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黎明，天阴得更厉害了，下起了急雨。大雨一阵松一阵紧的，像人们狂躁不安的心。初冬的雨转瞬间就化成了小雨雪，寒气笼罩了暮城县令府。
北方军严密地守卫着城廊，街市人影萧条，县令府的后宅偏院里一片狼藉。
人们都散去，仆人们整理着房间。范凌雁身负重伤，被抬到了其他房间。李氏暂且被抬走收敛。小偏院由崔悯安排人马警戒着，人们本来想分开看管着范凌雁、程雨前两人，但范凌雁死死拉住了雨前的手，不肯放手。他浑身是血，如呆如狂，人们也不敢强行分开他们，就让两人先一块搬到隔壁房间。
暴雨扑打着房瓦和窗棂，雨前垂首默默地看着半身浴血、濒临死亡的男人。良久，男人顽强地强迫自己睁开双眼，用两只手紧紧得抓住了她。
“范大哥，你没事吧？”雨前低叫着，想去叫大夫。
“别怕，我没事，我会保护你的。”范凌雁勉强说。
雨前脸色灰白，看着范凌雁加重的伤势，痛苦地道歉：“对不起，范大哥，都是我连累了你。你是为了我……”旁边有监视的下人们，她却觉得满腹心里话，如鱼梗在喉般不吐不快。
范凌雁忍受着身体的剧痛和心中的痛苦，勉强使自己清醒些：“是我自己推倒李婶的，不关你的事。”
雨前痴痴地看着他，忽然哭了。一滴滴眼泪滴在了他的胸口衣襟。这个人是从头到尾地站在她这边，帮助她的。从没有算计她，陷害她，轻视她。现在却……她痛苦至极地流下了眼泪：“是我连累了你。范大哥，求求你不要死。我对不起你。”
外面是大雨纷飞，房内外是巡逻监视的人们，范凌雁目光散乱地望着雨前，雨前也同样痛悔地望着他。两人的视线碰在了一起，一瞬间都有些恍惚。这其中发生了这么多事，到了这一刻他们却想起了当初一起北行的情景。那些初次相对时的微笑；月光下的对月祈祷；青枫山的窃窃密语；后来的帮她传递书信、打探消息；甚至是违背了小姐的意愿，帮她一起逃离暮城；在客栈过着又担忧又开心的生活……哪怕是明知道走向了一道又甜蜜又痛苦的深渊。
窗外响起了声焦雷，吓得雨前一激灵，差点摔倒了。她捂着耳朵满面惶恐。她从小就怕打雷，现在更在李氏死亡之后。范凌雁强行撑着身体靠床沿的木板上，提着心劲说：“别担心，这事会过去的，这雷阵雨也会过去的。”他还试图着安慰她。
雨前含泪点头，仆妇们都退得远远的。
范凌雁抬起脸聚精会神地盯着她的脸，眼睛亮得如明灯，干涩着嗓子说：“雨前，你现在后悔了吗？对这一切事情？”
雨前心悸，又羞又愧。
范凌雁的伤势加重，觉得一口气越出越短，浑身越来越冷。他有满腹话想向她说，却觉得没有时间体力了。千言万语都化成了一句发自肺腑的，深刻至极的话：“你为什么想夺取养姐的身份，为什么要跟小梁王成亲？她是如此地疼爱你关心你，而他根本就不曾多看你一眼。你真的爱上小梁王朱原显吗？经过此事后，你还会执迷不悟地要嫁给他做王妃吗？雨前，你抛弃了母女情，姐妹情，为了这个可能的身份，你后悔了吗？你其实不用这样做也能得到世上所有的，我一个人就能保护你。”
雨前脸上的凄凉笑容一下子不见了，露出了极度疲惫的模样。直到此时，她在这个永不会背叛自己的贴心人面前放松了，才感到冷汗浸透了衣裙，眼里全是惧色，牙齿咬破了舌头，嘴里是又盐又腥的血腥味。狂风吹来，她僵硬寒冷得像埋在坟墓里的尸体。
