“也好。”段容与微笑，等二人匆匆换了行头收拾好包袱，方牵马继续赶路。亦如先前所想，等她换上利落的女儿装扮后反而无人留意他二人的行踪，偶尔去客栈入住用膳时会被小二多嘴问一句二人的关系，只说是未婚侠侣闯荡江湖，一路上顺畅无阻、不过小半个月便赶进了扬州城，扮作一对前来扬州投奔亲戚的兄妹，寻一座二进二出的小宅院暂时落脚。
这座宅院原先的主子正是扬州知府刘敏，他祖籍便是此地人，下放回来任职知府后全家亲眷搬去府衙中起坐，在职这些年也没少捞耙，虽谈不上家财万贯，但这老宅子是万万再看不上，平日里只由一个老管家洒扫看护，租赁给过乡游子，当是赚多一笔油水。
才将东西预备好，尚未等出去用晚膳，门外便传来马夫吆喝与下轿声，随后便是那管家引一官老爷打扮的人进来，打头先笑道，“我家老爷路过此处，来瞧瞧家里旧年的画，正好公子与姑娘没出去，小人也不算叨扰。”
早猜到扬州知府会提前听着风声，一时讶然过后，段容与淡然笑道，“老人家客气了。晚辈本就是来此处借住，本家人回来并无不妥。请进。”
略侧身，正好刘敏进来，见是他面色明显微迟，旋即又恢复成一贯的热情，拱手让礼，“段大人自京中远道而来，下官却有失远迎，还请大人莫要见怪。”
他二人虽非同年入仕，但从前交接差事时也打过几次交道，见他如此亦客气道，“刘大人是扬州百姓的父母官，诸事操劳。况且在下此番回扬州只是为了替双亲回祖籍寒食祭祖，并非公事。来时特地乔装打扮，自认是悄无声息，不料还是惊扰刘兄，是在下的罪过。”
刘敏闻言面色微哂，不以为意地道，“风声虽未曾听过，但听旺叔说家中新请来的租客气势轩然霞举、一表人才，下官心中有结交之意，正好从衙门出来路过此处，下车拜访。未曾料到果真是傅大人。”
“诶，在下此番来并非为公事，刘兄若不嫌厌唤在下名姓便可，否则在下实在不敢消受。”他微笑，侧身示意道，“刘兄此番过来是为了看画么？快请进。”
刘敏如今年近半百，若按辈分算起该当段容与叫一声“叔父”，如今本又存着怀柔的心思，闻言和蔼笑道，“小弟客气了，此处宅院既然已租给容弟，如今你便是家主，有女眷在此，兄长又怎好闯进去。不过这一位……”
他停顿一瞬，又道，“是容弟家中的亲眷不成？”
他眸光穿过他往其身后打量，正好孟幼卿从正堂出来，如今虽只穿着一件天水碧的裙衫外加黄鼬皮裁的大氅，青丝松挽、娥眉轻描，只作寻常装扮，然架不住人面如桃花、行动如拂柳，直看的刘敏连连挑眉。
刘敏本就偏好女 7点，任职知府后下头的官员没少往他府里送过美人、烟花酒肆亦没少去过，如今一时心急竟顾不得身份有别，眼珠子紧黏在她身上再挪不动半分。
段容与面色稍稍一沉，上前扶着她并肩而立，温声道，“卿卿，这是扬州州知府刘大人。”
他语意低沉，唤的孟幼卿闻言一愣，旋即会意他的意思，温顺福身，“见过刘大人。”
他颔首，侧身挡于她身前又淡声道，“卿卿未曾见过生人，还请刘兄见谅。”
眼前被换做段容与的身形，刘敏这才回过神，看他二人行为亲密、顿觉失态，忙措辞道，“客至门口、下官若不尽地主之谊岂非失仪。下官如今正好回家去，傅大人与这位姑娘不妨随下官同去，当是为你二人接风洗尘。”
段容与拱手执礼，“刘兄好意，段某心领。但今日在下与卿卿才到扬州，本想着用过晚膳后在城中各处走动，只怕要罔顾刘兄这一番美意。”
“诶，段大人此言便是不给下官的面子。”刘敏闻言反笑，身形却不动，“寒室虽陋，但待客之道不敢忘却。贵客自京城远道而来，若本官不尽地主之谊，将来传至外人耳中岂非要怪下官失礼。
“知段大人不喜铺张，下官只让贱内在陋室预备些粗茶淡饭招待二位，若二位嫌弃下官再换。”
因常年在官场沉浮，刘敏身上多少还是带着些凛然正气，然如今为了一顿晚膳与一个年轻后生低眉敛容、真传出去只怕要惊起满城百姓。
段容与原本便有心去他府中一游，欲拒还迎。刘敏闻言立时上钩、再三邀他过府后他便顺势颔首，回身与孟幼卿温声笑道，“既然刘兄有心，小弟若再推辞只怕要伤刘兄一番好意。刘兄不如先回府，等小弟与卿卿换身衣裳，自会登门叨扰。”
“那好，既然如此，下官在府中设宴静候，还望段大人与这位姑娘赏光。”刘敏闻言欢喜，尽到目的后也不多耽搁、拱手告辞。
他这才转身，扶着孟幼卿道，“只怕今晚是顿鸿门宴，意在你我。你若不愿去，我送你去客栈中歇脚，等晚些时候回来接你。”
孟幼卿摇头，柔声道，“方才既是已答应刘大人同去，若是只大人一人赴宴，只怕刘大人还要试探你。左不过是周旋一顿晚膳罢了，想来刘大人此番回去也是叫他夫人招待我。既来之则安之，我与你同去。”
“也好，留你一人在此处我也不放心，”段容与颔首，“此番过去也是为了试探他府中的地形，早去早回，余下诸事等回来再定，换身衣裳便走罢。”
二人也不耽搁，重新换上正装，又去街畔芙蓉阁中买了几样儿糕点，方携礼登门。这刘敏素来自诩清官，置办的宅子虽大，但其中摆设简朴、迎宾的正堂中只摆着一套八仙桌椅与一盆生的不算好的石竹，桌案上茶盏粗瓷青花，酸梨花木枝的贵妃摇椅上划痕斑驳、仿佛已是用了许多年头的旧物，放眼望去，堂中竟无一处略值些钱的东西，还不如寻常殷实人家的干净利落。
只是不知道刘敏夫妇二人是本就如此勤俭持家、还是故意叫人摆出这些东西掩人耳目罢了。
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