?公主车队一路上浩浩荡荡地向北行去。
出了京城，穿州过县。人多，车多，满载着行李辎重，再加上公主随行的仪仗，保护的官兵军卒们，往往一天也走不出数十里。行进的速度很缓慢。明前端坐在自家马车，放下车帘，隔着窗纱眺望着长长的车队，心里愁肠百结。
范凌雁迅速地打听清了消息汇报给范明前。
“益阳公主确实是奉了皇命去北方‘鸿泸寺’还愿的。听宫中的大太监说，李皇后前一段时间，经常做噩梦，梦中佛祖降下大怒，斥责她幼年许下了重愿，等梦想成真时却不愿偿还，必然要下轮回地狱的。李皇后极惊惶，正巧北方连现奇景，于是奏请了皇上太后，要去北方的第一大寺‘鸿泸寺’祈佛还愿。但是皇后体弱，走不得远路。皇帝的妹妹益阳公主就请命替皇后去北方还愿。皇上大喜，感其孝心，同意她代表皇后还愿。并赏下了大量赏赐，命令锦衣卫指挥同知带领着锦衣亲军一路护卫公主北行。也算是对公主孝心的嘉奖。”
所以，这么一群人，益阳公主带着李执山、崔悯、京畿大营的陈虎成将军，和来自宫里的太监女官，浩浩荡荡地去北方礼佛还愿了。
看来这一切是真的。明前的心放轻松了些。但是又悬了起来。
还有个最大的麻烦呢。就是同路而行的锦衣卫同知崔悯了。冤家路窄，到哪儿都逃不掉与他的相逢。
这个人是东厂掌印大太监伍怀德的义子，而她父亲范勉正要弹劾的，就是以刘谨和伍怀德为首的掌印御马两位大太监所带领的宦党集团。也就是说，范勉与刘谨伍怀德之间便是朝堂政敌，是不折不扣的生死大敌。
而宦党太监们最大的仰仗就是皇帝的宠信和东厂了。东厂锦衣卫行使的是侦缉、刺探之职责。专门刺探大臣百姓们贪赃枉法、谋逆造反的。东厂在京城，而跟东厂关系密切的锦衣卫指挥同知崔悯却在公主车队。如果崔悯发现了范明前的秘密，就有可能当场缉拿下她，扣下个“谋逆造反”的罪名，押解回京。或杀或关押或威胁其父。
朝庭里的博奕，才是人世间最凶险的战争。不是单人匹马的仇恨，而是两个集团相互厮杀。连带着家族，师友，同道，动辄数千人以上的大祸事。输赢就是生死两重天。赢者鸡犬升天，输者就满门抄斩。
所以，这一路，范明前都绝对不能让锦衣卫同知发现了她父女的秘密。可想这是多么困难，多么如履薄冰了。为什么她又要偏偏遇到他呢？还嫌她的人生不够波折、不够糟糕吗？
而且他以前还救过她。明前心中暗叹。如果有一天，崔悯发现了这个他亲手破案并解救下的相国千金，又变成了宦党要追杀的嫌犯。他会是什么心情呢？啼笑皆非、哭笑不得？高抬贵手，放她一马？还是会恼羞成怒地亲手抓住她以示公平清白？他会不会也会感概世事无常人生变幻呢？
他会不会懊悔那一日救了她呢。
***
她心事重重，还得打起精神面对这个车队。
官职最高，身份最高的是益阳公主，是当今天子元熹帝一母同胞的妹妹。
但她容貌端正，性情也宽厚。乍看过去，不像在云涌诡谲的宫庭里长大，没有一丝勾心斗角的阴暗气息，倒反像在书香门第里长大，知书达礼，明朗大方。
益阳公主很低调，体恤民生，不惊扰地方不扰民。车队一路沿着官道前行，每天派兵马提前去前方探路，之后车马随行。中途休息，包下官道旁的驿站或沿途大庄园。不去打扰大小城镇。
她不多事，车队的下官们也低调。带队的是礼部侍郎李执山，负责与各地官府打交道，安排住宿补给等事宜。武官们是锦衣卫指挥同知崔悯和京畿大营陈虎成。他们负责与沿途的卫所军营打交道，清路，保护车队等职责。关公公和魏女官等人，也很守礼低调。于是这一路走得很舒心。
人在旅途，难免会出现各种意外。太监侍女不小心打碎了器具，车队走进岔路或者脱队掉后，车队与地方之间发生误会、口角等事非。益阳公主都很和气地处置事情，不轻易惩罚或打骂下人。留下了宽厚大度的美名。
一路上，益阳公主也很照顾范明前。每天派人来嘘寒问暖。明前等范家人都有些受宠若惊了。
益阳公主温柔地安慰她：“不必惊慌。我一见到范瑛，就觉得有种一见如故的好感。我很喜欢你的性情格调，所以才格外亲近了些。范小姐也要对我亲近哦。”
