?一日午间休息时，正走到了一处风景优美的山脉延山脚下。公主的车队临时征用了一家富户别墅，稍作休息。公主也走下凤辇，在四周散步，观赏着山野美景。
别墅外，早已肃清了周围的闪杂人。人们在繁花若锦的古树下，搭起了锦锻帷幔，竖起了华盖。益阳公主笑吟吟地端坐上位，邀请李侍郎和范明前等人来饮茶观景。席位外站着几位锦衣卫，锦衣卫同知崔悯也在其中。弱冠少年穿着一袭暗蓝色官袍，更衬面孔洁净，斯文清秀。他面色沉静，垂目于地，岳峙渊停的站在那儿。
卖相真好。明前心里暗自吐槽。神情自若地带着丫环走来陪坐在下座。
延山风景如画，绿茵如盖，天上漫卷着朵朵流云。一阵风吹来，山里飞荡起漫天的野花花瓣，如同下了阵粉色花瓣雨。美不胜收。人们坐在古树下，极目远眺，不禁心旷神怡。
公主命人敬上茶。
益阳公主纤手惦着白玉杯子，说：“这种茶名叫武夷山绣云茶。意思是说，这茶绿中透亮，带着银边，宛如碧空中背衬日光的绿云，故名‘绣云’茶。明前，你尝尝。”
明前双手捧杯，望见白玉杯子里翻卷几片修长茶叶，果然如天边的流云飘渺多姿。呷了一口，甘甜入喉，后劲还微带着苦涩味，别有一番滋味。估计是专贡朝庭的贡茶吧。茶杯也是通体白玉制成，晶莹剔透。也价值连城。
“好茶。”明前称赞道。不愧是皇家气派，连千里迢迢地去北部荒蛮之地拜佛，也要带着名贵的茶具吃食。难怪车队带了两百辆的行李辎重车。
益阳公主对明前笑了：“我们细细品茶，不急着赶路。一路上慢慢走就行了，好好看下这壮丽的大好河山。明前，你着急吗？”笑声里带着两分戏谑之意。她听说明前是去北疆出嫁。
明前忙说：“多谢公主陛下，明前不着急。这一路上风景秀丽，我们细细观赏也算是一种收获。”
益阳公主微笑：“说得是。古人常说‘读万卷书，不如行万里路’，往北方的路上都是些波澜壮阔的大山大川，我们就一路上走马观花，欣赏人间奇景吧。”
人们纷纷点头称是。明前也暗觉奇怪，这位公主在京城朝廷里不太出名，真人却是个才貌双全的淑女。这样的人物，为什么在京城和宫庭里名声不显呢？
众人言笑晏晏。公主心情也很愉快：“说起茶，我倒是想起范小姐的名字。明前，这不就是一年中最好时候的茶吗？范小姐的字真雅致。”
“多谢公主夸赞。这是我幼年时，一位嗜茶的老夫子为我起的，我自己也很喜欢。”
益阳公主眼光一亮：“确实是爱茶之人才能取的好名字。哦，对了，你身后的那个漂亮丫环不是就叫小雨吗？常言道‘明前雨后，茶色适佳’。这小丫头若是叫雨后，倒是个绝配的名字。”
众人一楞。继尔称是。是啊，明前雨后，才是茶花之期的绝配。是个好名字。
公主要赐名吗？这可是天大的造化了。这丫环可真有福气，能得到公主赐名。
明前身后站立的小雨脸腾得红了。意外地看着益阳公主，又看看明前，一时间不知道该怎么办好了。明前也有点意外，但她立刻微笑地向小雨点头示意。
小雨忙跪地谢恩：“小雨多谢公主赐名。”
嗯，明前雨后，还真是一个极好的名字。公主含笑点头。
明前也含笑道谢。
人们继续交谈说笑。不长时候，益阳公主微微露出了倦容。众人忙知趣地告退。公主返回了内室休息。
明前也带着众人回到自己暂用的房屋。她见小雨神色正常，没显得高兴，也没有沮丧，只是很平静的收拾物品。明前也就放下了心。这不是什么大事，只不过公主的心血来潮得为丫环改了个名字。还真是“雷霆雨露，皆是君恩”呢，普通人都得接受和谢恩。
***
这日傍晚，车队行到了前面两县交界处的驿站。李执山早派人安顿好了驿站。
范明前等人也住了一个偏院。她吃完晚饭，看到今晚的月亮大而明亮，忍不住打发走丫环，自已一个人静悄悄地走出了正屋。在后院里徐徐地散步。一整天坐马车赶路，也实在使人筋疲力竭，很辛苦。
院落是偏院，却也花木茂盛，颇为雅致。她站在花树间，抬头仰望着天边明月，轻舒口气，仿佛吐出了胸中的闷气。许久许久，她转身准备回房，不经意地一扭头，便看见了一条人影，躲闪着走进了院角落的假山石后。
这时候，众人都在各房休息。偏院门口有侍卫守卫，没有人进后院。明前好奇地走上前两步看过去。
是小雨。她走到后院的墙下，背靠着假山石，仰头也望着驿站的院墙外，露出墙头的绿树青山，双手放在胸口，举目望天，似乎在默默地祈祷什么。面容沉静虔诚。寂静的夜里传来她轻声呢喃地细语：“求佛祖保佑我家小姐一路平安，心想事成。保佑我家相爷和母亲都平安无事。小雨求你了。”
明前微微吃惊了，小雨在为她祈福。
这孩子……
原来经过了这么多年，她们已成了主仆关系。养妹的心还是亲近爱护她的。明前的眼睛微潮，心中暗叹。她们本来就亲如姐妹，无话不说，后来却因为拐骗案子变成了恩仇关系，又变成了主仆关系。一般人都无法面对这事实吧。小雨却一直很本份很坚韧。这个小妹妹长大了。
