没有证据证明，那孙道玄彼时就在叶法善的袡房，也无从知晓他究竟死没死，是吗？”
“是。我们验遍了观中发现的尸身，没有一具与孙道玄的特征相符。”
那人长长地“嘶”了一声，语调愈冷了几分，自言自语道：“他能藏身之所，我俱已搜寻，毫无踪迹，那小子必定藏在凌空观，怎的如今却凭空没了踪影？难道是我料错，抑或说，他有什么办法，能够逃出生天？”
那大理寺官员凑上前道：“孙道玄这小子跑哪去了姑且不论，听说薛家那丫头还在为此案奔走，不知究竟该如何是好。”
“是吗，她还在查？”那人微微一笑，似是觉得不足为虑，又像是在权衡利弊。末了，他轻挥了挥手道：“此事你们大理寺不必管，我自有手段。”
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