今夜，如果不是范凌雁承认是他推倒了李氏，硬生生地接下这个罪过。她就被小梁王和范明前找借口杀掉了。
雨前转回脸，脸上似哭似笑，含着热泪。她痛苦地看着受重伤的范凌雁。这人身受重伤担下了大罪，还在苦苦地劝说她。她也在生死关走了一回，终于没了跟他狡辩的心劲。少女的热泪一颗颗洒落在他脸上，诚恳地说：“是的。我不后悔。我还要去寻找真相。哪怕撞到死路也绝不会回头。”
“小范，我为什么要退让？就因为养姐关心我爱我？如果她真的关心我，就该去拼死地找出事实，给大家以公平啊。而不是让我们俩稀里糊涂地过一辈子。‘真相是公平’啊，她如果真爱我就该给我公平！喜欢小梁王吗？为什么不喜欢？他出身高贵，做人讲规矩，是一位标准的藩王。为什么大家觉得我不该喜欢他？我跟姐姐一样十八岁，也该有自己喜欢的男人，而小梁王是又讲规矩又有本事的，正是我最倾慕的那类人。还有崔悯，又精明又正气，还有男人的担当。他说了真相即公平，就能救出了快要溺死的我。他们俩都是人中龙凤，就像剑上的宝石沙里的珍珠，正是小姑娘们心里的大英雄，我为什么不能喜欢这种人？就因为我的身份？而这个身份完全可能是假的！”
她低垂着美丽绝伦的脸，眼眶里又慢慢地聚满了眼泪，一滴又一滴地落在范凌雁的脸上，痛苦委屈得几乎窒息了：“如果我是范家的千金明前，就能用一种更好的身份结识他们。他们也会用一种崭新的眼光结识我，对不对？我以后的人生将会完全不同了。这身份就是世上女子最重要的东西，而且我的身份确实有疑对吗？我想纠正这错误，想倾慕喜欢的男人，有错吗？”
“我们姐妹俩是一起长大的，她爱我，我也很爱她！她每次都谦让着让我吃大个儿的山果，让我先挑娘做好的衣服，我心里都感激得不得了。所以，我也每次都想办法哄着娘开心，让她不要去打骂责备姐姐。我们曾经在困苦的山村生活中成了最好的姐妹。可这些全都在十岁那年改变了。之前就像白昼，之后就像黑夜，一切的规则是非都颠倒了。他们说我是劫匪之女，说我欠了养姐的一辈子恩情，让我必须做个知恩图报的人，好好地报答养姐一辈子。为什么？为什么会变成这样？我们明明从小吃同样的吃食，穿同样的衣服长大，为什么仅仅因为身份不同，我就突然欠了她那么多恩情。这不是我的错啊。为什么所有人都提醒着我逼迫着我有错，我要知恩图报！哪怕是面对这么巨大的，有明显错误的身份问题。也都站在养姐那边打压我。明前她人很好，又聪明又善良，很多人喜欢她，所以她做的事都是正确的？我人很坏，又任性又贪心，大家都不喜欢我，所以我做的任何事都是错误的吗？我就活该在身份的事里得不到真相和公平吗！这是什么道理？姐姐她每天说着满口的正义道理，在这件事上，可曾对我有过一分的公平吗？这个世界不该是这样的。我死也不服！”
雨前又狂乱又愤怒地说着，满面是泪，神态疯狂，压低着声音尽情发泄着怒火。远处有监视的侍卫仆妇，这些话也许会传到梁王的耳朵里，但她还是疯狂地说出来了。说完后，她使劲地喘息着，擦干净脸上的泪，才垂头看向范凌雁。她忽然觉得说错话了，她不该在这时候说“还想嫁小梁王”，她知道他喜欢她。她不该在这时候让这男人失去了希望，他会翻脸说出真相的。可是她太憋闷得太痛苦了。
