?余下一日,人们便在刘谨州府上休息。小梁王朱原显的身份只限于谨州的官宦上层人士们才知道,没有大面积地泄露出去。明前也趁着这两日跟梁王多多接触了些,人们相处得很融洽。
隔日,刘谨州为了讨好小梁王与益阳公主,特意带着众人去谨州城外的名胜古迹“西雁塔”游玩。小梁王初次入关,对内地的风土人情很感兴趣,益阳公主也想和小梁王缓和关系,也高兴的同意了。一行人兴致勃勃地骑马乘车地来到了城郊“西雁塔”。
西雁塔是前朝一位状元孝子修建的,为了纪念养育他成才的慈母,专门在街头募捐了百家砖,千家布,万家银子铜钱而修的。塔顶供奉着先秦十二铜人融化后所铸的刻有“慈母经”的大秦钟,极为罕见。塔旁还有香火旺盛的“玉观音寺”,是个热闹的名胜之地。
众人来到西雁塔后,却有些失望。塔的名声很大,外表却很破旧,十年前更是遭遇了一场地震,震得塔身脱皮,很残破。
小梁王听到这座八角型古塔的来历后,却很喜欢,要登塔去看看。他是个孝子,母亲梁亲王王妃的身体一向不好,多年来缠绵病榻。于是他想登上高塔去瞻仰下刻着“慈母经”的秦钟,为母亲祈福一番。人们都有些感动。
看守西雁塔的是玉观音寺的僧人们,见这一群人是布政使司刘谨州亲自带来的,个个气宇不凡,不敢多阻挡。只是提醒说西雁塔里年久失修,又经历了地震,木头塔梯多有损坏,请上塔看钟祈福的公子小姐们多加小心。
小梁王和李执山等人,都是年轻气盛的年轻人,或是官威极盛的官员们,不怕什么塔身肮脏破损。都准备登塔揽胜。益阳公主和刘夫人等女眷们,嫌太疲惫不想登塔,便在塔下的松林里搭起了凉棚观赏风景。
人们走到古塔门前,小梁王忽然想起了明前,向她微笑着说:“范小姐,你想上塔吗?如果累了,也跟公主一起在塔下休息吧。”
明前看着小藩王兴冲冲地的脸,不好意思扫他的兴。一半想帮他撑场子,一面也是因为朱原显至纯至孝,是为母亲祈福才登塔的。也有些感动。他的母亲就是她的未来婆母,她怎么能不为她祈福呢。眼下,正是与梁王拉近感情的重要关头,别说是一座残败的塔,就算是“刀山火海”她也会毫不犹豫地下吧。
她脸露微笑,大大方方地说:“我也想上塔祈福。”
梁王略带感激地向她点点头,领着众人走进了西雁塔。益阳公主没去,崔悯也没有去,陪着公主等人在塔旁游览松林。
“西雁塔”高十八层,呈八角型,里面很宽敞。一层层木制的楼梯围着塔壁盘旋而上。是有些年久失修的破落像。青石塔壁的墙皮脱落了,木制的楼梯和廊柱也腐朽了,但大青石塔身还是很坚固的。塔是砖木结构,每隔三层有一层木制佛殿,供奉着孝子慈母的画卷和历代名人大儒攥写的纪念文章。颇有些观赏性。
小梁王和刘谨州、李执山等人带着仆从一边看字画,一边谈谈笑笑地上塔。明前和另外一个好奇的贵夫人也带着丫环徐徐上塔。刚开始登塔时,人们走到一起,后来便渐渐拉开了距离。小梁王刘谨州等人,是体格强健的武将,走到了前面。明前等人是娇柔的闺阁女子,落到了后面。登上了七八层,距离便拉远了。小梁王开始时还耐心地等着她们,明前请他们先行,她们慢慢地跟上就行了。小梁王挥挥手,体贴地吩咐她们慢慢登塔,累了就直接下塔吧。才兴致勃勃地走到了前面。
明前的身体一向健康,走得虽慢,还有充足的体力能爬上塔顶的。见另一位贵夫人和丫环体力不支,便请她们在第九层的塔殿处等候,自己继续往上攀登。她想拉近与小梁王的感情,也想为未来的婆母祈福,也想为父亲和于老师祈求一切顺利,所以即使累一些也要登上塔顶。
古塔很昏暗,静悄悄的,只有脚下的木头台阶“吱呀”地响着。塔真的很破旧,灰尘满壁,木台阶很陡峭,还有些摇摇欲坠着,明前手扶着墙壁一步一步地攀登台阶。头顶的上一层传来了小梁王和刘谨州等人的说笑声,说到一处逗趣处,几个人哄堂大笑。明前听着忍不住脸露微笑。
走着走着,忽然她的身子一歪,踩到了一块糟木,“咔嚓”一声,木楼梯一下子断裂了。明前差点摔倒了,她手急眼快,一下子就趴在塔壁上,紧紧扒住了大青石塔壁,才止住滑倒摔落的去势。吓了明前出了头汗。这里的塔梯确实失修了,都糟透了。
