清辞这几日最高兴的莫过于银铃被派来了司籍司。虽然也是做粗活，好歹是不会被人动辄打骂了。用了好药，银铃伤也好得快，她手脚利索，什么活都抢着做。这日银铃和一位女史从外头送了东西回来，一阵风一样跑进清辞的值房。
“纪姐姐，刚才我听说了一件大事！”
清辞见她满头的汗，放下笔，给她倒了杯水，“先喝水再说。”
银铃咕嘟咕嘟喝完了一杯水，手背一抹嘴唇，压低了声音却难掩声音里的激动，“长公主和贵妃娘娘打起来了！”
清辞诧异地瞪大眼睛，“这是怎么说的？”
原来萧蓉那日见了龚尚仪，要把清辞要到公主府里去当差。可龚尚仪却说女官登录在册，要出宫也有一整套的规矩，也不是说走就走的。但萧蓉那说一不二的性子谁能招架的住？最后龚尚仪不得不暗示了，纪清辞是贵妃看上的人，她做不了主放人。
萧蓉一听，心中冷笑，怪不得那日萧焎和清辞在一块儿。那王芣恃宠而骄，什么好东西都要抢，如今竟然抢到自己头上来了！她心中斗志昂扬，带着人浩浩荡荡去了端景宫。
两个女人，一个骄一个横，向前你好我好面上平和，尽量不冲突。可两人也都是不肯吃亏的性子，一言一语地怼上了，最后也不知道怎么的，竟然动了手。女人打架，无论尊卑，那都是掐人、拧肉、抓头发、撕衣服。两人打作一团，旁边谁也不敢劝。
得亏一个宫人心思活，见这状况收不了场，一路狂奔到庆禧宫请了太后来。太后一来，只见两个大周最尊贵的女人，发乱钗斜、衣衫凌乱，像市井泼妇般，完全没了天家的体面。
太后怒斥了两人。一个是女儿，一个是媳妇，总要一碗水端平，便各打五十大板，叫她们各自回去将高皇后的《女戒》抄二十遍，身边规劝不力的宫人罚去承庆宫提铃。
清辞听得目瞪口呆，竟然事情因自己而起。她这边还在震惊中没回过神，那边庆禧宫就来了人，说太后要召见清辞。
清辞随着内侍往庆禧宫去的时候，萧蓉正对着镜子心疼着自己的脸。左脸一个不慎被王芣的长指甲划了一道。不过她也扯了王芣一把头发，总算不亏。
都说女子难为，为母更甚，谁想到她堂堂长公主，也有为了抢媳妇同人打架的一日呢。难怪不得男人们爱舞刀弄枪，二话不说拳脚伺候——手撕贱人的时候真是好痛快啊！
太后的贴身宫女丹珠正在给她脸上敷药，那药粉碰到伤口火辣辣的。萧蓉在母亲跟前拿捏着三分娇气，嘶嘶地抽着凉气，“毁了，这脸是不能看了。”回头叫人画一幅像，八百里加急给韩昭送去，叫他瞧瞧母亲为了他是如何拼命的。
丹珠也是头一回见这样的事，想笑，但毕竟是太后身边调教多年的老宫人，还忍得住。但声音里还是含着一线笑意，劝着道：“公主莫担心，口子不深。章太医的药改了方，更好使了。”
“要祛什么疤，留着才好，好叫你日日都记得自己做的丑事。三十好几的人，真是越活越出息了，同那些市井泼妇有何区别！”
萧蓉假装听不见，对着丹珠，话却是说给太后听的：“我不管，纪清辞我非得带走！人我都瞧上好阵子了，就是买东西还讲究个先来后到的。她说要就要，凭什么？那个毒妇，什么事做不出来。只要想要的就一定要得到，得不到就毁了。”然后又抽了口凉气，“这什么药，疼死了。”
丹珠慌得停了手，“公主恕罪。这药虽然烈些，但药效好。”
萧蓉摆摆手，“行了，赶紧敷药吧。”
“哼，你说你早瞧上的，也没见你定下来。反而人是小火带进宫的，你怎么说？”太后低头啜了口茶，冷冷道。
萧蓉被怼得哑口无言，恨韩昭不知道先下手为强，连累她这个老母亲。
“一个没及笄的小官家的庶出丫头，按说养在深闺里哪里能见着什么外男？这个倒好，沾着一个世子又沾着一个皇子。这样惹是生非的主儿，想来也不是什么简单人物。”