明前忙道谢，还是露出几分受宠若惊的腼腆微笑。
范明前走后，公主凤辇旁边，一个中年的干练女官魏女官笑说：“本来以为这位范小姐从小的经历奇特，被拐走过，应该是个泼辣胆大的奇女子。没想到竟是这样的谨小慎微、规规矩矩的腼腆姑娘。真让人想不到呢。”
益阳公主笑了：“从外表看确实不像是被拐到山里的姑娘，没有乡下人的粗俗局促。这样就太好了，否则愧对了清流的魁首范辅相的大名了。我知道你们这些女官儿都是一些心高气傲的，看不起人的人，素来不把人放在眼里。但这位范小姐知书达礼，谨慎大方，我挺喜欢她的。你们就不要在背后说她什么闲话了吧。”
女官们忙躬身称是，以后果然不敢再议论她了。
这番话传到了李执山、崔悯等陪同官员的耳中。人们忍不住称赞，益阳公主果然是个谦逊厚道的好公主啊。
崔悯身边一位千户，魁梧高大的姜千户姜折桂也听着，忍不住暗中嗤笑，“哼，好个谨小慎微的腼腆女子。等着瞧吧，会让你们大吃一惊的。五年前就摆了锦衣卫一道，我们太知道她有多么腼腆乖巧了。”
这些话也不经意地传回了范家小车队。明前听了更是感动，觉得这位益阳公主人美，心善。暗下决心，这一路上定要跟公主好好相处。她的行为举止越发的恭敬谨慎了。
能遇到益阳这位心善公主，是好事。但是一路上漫长是非多，还有以前的“熟人”锦衣卫同知崔悯也同行，她不想出任何差错。她本来就不是轻狂的人，这时心里有鬼，更加倍的小心谨慎。公主虽友善，但身份尊贵，喜怒哀乐都不是普通人可揣测的。得到她的宠爱固然欢喜，失去了她的宠爱就有可能变成了大祸。还不如从开始就保持着距离和尊敬，存了敬畏之心，才能维持体面。
远与近，怨与逊，都不能做。这才是与上位者的长久相处之道。
***
至于跟崔悯相处，才更令人头痛呢。
偶尔在车队里交错路过，两个人都是淡薄地施礼，带着几分疏离。望着他，明前总觉得眼里长钉，看不得他的音容相貌和举止言谈。
虽然表面上谦逊地施礼寒暄，遵守礼节面面俱到。但心里却充满了拂袖而去（转身想逃）的欲望。
真是坐立不安。益阳公主却不知道她内心所想，还努力地介绍着他们相识：“明前，这位是锦衣卫同知崔悯。人有本事，长得很帅，是大名鼎鼎的京城第一美少年哦。”益阳公主用折扇遮住脸，也露出了女儿本性，悄悄地跟明前八卦着。
早就见过他了，早就得罪过他了，早就知道他不是善类了。明前心里暗暗吐槽。脸上却惊喜地带着憧憬说：“真的好帅哦，真不愧是京城的第一美少年。乍一看上去简直像个女人啊。”
噗，崔悯身后的姜千户却差点没失足摔倒，这是夸人还是骂人呢，头一回听说过冰冷的崔悯像女人。崔悯面不改色，装作没听到。
“呵呵，哪有呀。崔悯是长像秀气，像江南山温水暖的美少年，不像北方气宇轩昂的美男子。明前的眼光呀……”
***
她范明前的眼光是不好，竟然看不上京城的第一美少年崔同知。
每天早上都去向公主请安，经常在那里遇到大名鼎鼎的锦衣卫同知。
他又升官了。第一次见面，他还是个没品级的御书房小长侍，因为救了她破了案而青云直上，五年后碧云观再见已是四品的锦衣卫佥事。这次奉旨送公主出京礼佛，便又升到了三品锦衣卫指挥同知。真正的一人之下，万人之上。手操着锦衣卫这种杀人机关。这种飞黄腾达的速度比爆竹上天还要快。果然是当红大太监的干儿子。
周围人都对他拍马屁，都对他“很看得上”。礼部侍郎李执山对他笑脸相迎，关公公和众女官们也是谄媚拍马，就连大明朝的益阳公主也额外地青睐他。说话时脸上含笑，眼神里透着温柔，张口闭口直呼其名。崔字很重，悯字很轻，尾音上挑，透出一股子亲近妩媚的娇宠味儿。
“崔悯，你看这只芍药花开得好看么？”
“崔悯，上次我说的笑话，好听吗？你听了怎么不笑？”
“崔悯，快去找找我的大乔、小宝，它们不知道跑到哪儿去了。”