她按捺住惊慌,扭头望向楼梯下,又骇了一跳。西雁塔是每隔三层才有一层塔殿,三层的木楼梯就架在大殿四周,贴着塔壁盘旋而上的。有扶手,但木楼梯梯板下都是空的,如果从木板中间掉下去,就会直接摔到大殿中央或者滚落了三层楼梯。这一层塔殿和三层楼梯共有三丈多高,一摔下去就恐怕没命了!吓得明前脸色煞白,浑身都软了。满心后怕。
这座塔也坏得太厉害了!小梁王他们上楼时没事吧?明前侧耳倾听,听到塔高处传来了三、四个人的说笑声。他们好像没有踩到坏楼梯,顺利地上了十五层。明前暗中松了口气,回过神又发愁了。现在,她是继续上,还是退下去,还是在这个断裂处等着众人下塔?她心里稍一思量就摇头了。她正在梁王面前表现她的端庄贤惠,怎么能因为害怕楼梯坏就不上塔了?恐怕别人还以为她是懒惰怕吃苦才不上塔呢。梁王很有城府,思虑很深,他会不会对她失望呢?明前马上决定了继续登塔,李执山他们上塔都没事,想必剩余的楼梯都没有损坏了吧。
明前鼓起勇气跨过了坏楼梯继续登塔。她又往上走了两层,没事,心稍微轻松了些。突然,她全身一震,整个人就猛然陷下去了,脚底下的木板无声无息得碎了,她全身陷下去,差点从十四层的木梯上,摔下十二层的塔殿。
明前吓得魂飞魄散,紧紧抓住了旁边的木板,身体卡在了两块楼板之间。她使劲得抓住木板,吓得眼泪都出来了!手里抓住的木板还在“咔嚓”得断裂着,裂洞越裂越大,明前挣扎着往前爬,又抓落了一块碎裂的木板,滑落下去,吓得她全身僵硬再不敢动了。半天,才艰难得挪到了旁边一块看似结实的木板上,紧紧靠着塔壁,惊得浑身颤抖。
她被困在了木楼梯裂开的大洞旁边的一块木板上。上不得上,下不得下了。这会儿即使想下塔,也得再爬过裂洞,经过好几处破损处,很难平安地下塔了。塔里很昏暗,荡起了一层灰尘,塔顶方向遥遥传来了小梁王等人的说笑声,远得几乎听不见。明前瘫倒在大洞旁,心跳得像擂鼓,惊骇至极。这是怎么了?现在怎么办?
这时候,下方楼梯的尽头黑暗处,传来了“咯”一声轻响。明前惊惧地扭头看,看到了一个人托着微黄的风灯,正站在下面楼梯口看着她。
那个人一身黑色官袍,腰中束着玉带。一手提着刀,手托着灯。面容精致秀气,目光炯炯,正目不转睛地盯着她。
是崔悯!明前睁大眼睛看着他,心陡然得翻了个个儿。是崔悯,他还是跟来了,他不放心吗?
她的一颗心霍然得落下了地,吓出来的三魂六魄也回到胸中。不知道为什么,只要看到这个人,就觉得飘忽的心从云端上落下,也止住了惊恐,有了一种脚踩实地的感觉。这种感觉太莫名其妙,太没有意义了。明前都被自己的心情弄得迷糊了。
她又惊又惧地看着他,一句话也说不出来。崔悯的目光从她的脸上滑落到她面前的地上。长眉一皱,眼光森森的,他打了个手势让她别动。小心翼翼地走近木梯断裂处,俯身查看。看了半响说:“是年久失修,木头糟了。”
明前暗中松了口气,她自己都不知道为什么要松气。
崔悯把刀插进玉带里,先把风灯抛到了对面的楼梯高处,才微微屈身,轻松一跃,就跳过了断裂的几层阶梯。楼梯一阵摇荡,一块木板又裂开了,连带着明前也摇晃着歪倒。崔悯反应极快,跃过裂洞时,就一把挽住了明前的细腰,把她整个抓住提了过来。明前吓得一只手抱紧他的肩膀,另一只手却捂住嘴巴,不想叫出来,惊动了塔上面的人。崔悯抱住她连蹿上好几级木阶,才稳稳得靠在石壁上。两个人回头看着那几块木板依次破碎、摔落下去,摔到了十二层塔殿里,摔了个粉碎。
真惊险。
他们望着断裂了四、五块木板的大裂洞,都沉默不语。
半晌,明前才醒悟过来,脸一红,放开了崔悯的肩。
崔悯平静地遥望了下头顶的塔顶,淡淡问:“还要上塔吗?”
明前心神略定,看着楼梯犹豫了下。心里想着都既然走到十几层了,半途而废不是很可惜吗?她有点不好意思地看一眼崔悯。
崔悯聪明绝顶,不置可否。只看看上面的台阶:“那就跟着我的步子走,一步都不要走错。”
他反身伸出手,明前微微一楞,瞬息间就明白他的意思。她有些迟疑,目光扫到了前面几块轻微摇晃的木楼梯。她涨红着脸,咬咬牙,犹豫得伸出手握住了崔悯的手。
两个人的手握在了一起。
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