听太后语气不善，萧蓉道：“母后，那女孩子儿臣见过，是个好好的姑娘家。论出身是低些，但也是清清白白的好人家。至于孩子们怎样认识的，各人都有各自的缘法不是？那聚散离合，哪一个不是天意？好东西谁不喜欢？不能说两个人争东西，争的人没错，东西还错了不是？”
太后冷哼一声，“可惜的是，这世间有些人不能怪，那也只能毁了东西。”
是非曲直上萧蓉一向有自己的坚持，她闻言豁然起身，“男人争男人的，算不到人家姑娘头上。”
太后冷笑，“你倒是个好婆婆。”
萧蓉一听，自得地笑起来，“儿臣这些年没少去民间游历，见过多少人家婆媳不和的，不是休了媳妇就是怠慢了母亲，一家人闹得鸡飞狗跳谁也得不了好。”
“儿臣思想着，我又不缺人伺候，不必媳妇整日跟前端茶送水的立规矩。我磋磨儿媳妇，儿子爱她，必然心疼她，然后心里怨我，母子情分就淡了；儿子若心疼母亲责怪媳妇，那媳妇天长日久下来定然郁郁寡欢，同丈夫也没好日子过了。碰上性子烈些的，抹脖子跳河上吊，也是家宅不宁。何必呢！”
太后乜了她一眼，心里如明镜。道理说得头头是道，也不见她把自己的日子过好。说到底萧蓉就是从前对韩昭不管不顾，现在后悔了，想着补偿他。
外头当值的宫女进来，“禀太后、公主，纪掌籍带来了。”
萧蓉忙端坐好，瞥了眼太后，不禁抱怨了一声：“母后，您也笑一下吧，别吓坏了人家女孩。”
太后心中长叹，萧蓉想补偿韩昭，她何尝不是想补偿萧蓉，所以才将她纵成这样？难怪都说儿女是债。
清辞被宫女领着在堂中跪下行礼，太后屏退了左右方才开口，“知道哀家为何召你来吗？”
“奴婢不知。”
太后忽然将茶杯一撂，“砰”的一声把萧蓉吓了一跳，“母后……”
太后一个冷眼扫过去，萧蓉见母亲像是真动了怒，不敢开口，便先自忍下了。心里打定了主意，无论如何也不能让女孩在自己眼皮底下受罪。
清辞的心也跳了一下，但因她自问“读正书，明正理，亲正人，存正心，行正事”，心如皎月，便是叩首道：“奴婢愚钝，请太后娘娘明示。”
太后见她经此一吓，虽是跪着，但声音里却不见如何慌乱，心里倒高看了她一眼。
“长公主和皇贵妃都看上了你，都来要你过去当差。一个是女儿，一个是媳妇，伤了谁的心哀家都不忍。索性问一问你的意思，是愿意去端景宫还是愿意去公主府？”
清辞此时不是不慌的，她好不容易才进了文禄阁，那是她一生志之所向，怎么能半途而废？她知上意难违，但也要试着为自己争一争。
见她不语，太后冷冷道：“抬起头回话。”
清辞微微抬脸，太后看清她长相，心中一叹，确实是一张能招事儿的脸。
“回太后娘娘，奴婢仍想在尚仪局当差。奴婢不敢欺瞒太后，奴婢入宫确实是抱了私心。”
“奴婢是梧州纪家女，一直在澹园侍奉三叔公纪言蹊左右，自小与书为伴。三叔公教奴婢读圣贤书、明以教化，感以礼乐。三叔公一生为学，所牵挂不过那一万七千卷被皇家征调的藏书而已。”
“大周以孝治天下，奴婢闻：‘尧舜之道，孝悌而已矣’，又闻‘孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通。’三叔公的教养之恩，奴婢自感无以为报，唯想替他分一点忧。”
“奴婢在尚仪局里当差，做完本分之事，有余力时便抄录藏书，以慰长者心。奴婢抄书就是最大的孝，还请太后娘娘、公主和皇贵妃娘娘成全奴婢的这份孝心。”