人，总是会慢慢成长的。随着环境而改变成长。哪怕是叫人心疼的成长。
月落露重，院子里渐渐寒冷。明前正要走过去，招呼小雨进屋。便见到院子的阴影里又闪出一个影子，急步走到假山石旁：“小雨姑娘，你怎么在这里，还不回房呢？”
是年青管事范凌雁。
小雨吃了一惊，猛得回过头。却吓了年青管事一跳。原来小雨那张娇美面孔上竟然挂满了泪。原来她哭了。月光下，一颗颗眼泪像断线的珍珠般顺着她光洁的绝美脸颊纷纷滚下，更衬得她面色凄美，楚楚动人。
“小雨姑娘，你怎么了？”范凌雁关切地问。
“没什么，只是心情有些不好。”小雨忙擦干眼泪。
“别放在心上，一切都会好的。只不过改个名字而已。‘雨后’也很好听啊。”范凌雁轻声说。他是范家管事，一路上跑前跑后的忙碌，消息很灵通，已知道发生了什么事。
小雨的脸色有些惶恐，伸出一只手抚摸着自己惨白的脸，惊问：“我，我竟然这么沉不住气吗？连你都看出来了。哎呀真不该。小姐和相爷对我们母女俩有救命大恩，我怎么能因为被改了个名字，就在这里自哀自怨呢。真是太不应该了。不行不行，我这样哭哭啼啼的成什么样子？我真是，太没出息了。”
范凌雁看着她，目光带着心痛，摇头说：“不，小雨姑娘是最懂事最体贴的姑娘了。谁遇到这种事都会有些难受的，你也不过只有十五岁罢了。不管别人叫你什么，在我心里你永远是最完美的小雨姑娘。”
小雨听了他一席话，苍白的脸上闪过一抹红晕。害羞地摇头：“范大哥太夸奖了。我才不是个懂事的人呢。我，我其实是一个很胆小，很懦弱的傻丫头罢了。”她目光温柔地看着他，使他如沐春风：“我之所以能有今天，都是因为有明前姐姐，不，是有范小姐在护着我帮着我……”
可能是夜色深沉，月亮明媚，沐浴在月光下，令她的话也变多了。
她眨动着一双美丽的大眼睛，有些困扰，也有些不好意思地说：“她对我非常好，把我当成亲妹妹般照顾。我敢说，这世上除了娘亲外，她是最爱护我的人了。可是，可是，有时候我竟然还在偷偷地嫉妒姐姐的好命。”
小雨握紧了手指，困惑地说：“……有时候，我竟然在暗暗地嫉妒姐姐的好命，嫉妒她成了相爷的女儿，出身名门，有权有势，将来也会嫁入豪门。我竟然有时候心里会阴暗地想，如果当初是我是相爷的女儿该有多好，如果是我就好了……”
“这次事也是这样。我明明知道不关姐姐的事，但还是忍不住对姐姐心生怨言。我跟她以前都是一样的人，为什么我连用自己名字的权利也没有了。我喜欢雨前！这也是娘亲请老夫子专门为我起的。我也喜欢小雨，是娘亲和姐姐亲热时叫我的小名。我愿意叫这样的名字。可是我不喜欢‘雨后’，即使是金枝玉叶的公主起的，我也不喜欢。这世界上，除了母亲和姐姐没有人能改我的名字。公主也不行。我一想到这里，就气得想哭。我在想，如果我不是现在的我，就好了。”
小雨终于潸然泪下：“我讨厌这种尴尬的身份。如果我是乡野丫头，就没有人会想着给我改名字。如果我要是姐姐的身份也好了，没有人敢给我改名字。可是我只是一个丫环，连自已的名字和命运都守不住，我不知道将来还有什么守不住的东西？太讨厌了！我讨厌这种不知道前途的生活。我明知道姐姐对我有多好，可是我忍不住生气，忍不住哭……”
范凌雁看着她，觉得心中有件东西仿佛碎裂开了。有些炽热，有些绞痛。他张口想说些什么，却什么说不出。从怀里取出一块绵帕，塞进小雨手里。
小雨用手帕蒙着脸，哭泣不止：“我这样子是不是很忘恩负义？忘记了姐姐对我母女有多么好，忘记了自己的本份和身份。有时候，想想这样的自己，也会很讨厌，真恨不得打自已个耳光。我不想做这样的人。可是我又忍不住生气……”
她捂着脸啜泣。他站在她身旁看着她，觉得这个夜晚真是太痛苦了。
“范大哥，像我这样的人是不是很坏啊？我是个坏人吗？”说到最后一句，小雨脸色苍白，嘴唇失色。
望着这样一双坦诚、信赖的眼睛，范凌雁一瞬间觉得有些恍惚。坏人吗？这怎么可能？她不知道她是天底下最好的人吗？他心里火辣辣的，摇头说：“没有。小雨姑娘是个又真诚又美良的女孩子。其实每个人都会暗暗羡慕别人，想像着自己变得有权势的时候。这是人之常情，这根本不算什么。放心好了。”
他深深地看她一眼，柔声说：“在我心里，小雨姑娘是最好的……”
“嗯，谢谢你。”小雨听了他的话，心情舒服多了。擦干眼泪，换成笑颜。略带红肿的眼却笑靥如花，晃得年青管事一阵楞神。他劝说着她慢慢走远，夜风里传来了偶尔一声清脆的笑声。
明前注视着他们的背影，暗叹一声，心绪繁杂地回了屋。
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