暮色青苍，云雾冉冉，东天举出细眉似的一弯月，月光幽弱，洒在院中，微微寒凉。
寂子叙半靠在榻上，正合着眼听坐在榻前的祖媞读书。
念及他乃伤患，祖媞刻意将声音放低了，字亦念得轻缓：“此物极异，不知其名为何。欲名其为鸟，然其一身鳞鳍；欲名其为鱼，然其身负二翼。此非鸟非鱼之物可翔于天，可游于海，亦可鸣，鸣时如鸾鸟清啼……”这书是从他们赁的这小院书房中找出来的一本志异故事，许是主人遗留之物。
四日前连宋锁了虞英离开后，他们便赁了此院，从那客栈搬了过来。彼时是想着若回来寻虞英的虞诗鸳有门路觅到他们跟前来，他们还住在客栈的话恐对客栈不便，才赁院别居。结果刚搬过来的次夜，就被一群妖邪找上了门。
小妖们看着祖媞，叽叽喳喳地，说着什么“住在城外火途山上的狼妖大人昨日在街上见了小娘子一面，颇为钟情，欲迎小娘子回山中做夫人”，就要来强抢祖媞。连宋留下来保护他们的利千里还是有点本事，收拾这一帮小妖不在话下。但此事却有些蹊跷，祖媞疑心乃是与虞诗鸳相关。故而在解决完小妖后，他们亲自登了一趟火途山。
也是他们对这凡界之妖太过低估，以为凡世灵气稀薄，生在此间的灵物成妖不易，修行更不易，不大可能成什么气候。哪知便吃了亏。利千里根本不是那狼妖的对手。
见利千里不敌狼妖，祖媞反应得甚快，便要不顾反噬施法相救，寂子叙彼时就站在祖媞身后，也反应得甚快，立刻以法宝困住了祖媞，迎上前去帮利千里挡了致命一击。他也知以祖媞之力，很快便能冲破那法宝的禁锢，因此也没有对自己客气，祭出本命剑来，以一剑破山之威力，三招之内便斩杀了那狼妖，并拘住了狼妖之魂。然因施法过重，他自己也被反噬得厉害，当即吐了几大口血，晕了过去。
对付生魂，冥司在籍的利千里自有办法，在寂子叙昏迷之时审出了那狼妖性好渔色，的确是被挑唆才来抢祖媞的。而据那狼妖描述的挑唆他之人的外貌，也与温宓所描述的虞诗鸳的特征一一合上了。
寂子叙醒来后祖媞便将这消息告诉了他。这还是两人重逢以来，祖媞第一次主动同他说话。彼时寂子叙内心之震动，无可言喻。也是醒来后方知，祖媞将身上所携的唯一一粒可疗重伤的仙丸取出来磨成粉，和着汤药给他喂了下去，他才能顺利从反噬中熬过来。
祖媞待他的态度也变了许多，像是对旁人一般温和了，见他伤了胳膊和右腿，卧床养病难受，还主动来给他念书。上一回祖媞对他如此还是三万多年前。那时他们一起住在雨潇峰中，他还是个十来岁的体弱少年，当他生病时，祖媞偶尔会到他床前来为他读书。
托那仙丸的福，他的伤好得甚快，今日两只胳膊其实已可动了，他也可自己看书了，但他没有告诉祖媞，仍装作伤势只好了一半的样子，因他知道一旦说出实情，这种两人安谧相处的时刻便会结束。
边塞秋夜的风，是有些狂烈的。烈风将窗棂敲得嘚嘚作响，女子的声音却依然那么稳，又那么清润。
“余有一友，自言曾于梦中见此灵物，合翼卧于一巨礁，状似大鲤。日哺，友甚饥，以铁叉击之，灵物不逃不匿，毙于叉下。友以火烤之，食其肉。及梦醒，多年狂症竟愈。”她仍在轻轻念着。
寂子叙合着眸，他想象得到祖媞念书的情形，应是一手撑腮，一手握卷，身子微倾，斜靠着扶臂，不算庄肃，也不算闲散，自有一段灵韵。
他其实很想睁开眼看看她，但他不信自己的自制力——倘睁开眼，他绝不会只看她一眼。而他深知，她愿如此照料他，是因他在火途山上不顾性命护了她，她要还他相护之恩；也因她信了他已放下了她，不再对她有执念。他怕自己看她的眼神会泄露他真正的心思，让她又疏远自己。
