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那年冬季刚至，天气忽然间寒冷异常。北风丝绺绺地贴着墙根扫着地缝，树上的叶子一片也不剩了。早五更紫鹃就从自己家的小院子里堂屋出来，看看天色还黑漆漆的，小丫头擎着明瓦的灯照着紫鹃的脚下道：“奶奶当心。”朱英在院子里练完几套拳，过来笑道：“今儿个事情多么？你真的要当心，别累着了。”说着亲自去门口让马车夫把车赶近些，又搀了紫鹃准备上车。紫鹃不说话笑着踩了脚凳子刚要上去，忽然那边跑来一个人道：“朱大娘子，我等你好半天了。”原来是管炭火的一个管家娘子，呼着白气道：“如今二十几处庄户头都来了信使，今年的炭火都齐全了，上等手炉用的银霜炭有2000斤，柴炭有十二万斤，都在路上呢。去年的还剩了二万斤，足够用的。”紫鹃微笑道：“昨儿使人找不到你，你去哪里了？”那娘子犹豫着道：“我回了趟娘家，只因我侄女儿要出嫁--”紫鹃道：“我知道你说了实话。你这一大早来回我，怕我说你是么？再以后要有事，先告诉去哪儿了，再说要多少时辰。不能尥蹶子就走，更不能撒谎。”又道：“你去应卯吧。”那女人连应着好几个是字儿，小跑着去了。这边朱英笑道：“你说话越来越学王妃的模样儿了。”紫鹃摇摇头道：“我有时会发脾气，姑娘的涵养我还学不来。你今儿个跟王爷去到西山狩猎去么？那晚上才能回家了。这天也怪冷的，衣裳多穿一件。”朱英道：“别管我，你更要当心些，慢慢走路，你给王妃说了么？”紫鹃笑着道：“她已经看出来了，还让我歇几天，可是我歇不住，不跟你说了，我走了。”说着就要上车，朱英两手一抄把她平举到车上。轻拍了下马屁股，那车就动了。朱英喊了声赶车的小厮，后面几个婆子和丫头也赶紧跟着过去了，原来大家看他夫妻两个亲热说话，都躲的远了些。
车到王府门前，大门关着，大家都是走旁边的角门，守门的卫士众多，早有人过去把门开了，紫鹃让丫头扶着下了车，刚走了没两步，冷风中有人细细地喊了声：“紫鹃。”紫鹃听着发愣，平日除了黛玉这么叫她，在这地方再没人敢这么叫的。回过头看过去，眼前一片朦胧青黑，一团影子也移了过来，听那影子又发出了一声：“紫鹃？”这时紫鹃身边的婆子丫头都呵斥起来：“什么人？！”护卫也过来了几个，紫鹃道：“都别吆喝，问他是谁。”那人忽然声音大了些：“真是你么？紫鹃，我是宝玉。”紫鹃一听，连忙叫人都别动，自己赶过去仔细一看，那宝玉穿着件半旧的黑布厚棉袄儿，两手揣在怀里，冻的脸色发青。紫鹃心里一酸，忙道：“你怎么在这里？”只见宝玉咧了一下嘴似哭又似笑一般道：“太太没了，昨夜里丑时二刻没的，老爷见太太去了，也倒在了地上---宝姐姐叫我来给你们说一声，若有空呢，就来一趟，没有空，也不必来了。”说完就往回走。紫鹃连忙叫住他道：“你也是，什么时候来的？这样冷的天，怎么也要暖和一下再走。”宝玉道：“我出来一个时辰了，家里不知道怎么样了，还是先回去看看。”紫鹃连忙叫赶车的小厮：“你去送送二爷，就呆在那里，看还有什么事吩咐了你就去做，我今儿晌午会去那里一趟。”那小厮连忙应了，赶去载了宝玉，那宝玉依旧袖着手，也不道谢，上了车去了。
紫鹃这边进了王府，角门里面有顶小轿等着，原来黛玉知道紫鹃有了身孕，便不让她过多操劳，可是紫鹃是个不肯闲下来的性格，她也怕黛玉累着，主仆两个互相牵挂着，黛玉让抬轿的婆子时刻跟着紫鹃，不让她多走路。待紫鹃到议事堂点了大家的卯，把该做的都吩咐了下去，天已经亮了。王爷带朱英等人匆忙走了，太妃和黛玉都起了身，吃过早饭，紫鹃抽空给黛玉耳语了几句，黛玉眼圈就红了，接着就向太妃告了假，太妃一听也说：“天气骤变，也不知有多少人家接济不上炭火，老年人是抗不住的。”就让黛玉带了紫鹃去。黛玉和紫鹃共乘一辆翠盖朱缨八宝车，后面还跟了两辆载了煤炭粮米的车，前头几个王府护卫护着，一同往落雪巷来。路上紫鹃道：“姑娘别伤心了，原以为德妃娘娘升为正宫，皇上大赦了天下，珍大爷他们马上就回来了，老爷也脱了罪身子，眼看着就过好了，谁知竟还是没逃过去。这还是命。”黛玉道：“我只觉得有些心慌，好像要有什么事情。”说着话车已经停在了，只见宝玉和贾环站在门口，披麻戴孝迎接过来，原来贾政昨晚一口气没上来也死了。黛玉洒泪而入，就见宝钗眼肿得胡桃一般，但还是端庄静美神色一点也不走样儿。李纨和湘云跪在一起，正在地上笼着一堆冥纸烧着，盖因外面有风，不好出门去烧。屋内寥寥无人，两口棺材并排放着。黛玉心内堵着严严的，对舅父和舅母的感情远没有外祖母那么亲，再加上宝玉的婚事还是王夫人做的主，黛玉心里隐隐地有些恨她。但想起母亲贾敏，由此想着舅舅贾政，如今老辈子人都没了，往后的日子会怎样呢？黛玉正要跪下哭，李纨那边早搬来一个小凳子道：“王妃不可失了身份，反使得去了的人不得超生。”黛玉听了泪眼婆娑，扶棺哭泣。宝玉和贾环连忙以孝子身份向黛玉磕头。李纨便相让着黛玉到里间屋，薛姨妈便陪着黛玉坐着。