清晨，驿站最大的正屋里四扇木门大开，锦帘内，女官们替益阳公主理妆梳发。公主笑眯眯地有一搭，没一搭的跟崔悯说着话。锦衣卫指挥同知崔悯一双淡淡地凤眼掠过公主，平静淡然，毫无异样。他扫过了公主的娇颜，掠过了鲜花满院的庭院。漫不经心地说：“好看，好听……”
忽然，他一个箭步就蹿到了庭院角落的假山石旁，一探身从牡丹花丛里抓出两只通体全黑的黑猫。一手一只，反手扔在了台阶前：“在这儿。”
公主笑靥如花，一只纤手捏着锦帕掩住嘴，娇嗔说：“干嘛下手这么重，我知道你讨厌猫……”
侍女们忙捅上抓住了两只黑猫大乔、小宝，抱进了竹绣蒌里。
公主才转嗔为喜：“原来你们躲到那儿去了。小乖乖，天天坐车也累了吧？”她说着话，眼光却柔柔地扫着崔悯。仿佛那一声“小乖乖”叫的不是黑猫，而是崔悯似的。崔悯则不动声色地调转了视线。
很亲切，很友善，很透着亲热劲。明前忍不住眼睛放光，偷窥这两个人。
“崔悯这个人，公主极喜爱他。”以前于先生于秀姑曾隐晦地说过。是哪位公主？还是很多公主？还是就是这位益阳公主？这两个人到底是什么关系呀？明前心里暗挫挫地想。唯一清楚地是，公主是“很看得上”这位京城第一美少年喽。
***
明前却想躲避开这位专职刺探情报、侦缉内情的美少年锦衣卫同知。能躲多远就躲多远，能避开就避开。但还是有避不开躲不掉的时候。
崔悯带着锦衣卫众人巡视着范家车队。与范家管事凌雁安排着行车位置。便看到范明前正拿着甜点心，逗弄着两只小白鸟玩。这不知从何处飞来的小白鸟漂亮、洁净。一只羽毛蓬松松的，圆头拙脑的像只小八哥。另一只红喙红爪，咕咕咕叫着在窗棂上走来走去，可爱极了。争着吃明前手掌心的点心渣。使明前大为欢喜。在沉闷的旅途里，能逗弄小鸟玩，也是心情轻松的一刻吧。
她没有理会巡视的崔悯，只是转过身，逗弄着小白鸟说：“小鸟，你以后可不要当偷听、偷看的锦衣卫的狗腿子哦，这样可不是好孩子。”
崔悯带着人离开范家的小营地，直奔下一组李执山的车队。他从袖子里摸出了一只短银哨。一吹，发出了人耳听不到的讯号，那两只小白鸟立刻从明前手掌心飞走了，忽啦啦地落到了锦衣卫同知的胳膊上。像小八哥的圆头小白鸟恶声恶气地说：“偷听偷看的狗腿子，不是好孩子！”
哗——，范明前的脸腾得涨红了，惊得脸皮直抽搐。她伸手捂着脸，羞得无地自容。怎么没人告诉她，八哥这种善于学话的鸟，不全都是黑色的，也有纯白色的呢！真是丢死人了，吓得她捂着脸钻进车里再也不敢露面了。
真是烦透了崔悯！
崔悯也得恨死她了吧。
***
不想与他面对面的碰面，不想跟他说话，连看到这个人的模样，就觉得心里难受，不安，又痛苦。
偏偏的，沿途迎送的各地府县和驿站官员夫人们和满车队的下人侍女们都异口同声地赞扬，崔同知彬彬有礼待人有礼貌，又爱护动物，完全不像个冷血无情的锦衣卫高官。竟像个讲究礼仪有风姿的大家公子。虽然人冷淡高傲了些，但他有冷淡高傲的本钱。
一名不到二十岁的少年，做到三品高官，管辖着全国最重要的天子亲军和侦缉刑事机关，换做旁人早就傲慢得不知道自己是老几了吧。崔同知竟然还这么斯文客气，还知道自己是老几。嘻嘻，也太温柔谦虚了。
明前听得嘴角直抽搐，直觉得自己身处在另一个可怕的世界里。他们怎么看不明白，崔悯勤于巡视是想掌控整个公主车队的大权；对来往客人和驿站官员客气招待的同时，他的手下就查透了对方的家世底细；爱护小动物是他要利用信鸽与各地的县府、卫所和锦衣卫衙门通消息；对贵女们公主和范小姐等人很礼貌，保持距离，是他烦透了这些爱说闲话八卦的女人们！
喂，你们也清醒点啊。
这位锦衣卫指挥同知不是人畜无害的纯情美少年，他是个胸有沟壑，险恶犀利的刑官啊。
真是的。明前痛苦地想，“众人皆醉我独醒”的感觉真不好啊，太冷静、太睿智也会少了很多干蠢事的乐趣呢。如果她也是个幼稚地，天真烂漫地爱上锦衣卫同知美貌的无知少女该多好啊！
（PS:哈哈哈~明前是在自己夸自已嘛~~）
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