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伍怀德死了。
掌印大太监在虎敕关一战中，代替元熹帝引走了追兵。他成了众矢之的，被敌军追逐着射击追捕，身中百箭。如果不是鞑靼军想留他一条活命，早就一箭穿心死了。伍怀德身负重伤。后来在混乱战场上，大内侍卫和太监们拼死救下他，撑到了绿松城兵勇们逆袭。保住了一条命。
两月后随着北方军到西京，遍请了本地的名医救治。最终挽不回日渐沉厄的伤势，伤重而死。
至此，随同大明皇帝朱元熹北巡的四位股肱重臣，除了老道圆滑的张首辅见机行事得保下一条命，其余三人都死于“元熹北巡”中。
大雪皑皑，风势更强，西京城东的望金山山腰，一位白衣美少年正挥动铁锹挖土掘坑，抬棺下葬，掩埋着一具薄薄的棺材。风雪里，衣裳单薄的美少年，动作沉稳，面色沉郁，一丝不苟地铲着黑土。一声声单调的“呼啦”扬土倒在棺材板上的声音，回响在空荡荡的望金山。显得格外的寂寥惊心。整座高山都沉浸在一种郁结难言的悲沧气氛里。
少年在风雪中亲自挖掘墓穴，安葬棺材。他缓慢认真地扬土埋棺，聚精会神，全心全意，努力把这个坟茔修整得整齐美观些。
旁边有位穿着锦锻深蓝色官服，披着裘皮大氅的面如冠玉的年青官员，默默地看着他。数百名侍卫和锦衣卫站在更远处守护着。
凤景仪有些歉意的说：“我们可以为伍太监举行一场风光大葬。小梁王不能立刻恢复了崔氏爵位，但是会亲自来吊唁哀悼的。”朱原显已是太子，北疆群臣还是习惯地称他为小梁王。
“不必了。义父坚持要薄葬。不大葬，不吊唁，不陪葬财富。”白衣胜雪的美少年平静地微笑着。面孔宁静致远，五官像风雪里盛开的雪莲花，晶莹、雪白、锐利、璀璨。如灰蒙蒙天地间一颗耀眼夺目的宝石。他神态安宁地说：“义父走得很安详。此生，虽有不甘，亦无大憾。”
死前身旁有爱子陪伴；以死偿还了元熹帝对他的提携知遇之恩；爱子选边站队的梁亲王身登大宝，未来的崔氏恢复荣光有望；还死在了这片与少年好友候门公子相遇相知的北疆土地上……心愿了断，恩怨结清。他死得宁静，安详，无牵无挂，无所畏惧。
来时是一个清贫高洁的民间儒士，去时也除掉了权势富贵威名恶名，恢复成一个两袖清风身无长物的书生。在西京“望金山”的坟场里安眠，遥望着京城，他死得喜乐无忧。
崔悯眼神清澈，动作稳重，铲上了最后几锹土，把坟包修得平整些。
“你可真是古怪啊。”凤景仪脸上又带出了一贯的戏谑嘲弄模样，感慨地说。
崔悯没答话。在风雪中将烈酒撤在了墓前，站在墓前，默默与这位威盛到帝师，又低贱到奸宦，即崇高又低微的义父诀别。
凤景仪转过脸专注地看他的脸，幽幽地说：“小梁王伤心吐血，把北疆朝廷和杨皇后都骇极了。他到处去找范瑛，差点耽误了回西京和鞑靼军情。而你这位当事人却平静地接受军令，带着锦衣卫追踪鞑靼军了，没有一点意外和反应。令人怀疑你心里究竟想些什么？你曾经为了她与梁王争了几回，连架都打了几场。如今，她一旦失踪或死了，你就立刻转了模样跟没事人似的。你很反常啊。”
“你以前不是说过很喜欢她吗！好似很深情款款的样子。连我都差点信以为真了。原来这一切都是假的。你看透了没用的朱元熹，为了投靠梁王引起梁王的注意，增加自己在北疆的份量，和得到冠军侯的爵位和重入朝廷。你才处处跟梁王做对，追求那姑娘的。那姑娘一死，你就再也不提她了。完全没有意识到她是被你的大话唬住，她是听了你能护住她的承诺，才坚定地进敌营上战场的！”
这话太毒辣诛心了！旁边的姜折桂千户、柳千户和绿松城的王芸子都神色大变。
姜千户脱口冷笑了：“凤大人，鸟尽弓藏。梁王现在想秋后算帐吗？”
凤景仪含笑摇头：“不，不是他。梁王已是太子陛下，将来为皇为上。他要遵守很多道义和责任。不能光凭个人喜好就诛灭大臣。他不是昏君。他若害了立大功救过他的大臣，会让天下的能人志士心寒的。这不是他的意思。是我的意思。”
