? “你……爹？”我好好捋了捋，应弘和有琴弛的父亲，是那个应家二老爷，传说中的忠勇上将军，应彻。
应弘俯身凑近我，语声低缓：“袁锦心，你还真是神通广大。”
距离很近，我可以看清他长长的睫毛，眼睛里是过于精明的探寻神色。我避开他的目光：“我不识得二老爷，或许只是知道有我这么个人在，才叫我去给客人解个闷，没什么大不了的。”
应弘微微一笑，转过头继续在前边带路：“我爹在大厅陪着来庆寿的几位大人，刚刚特地令人叫你过去说书，原话好像是，鸿雁茶楼那个女相公很有点意思。”应弘步速很快。虽然身子有点不稳，但依然保持着生人勿近的气场。
我冲着他的背影挥了挥拳头，真是臭脾气，一言一行都那么傲气。我有心问他有琴弛和龙玦的下落，更想知道清浊虫是否已经到手，不过明知道他与有琴弛不睦，这名字还是不提为好。这样怀着心事走了一路，应家道路多而复杂，我早就不辨方向。
我道：“你不是不认道路吗？这里兜兜转转，你是怎么记住的？”
应弘脚下一滞，却不回头：“我在这里住了二十年，怎么可能不认路。”
我不以为然，路痴到哪都是路痴：“我刚才看这一路上，每个分叉口都有路标啊！某某院某某园，写得清楚得很。”
应弘哼了一声：“那是我应家体恤下人，恐怕有人走错了路。”
“可是木牌都竖得很低，像是给小孩子看的，木质也很陈旧了，只怕，是给小时候的二公子指路的吧。”我看他不答言也不反驳，越发知道自己所料不错，我笑道：“大人们倒是怪体贴的，却不知越是有路标，你就越不花心思记路途，所以出门在外，哪里都不识得！”
“袁锦心！”应弘愤愤地回头，脸上是被人看穿的尴尬。
我拍掌笑道：“看来二公子不辨路途的缺点是真的了，这是天生的，跟什么坐轿子一点关系都没有。”
应弘黑着一张脸：“你就至于这么高兴？”
我欢喜道：“当然高兴了，难得发现你有缺点哎！”
应弘显然没料到我的回应，只看着我不说话，我乐得自说自话：“从第一次看见你，就冷静得不似凡人，连手臂脱臼的疼痛都浑不在意，我当时就想，这还是人吗？就没什么能困扰你的吗？后来，你总是自以为是领袖，永远都是决策人物，四娘和高掌柜对你恭恭敬敬，我这种小角色，就更只有仰视的份儿了。”我看着他笑道：“现在知道，你有缺陷的啊！别总是做出一副神祇的拽样子，装逼遭雷劈！”
他并没有纠结我奇怪的用词，踌躇了一下，开口问道：“你，刚刚发现我的缺陷？难道，瘸腿不算吗？”
“瘸腿”两个字，他说得艰难，我听得也心痛，我真心实意地回答他：“这不是缺陷，如同我们每个人的长相不同，身体有异于别人也是正常的，我从没为这个觉得你不足。那些心灵上的污点，才是无法挽救的缺陷。”
他深深地看了我一眼，我坚定地迎上他的目光，我早知越是他这样骄傲的人，越容易为自己的残缺懊恼。我视他为友，实在想帮他摆脱这种心绪。
应弘低头苦笑道：“我这副样子，不是天生的……”
我正准备听故事，附近忽然有人声，应弘道：“改日再说吧！快点办正事。”说着就一把抓住我的胳膊，牵着我快步行去。
我由他领到了一座二层小楼上，顺着楼梯上去，刚刚踏到二层，就觉得豁然开朗。原来二楼是个类似宴会厅的地方，整个阳面没有墙壁，只围了栏杆，正对着的就是戏台，视野开阔，风景绝佳。还未到开席的时候，只有一张小桌上坐了六七个人，看打扮都是年高位重的老爷们。
应弘向那几人行礼毕，我也忙上前作个揖，笼统地见了礼。席上主位的人笑道：“这位便是我说的女相公，袁锦心姑娘了。袁姑娘，别来无恙。”
我摸不着头脑，抬头看他，居然真是个熟人，是当时在茶楼赏了我十两银子的尚将军。应弘在末位坐了，问道：“不知父亲是从何知道这位姑娘的。”
父亲？我这时一个头两个大，忍不住问道：“将军大人，您不是姓尚吗？”这应家是什么构造？爹姓尚，儿子姓应，还有个儿子姓有琴？
我此言一出，席上众人先是一怔，然后同时大笑起来，其中尚将军笑得尤其厉害，捂着肚子，毫无初见时的肃杀气质。一个山羊胡的客人拍桌笑道：“将军所言不假，这个女相公……的确有意思！哈哈！”
我不敢搭话，只看着应弘，他本来忍不住笑了几声，看到我的样子，又连忙板住脸，冲我喝道：“好糊涂的女人。家父是先皇钦封的忠勇上将军，不是……姓尚的将军。”
脸上腾地烧起来，我只觉得窘迫之极，恨不得立时消失了才好。上将军，不，应将军，唉！还是说二老爷吧！二老爷没有生气，反倒开怀起来：“袁姑娘，无妨无妨。自从上次听了袁姑娘讲的故事，我回来念念不忘，岳将军的郾城之战，以步破骑的法子，实在巧妙！我也受到了启发。”
我正色道：“锦心一介布衣，若能以区区之识为将军提供作战灵感，也算尽了本分，替寒照国效了绵薄之力。”
二老爷拍桌道：“好！好！袁姑娘有想法有抱负，真是难得。听闻袁姑娘原本不是寒照国人啊？”
我道：“锦心原本是华夏国人，因小国遇到海啸，才流落至此。感动于寒照民风质朴和谐，我才只愿在此安家落户。”
桌上那山羊胡道：“姑娘是异国人，想必华夏国风土人情与这里又有不同，不若讲来听听。”
“华夏国”科技发达，我可没法给各位科普，还好古代的异国风情也难不倒我。我笑道：“华夏国除了气候略冷，百姓生活与寒照无甚不同。只是锦心在海上流浪时，曾亲见或听说了很多奇妙的国家，如女儿国，两面国，白人国，无肠国，倒是可以给各位大人添个乐子。”
我照着《镜花缘》里的种种描写，添了些自己的臆想，讲了许多异国怪事，在座众人无不啧啧称奇。如此一来，我这异国人的身份就坐定了，至于怎么要个本国户口，还得慢慢打算。
正说着，我忽然发现门口有个丫鬟冲我频频摆手，我还没反应过来，就听二老爷厉声道：“门口那是谁？鬼鬼祟祟的。”
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