一行人到达青州城的时候，距离府试开考还有三日。
大大小小的客栈住满了人。
大多都是赶考的读书人。
邓钰找了好几家客栈，都说已经没有空客房。
最后还是邓钰加了钱，从黄牛手里定下了一间客栈的三间上房。
狗蛋看着满大街人来人往，吃惊道：“没想到青州城这么热闹啊，我还以为只有京都那样的地方能有这么多人。”
林旭难得接了话：“这几日府试开考在即，这儿是青州主城，各地的学子都会来应考，自然比往常热闹些。”他语气平淡，眼神里却冒着光，他也是头一回来大都城，说不兴奋是不可能的。
相比较林旭的含蓄，祁子南眼里都快瞪出火花了，看啥都稀奇，看啥都新鲜，张着嘴甚至都说不出话来。
街道旁是琳琅满目的商铺，好多稀奇古怪的玩意儿，牛桂花见都没见过，眼睛都要看花了，“祁三儿娘，你先前不是来过青州城么，等孩子都去考试那几日，有啥好吃的好玩儿的，你带我去见识见识呗。”
狗蛋就在一旁，将他娘这话一字不漏地听了去，他黑着脸：“娘，你咋这么不够意思，自个儿去吃香的喝辣的，不带着我们。”
牛桂花一本正经说：“你们是学生，应以学业为重，这马上就要开考了，别成天脑子里就想着玩儿。”
“你看看人祁三儿，我听他娘说他夜里看书看到三更天，人就不光想着玩儿，脑子里净是读书的事儿。”牛桂花边看着街边小贩摆着的货物，边与狗蛋絮絮叨叨。
狗蛋的脸更黑了。
他娘口中‘脑子里净是读书的事儿’的那个人，此刻正冲着街边的糖人摊子流哈喇子呢。
狗蛋不想再听他娘絮叨，便是凑上前拍了拍祁子南的肩，“都多大的人了，还要吃糖人，你不嫌丢人？”
祁子南扭过头，笑得十分灿烂：“这儿的糖人闻着香，图案也好看，狗蛋哥，你要不要也尝尝，我请你吃。”
狗蛋探头往糖人摊上瞧。
瞧着是跟河湾镇的糖人不一样。
他搓着手，半晌才开口：“那...来一个吧。”
“我要那个，狗蛋哥，你要啥图案？”祁子南扭头把林旭也喊了过来，“看看，看看，要啥花式的。”
狗蛋和林旭各挑选了一个。
狗蛋率先放进嘴里，咬下一大块。
果真是要比河湾镇的甜一些，一点也不腻。
“好吃！”
摊主笑着道：“我这糖人可是用蜂蜜做的，吃过的都说好。”
蜂蜜？那可是好东西，林旭只知道这玩意儿甜，熊瞎子爱吃，没想到能这么好吃。
他小口小口舔着吃，总觉着一口嚼碎了吃舍不得，若是这东西不会坏，容易储存就好了，他还能带回万祥村给他爷奶都尝尝。
祁子南没想这些，他大口嚼着糖块儿，忽而又见前边有个摊子，上面写着‘臭豆腐’，他兴奋道：“狗蛋哥，是臭豆腐！”
“走，咱去瞧瞧，臭豆腐是不是跟夫子说的一样，闻着臭吃着香！”
狗蛋没由来有些担忧：“祁三儿，咱是来考试的，不是来玩儿的，这点儿时间，别人都躲屋里读书呢。”
三日后就开考了，今日这么吃喝玩乐，真的好么。
祁子南不以为意：“害，平日里不读，光这三日用功有啥用，若是平日里学得认真，这考前三日放松放松，又能如何。”
狗蛋只花了一瞬就想明白了：“说的也是，管他呢！吃臭豆腐去！”
说是考前放松，实际上白日初到的新鲜劲儿过了，到了夜里，三个孩子不约而同开始挑灯夜读。
客栈里住了不少各地来的考生。
在堂厅吃饭的时候，不少扎堆儿谈天说地，听着倒是满腹诗书文采的样子。
这下三个孩子彻底被激励到了。
学习的氛围浓厚起来，第二日也不吵着出去玩儿了，就窝在房间里看书。
很快便到了府试这一日。
卯时一刻，贡院开门。
邓钰和牛桂花一块将孩子们送进考场。
前来考试的人很多，瞧着起码有数千人。
簇拥着往里边挤，想转个身都十分困难。
看着孩子们进去后，两人好不容易从人群中挤出来。
邓钰大口呼吸着新鲜空气。
牛桂花则是担忧地看向贡院：“这三日吃喝拉撒都在里面，也不知道狗蛋这孩子行不行。”
邓钰安慰她：“放心吧，这几个孩子都不是娇气的，这点儿苦都吃不了，将来咋能干大事儿。”
牛桂花期期艾艾收回视线，却瞥见一道身影，莫名觉得像是在哪儿见过似的。
那是个青年男子，穿着一身湖蓝色长衫，白白净净，瞧着像个读书人。
牛桂花忽然激动拉住邓钰的袖子，小声道：“祁三儿娘，你看那人，像不像先前咱们在驿站遇见那个年轻人？”
邓钰顺着牛桂花的目光看去。
考生已经进去得差不多了。
贡院门外稀稀拉拉几个也都着急往里跑。
只有那个穿湖蓝色长衫的青年人慢悠悠走着，好似此番过来不是参考，而是回了自家院子一样。
牛桂花对他印象不好，见此行为十分不屑：“这般傲慢，不晓得的，还以为他能考个榜首出来呢。”
“还真是他。”邓钰也觉得晦气。
那日听闻他说要来青州，没成想也是来参加府试的。
真是冤家路窄。
那人大摇大摆走了进去。
牛桂花不住摇头，“这种人，若是真让他撞大运上了榜，又或是将来当了官，真是我大绥之不幸啊。”
大伙都心知肚明，那日在驿站他带着的那个女人，打扮得莺莺燕燕，指定不能是啥正经姑娘。
既然是来参加府试，这人却还有旁的心思勾三搭四。
考不考得上邓钰不清楚，只是这人三日后从考场出来，定然不会有什么好下场。
知了那是寻常家的姑娘么。
杀人都不带眨眼的。
庋山上头那群山贼死状凄惨，邓钰一点儿都没忘。
这年轻人意图轻薄知了，知了岂会轻易放过他。
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