这里离县城近,马车跑快点儿,不到半个时辰就到了,早上起来摘了菜,送到县里还是水灵灵的。
荷花知道田芳有心照顾他们,笑着答应了。
一路路过绵延不绝的田地和院子,田大强指了,一五一十地告诉她们。
“这几天忙着种地,这几个地方盖了一半就停了,等种完了地再开工……那边种了各种果树,过个三五年就能吃上果子了……对了荷花,你上次托人带来的葡萄秧子也种上了,就在那个院子搭的架子……你要建的暖房就在那儿,你看那一排排的都是,至少也有一百多间,最近人手不够,才打了地基,过阵子就能盖起来,到时候你得过来,他们怕是不知道你那个琉璃窗子要怎么装……”
田大强向来沉默,此刻却滔滔不绝说个不停。
荷花看了这大片的山庄,心情也不知不觉好了起来。
“爹,你从哪里找来的这些雇工啊?”她忍不住问道。
田大强挠挠头,笑道:“你是没瞧见,附近山上住着的人多着呢,咱们才开始建院子,就有人来问要不要雇短工,要不是现在农忙,雇来的人更多。”
荷花想着上次车夫说起来,这山庄附近还有不少庄子,聚集的住户自然会越来越多,而且这里离县城和官道都近,住的人当然就多了。
荷花没想到田大强会把庄子扩建得这么大,也没想到他会雇这么多人,心里就有点儿不安。
“爹,那银子还够用吗?”
田大强点点头:“眼下还够用,大部分只交了定钱,要等盖好了一起结算呢。”
一旁田芳正在看路边的果树,听了这话忙回过头来:“要是钱不够,只管跟我说,我那里还存了荷花几百两银子呢,还有这半年的分红……”
荷花算算照着田大强这个架势,自己手里的钱估计不够,也不跟田芳客气了:“行,要是不够,老姑你再借我点儿。”
田芳故意板起脸:“啥借不借的,你又寒碜你老姑是不是?大不了先把今年的红利支给你,年底我就不给你分银子了,到时候过年没钱可别找我!”
几句话说的三人都笑了起来。
等到了山后,荷花看看果然有不少田地已经开垦了出来,只是山后光照少,还没有种什么东西,荷花算着能种哪些药材,不知不觉半天就过去了。
到了午饭的时候,田大强招呼她们往回走,已经有雇来的几个女人挑着担子来送食水,工人和雇农们纷纷坐在树荫底下吃饭休息,荷花和田芳也跟着吃了一回大锅饭。
吃了午饭,田大强就撵她们回去:“这晌午日头晒,庄子里又没啥避荫的地方,别把你俩晒坏了,你们就早点儿回去吧,庄子这里一切有我呢,荷花回去叫你娘他们都放心。”
荷花脆声应了:“嗯哪,爹,你也别太累了,身体要紧。”
田大强精神好,听了她的话哈哈地笑:“放心,你爹心里有数呢。”
眼看着这么大一片家业,还有未来光明的前途,田大强越干越有力气,哪里会觉得累呢?
*
这两日跑完铺子跑庄子,荷花折腾得够呛,次日在田芳家里狠狠地睡了个懒觉。
吃过晌午饭,她寻思去街上买几个精致的盒子,装自己这几天做好的药妆粉,无意中路过一个书铺子,忽然想起来一件事。
最近她真是忙昏了头了,吴明大概就是这几日要考试了,她居然把这件事彻底忘了。
趁着天色还不晚,她赶紧雇了马车,往白川书院赶去。
等到了白川书院,她才知道明日就是考试的日子,吴明已经和同窗一起去县里客栈住下了,专心备考。
荷花只好又转回县里,这么一折腾,小半天就没了,荷花依稀记得去年顾开元考试的时候,顾大娘曾经给顾开元预备考篮来着,也不知道吴明有没有,就赶紧趁着天还没黑去铺子里买了篮子,又去书铺问人家考篮里头要预备什么,笔墨纸砚之类的东西买了一大堆,又禁不住伙计的一再推荐,又买了些什么时文之类的书籍,一股脑塞在考篮里。
荷花想着现回去做吃食肯定是来不及了,索性去糕点铺子买了各色糕点,这才提着沉甸甸的考篮去了吴明住的客栈。
临近考试,县里客栈早已人满为患,进进出出的人中许多都是年纪不等的读书人,满客栈都是之乎者也的说话声。
荷花打听吴明住在一楼的一个房间,便径直走了过去。
一楼的房间虽然不大,好在吴明的房间位于角落里倒是安静,荷花怕打扰到别人,放轻脚步走了过去。
屋子里静悄悄的,她正担心是不是吴明不在,忽然听见身后的房门开了。
“哎呀,表妹!”一个夸张的声音响了起来,吓了荷花一跳。
荷花转过头, 就看见一张熟悉的脸。
“表妹,你怎么来了?是不是给吴明送好吃的来啦?”王玟喜气洋洋地跟她打招呼,目光不由自主地朝荷花手里的篮子溜了过去。
不是他馋嘴,实在是这个小表妹做饭太好吃了,他吃了一次就念念不忘。
反正考篮上有盖子,荷花不担心他会伸手来揭,笑着跟他打招呼:“王公子。”
“哎,你跟我这么客气干什么?你是吴明的表妹,就是我的表妹……”王玟那张嘴又开始喋喋不休地套近乎了。
两人的对话早已惊动了屋里的人,只听房门一响,吴明走了出来。
“荷花!”看到荷花来了,吴明又惊又喜,脸上的疲惫一扫而空,“你怎么来了?”
荷花笑着把考篮递给他:“我这几天忙,差点儿忘了你要考试的事儿了,这是给你预备的。你还缺啥不?趁着外头铺子还没关,咱再去买。”
吴明本想说他什么都不缺,可是一想到屋里田原正在埋头苦读,不好请荷花进去说话,再看王玟正一脸贼兮兮地打量他们,就想寻个借口跟荷花出去。
“正好我的茶壶打碎了,想去买个新的,荷花,你陪我去挑一个。”吴明把考篮往屋里一放,随手关上房门,拉了荷花的手,也不管身后王玟一个劲叫他们,快步出了门。
荷花不明所以,出了客栈还回头看王玟有没有跟上来。
“小明,你跑这么快干啥?咦,那个王公子还一个劲叫你呢,是不是找你有啥事啊?”
吴明听见荷花叫王玟王公子,就觉得心里不舒服。
“没什么,王玟被他爹逼着来考试,自己又读不进去书,成日想找人陪他出去散心,我哪有那个闲工夫?”吴明随口编了个理由,怕荷花追问,不等荷花说话就问道,“你什么时候来县城的?家里都好吗?”
“到了好几日了,挺好的。”荷花听他问,便把郑若云请她去赏花,这几日她去了铺子和庄子的事,都详细地说给吴明听。
两人买了茶壶茶碗,看天色快黑了,吴明带她去了一家面馆。
“荷花你还没吃饭吧,这家面做得很好吃,我这几天都是吃他家的面,你也尝尝。”
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