大家正在说着举丧发送的事儿，小丫头又来报知城南蒋家来吊丧。只见那蒋玉菡扶着大腹便便的袭人进来，与宝钗等厮见。原来袭人得知宝玉的住处，已经来过一趟。袭人给那两口棺材磕头，想起当年王夫人对自己的信任和关切，那不同于其他丫头的尊贵，自己的贤淑亲近左右着宝二爷的生活。现在那些想得到的都烟消云散了，想忘记的却铆钉一般卡在心头。袭人叫着“太太啊，带我一起去吧。”哭了个喉噎泪尽。蒋玉菡怕她哭坏了，几次扶她起来，袭人总是不肯，宝钗和李纨不住地劝她，袭人也似听不见一般。最后还是宝玉淡淡说了句：“你只管这样，也不好，你还没有拜见王妃。”袭人这才止住哭，颤颤地进去给黛玉叩头。黛玉关切地问：“几个月的身子了？”袭人羞怯答道：“七个月了。”黛玉忙道：“那可要小心，不要哭坏了，你且坐下说话儿。”袭人这才抬眼看了黛玉，就见黛玉眉山含烟，目光盈水，心里不由得暗暗吃惊，这林姑娘怎的越来越与众各别，仿佛神仙点化了一般。低下头便有些羞惭难耐，自己这副样子本不该来，可是想见见那个冤家，想给他说---心里的牵挂只好借这个由头才行，蒋玉菡那边看着袭人也不说话，袭人只想着宝玉。不承望见到林姑娘，见她仍念旧情，宽厚善待了这些伤过她的人，可见她不象自己和大家想的那么刻薄小性儿。想她如今已是王妃，本应该高高在上，大肆铺排，但却并不像当年贾府一般男女主子们奢靡华丽。那边紫鹃过来拉了她的手，袭人知道紫鹃嫁了一位王府五品护卫长官，便问：“妹妹一向可好？”紫鹃趣她道：“不如你有这么大的好，正是呢，你这样子，我都不敢认了。”袭人正经道：“只有你我还有些盼头。主子们现如今都这样了，我除了能哭哭他们，也没有别的法子。”紫鹃听她这么说，也红了眼圈道：“你这样哭，对身子不好。这也是生死由命，无可奈何之事。”这时又有先前邢夫人的弟媳带了外甥女邢岫烟来吊唁。原来那年薛姨妈求了邢岫烟给侄儿薛蝌为媳，没想薛蝌回南之后再没见回京来，所以那亲事始终未果，但岫烟却坚贞等候。邢夫人和邢大舅死后，岫烟与母亲靠缝补针线过活，现正靠在宝钗的衣铺为生。此时也拜见了黛玉。
陆陆续续来了些邻里街坊，因为他们刚搬来不久，一家子人平日很少抛头露面，谁也不知这家什么来头，忽然间来了几辆不一样儿的大车，还有几个锦衣护卫，都过来瞧瞧新鲜，之后便疑惑地离开了。那边黛玉和宝钗商量着移棺至城外铁槛寺去，正说着，忽然外面有人低声急报过来要请王妃即刻回府去，紫鹃赶紧出去问何事，回屋来便道：“了不得，是王爷在山上骑马摔了腿，现在坐车正往回来，宫里头皇上皇太后也派内廷公公来问。”黛玉一听站起身来向大家告别，宝钗急声道：“快去照顾王爷，这里已经都妥当了，王妃不必再回来。”宝玉道：“我送你。”说着先出门等着，待黛玉疾步走到车前，宝玉便两手相握一揖到底，抬起头来轻声道：“妹妹，先前的事都忘了吧。如今他们都走了，你别怪他们，也不要怪我。”黛玉忽听他没头没脑说这几句，心里慌慌的，泪水在眼眶里打着转转，一只脚要走，另一只脚要留，脑子里乱糟糟不知该说什么，半天才道：“你好－奇怪，我怪你什么?我要走了，你也去吧。”宝玉笑道：“是，你走吧，我也回去。”说完亲自扶黛玉上车，紫鹃向宝玉行礼告别，宝玉道：“紫鹃，谢谢你照看林妹妹，只盼你们都平安造化。”正说着，宝钗过来拉他道：“你只管罗嗦些什么？快让王妃走啊。”宝玉道：“王妃请。”黛玉上了大车，车行渐远，就听宝玉又喊了一声什么，黛玉没听清。
就听得一阵北风陡然间呼号呜咽着穿过这落雪巷，驾车的马也被惊的啾啾嘶鸣起来。天光渐渐有些昏暗，原来像铅色棉花一般的云朵惊悸般遮盖了小小的白日，等风吹散了，片片像挂在屋檐挑角上一般伸手可及，听得巷内人家有檐下铁马呼朗朗叮当乱敲不断。
黛玉的心焦急，但又有些空落落的，那北风的凉意直吹入心底里来。
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