其实之前他也不是诓她，原本他是真的打算放下了。可谁能料到他还能有可护她之时。护了她，使他们之间形如陌路的关系有了转机，她的一点善意，便让他内心妄念又起。他也不想，却无法控制。
戌中是喝药的时刻。春阳入内，祖媞便停止了念书。寂子叙终于睁开了眼，春阳将药放在榻边的小桌上，正要坐下给他喂药，忽然一惊，急站了起来：“糟了，炉子忘了关火，哥哥我去去就来，你先等等！”说着慌里慌张跑走了。
他其实已可自己吃药，但既在祖媞面前说了谎，自然不好主动端药来喝，只好坐那儿等着春阳。房中静默了片刻，祖媞蹙了蹙眉，放下书，上前来端起了那药碗：“此药汤需趁热，我帮你吧。”
她走了过来，坐在春阳移过来的方便喂药的小凳上，两人间虽还隔着一段距离，但寂子叙仍是一僵。他已许久不曾离她如此近过，而见她端起那细瓷药碗，拿起那瓷白勺子舀了一勺药递到自己面前，他更是有如坠梦中之感。
然还来不及将那勺药咽下，便听到两声敲门声，接着门被推开了。抬眼望去，寂子叙的瞳缩了一下。白衣青年站在门口冷冷看着他，琥珀色的眸笼着冻人的寒意。祖媞回头，看到青年，轻啊一声，露出了含笑的表情：“小三郎，你回来了。”
寂子叙清楚地看到，在祖媞偏头的一瞬，青年收起了眸中的寒凉，凤目微微一弯，又变成了一位和煦如春风的如玉公子。他抬步走了进来，天步跟在他身后。
“怎么要你来喂药？”进得房中，连宋笑问祖媞，又吩咐身后，“天步，你去帮帮神使。”
天步上前来，祖媞便将药碗递给她，从床前走开，让出了位子。因碗中药汤盛得太满，方才递给天步时洒了几滴出来，连宋给了她一张绢帕，她接过擦了擦手，问连宋：“我算着你也该回来了，事情办得如何？”
“一切都好。”连宋回她，又道，“帝君有东西让我带给你，见你不在房中，我便放在了床头，你去看看吧。”
祖媞没有多想，点了点头便出去了。
天步很快给寂子叙喂完了药，垂首亦退了出去。
连宋来到祖媞方才坐过的竹椅旁。他拾起座椅上的旧书翻了两页，坐下来将书册放到了一边，仿似很随意地问寂子叙：“尊使的手，看着也不像有那么严重。”
寂子叙明白他的意思，扯了扯嘴角：“三皇子特意将阿玉引出去，就是为了同我说这个？”他静了一瞬，“若我说的确没那么严重，我只是想借此亲近阿玉，三殿下待如何？”
连宋看向寂子叙，寒芒重浮上眼眸，他没有回答他自己“待如何”，却是道：“她并不喜欢你。”
祖媞不喜欢他。虽然寂子叙自己也知道这事，但自己知情是一回事，被对手窥知又是一回事。寂子叙只觉一阵刺心，本能地反击：“是吗？”他道。手在袖子里用力，说话的情绪却控制得好，仿似只是无谓闲谈罢了，“我听说阿玉去凡世修行是为了习七情，识六欲。那一世我曾怨恨她不懂情，如今想来，是我贪求太多。她本是无情之人，谁也无法从她那里得到情，我不能，任何人都不能。我又何必怨愤。”
他佯作释然，浅淡一笑：“她也不是没有对我动过情，虽不是男女之爱，但，她是在我身上学会了什么是遗憾和痛心。那一世我于她而言终究是最特别的，若不是我行差一步，说不定最后会是我成为那个让她学会何为爱的人。而如今你能更得她青眼，也不过是因噬骨真言罢了。如你所说她不喜欢我，但其实她也未必喜欢你，你说呢，三殿下？”
