两人似是从百尺高空坠落，耳畔再度响起长长的钟鸣声，只是再没有什么“乾坤翻转，冤命五道”。
等闲之处，足下忽地生风，卷起狂暴流岚，薛至柔身板瘦削，被风暴裹挟，不知要卷往何处之际，一双骨节分明的手一把抓住了她的小手，不是孙道玄是谁。
冷风疾疾，两人双手相交，十指紧扣在一起，终于有了几分暖意。薛至柔斗着胆子望向足下，只见那崇山峻岭，绵延长河，全都开始自西向东化为流光浮蝶儿，又逐渐解离，直至齑粉。漫漫天地，一时间尽是晶莹如雪的缥缈烟尘，仿佛就要回到鸿蒙之初。
“蝶梦庄周，庄周梦蝶”。薛至柔与孙道玄明白，梦的世界即将瓦解，事到如今，两人倒是一点也不怕了，任凭自身于九霄天外坠落，沉醉于这只能于梦中出现的绝景之中。
眼前的一切实在太美了，失重中的薛至柔竟疯了似的希望时间过得慢些，再慢些，好让她将这每一寸的光影，每一丝的流华都印在心里。
孙道玄身为画师，对眼前之景的贪婪更胜于薛至柔。两人正看呆，一个不留神间横风大作，竟将两人生生吹开，双手处的热源消失了，薛至柔的心揪作一团，不知所措间，孙道玄又踏着风眼，奋力团身上来，一把拉过她纤细的手臂，将她牢牢护在了怀中。
薛至柔只觉自己落入了一个温热宽阔的怀抱，她抬起眼，看着他俊俏面庞上染了半抹可疑的红晕，忍不住偷笑起来，但也未曾回避自己的心意，有如在百次千次的轮回中那般，揽住了他紧实的腰背。
孙道玄身子一震，旋即将薛至柔环得更紧，这景致本是美极却无情致，此时却瞬间缱绻，连那扇得人衣摆乱飞的狂风，都似是温柔了两分。
但也不过片刻功夫，孙道玄的双手蓦然化作流光的蝶，继而化作了流光飞沙。而她自己亦如是，从揽着他的手指，到白皙的手腕，修长的手臂……薛至柔从未见过如此诡奇场面，纵使是法探出身，亦难免心慌，唇齿打颤。
孙道玄见状，嘴角又泛起了那招牌似的促狭坏笑，眼神却极是珍重，俯下身，吻上了她颤抖的唇。薛至柔一惊，睁大双眼，还未看清眼前之人，他便被幻光吞没，她亦缥缈作泡影，再也无知无觉了。
不知过了多久，薛至柔醒过神来，发觉自己竟是在马背上，身处行进的唐军队伍之中。
正前方向，樊夫人骑在高头大马上，领着数百唐军，气韵潇洒不凡。再往前看，远处的地平线上，洛阳城巍峨雄伟，城墙、楼宇、宫殿一字排开，犹如一道巨大的连环扣与机关锁，逐渐逼近这支旷野上行进的队伍。
薛至柔下意识地环顾四周，想找到孙道玄的身影，却好似因刚从梦中醒来还未适应，差点要从马上坠落。
“瑶池奉当心。”一个强有力的臂弯立即将她扶住。
薛至柔转头看去，身侧之人，正是一身素色胡服，扮做东夷人纯狐谋的孙道玄。两人目光相交不过一瞬，但透过刹那间的反应皆已明了，此前于梦中经历的一切，他二人都记得，无论是与李淳风的对话，还是重重轮回的真相，以及……梦境崩解时的一切。
洛阳城中的一处深宅大院内，一个身着锦衣玉袍的男子悠然转醒，他坐起身，只觉头痛欲裂，明明只睡了一夜，却像是沉睡了一个月似的，连身体都有些发僵，他抚着额头，下意识望向自己身侧的锦被，其依旧与自己入梦前一样，整整齐齐，显然，这床锦被的主人昨夜并未回来过，看到这一切的他也只是自嘲笑了笑，好似早已习惯了。
突然，他像是想起了什么，抚着额头的手一僵，指缝之间，突兀地出现了一双朗俊双眼，目光却是极冷，仿若碎着千尺寒冰，牙缝里挤出了两个名字：“薛至柔……孙道玄……”
临淄王府内，李隆基坐于桌案旁，手不释卷，高力士站在一旁，每见他读到最后，便换上一卷新的，大半日光景过去，那一大摞卷宗终于下去了大半。
不消说，即便薛至柔不在，他也在利用自己的渠道，调查着与案件相关的蛛丝马迹。眼前这些卷宗皆已发黄，显然已经封存多而未得昭雪。
“殿下，这便是无名案卷中的最后一卷了。”见李隆基已看完手上的卷宗，高力士又将旁案上仅剩的唯一一卷双手奉上。
