秋棠看到她，喜形于色，待她走到跟前，便同她说道：“姑娘，端王妃给您送来帖子。”
“端王妃？”孟知嬅有些诧异。
吴如惠同她不睦，怎么突然给她下帖子来了？
她回到房中，拿起放在书案上的帖子来看。
吴如惠于五月十六日，在端王府的园子举办雅集，请她过去赏花游玩。
孟知嬅拿着帖子，一面看着，一面在妆奁前坐下，让春樱给她卸下发髻上的银器。
春樱也看到帖子上的字，纳罕道：“姑娘，这端王妃同您并无来往，怎么突然给您下起帖子了？”
“你也觉得奇怪吧？”孟知嬅道，把帖子放下，又轻轻一笑：“想必为了端王争储。”
秋棠绞干帕子递给孟知嬅擦脸，她听到她们的话，不解地问道：“端王争储，同姑娘有什么关系？”
春樱抿嘴一笑：“自然有关系。我们姑娘现在的身份可不一样的。”
秋棠也明白了，接过孟知嬅用完的帕子，笑道：“怪不得一个个的来送果，下帖子，献殷勤，套近乎。”
正说着，夏菱从外面回来，手里也拿着一张帖子，说道：“姑娘，这是南安候府给您的帖子。”
孟知嬅接过一看，是许似嫦要到庄子里打马球，请她一同去。
“这许小姐可是有日子没同姑娘来往了，今儿也来下帖子，倒像是同端王妃约好了似的。”春樱笑道，她把孟知嬅戴着的素银发簪，素银耳珰都取了下来，归拢在匣子中，又重新给孟知嬅梳理发髻。
秋棠又绞了一次帕子给孟知嬅擦手，夏菱取出抹面用的茉莉香膏，扭开盖子，孟知嬅擦干净了手，挖了少许出来，对着菱花镜在面上抹匀。
正忙着，门外有个婆子叫道：“大姑娘，门上的小厮说有人给您送来一封信。”
孟知嬅抬眸，就在镜中看到春樱忍俊不禁的模样，她也忍不住笑了一下。
秋棠出去接了进来，孟知嬅道：“你打开念给我听。”她一面说着，一面让夏菱打开胭脂盒，用簪子挑了一点摊在手心，加了两滴水化开，抹在唇上。
秋棠依言展开信纸，念给她听。
原来是李云绯要在春熙楼宴请她。
“姑娘，您要赴哪个的约？还是都去？”春樱笑着问道。
“且看看吧。”孟知嬅拿起黛笔，蘸了黛粉，描画着眉毛。
“说起来，姑娘，可是许久没有如此多的人邀请您了。”春樱有些感慨，拿起大雁玉簪插进她的发髻中。
秋棠把李云绯的信折叠起来，接过春樱的话：“可不是么。以前我们府上没出事时，大夫人，姑娘，哪一日没有帖子送进来。后来听说我们府上出事了，在路上偶然遇到都装作看不见。如今眼见着我们府缓过来了，又巴巴地把帖子送过来了。”
孟知嬅看着镜中这张面容，鹅蛋脸，远山眉，黑白分明的杏眸，眼尾微扬，挺直而秀气的鼻子，小巧而饱满的嘴唇。
面容没变，变的是她的身份。
以前她是百年孟府嫡女，别人自然会追捧着她，
孟府落难，她罪臣之女，一个不小心，便会被牵连获罪，谁肯近前。
如今她是岐山王未过门的王妃，岐山王虽不问朝政，但作为天潢贵胄，这身份还是值得别人拥簇的。
“趋利避害，人之常情。我们落难时，她们没有落井下石，已是她们的仁慈了。”
孟知嬅说道，继续精心地描画着两道远山眉。
她盯着镜中的眉毛，脑中不经意想起萧晏泽，心神一荡。
趋利避害，人之常情，他却在孟府落难时向她伸出了手。
孟知嬅换好衣裙，去同沈月清说了一声，便坐上马车前往荣瑞丰。
严孝在后门候着她，脸上带着不悦，等到把她引进账房中坐下，便立即对她说道：“东主，我们今日一早就接到朝廷的征集令，说是朝廷急需用钱，让我们乐捐。”
他从袖子抽出一张纸，打开递给孟知嬅看，指着上面的一处，忿忿道：“您看看，这上面写着，凡铺面大者，宾客盈庭者，乐捐一百两银子起。这历朝历代，怕是从未有过如此离谱的征集令，还乐捐呢，跟土匪强盗有何区别？”
孟知嬅看到下面的落款和印章，有大周银钱征集处的字样，还有窦敬的签名和印章。
“其他商铺是何意见呢？”孟知嬅放下征集令问道。
“同我们是一样的。我们刚缴纳了赋税，如今又要上缴如此大额的银钱，我们生意刚有些起色，还勉强支持得起。我听说那边的米铺，南货铺，香烛铺可都是闹翻了。”严孝倒了一盏茶，奉给孟知嬅。
孟知嬅接过，喝了一口，放下茶盏，想起昨日在外祖父的小茶房中听到的话，对严孝说道：“你去联络在上京的所有商行主事，同大家说，朝廷急需银钱，让大家募捐是可以的，但不能让人把全部身家都掏出来，如此一来，那些小铺都没有活路了，同杀鸡取卵有何区别？”
她又指着征集令上的落款，道：“朝廷颁布的征集令，是由中书省拟召，尚书省颁布，门下省审议，这里会有三省的印章。你们去大理寺或京兆府问问，这窦敬是一人代表了三省么？还有，这乐捐是人人都捐之？还是只有商贾之人捐之？”
严孝脸上的愤懑之色一扫而空，两眼放光道：“多谢东主的提点，我这就联络其他商会的主事。”
“联络好之后，你们去找沈明川沈大官人，他对上京的一些门道比你们熟悉，若有他指点，你们就不会白费那么多劲儿。”孟知嬅又道。
严孝笑道：“沈大官人在上京可是有五个商行的，单是珍宝斋那一处铺面，怕得乐捐二百两以上，如此算下来，只怕他比我们还肉疼，他又岂会置身事外。”
孟知嬅想起一事，问严孝：“你知道朝廷在哪一处安置了因打仗，身子残缺的士卒么?”
严孝想了想，回道：“我听说是落水巷那一带。”
“你去问问看，可有没有一个叫程柱的，他同他娘子是开面馆的。如果有，把他请到这来，我有话同他说。”孟知嬅吩咐道。
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