因他三日前不顾性命护了祖媞，这几日蓇蓉终于对他有了好脸色，祖媞困倦时，蓇蓉会代祖媞到他床前为他读书，两人偶尔也能闲聊两句。蓇蓉虽不算笨，但论心机远在他之下，很容易便被他套出了话，让他知晓了祖媞前去凡世修行的目的。适才同连宋说的话，也的确是他在得知祖媞去凡世的目的后心中的真实所想。只是最后一句，他却知那是妄言，说出来不过是为了反击这位高高在上的皇子罢了。
连宋没有说话，眉目间暗聚风雪。寂子叙便知他是刺到了他的痛处，心中不禁快意。
“所以，你想做什么？”连宋冰冷地看了他许久，问他。
他想做什么？寂子叙一阵茫然。他知祖媞或许是真心喜欢上了连宋，但这位三殿下对她，亦是真心吗？若是真心，为何不同她表白？所以果然，他也只当她是他过往所遇到的那些女子一般，也只是在用对待那些女子的态度来对待她吧？其实想想，几万年来，这风流的水神又何曾为谁驻足过？浪子便是浪子，又岂是那么容易能回头的。与其让祖媞被他伤害，不如自己……是了，自己。终归，自己是绝不会再伤害阿玉的。
寂子叙看向连宋，眼眸中忽燃起极亮的光：“我喜欢阿玉，想要得到阿玉，三皇子，你我公平竞争一次，最后她会选谁，或许也未可知。”
说完这话，寂子叙见青年那琥珀色的眸于瞬间聚起阴霾，仿佛下一刻便要暴怒。但他着实难以想象青年暴怒会是什么样。青年虽矜贵，性子也难琢磨，但脾气并不激烈，他几乎没见过他生气。
青年站了起来。
寂子叙略有些紧张，压低了声音：“你要做什么？”他已想好了，便是连宋如何以势相迫，他亦不会退缩。
却见青年行了两步，微微俯身，只是放了粒丹丸在他床前的小桌上：“这是九转聚灵丹，服下可助你痊愈。你护了阿玉，此丹是我对你的谢礼。但你想要抢走她，”青年笑了笑，眉目间冷意瘆人，“若你以为你可以，就来试试。”
寂子叙怔住，想说点什么，却发现此时无论说什么，无论用什么态度，仿佛都落了下乘。一时无言。
这院子有三进，不算小了。穿过垂花门是一处庭园，连宋的寝卧被安在院西。
此时那房中竟亮了灯。
连宋停下脚步，站在游廊上，远观那亮了灯的寝卧，目光定在投映于窗纸的人影上。黄的光，白的窗纸，暗的人影，身纤纤，影倩倩，不是祖媞又是谁。
那影子撑着腮，微微仰着头，手中似把玩着什么。
她怎么会在他房中？
来不及细思，一阵熟悉的疼痛自灵府袭来。连宋摁住了心口。适才被寂子叙的那些挑衅之语刺激，一时不慎，心魔又被释出。被释出的心魔手挥利刃刺进他心底，挖出了那些暂且被封印的不可释怀之痛。彼时他仍能强作镇定，只因实在不想在寂子叙面前失态。
可此时，看到祖媞映于纸窗的倩影，他却着实是忍不住了。
沉疴复起，识海生澜。不可释怀的终究是不可释怀。
关于他和祖媞的缘分，连宋想过许多次。最绝望时他曾想过，祖媞也好，成玉也好，的确都不是非他不可。祖媞入凡，并非只十六世，而是十七世，正是因第十六世她未曾习得爱为何、怨为何、恨为何，她才会再去凡世轮回一次。可正如寂子叙所说，若在第十六世里，他没有行差那一步，那教祖媞学会爱欲的，会不会就是他？甚至在祖媞去大熙朝轮回的第十七世，若不是自己半道插足，教会她爱、恨、怨为何，助她修成人格、回归正位的，会不会是那帝昭曦季明枫？他与他们，有何异？
的确，作为凡人的祖媞最后爱上的是他，可在她复归正位后，却是忍痛含屈也要剥除有关他的记忆。那是因作为神的祖媞根本不爱他之故。所以他于她，究竟算是什么呢？若不是二人阴差阳错立下了噬骨真言，他于她，是不是根本一点都不重要？再次相见，他们是不是只能做一对陌路人？