李隆基平日里总是混迹勾栏与马球场，装得颇没正行，实则博闻强记，颇善读书。毕竟被软禁在东宫那十年里，他没有别的事可做，能做的唯有看书。那馆藏浩如烟海的崇文馆，几乎被他翻得韦编三绝，不过一炷香的功夫，这最后一卷便也翻完了。
“没曾想，当年之事还有这么多背后的牵扯。”李隆基把发黄的卷宗合上，嘴角挂着一抹无奈的笑，“人便是这样，平日里总在一处，就以为自己了解一切，殊不知自己看到的，都是旁人刻意为之。”
“说到当年之事，殿下，奴还有一事禀告。”说着，高力士递上一个折子，乃是大理寺的奏报。李隆基接过一看，表情颇为震惊。
“什么？孙道玄竟然就是当年救过本王父子的太藏工人安金藏之子吗？”
说罢，李隆基闭上了眼，神情极为复杂。夕阳射破窗棂，半映在他英武的面庞上，竟像是融化了他的伪装，令他的面庞上终于浮现出几丝合乎年龄的茫然。
高力士明白，涉及往事，总容易触及李隆基不愿提起的禁区，语气不由更软了几分，试探问道：“殿下可是身体不适？可需要回房休息一下？”
“本王无妨，不过是看多了案卷，双目有些疲累。”说罢，李隆基揉了揉眼，“本王毕竟是查案的外行，即便这样尽数看完，也得不出个结论来。若是至柔能看到这些案卷，说不定会有更多斩获。对了，听说樊夫人今日就要抵达洛阳了？至柔也一切安好罢？”
“那是自然。方才宫中来了御史，称圣人要在偏殿接见灵童，还传殿下与武驸马进宫，商议万国马球会之事，眼下差不多要到更衣的时间了。”
李隆基蓦然睁眼道：“既有此事，何不早说？回卧房，更衣。”
万国朝会将近，这两日入城的各国使臣商队已令洛阳城的百姓大开眼界，但樊夫人的帅旗入京洛，仍引得百姓夹道围观。
毕竟身为大唐最为骁勇善战的女将军，樊夫人的威名可谓如雷贯耳，百姓们无不想一睹她的飒爽英姿，亦十分好奇这位已年过不惑的妇人究竟有什么与众不同之处。男子大多好奇她为何能以巾帼之躯，在战场上与异族的将领交战而不落下风；女儿们则好奇她的令姿容颜，为何能够历经风霜仍如傲雪寒梅久开不败。
与百姓的热情相对的，则是队伍里的意兴阑珊，士兵们各个如霜打的茄子，足如灌铅，步履十分沉重，唯有薛至柔骑着高头马四处张望，似是在乌压压的百姓中寻着什么人。
功夫不负有心人，很快她便在人群里发现了唐之婉与公孙雪的身影，立刻将马缰交给并排驰马的孙道玄，翻身下马，小步穿过人群，一手捉一个，将唐之婉和公孙雪拉到一旁，小声问道：“怎样，这几日洛阳城里可有什么异动吗？”
唐之婉一叉柳腰，神情激动道：“你可不知道，出大事了！就在三天前，薛崇简在太平公主府外的街巷里遭到袭击，差一点便没了命，现场仍是留下了一只叶兰笔。所幸他并未受伤，只是受了些惊吓，一连几日都在自己屋里躺尸，大门不出二门不迈的。”
薛至柔听罢颇感震惊，再看向公孙雪，只见她桃花似的颜面紧绷，似乎怨恨自己当时为何不在，未能手刃那贼人。
薛至柔拍拍她的肩背以示宽慰，又问道：“那歹徒呢？又跑了不成？”
“应当是跑了，具体情况我们也不清楚，反正没听说官府抓到了人，那个大理寺的呆子也没吭声……”唐之婉说起剑斫锋，忽然有些不好意思，她生怕薛至柔看出端倪，抿了抿唇，声调抬高了两分，转言道，“总之……你何不去探望探望薛崇简，不仅能尽知详情，也能让那吓破胆的薛二傻子恢复几分元气来。说到底，他虽然蠢，到底也不是什么坏人，对我们，尤其对你，还是很不错的……”
虽然有苦肉计之嫌，但这人是薛崇简，一切无不可能，被歹人吓到不敢出门倒也算不得什么稀罕事。不过眼下还有更重要的事情办，薛至柔便道：“明日或后日吧，今日我还得随母亲一道进宫去。”
公孙雪忙道：“瑶池奉请留步，婢亦有一事相告。前些时日接瑶池奉飞奴传信，婢便策马出了洛阳城，在新安驿逗留了数日。崤山北道乃是自陕州回洛阳最快捷之路，而新安驿又是当中一处必经的驿所，故而，若是有瑶池奉所说的可疑人走驿道急回洛阳，必当经过此驿。果不其然，前日婢便在那里看到一身着女装，戴着覃帽策马之人，黑纱遮面，还背着大大的行囊，甚是奇怪。见她往洛阳的方向去，婢便策马跟了上去。谁料，她好似发现婢在跟踪，趁婢一不留神，竟加速将我甩开了。那日婢骑的是临淄王府最快的马，后面一直是全速追赶，却依然没有追上。明明从新安驿到都亭驿这八十里，既无驿馆，也无岔路，实在是奇怪得很。”