这一通大帽子盖下来，若不让这女孩继续抄书，便是不成全她的孝道、枉顾人伦了。
太后瞧着那一抹纤柔的身姿，轻肌弱骨，忽然有点明白韩昭喜欢她什么了。都是自小无父母疼爱，长于长者之手。物伤其类罢了。男人由怜生爱，也是寻常。
萧蓉没料到纪清辞是为了纪言蹊而来的，往事种种瞬间涌上心头，眼眶也湿了，哀求地看了太后一眼。
太后不忍卒看，默了默，开口道：“哀家近年目力越发不济了。既是自小与书为伴的，自然也是饱读诗书。哀家这里读书的女官上月出宫嫁人了，正缺个读书的女官，你就到庆禧宫来给哀家读书吧。哀家也成全你的孝心，允你可继续到文禄阁抄书。”
无论去公主府或者端景宫，或者哪里都不去，都会将两头得罪，清辞明白只有到太后这里才是唯一的法子。她又磕头谢恩，退了出去。
萧蓉见人走了，眼泪终于没忍住滚了下来，自觉失态，又偏过头立刻擦了眼泪。
太后轻叹，“你没跟哀家说那是纪育之的侄孙女……”
“母后……”
“行了，哀家也只能偏袒你到这里了。哀家瞧着这姑娘对两个都不太有意思……人，哀家替你看着，也帮你掌掌眼，看看人品性格。”
“你去跟元华说，若真想要人家姑娘，趁早点定下来。若不过男人一时的热乎劲儿，劲儿头过了就搁下了，那哀家也不会耽误人家。说到底，她做世子正妻总还不太够格。”
“端景宫的那位也不是好相与的。要是她真和小火先对上了眼，那哀家也不会做棒打鸳鸯的事。”
萧蓉擦了眼泪，断然道：“那绝无可能！儿臣这就回去写信，叫元华赶紧回来。”
然而萧蓉的信寄出去了，不见人归，只有一封回信。寥寥数语，言：不平匪患，绝不还京。更是绝口不提成亲之事，却又叫她多加照顾纪清辞。
萧蓉气得直跳脚，扔了信，发誓再不管韩昭。但没几日又改了主意，人争一口气，若纪清辞被王芣抢去了，那她的脸往哪里搁？不为儿子为了自己的脸面也不能叫王芣得手。
萧蓉重整旗鼓，往宫里去得越发频繁起来。虽然媳妇没过门，先享受到了做婆婆的快乐——比如那二十遍《女戒》，媳妇不就替她抄了？
过了下元节，清辞就往庆禧宫当差了。太后有睡前听书的习惯，往往午时听着宫人读书打一会儿盹儿，晚上入寝前再听一会儿书。有时候听的时间久，有时候不过两刻钟就入了睡，所以清辞闲暇的时间更多。
但毕竟当着差，不好总往文禄阁跑。幸有太后给了恩旨，允文禄阁的书出阁。除了一些尤其珍贵不能出阁的书，大部分的书都由银铃取过来送到庆禧宫里抄写。
清辞有时候也替太后抄经，那一手极秀丽端正的字看着就悦目赏心。太后母家也是书香门第，对这样乖巧的女孩子本就存了份偏爱，又见她素日做事踏实本分，进退有据，又添了几分喜欢。
转眼到了立冬，清辞要及笄了。相熟的宫人们凑了份子凑在一起给清辞办了及笄礼，萧蓉更是亲自来给她加笄，太后也赏了她一匹衣服料子并一口半大的箱子。
夜里回了值房，见收的礼物堆了满桌，竟然有些恍惚。她什么都想过，就是没想到自己的及笄礼会这样热闹。回想这些日子，简直像一场梦。
一时没了睡意，清辞披衣起来整理东西，最后收拾到那口箱子。箱子倒是不重，打开来，里头有丝带绑了的一把紫毫笔，粗粗一数，有十几二十支。其他则是毛茸茸的兔毛护耳、手捂子、围领、膝毯……只看那笔，清辞就猜到是谁送的东西了。
箱子底下躺着一封信，上头写着“纪清辞启”。是韩昭的字迹。她心头微动，抽了信出来，寥寥几行。
“‘自是桃李树，何畏不成蹊。’孟月初阳，窈窕初茂。贺君佳日，嘉瑞永祥。”
自是桃李树，何畏不成蹊。
