?母亲失踪时，宋德荣已经九岁了，自然将母亲的相貌记得清清楚楚。如今看那女子除了穿得华贵些，完全和当年的母亲一模一样，自然深陷震惊之中。但是很显然，他不能相信这个年轻姑娘就是母亲。虽说天下之大无奇不有，可无论如何都不会有亲娘比儿子年纪小的道理。
小玉扑到他身上哭喊“小宝”，情真意切，却让宋德荣害怕起来，身子直向后躲，一双手也不知该往哪里放。
白鹏在一旁笑了起来，对宋德荣喊道：“喂，别怕，她真是你娘。之前困在了一个神仙洞府，洞中一日，世上一年，你过了十七年，她只过了十七天，所以看起来还很年轻。”见他还在犹豫，又说：“难道还能骗你不成？你家有什么财产可以让人骗的？”
宋德荣望着白鹏发愣，感觉此话倒也有理，自己根本没什么东西值得骗子来骗。口中念叨：“神仙洞府……神仙洞府……”
小玉见儿子怀疑，连忙伸手在他右屁股侧上方一摸：“小宝，你这里有个胎记，青色的，对不对？”
宋德荣这下不能不信了，目光回到娘脸上细细看了一眼，“扑通”跪到地上，抱着小玉的双腿嚎啕痛哭：“娘！娘啊！他们说你被老虎拖走了，我才九岁就没了娘，天天哭天天哭，真没想到还能见到你老人家啊~~~~~~”
小玉也蹲下，抱住儿子，脸贴在儿子头顶哭泣：“娘对不住你，让你孤苦伶仃十七年……”随后忽然喊道，“你爹呢？快叫你爹来！”
“娘……”宋德荣声音低沉，“爹每天上山去找你，又精神恍惚，不多久……就摔下来了……”
“摔下来了……后来呢？”小玉腿一软，坐在地上，脸上表情已是预感大事不妙，却还坚持问一下。
“那一摔，爹当场就……就没了……”
“没了……二哥……没了……”小玉眼睛向天上一看，脸色惨白，随即向后仰倒。
宋德荣慌张大喊，白鹏也冲过去扶小玉靠在自己怀中，伸手到她后心输入真气调理。练了内功的人假如过分激动，真气紊乱，比常人更凶险，所以他不敢大意，连忙施救。
好在小玉只是寻常昏厥，很快就幽幽醒转过来，但是身子瘫软，神情恍惚，口中一直念叨“二哥”。
白鹏转向宋德荣：“让你娘去床上躺一躺。”
“哎，大哥！”宋德荣抱起小玉冲进屋里。
白鹏对这声“大哥”感到有些好笑，宋德荣起码比自己大了九岁，叫“大哥”可能是因为自己这把假胡子。不过，假如小玉还愿意跟着自己，“大哥”都不算什么了，宋德荣还得改口喊“爹”呢！他关心小玉，也不避嫌，后脚就跟进屋去。
宋德荣的老婆听到外面哭泣喧哗，正睡眼惺忪地坐在床上挠头，就被她老公拽出被窝拉下床来。她上身穿着小衣，下边却光着，见还有陌生男人进屋，吓得惊叫。白鹏迎面就望见她两条白腿乱踢，中间一丛黑毛晃动，也吓了一大跳，慌忙退回堂屋等着。
接下来的时间整个房子里都充斥着宋德荣老婆的斥骂喊叫声。宋德荣老实，也不吭声，默默将母亲安置在床上，拿凉水给她擦脸。
宋妻见小玉远比自己年轻漂亮，哪会想到是失踪十七年的婆婆回来了，只当老公在外面有了狐狸精，还堂而皇之抱回家上床，气得发疯，斥骂之余又跑去厨房拿了擀面杖来拼命。宋德荣夺了武器，一连声地解释。宋妻自然不信，寻死觅活地吵闹。
直闹到接近晌午，一家人才安静下来，宋妻终于接受了这个年轻漂亮的婆婆，她一向懒散，想到“年轻就能干活，总比来个要人伺候的老太太强”，也就高兴起来。随后小玉抱着六岁的小孙女亲个不停，老公死讯给她带来的伤痛渐渐淡了。
白鹏坐在堂屋，脸上一直挂着笑容，他是真为小玉一家感到开心。听到他们笑，自己就忍不住笑。
宋德荣从里屋走了出来，手忙脚乱地给白鹏倒水，乡下人喝不起茶水，就用开水代替了。白鹏也不客气，端碗便喝。然后就听到宋德荣说：“大哥，我娘说，叫白大哥一定要吃了午饭再走。”
白鹏脸上的笑容顿时僵了，心里苦涩。那句话的重点不在“吃”，在“走”。是小玉告诉他，“你快走吧，我不会跟你回去的。”而且她都不肯亲口来说，只让儿子转达。此刻虽然眼前宋德荣笑容憨厚和煦，门外阳光耀眼，白鹏还是感到浑身由外至里冷得透心。
最后白鹏叹了口气：“我还有事，走了，以后顺路的时候会来看望你们。门外有一匹马，你娘骑来的，留给你们了。拉货也好，卖银子也罢，随便你们。”说完起身就走，不理睬身后宋德荣笨嘴拙舌挽留吃饭的言语。
宋德荣回屋跟母亲说“白大哥”径直走了，不肯吃饭。小玉“嗯”了一声，垂下头，悄悄抬手抹泪。
“娘，你怎么了？这白大哥到底是什么人？”
“没事。”小玉重新抬头，盯着儿子，“小宝，你说实话！你妹妹到底嫁到哪个村了？娘问了几次，你就一直打岔！下午你去叫她回来！”
宋德荣低头跪倒哭泣：“娘！儿没带好妹妹，丢了，七岁她就丢了，到处都找不到……”