范凌雁看着她沉默着。她说得是真话，他相信她会承担更多的污名恶名，也要去追求真相的。此时此刻，他定定地看着雨前那张美丽又疯狂的脸，百感交集，一时间不知道他看到的是神明还是妖魔了。
雨前平复了下激烈的情绪混乱的思绪，长长地喘了口气。看着身受重伤的男人：“我知道自己在干什么，我也会坚持着走下去。我知道我的做法很恶毒。从一开始回暮城我就想诈出李氏的实话，可是我真的没想杀她。我这样做只是为了抓住最后的机会确定我是谁的女儿。以前我是嫉恨姐姐，现在我心里只有一个‘不服’两字。对明前的不服，对老天爷的不服，对这件混帐事的不服！”
“你们和崔悯说的对，我天生就是个坏人，为了荣华富贵会恩将仇报得对待所有人。不管用了什么卑鄙手段，不管是善是恶，我都会干下去，谁阻止我我就铲除他。”她痛苦不堪地望着他：“没错，我就是这样的一个不折不扣的大坏蛋！所以你们讨厌我是应该的。崔悯他庇护了我，是为了继续查案子查真相的。只有你，范凌雁，一直都在无条件地帮我，你刚才还在帮我……你一直对我这么好，跟随我，保护我，支持我，帮我一步步地走向梦想。可是，我这个坏蛋还是打算利用完你，就对你不管不问了。这样的我太卑鄙无耻了，连我自己都害怕这样的雨前。”
“现在你知道了，就尽情地痛恨我、轻视我吧！即使你心里恨我，我也会利用你到底。哪怕做一个妖魔鬼怪，我也要知道真相。哪怕这世上再没人理解我，我也要为了目标往上爬！我就是这样的混帐。你只要记得一点就够了，我的痛苦绝不比你少。我真的觉得对不起你，如果能回头，我希望以前没有遇到你，就不会害得你身受重伤，背负着罪名了。”她美丽的大眼睛含满泪水，充满了痛苦和哀愁，扑扑簌簌地落下。
范凌雁的震怒和迷茫猛然消失了，看着这个绝望的少女，心底只剩下了一片悲戚。他仿佛已经在她一颗颗滚落下的眼泪里燃烧起来，化成了灰烬。他眼光阴郁地看着她，想伸手替她拭去泪水，却举不起手臂。眼睛里蒙上了一层血或水的雾，看不清楚雨前的身影。别哭了好吗？
范凌雁终于放下了满腹心事，轻声道：“是这样吗？那就这样吧。别哭了，好姑娘，我明白你的心事，我也没有怪你。我早就知道会是这样的结局了。”
“别谢我。我只是个普通管事，出身平民，没什么高贵的见识教养。可是，我还记得你对我说过的话。你第一次跟我说你知道自己是范瑛时，你信心十足，什么也不怕。我很吃惊，我没有见过像你这样狂妄自大，不知道天高地厚的小女孩。我觉得你疯了。可是我不想和你口角，就假装着帮你，反正我也只是一个小管事，没权势没本事，也不会帮到你什么大忙的。我想等你栽了跟头就会醒悟收心，好好的做个丫环过一辈子了。但是我看到你一步步地为了目标前进，不怕挫折也不怕死，使我深深地迷惑了。我以为像我们这种小人物命中注定要过庸庸碌碌的一生，没想到遇到了你，恋上了你，见识到了你的不甘奋斗，也就见识到了人生的最刺激、最眩目的风景。那时候，我亲眼看着你时而飞上山顶，时而摔到深渊，百折不饶，你比我更像个有勇气抗争的人。从那时到现在，我就暗下决心，要倾尽全力地保护你，支持你，直到你得到想到的一切。”
雨前泪眼婆娑：“我知道你对我是最好的……”