她反复读着这一句，鼻头一酸，视线也模糊了起来。似乎很多事情都不重要了，那些被否认、被漠视的从前，忽然被这几句话抚慰了。
烛芯微微爆了一下，她放下信，用剪子剪了芯。烛光又明亮了些，她的那颗心好像也因为这点光暖了起来。她又拿起信看了几遍。想起他从前一张嘴就气死人，如今竟然也写出这样的话来，真真觉得不可思议。
开春，魏王大婚，尚仪局忙得人仰马翻。清辞熟悉一应宫廷礼仪，便主动过去帮忙，也为了能看一眼萧煦。
萧煦一身大红喜服同众人应酬，清辞远远瞧着，觉得既熟悉又陌生。从此以后大哥哥就不再是她的了，他会有自己的家，自己的妻子、儿女。而她，又是一个人了。
可这是大哥哥的大喜之日，她不想叫自己这样伤感，忙提了精神做事。
她这里忙完了差事正要离开，忽然一个小内侍塞了一颗栗子到她手里，请她跟着去看一看仪册。清辞心怦怦直跳，人也快活起来。随着那内侍到了偏殿暖阁里，推开门果然看到了一人负手而立。只看背影，清辞也知道是谁。
“大哥哥！”
萧煦闻声转过身，眼中含着一缕浅浅的笑意，“小栗子。”
清辞提着裙子小跑两步到他身前，“大哥哥，你为什么在这里？”此时不该是他的洞房花烛吗？
萧煦垂目看着她，身量长高了好些。“在宫里还习惯吗？”
清辞点头。她有很多的话想要同萧煦说，但一时千言万语都堵在心口，最后涌成了一串泪掉了下来。
“大哥哥明天就同王妃去启州封地了对不对？”
萧煦点点头，目光描着她的眉眼，忍不住抬手轻轻擦了她腮边的泪，声音越发柔和，“已经是及笄的大姑娘了，怎么还动不动掉眼泪？”
那么这一别，不知道何时还能再见了。
清辞心中全是离愁别绪，那一行泪才抹去又掉下来。她抽泣着道：“等我把纪家的书抄完了，出宫以后就去找大哥哥。那时候，大哥哥有了小殿下，我就去带小殿下读书。”
萧煦不置可否，微微笑了起来，却是问：“我送你的字帖还练着吗？”
清辞点头。
“好好写字读书。你记得书多，但很多道理还是似懂非懂。内书堂的讲官很多都是翰林院的饱读诗书之士，若有什么疑惑，便去请教他们。”他顿了顿，又问：“记得我说过什么？”
“记得。大哥哥说练完字就把字烧掉，在宫里要谨言慎行。”
萧煦点点头。
外头的内侍轻轻咳嗽了一声，小声提醒道：“殿下，时辰到了。”
萧煦回了声“知道了”，然后对清辞道：“宫里有大哥哥的人，他们会照看你的。别怕。天晚了，去吧。”
清辞一步三回头地离开，可到了院门处，她忽然又跑了回来，“大哥哥……”说了不哭的，脸上却全是泪。
澹园三年，他养大的女孩子这样无助地凝望着他。像把一只幼鹿，丢在了狼环虎伺的密林里。萧煦那一颗冷硬的心倏然也软了，他情不自禁地走近了两步，轻轻把她拥在怀里，手缓缓落在了她背上，轻轻抚了抚。
大哥哥从来没这样靠近过她……清辞也怔了一下，心里越发难过起来。
“会不会怪大哥哥把你一个人丢在这里？”
清辞哭着摇头，“大哥哥，你等着我。”
“好，大哥哥等着你。”
萧煦离京，清辞不能送他，只能寻了个高处，想遥望一眼。但抬目所见，只看到宫阙重重，穆穆煌煌。一颗心盛满了“别日何易会日难，山川悠远路漫漫”的伤感。
清辞回到值房的时候，忽然见桌案上放着一包温热的糖炒栗子。她坐到床边，剥着栗子，嗓子哽着，咽不下东西，泪扑簌扑簌地往下掉。
人世的聚散离合，来如迅风，去似归云，不可捉摸。明明知道很多东西留不住，可真到失去了，才知道是那样难过。
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