待她们走到前堂，陆宛屏和傅芳芷才放开孟知嬅，慢慢往外走去。
陆宛屏不放心地往后瞧，道：“我们好不容易走了，你又何苦再去招惹她。”
傅芳芷拍着胸口，脸上还带着尚未消散的恐惧：“原来她就是常乐长公主的独女，素日就听闻她蛮横霸道，今日一见，果然如此，当真可怕。”
孟知渊赶了过来，叫住孟知嬅，小心翼翼地看着她：“长姐，你还好么？”
孟知嬅伸手揉了揉他的脑袋，笑道：“我很好啊，又不是什么大不了的事。不过……”她眨了眨眼睛，压低声音道：“她们难得来一趟，给她们介绍最贵的菜。”
孟知渊看着她的神情，确定她没事，方含笑道：“长姐说得是，就按长姐说的办。”
他走回后面的院落，远远看着被世家小姐拉着往厢房走，嘴里兀自咒骂不休的袁星宜，眼中划过狠厉之色。
半日闲前面，孟知嬅拉着陆宛屏的手，走向陆府的马车：“你方才怎么有胆子去拦住袁星宜了？”
“我也不知晓。”陆宛屏自己也是懵的，当她和傅芳芷拉走孟知嬅时，才回过神，此刻心还是砰砰直跳。
她想到孟知嬅方才说在御街等袁星宜，不安地问道：“你说在御街等她，是什么意思？你可不要再同她闹了，小心伤到你自己。”
“好。等你在我身边护着我，我再闹。”孟知嬅笑道。
她们在陆府马车前停下，陆宛屏又叮嘱了她一番，方才辞别登上马车离开。
关山月和元七从后面的巷子牵着马出来，孟知嬅没有上马，而是指着面前的半日闲和不远处的南山居，笑盈盈地对傅芳芷道：“傅姐姐，这两家铺子，都是我的。”
她们吃饭时，孟知渊过来告诉她，傅芳芷的丫鬟到前堂要把天字第一号房的账结了，掌柜说不用，丫鬟非要结账，还叫他们不能收孟知嬅的银子，后来是孟知渊过来说孟知嬅已经提前给了银子，丫鬟方才作罢。
傅芳芷闻言先是大吃一惊，而后醒悟过来，一定是她让绣菊去结账之事，孟知嬅知晓，才特意跟她说的，她顿时尴尬起来。
她以为孟府遭了劫难，度日艰难，却没想到上京势头最盛的食肆和茶馆是孟知嬅的。
“对不起，我以为……”傅芳芷低着头，期期艾艾地低声说道。
孟知嬅看着面前这个有些手足无措的温婉姑娘，柔声道：“傅姐姐，你慈善心肠，不止我哥哥喜欢，我也很喜欢。”
傅芳芷低着头，但却可以看到她的脸颊飞红了。
孟知嬅挽着她的手臂，同她往前走，嘴里说道：“昨日我见到我哥哥。”
傅芳芷迅速抬起头，急切地望着她：“他还好么？”
“他很好，在里边天天练着身子，身子骨倒比以前健壮了许多。”孟知嬅笑着。
傅芳芷嘴角也弯了起来，可不一会又幽幽叹道：“也不知他们什么时候能出来。”
“我们都想着他们能早点出来。”孟知嬅接着她的话。
两人默然往前走着，从半日闲过来就是专卖漠北皮货，西域香料的铺子。
此时是夏日，漠北又正在打仗，皮货铺的生意极为冷清，几个掌柜和伙计聚在一家店门前摇着蒲扇闲话。
孟知嬅和傅芳芷从店门前走过，他们的闲话都落入耳中。
“你去领那个减赋税令了么？我们这条街听说就你去领了。”
“领了啊。”
“听说是要交银子才能领，你交了多少银子？”
“交银子是自愿的。去到那的时候，户部的大人说，现在朝廷困难，延缓赔付大家那两日的损失，实在是无奈之举。因戎狄正和我们开战，南边又各处水患，灾民流离失所，户部恳请我们能不能施以援手，捐点银子让朝廷度过难关。”
“这不是和那长平候的征集令一样么？不过是换汤不换药。”
孟知嬅放慢了脚步，傅芳芷看了看她，又回头瞄了一眼那几个闲话之人，也放慢了脚步，和孟知嬅一起听着。
“不一样的。户部的尚书，侍郎，少卿那些大官都站在御街那里，有人捐银子了，他们亲自示谢，登记在册，说是要制成挂牌，过后让人送来。这挂不挂牌我不在乎，能得到堂堂户部尚书亲自示谢那才长脸。所以我也去捐了，谁知道登记的时候，知晓我是做皮货生意，就说现在是淡季，我经营不易，要把我的银子退来给我，我执意不收，那尚书大人才让人收了一两银子，给我等级在册。”
“还有不收银子的？”
“那可不。落水巷那边也有人去捐了，户部一文钱都不收他们的。”
“这做得倒是仁义。”
孟知嬅正听着，街头传来了鸣锣声，她们举目望去，两个皂衣杂役抬着一面金锣，敲着在前面开道，后面跟着两个青袍小吏，一路走来，街边的行人纷纷驻足注目。
他们四人来到其中一家店铺前，一个青袍小吏翻着手中的册子叫道：“郭得贵在吗？”
正在闲话的一个男人赶紧走过去，点头哈腰道：“大人，小人就是郭得贵。”
那小吏从同伴手中拿的袋子中取出一块挂牌，双手举给郭得贵，恭声道：“小人奉尚书大人之令，给郭大官人送忠义之牌。”
金锣开道，朝廷有品阶之人亲自登门，如此荣耀让郭得贵满面红光的脸，笑得嘴都要裂到耳后根了。
他恭恭敬敬地接过，小吏客气地同他告辞，杂衙转了方向，继续敲着锣走向下一家。
郭得贵激动地抚着那块比巴掌稍大，红底金字的挂牌，高声笑道：“值了值了，这可是朝廷赏赐的荣耀，我要挂在门头上。”
闲话之人和路过之人都围过去看，艳羡之情溢于言表。
有好几个掌柜模样的悄悄转身走了，孟知嬅看到他们去的方向，正是御街。
傅芳芷悄声问道：“谁这么厉害想出这样的法子？可比窦敬那个什么银钱征集令好使多了。”
孟知嬅念及一个人，心中一动，笑道：“我也不清楚，不如我们去御街那边瞧瞧热闹。”
“好啊。”傅芳芷立刻应道。
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