男人疲累的双眼直视着少女，重伤后支撑不住了，迷糊着想睡过去了：“但是，我有些追不上你了。雨前，幼年在京城相府遇到了你，我就该清醒了。但是这场美梦直到做到了现在。与你同行的数月是我人生最开心的时候。每次看到你，我就想，这样美如天仙的姑娘一定是神明恩赐降临到了我身边。能跟她说话，能陪伴着她，永远能让她欢喜，也一定是老天爷对我的优待吧。”
他迷迷糊糊的，含糊又清晰地说：“……因为我爱着你啊，雨前。又卑微又渺小地爱着你，又纯洁又浪漫地爱着你。即使中间隔着天堑鸿沟，即使知道你的心不在我这儿，也为你偶尔望着我的方向而欢喜。这半年，我们一段段的走过路途，与你的关系越来越密切，像吹大了一个美丽的泡沫，做了一场奢华的梦。这个泡沫吹得太大梦太美丽了，我总担心它什么时候会爆开消失了。总担心哪一天睡醒过来，就发现我还是一个平凡小管事，而心爱的姑娘已经变成了美丽的王妃……太好了，现在，我终于不担心了。我已经得到你了。在这一刻为我哭为我痛苦……就是最大的幸福。你终究会得到一切的。”
他说完，疲倦地闭上双眼，无力地握了一下她的手：“走吧。雨前。我想说的话已经说完了。我会永远保护你……你们也都出去吧，我想休息。”
房间里一片沉寂，雨前和仆妇们沉默地望着范凌雁。雨前俯伏在他身旁，紧紧盯着范凌雁的脸，仿佛要把这个男人的脸记在心间。之后，她突然俯下身，匆匆又坚定地在他面颊上亲了一下，就眼圈红红地走出了房间。仆妇们也鱼贯地退出房间。
细雨朦胧的庭院里，雨前站在廊檐下，痴痴地望着狂风骤雨沉默了很久。暴雨纷飞，白雾弥漫。绝美少女的漆黑眼珠牢牢地盯着眼前的风景。半晌后，背后的房内传出了一声轻微声响。她看着眼前风景仿佛痴迷了。不多时，一名仆妇进去送了盆热汤，发出了一声惨叫。
雨前才像惊醒了似的，缓缓地转身，悄悄地抬起秋水般的双眸，从撩开的门帘缝隙间望去。床榻上的范凌雁手握匕首深深地插入了自己胸膛，滚落在床旁边地上。地面上飘着一张用血迹写得“认罪”血书。这日午前，范凌雁范管事留下血书畏罪自杀，死在了暮城县令宅院。
院里的侍卫们轰然大乱，冲进了房间。程雨前脸色苍白，神情木然，虚弱得依偎在走廊木柱旁，痴迷地看着风雨。狂风暴雨袭来，枝叶凌乱，一片片红叶金叶都飞起掠过了到她脸颊旁，衬得绝色美人的面容如雪压红梅般的明艳动人，美仑美焕。
——我爱着你啊，又卑微又渺小地爱着你。又纯洁又浪漫地爱着你。即使中间隔着天堑鸿沟。即使知道你的心不在我这儿，我也深深地爱着你。
她妩媚的眼睛有些冰冷地望着风雨飘飞的世界，透出了一股深深的迷惑、感伤。
何为爱情？
何为爱情……
——为你生，为你死，为你付出了全部身心性命心血肝胆。不管这份爱情多么卑微渺小无力，也要静静地在一旁守候着你、帮助你、眷恋着你，最后再献上一颗死而无憾的心。
半晌，雨前伸出细嫩的手擦擦绝美面孔上滴下的泪珠，干涩地说道；“去通知崔大人，范凌雁畏罪自杀了。把他的遗言血书送给崔悯看。唉，真是太不幸了。”
人们心情激荡地望着人来人往的院落，一天一夜先后抬出了两具死尸，他们感受到了一种从未经历过的寒意。人们无力地环顾四周，觉得这个来临的冬天恐怕是北疆有史以来最寒冷的冬季了。
何为爱情……
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