??……说出来了。
随着句末的最后一个字音落下，绫整个人就像是透支完了所有的勇气以及力气一样，低着头瑟瑟发抖。不敢去看平助的反应，也不敢奢望他会做出什么样的反应，绫满脑子都是对于自己刚才一时冲动的混乱以及不安，满到连平助因为吃惊而发出的抽气声也没有听见。
怎么办？说了那些不该说的话……现在收回来还来不来得及？
“绫，你……”
“如果平助觉得困扰的话请当做我什么都没有说过吧……我收回……！”
收回？！平助这边才不愿意呢！好不容易才能从绫口中听到这样的话，或者说平助根本就没想过绫还能说出比这个更上一层意思的话了。他这才高兴的有些不能自持，那边就不明原因的忽然说要收回，没有做什么深入的思考，那些关于自己生命余量的烦恼也全被抛之于脑后，平助亲身体验了一会先前绫一时冲动时的大脑充血状态，说出了一秒之后他就忍不住想咬舌自尽的话。
“收回去干什么啊！……啊、那个……我的意思是说，不收回去也可以……”平助极其不自然的偏了偏头，躲过了绫的眼睛。一张脸红的快要和他罗刹化那会儿的眼睛颜色有的一拼了，“再说了、那个……我也没觉得什么困扰的。反倒是高兴要多一点……”
也许因为高兴过度而变得不太正常这一点才比较让人困扰……
“好像每次都是这样，只是因为你的一句话、一个表情、一个动作就可以让我的心情跟着七上八下的……开心的时候也好、茫然的时候也好、绝望的时候也好，你总是一副理所当然的样子陪着我，甚至连我都渐渐开始觉得和你在一起才是理所当然的事情了。我当然也知道这种想法是不对的，可我也完全不想要去纠正自己……就算知道目前的状况保持距离才是上策，但被你用如此强烈的语气要求着，我怎么也没有办法那么继续下去了。”
不想分开、想要在一起的心情，都是一样的。
平助一手捂住自己那张烫得快要冒烟的脸，一次次的深呼吸依旧没能阻止绫忽如其来的一席话在他心底引起的波澜。某些打算要隐藏并且也应该隐藏起来的感情随着一点一滴的语言变得愈发强烈，经过了一番思想斗争而终于做出了某些决定的平助慢慢移开捂着脸的手，和他热度未散的脸一点都不相衬的认真眼神反而是让绫那一边不自觉的想要逃开了。
可是他没有给她逃开的机会，平助几乎是在绫想要侧过头的瞬间伸手板正了她的双肩，通过平助的双手传递到她身体里的巨大力量，竟使得她动弹不得。
“有句话我先说在前面——这次就算没听见的话我也不会说第三次了。额……当然，之后你想要当做没听见或者想要忘掉也是可以的…………”
说着说着，平助又有些底气不足的想要临阵退缩了，但他还是强迫自己正视着绫的脸，就像是他强迫着绫也正视着自己那样。
“那个……虽然这么说会让人害羞的想死，但是啊，那个、怎么说好呢……‘不想要分开’、‘想要一直在一起’这样的心情，一定是我要比你更强烈些。”
拼尽全力的想要让她明白自己的感情，那些深埋在身体里的、被自己压抑下去的情绪，正一丝一缕的编织而成独属于藤堂平助这个人的声音。
要怎么样才能够传达出去，平助觉得此时的他已经不需要任何思考，所有的行动都由本能来驱使。
“如果可以的话，真的想要让你一直一直都留在我身边……就算是变成了罗刹，生活作息都紊乱了的现在，每天醒过来后的第一件事也是想要去找你。看不到你的话心里就会很不安；看到你笑，我也会觉得忍不住想要笑起来；看到你难过的时候，我好像会比你更难过……你对我而言就是这么重要的存在，你是我最为珍视的、最为重要的、唯一想要保护的女人……”
平助深深地吸了一口气，早就组织好了的语言随着吐出的呼吸一同流淌在空气里。
“我喜欢你……”
早就想过之后极有可能会迎来绫没头没脑的类似‘喜欢是什么意思？’这样的疑问，但是只是说了这些话就觉得自己害羞的想要去死的平助根本没余力去担心多余的问题，反正话说都说了，他也已经不可能去后悔、也没有办法可以回头了。
抱着必死觉悟的平助将绫牵引向自己这一边，他的双手交叉环过绫的后背，把她整个的揽进自己的怀抱里。身体里剧烈跳动的心脏让平助觉得自己果然还是活着的，正当他想要松开手结束这个短暂的拥抱时，绫忽然环上他后背的双手阻止了他的动作。
“我也是，最喜欢平助了。”
是千镜曾经告诉过她的，想要和某个人一直在一起的心情，就是‘喜欢’。
原来平助也和自己想着同样的事，知道了这一点的绫高兴得无法抑制。