剧痛蔓生，心魔在神识中肆虐。别再想了。他命令自己。手重重按压住胸口，几乎按裂胸骨。待神思稍微回转，他立刻以镇灵咒结印封住灵台，结印三遍，方堪堪制住那熊熊而起欲燃向灵府的孽火。他吐出了一大口血，但好歹算是制住了心魔。
他静了片刻，将自己收拾干净了方离开游廊，跨过中院，向那燃灯的寝房走去。
房门被推开时，夜风也随之潜入，油灯被吹得一晃，在灯前插花的祖媞抬起头来，望了一眼正关门的连宋，视线重移回手中的金花茶：“怎么现在才回？”
“多同寂子叙聊了几句。”连宋转过身，看向她手中之花，“这花是哪里得的？”
他不问她为何会出现在他房中，只问她从何处得了这花，仿佛她合该出现在这里。祖媞抿唇一笑：“火途山上一丛开了灵智的金花茶树送我的，还送了我些许灵泉，蓇蓉将这些花枝保存在灵泉中，今日你回了，我也得一点空闲，便想着插一瓶。”
她跪坐在窗前的矮榻上，一边挑选着花枝一边如此道。矮榻上有一小几，小几上的白瓷橄榄瓶中已插了半瓶花，金色的瓣，金色的蕊，倒是与一身金裙的她甚是相宜。
连宋在她身旁坐了下来，才见他放在她床头的那只盘龙小镜亦在小几上，只不过适才被那橄榄瓶挡住了。
见他的目光落在镜子上，祖媞便也看了一眼那小镜。想到了什么，眉眼轻弯。“先前我研究了一会儿这镜子，”她出声，“发现它同那面可传声传影的鸾鸟纹铜镜也差不离，只是无需以灵力催动便可启用，更宜在这凡世里传讯。”半瓶金花茶挡住了她半边脸，她弯弯的眉眼灵动天然，“你说这镜子是东华帝君送我的，他送我这样的镜子做什么？”又问，“小三郎，真不是你送的吗？”
见她如此狡黠模样，连宋笑了：“也算是帝君送的，”他答，“他那儿有与那鸾鸟纹铜镜类似的法器，我讨了它们，花时间改了一下，既是借花献佛，不好说是我送的。”
祖媞恍悟：“怪不得你今日才回来，原是做这镜子花了时间。”
说到这个，连宋也感到后悔，微微皱眉：“是我思虑不周，只留了利千里在此，让你涉险。”
祖媞并不在意，取了稍短的一段花枝，插在了花束的最外侧，调整了一番高低，无所谓地：“算什么涉险，那狼妖本不足为惧。”
连宋道：“我听说了，是虞诗鸳之计。”
祖媞颔首，轻嗯了一声，又挑了一枝花枝，一边用剪子修那冗余之叶，一边徐徐道来：“据那狼妖所言，虞诗鸳是两个月前来到这刹日城的，人很懂规矩，刚来到城中，便打探到了此地最厉害的妖是他，送了宝物和美妾去拜山头。说她排场也不俗，身边跟了好几个法力还不错的妖相护，狼妖便宴了她一回，但那之后他便没再见过她，直到四日前，她去找那狼妖辞别。”
祖媞将修剪好的花枝插入瓶中，端详了一番，拨了拨顶部的一个花苞：“狼妖说虞诗鸳在辞别时特意提起了我，说城中来了个如何美貌过人的小娘子，又几番怂恿他亲来城中劫我。”她抬眸看连宋，“我怀疑那日我们去那旧宅锁虞英时，虞诗鸳亦躲在附近，知晓你和利千里不好惹，故不敢现身救虞英。但见你绑了虞英，又咽不下那口气，故在你离开后，想借那狼妖之手，在我身上出气。”说着叹了叹，“不过这些都不重要，重要的是，想来那虞诗鸳应是不在此凡世了，或者就算在此世，也会避开我们躲得远远的，再要寻她，恐怕难了。”