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枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
深秋的冷风中信马由缰离开宋岗村，路边乌鸦绕树呱噪，年轻的白鹏第一次真正体会到这首诗的意境。除了*马膘肥体壮，太阳也还悬在天空正中，其余的都与诗中情景一模一样。
他身边曾经三妻四妾繁花似锦，如今秋风扫过，忽然间又形单影只，只剩了苏柳这一朵残花。一连串的抛弃、冷落、背叛、欺骗，那最温顺贴心的小果还香消玉殒。白鹏就算一贯乐天，此时也难免断肠。
丽人堂一时懒得回去，就让马由着它自己的喜好随意漫步，白鹏只大致控制个方向，坐在马背上将这些事情来来回回地想，最后只得出四个字的结论：“自作自受”。
即将抵达武清县城时，已经是下午巳时左右。白鹏看得真切，前方官道上横着一根长绳，绳子一头系在树上，另一头垂到对面路边的沟里，沟中还伏着三个人。显然这是打算用“绊马索”打埋伏。白鹏好奇起来，驻马观看。
沟里的一人露出头来，先向北边看看，又向白鹏这边挥手：“走你的，别在这儿捣乱！”
“哈哈，看看而已，我不捣乱！”
“有些热闹不能乱看，看了当心枉死丢小命！”另一人举起寒光闪闪的鬼头刀，却被身边人拉了蹲下：“小心，来了！”
迎面一匹马飞快驰来，马上骑手一身黑衣，还蒙着面。后面远远地有四人骑马呼喝追赶。
到了近前，沟里的三人一跃而起，携手将长绳拉得笔直。黑衣骑手来不及控马飞跃，眼睁睁看着马失前蹄，身子从马背上跳下，在地上打一个滚，利索站起。然而携带的包裹却摔得散开，掉落了一地大小银锭。
黑衣人先是朝树林方向撒腿跑了几步，随后一个犹豫，又冲回去蹲在地上手忙脚乱地收拾银子。使绊马索的三人立即挥舞兵器围了上来。
那黑衣人胸脯鼓胀，显然是个女子，令白鹏将同情心放在了她身上，可是看她蒙着面，又带着大量银两，显然是没干好事，银子不是偷的就是抢的。所以白鹏也不插手，只饶有兴致地旁观。
“你这女贼，乖乖束手就擒，否则别怪大爷不懂怜香惜玉！”一个拿刀的汉子喝道。
女贼却置若罔闻，手脚麻利地收拾那一地的银锭。
三名包围者相互一使眼色，扇形夹攻，同时出手。女贼听到风声，仍然蹲着，身体却化作陀螺急速一转，一条腿贴地猛扫，迫得那三人一个后退，两个跃起。
“陀螺”保持急速旋转，原地弹上了半空，那条腿继续扫来，既快又猛。“当”地一声，将其中一人手中钢刀踢飞。
“好身手啊，刚猛无双！略强于林海芸和千代，比静儿和思梅姐姐她们就强太多了。湖州何时冒出这样一位女子高手，比泉台驿的女刺客还厉害？”白鹏看着惊叹不已。
一连串“啪啪啪”三声，女贼落地后肘击、掌劈、指戳，仅三招就将三名包围者尽数放倒。随后却不逃走，又蹲回地上收拾银两。
“喂！追兵快到了，你怎么要钱不要命啊！”白鹏料定追兵厉害，否则她也不会奔逃，所以出言提醒。
女贼瞪了他一眼：“少管闲事！”直到将银锭一个不漏地收入包裹中，打了结背在肩上，才去上马。这时追兵已经接近到百步之内。
临到想逃了，女贼才发现马已被绊马索弄伤，一条前腿瘸了，她背负着大包银两，无异于两个人的体重，这马肯定不能再骑。情急之下瞟了白鹏一眼，喝道：“得罪了！”脚在地上一踏，身子凌空飞至白鹏面前，将他用力一推，自己稳稳落上马鞍。
白鹏大叫“哎哟干什么”，四肢乱舞着从马屁股后面滚了下去。女贼一声轻笑，两腿一夹，喊了声“驾！”拨马就要走。然而那马却纹丝不动。她又连“驾”两次，仍然无效，这才回头查看，发现白鹏在后面拽着马尾巴不放。
这时追兵已经风驰电掣从旁边掠过，跳下马从四面围住。白鹏兀自拉着马尾巴哭喊：“女大王，我这马值上百两银子，你不能抢走啊女大王！”他不想介入此事太深，还要看看是非曲直，可也不能容忍女贼抢了别人的银子又来抢自己的马，只好暂且装傻充愣不让她走。
追兵中一名瘦高男子“哈”地一笑：“多谢这位兄弟援手！”随后走到女贼马头前面，“我说，女大王，事已至此，下来跟我走一趟吧，动起手来就不好看了。”
女贼“嘿嘿”一笑：“反正也打不过你，不动手了，银子给你。”说着将重达百斤的包裹向瘦高男子一抛。然而就在瘦高男子伸手接银子的当口，女贼也动了，闪电般扑到男子面前，趁着包裹遮挡男子视线，单掌如刀，反手横切他右肋。
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