所以她的回答里没有疑问，更没有任何疑惑的语气，和平助截然相反的平稳声线里是绫一贯的冷静与淡然。可这样平静以及正经的回应反而让平助乱了阵脚，这一回他是当真想要冲出去好好的用井水给自己降降温，不然他迟早会因为面部以及大脑长时间处于高温状态而抓狂的！
房间里一时间没了声音，绫多多少少也察觉到了些许异常，只是她才略有担心的想抬头看看平助到底怎么了却被平助手忙脚乱的把头按回胸前，接着从她头顶方向传来的一声‘不要动！’让她老老实实的趴在平助怀里不敢再乱动分毫。
难道是她说错什么话了吗？
当然事实并不如绫所担心的那样，只是平助的情绪太过混乱，混乱的他不知道怎么反应才好。他自我催眠似的在心里不断默念‘冷静下来冷静下来冷静下来冷静下来——’这样的话，然后还拼命地试图去说服自己绫说的喜欢和他理解的不一样，可真的这么想了的话又会觉得无比的失落……
……他这不是在自虐吗？！
“……真糟糕啊……”平助低声嘟哝着。
“平助……？你刚才有说什么……？”
“没、没有！什么都没说！是你听错了！”
再一次用手按着绫的后脑勺阻止了她企图想要抬头看看平助的动作。平助自己都觉得自己结巴的很可疑，就算不去看也知道他现在的脸一定红的很异常，更重要的是他实在是没有那个勇气去看绫的脸了……平助又一次深深吸了一口气，被各种想法所充斥的脑袋混乱得平静不下来。
说起来……现在的这个房间，为了隐藏罗刹的存在而处于屯所角落里极为不起眼的屋子里，只有他和绫两个人而已？！
——啊啊啊……山南先生请你快点回来吧！
“那个、平助是不是哪里不舒服？……心跳快得很异常……”
“——！！！”
呼吸莫名的噎住了，平助按着绫后脑勺的手不自觉的松懈了些力气。他想说他没有不舒服，可是几度张开嘴也没能发出任何声音，甚至到了最后，已经涌到嘴边的话都变成了另一种模样。
“……大概，是有点吧……”
一边这么说的同时，平助的手已经完全的松开了。脱离了钳制的绫很轻松的就和平助稍微的拉开一些距离，满脑子都塞满了担心念头的绫没能注意到平助的异常，她一边问着‘是因为刚才发作的关系吗？’之类的话，一边紧张的想要去拉住平助的手。
但她的手却被平助抢先一步拉住了。
“不是那个，是这一边。”
“这边……？是哪里……”因为不明白平助的提示而下意识凑近了平助这一边的绫在看到他嘴角的那抹笑意时愣了愣，只是这短暂的空隙就足以让她落入平助突如其来的拥抱里。
“所以说，是这边啦……”
用着比任何时候都要温柔的力量，然后比任何时候都要谨慎的亲吻着心爱之人的唇。
真的感觉自己像是在做梦一样，现在的他幸福的太过奢侈了。可是就算这样，他也不想要再放开手。绝不要将她交给其他人，不是用自己的双手去保护就没有任何意义，因为她是他最爱的人。
罗刹的力量会消耗生命又怎么样？用尽力量的罗刹会化灰而死那有怎么样？！既然可以人造出罗刹，那也一定会有将罗刹恢复为人类的方法存在。
他一定可以找得到的，作为人类继续活下去的方法、可以和绫一起活下去的方法……
所以——
平助在感觉到绫为了回应他的拥吻而环绕在他背后的双手时微微颤了颤，但随后，他也更加用力的搂住了她娇小的身躯。
……就算是任性也好、异想天开也好……
在直到他不得不离开的那一天到来之前，就让她继续留在自己身边吧……
***
那天夜里，山南敬助以夜间巡视之名带着罗刹队离开新选组的屯所大门后，再也没有回来。
新选组内部因为这场突如其来的变故有过一时的慌乱，可之后向着他们不断迫近的战争以及各种问题使得他们没有更多的精力去为山南的事情分心。纵然是不久后得到周边地区有夜间集体试刀杀人的传闻传来，土方副长也没有因此采取任何举动。
江户地区的短暂平静，果然还是在这乱世的战火中被打破了。
无法在后方静心养伤的近藤局长带着尚未痊愈的身体以及幕府所下的命令回到了久违的指挥前线。为了不刺激到新政府军，新选组正式更名为甲阳镇抚队，除了被土方要求去筹集军火而留了下来的平助和绫以外，就连千鹤也跟随着部队一起参加了远征。
庆应四年，三月六日——
新选组在甲州胜沼一战中被新政府的中路军打得大败，远征的部队返回江户集合。而在此期间，早就对近藤局长的做法抱有不满的新八在讨论今后的对策时终于爆发。
同年三月十二日，永仓新八、原田左之助以及雪村千鹤等人另起靖兵队，与新选组分道扬镳。
……新选组，已经在不知不觉中，四分五裂了。
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