连宋拿起剪子也挑了支花枝，修剪后插进了那橄榄瓶中：“无妨，三日后商珀便要出关了，无论虞诗鸳去了何处，有商珀帮忙，相信很快便能寻到她。”看祖媞疑惑，将从帝君那儿得知的商珀可能和南星及虞诗鸳的过往纠葛告诉了她。
祖媞沉默了片刻，略感不可思议：“你是说，虞诗鸳这个凡人，不仅害死了南星，还曾将商珀玩弄于股掌之中？”
连宋端视那花瓶，建议道：“再插两枝差不多了。”又回祖媞，“只是我和帝君的推测，事实如何，恐怕得三日后去见了商珀才能知晓。不过虞诗鸳既已不太可能在此凡世，那我们明日便启程回丰沮玉门。女娲圣地，也方便莹南星养伤。”
祖媞从连宋手里接过他为她挑选出来的适合插瓶的最后两枝花枝，点了点头，却又想起了寂子叙：“寂子叙恐怕暂不方便挪动。”
连宋没有立刻说话，过了会儿，才道：“那就让他们两兄妹暂住在这里养伤，养到寂子叙能挪动了，他们再回丰沮玉门便是。”
祖媞放下花枝，偏过头来，单手撑腮，看着他。
连宋薄唇抿成了一条直线，也回看她：“你看着我做什么？”
祖媞就笑：“小三郎，你怎么好像又不高兴？”
连宋忍了忍，没能忍住，唇线抿得更为平直：“听说这三日你衣不解带伺候在寂子叙床前。春阳和天步都在，用得着你亲自伺候他吗？”
祖媞愣了一下：“衣不解带？”接着扶额，又笑，“谁告诉你我衣不解带照顾寂子叙来着？是天步吗？等我明天去骂她一顿。”
连宋的脸瞬间变得阴郁。结印三遍才镇住灵府的镇灵咒仿佛也有些松动。“为什么骂她，因为她向我通风报信吗？”
祖媞眨了眨眼：“骂她乱用成语啊。”
连宋：“……”
祖媞重新捡起花枝来，神情肉眼可辨的愉悦，连宋完全不明白她在愉悦什么，只听那一贯清润的声音变得很轻，也很软。“火途山上寂子叙护了我，使我免于受伤，我不过一日里抽两个时辰去给他读读书，也算不上多仔细的照顾，不过略略尽心罢了，怎么就是衣不解带了呢？你说天步她是不是很不会用成语。”
连宋很稳得住，辨他神情，顶多能觉着他可能有点儿不高兴，没人能看出此刻他心绪动荡得有多厉害。忍着反噬之力在心海中为灵府又加了层咒印后，他问出了一个似乎不应当，但他却无法控制自己不问的问题：“若我受伤了，你也会为我略略尽心吗？”
祖媞正要将最后一枝打理好的花枝插入橄榄瓶中，使这一瓶金花茶插瓶功德圆满，闻听连宋此言，不自禁地笑了，仿佛觉得他这种言辞很可爱似的，忽然靠近了他，用那花枝点了点他的鼻端：“若真有那时候，小三郎只需我略略尽心就可以了吗？”轻声，“不需我衣不解带吗？”
他们离得不算很近。但那一枝金花茶就在他鼻端，花香袭人，也惑人。所以即便他们曾有过更近的距离，而在那更近的距离里，他也曾控制住自己保持了理智，但此时，却再难做到了。“那你会吗？”他问她。
“为什么不会？”她特意凑到他耳边，抿着笑答。
他从前常戏弄她，也不负责任地撩拨过她，如今，她全学会了。
她如兰的吐息自他耳畔离开，那金花茶花枝也自他鼻端移开了。浓郁的香气随之退散。她要重新坐回去了。便在这时，他突然握住了她的手，一拽，蓦地，她落入了他怀中。她轻呼了一声，欲要抬头，他却抬起右手，按住了她的后颈，使她的脸埋在了他的胸口。她无法再动。
他不是从前的她，被他戏弄了，会呆呆地不知该怎么办好。
他总是要让她付出一点代价的。
他腾出手来，握住她的左手，始见那纤白玉指中还拈着那枝金花茶。冷白的肤，金色的花，茶花香熏染过如雪肌肤，与她原本的香混在一起，芬芳妩媚，馥郁醉人。