他面目扭曲，眼透凶光，凶神恶煞地怒喝道：“是我！我凤景仪从此与你冤仇如海，不共戴天！崔悯，你本可以不招惹她的。你如果不爱她，又何必去害她。若没有把握救她，又何必承诺。你不能使她的一生幸福安康，又何必去追求她！让她做个平庸，懦弱，靠着梁王或别的男人活下去的平凡女子不好吗？最起码她还有条小命活下去。她不是范瑛，嫁不成梁王，也可以嫁给我做个普通人。而不是你上位，逞英雄，显示自已魅力的筹码。你为了追求你的公平真相，活生生地害死她了！”
他暴怒得扑上前想拨剑砍向他。侍卫们忙上前阻挡他。凤景仪向他愤怒地大喝着，几欲疯狂。
崔悯站直了身体，看着隆起的坟茔尖，平静地说：“你想杀我吗？不，小凤，你想多了。我的想法做法爱多爱少不重要，重要的是我现在准备上边界前线杀敌。所以没有太多时间去缅怀过去，我们还不在最危险的境地。”
凤景仪惊愕地瞪着他，被他平静无波的态度弄得心情复杂至极。他瞪着他喘息了半晌，咬着牙，缓缓摇头说：“不，我不想杀你。也不会报复你，我会看着你继续平静无波地活下去，只到有一天痛悔自己做过什么样的恶事蠢事！我会看看你会无忧无喜地撑到什么地步？看到你的心凉薄到了何种地步。我会很高兴地和一个人共同品尝这种人间至苦至涩的滋味！”
他的话前后矛盾以极，他心底还是知道他为她的死痛苦的。
崔悯没有揭穿他的话，只是面如冰雪地注视着飘摇的世界。面色洁白如纸，声音尖厉如刚：“凉薄又怎样？无忧无喜又怎样？你太着相了。事情还没有结束，我没有空难过悲伤，我要上前线亲手抓住那个李崇光，审问出真相。替她了结这段公案，以慰她的心。”
凤景仪厌恶得也差点吐血了。他压仰着胸口的恶心呕意，怒骂道：“她已经死了！崔悯，你醒醒。明前已经死了！”
“如果她死了反而放心了。”崔悯目光放空，眺望远空。目光在飘飘洒洒的大雪掩埋的荒漠里无目地的搜索着。什么也未看到，他惆怅以极地吐露了一丝心迹：“那样我们就知道她只在临死一刻时会痛。从此后，她就再也不会痛、不会冷、不会哭、不会苦、不会为身份痛苦迷茫、不会再为别人牵肠挂肚了……”
凤景仪的脸瞬息间阴郁极了，阴得像铅黑色的荒地。他的眼里露出了深深的恐惧。
崔悯转身看向了他的脸。他透过他的脸看到了自己的面容、内心与摇摇欲坠的心。他平静地说出了天下最无畏的话：“我担心的不是她死，而是主动消失了！”
“——自我消失，自我放逐，自我崩溃。我曾经假想过如果她在战场上侥幸未死，发现追不上萧五，问不出真相，谜团永远解不开，万事又成了千疮百孔的大漩涡笼罩下来时，她就真的自我崩溃了。她会转身绝决地逃走了，远远地逃离开了这片世界，逃到了一个各种纷争都打不破的世界。不再有身份之谜，没有婚姻之惑，没有报恩的压力，没有令她纠结难决的男人，没有痛恨却无法惩罚的女人，她就永远的自己消失了。”
崔悯抬起脸，望着天空纷纷扬扬的洒下的雪花，有点轻微地眩晕了：“这种想法。我知，你知，朱原显也恐怕想到了。”所以每个人都恐惧极了。
“最危险的不是她死，也不是被鞑靼人俘虏为奴。那样很危险，还有看到尸体能放心忘记的时候，还有将来再解救相会的时刻。最危险的是她对这个世界感到绝望，丧失了任何希望，选择了自己放逐，永远放弃了这个身份，不回来了。”
他轻声细语地说：“她不爱梁王，也不爱你，也不爱我……或者反过来说，她很关爱梁王，也很关爱你，也很关爱我……不忍心让所有人失望。所以她消失了。”
他黯然地转回身，望着风雪中的“望金山”那连绵不绝的坟丘，仿佛望到了天地尽头。上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。一霎时他心意驰驰，心魂挣出了身体跃到了天尽头，整个人都要被风雪撕裂化成了碎片吹走了。眼里浮起一层水汽，看不清眼前的风景。
“她累了。自己想消失，想死。”
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