在陕州驿馆得知有假僧人暗害灵童后，薛至柔便将此事写在信笺上，放出了剑斫峰给的小飞奴，劳它送信去。虽然不确定离开洛阳城这么远，小飞奴能否找到路，但眼下到了这个节骨眼总要尽力一试，不曾想那瘦弱的小鸟儿竟当真飞回了灵龟阁报信。而公孙雪亦十足可靠，未曾耽搁一分，便赶到了新安驿。从她的回报来看，那人的确十分可疑，毕竟若想大白天遮住面庞还不引起路人怀疑，没有比带上覃帽假扮女子更来得方便。
想必那包袱之中背着的，正是此人换下的衣袍冠靴，好在回到洛阳之后找地方换回自己原先的行头。而若是诚如公孙雪所说，对方的马快到连临淄王府最快的马都追不上，那么此人不仅骑术精湛，胯下之马亦非凡品。
有了公孙雪这新得的线索，薛至柔顿时觉得心里多了几分成算，起哄了几句唐之婉与剑斫锋后后，叮嘱她二人记得避暑热，便回到了队伍里。
未几，樊夫人终于率部抵达紫微宫西门，樊夫人翻身下马，示意下属诸人随金吾卫往营房用饭，自己则欲随掌事公公进宫面圣。
薛至柔连忙跟了上去，却被樊夫人拦下，她不禁有些心急：“阿娘这是何意？为何不让我一道进宫？”
“傻孩子，这幕后主使精于算计，为娘此一去凶多吉少，即便你巧舌如簧，也未见得能够在此时扭转乾坤，若是连你也一同捉了，如何使得？”
“可是……”薛至柔还想劝，却见樊夫人一抬手，示意不必多言，她抚着薛至柔的双肩，望着眼前的女儿，脑中回旋出她自婴儿至孩提，再长到如今亭亭玉立的画面，轻轻拂过她的发冠，无限慈爱道：“从前爷娘不许你过多涉足悬案，是为了保你护你，因为这条路你阿爷曾走过，其中急难险重，我们心知肚明。而朝堂之上，波诡云谲，即便如今是盛世，背后亦有不少盘根错节，为娘与你阿爷备沐皇恩，身居高位，便更容易惹出是非。为娘怕你涉入过甚，会在不知不觉间，得罪了不该得罪的人，从而祸及小命，所以一直反对……可如今情况到底不同了，凶嫌已将刀架在你爷娘的脖子上。爷娘受冤算不得什么，可我大唐安东数十万铁骑，数百万黎民绝不容许有半分差池。你阿爷人在三品院，阿娘此番亦难逃其咎，幸而爷娘还有你……玄玄，你的志向与担当，阿娘俱已明了。此后你若要继续在这洛阳城里开灵龟阁，当法探，为百姓伸张正义，为娘不会再阻拦，亦会劝服你阿爷不再反对。只是切记，无论是今日之案，还是他日之冤，玄玄务必确保自己平平安安，好吗？”
纵便是战场上杀伐决断的女将军，此情此景之下也不由得眼眶泛红，声音几度颤抖。而薛至柔早已泣不成声，她知晓，灵童之死与父亲的北冥鱼案不同，乃是在护送过程中出了纰漏，故而樊夫人此一去结果会如何，实在难料。轻者同她父亲薛讷一样禁足，重者面临军法处置，一切的一切，恐怕只在圣人一念之间。
事到临头，薛至柔才发现，自己竟是这样地离不开父母，哪怕此前她不断地想要逃脱他们的安排，拿着体己钱来洛阳与唐之婉一道开了铺子，她也从未想过，自己有朝一日当真有可能会失去他们。
樊夫人望着泪如雨下的女儿，微微昂着头，强行将眼泪逼退，她一个呼哨唤来坐骑，将薛至柔扶上马去，不再多说一语，重重挥鞭，马儿便驮着薛至柔骐骥一跃，向宫城外驶去了。
“阿娘！”薛至柔惊呼一声，泪水飞做直线，回头再望，樊夫人已转过身，理了理甲衣，阔步随宫人向宫门走去。
沉重的宫门开了又合，樊夫人纤瘦又坚韧的身躯再也不见，薛至柔洒泪呜咽不止，惊了飞鸟，残了落花，尤难排揎。
孙道玄便那般不远不近地跟着她，直至晚风渐起，姝丽面庞上层层叠叠的泪痕皆已干涸，她方决绝打马，风驰电掣般向南市驶去。
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