他原本只是想吓一吓她，可此时，他清晰地感受到，这亲密的动作竟引得灵台前的孽火有再燃之象，而识海不静，有个声音在耳边一遍一遍响：“其实你从来就不满现在的位置吧，你一直怨恨明明你们是夫妻，你却必须对此隐瞒；你想要拥有她，却必须克制压抑。可方才在游廊上你不是已想明白了吗？作为神的她从来就不爱你，你对她也根本就不重要，总有一天你会连这个卑微的位置也失去。既然这样，你还克制什么，又压抑什么呢？”
头疼得要死，他很快便被说服了，阴翳暴戾的情绪在神识里蔓延。他想放纵自己去吻她的手，她的臂弯，她的肩，她的下颌，她的唇。他知她肌肤娇嫩脆弱，轻轻一吮便会留下印子，他想在那上面刻满他的印痕。
她的头被他禁锢着贴在他胸前。这很好，他不必看到她的表情，看到她不愿意。她的天真和美丽，温柔和甜蜜，他现在就想要，想全部占据。她必须是他的，也只能是他的。
他拥着她，眼看就要依着那魔的指引，顺着心意肆意掠夺了。静室中却忽然响起了迟疑的一声：“小三郎？你……这是要做什么？”
他这是在做什么？他一恍神，顿住了动作。
祖媞稍微挣了挣。他将她锢得有些疼了。因并非出于抗拒才挣扎，故而她的动作非常轻。
但即便是如此轻微的动作，于此时的连宋而言，也传递了一种反抗的讯息。这“反抗”终于召回了他些许理智。笼罩于灵府的偏执被撕开了一道口子。是了，克制，他想，他需要克制。在此之前，他克制了那样久，不就是害怕一旦出格，会为她所不喜吗？或许终有一日他会再次失去她，可不克制就是立刻失去。他要这样吗？
不要。
忍着刀绞一般的疼痛，他又一次以镇灵咒施压于灵府。这咒言于他的效用已很弱了，足足七次结印，躁乱的心绪方被抚定。
这一场于心海中的无声对峙却并未被祖媞察觉。她只是发现青年放开了她的手，左臂搭在了她的腰间，换成了将她虚拢在怀中的姿势，然后，又过了会儿，他将头埋在了她的肩处。
连宋紧闭双眸。平静之后回顾方才，才发现心魔发作、被心魔操控的自己有多难看。可刚刚抚宁神识，正是脆弱而缺乏安全感的时刻，即便觉得这样的自己难看，他也不想放走怀中人，靠近她，抱着她，方能使他此心稍安。
但面对她“你要做什么？”的疑问，也不能不给一个解释。
搭在祖媞腰际的手微微拿开，弹指一点，矮榻角落处立刻出现了一只蟑螂。
“有蟑螂，你不怕吗？”他轻声在她耳边问。
“蟑螂？”祖媞懵懂重复。倒不是被蟑螂给吓的。别说这凡世的蟑螂，就是八荒里成精的蟑螂她也能一拳灭它一百个。问题在于……她陷入了沉思：小三郎竟觉得，我是该如凡俗女子一般怕蟑螂的吗？是因为他觉得我会怕蟑螂，才将我拉过来，抱了我安慰我的吗？这真是个美丽的误会啊。既然如此，那、那我就怕一下？
连宋此时只是松松揽着她，但她却演了起来，立刻伸出双手来圈紧了他的脖子，小声轻呼：“啊，那它走了吗？”
她的怀抱，她的气息，此时正是救他的良药；因此当她主动贴得这么近时，连宋只顿了一小下，便也搂住了她：“还没有。”
她喜欢和他这样近，舍不得离开，但终归有些害羞，于是一边红着脸，一边给自己加戏：“那……我的鞋子放在榻下，是不是被它爬过了，怎么办？”
连宋静了一息，低头看她：“那，我抱你回去？”
计谋得逞，她简直忍不住要笑，但还是忍住了，矜持地点头，小声道：“那只有这样啦。”
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