?魏四并不答话，手中短刀猛地刺向毫无防备的他。就在他身旁同伙目瞪口呆时，魏四大吼道：“他已叛变，行动失败，撤！”
这声大吼让这群乞丐停了下来，但无撤的意思。
他们的教主被抓，应是少教主当家。魏四想起潴龙河那晚，用山东话大吼道：“少教主有令，撤！”
至于管不管用，心中真的没数。由于他身上脸上竟是污秽，与在肃宁变化巨大，他相信黄胖子不可能认出。外婆老家在山东，会点山东话，也不管像不像，喊了再说。
还真管用。众乞丐相互望望，拔腿逃窜在乱哄哄的人群中。
魏四向前催促赵南星几人：“快离开。”
赵南星恍然大悟，忙拱手言谢：“多谢好汉救命之恩，敢问尊姓大名。”
“李进忠。”魏四用了别名。小三曾说过他母亲嫁到李家后，给他改名李进忠。
“他乃我衙门衙役，赵大人受惊了。”崔呈秀慌张来到。
“我说呢，你一点也不象乞丐。”赵点唇盯着魏四道。
魏四无语。
点唇姑娘略微想了下，从怀中掏出块玉佛挂件，递给魏四。“这个护身符就送给你吧，算是我对刚才无理的道歉和你出手相救的大恩。”
魏四未敢接。
赵南星在旁笑道：“接下吧。老夫出门仓促，无贵重之物相赠。吾乃赵南星，今日之恩，来日必报。”
马车和马来到，赵南星等人迅速离开，临走时不忘叮嘱崔呈秀：“你这衙役有勇有谋，可重用。”
望着赵南星远去，崔呈秀脸色难看地痛斥李藩，“怎么办的事？若他遇难，我这一番心血岂不白费。”
见魏四手中玉佛，一把抢过来，“李藩，赏他一百文。”然后拂袖而去，不再管眼前这混乱场面。
李藩望着魏四，道：“我怎么不认识你？”
魏四忙道：“我并非衙役。”
“哦。”李藩从怀里掏出十文钱，“给你赏钱。”
魏四接过嘟囔道：“不是一百文吗？”
李藩小眼一瞪，“不要拿来。”
魏四未敢再吭声。
李藩“哼”了声，大声招呼衙役们回城。
“粥！”魏四猛然想起。连忙四处寻找，找到一个未碎的碗，加入到抢粥的行列中。
粥早散落在地，魏四与他人一起从地上扒拉出米粒，带着泥土和爬满的蚂蚁咽入肚中。
天渐渐暗下，乞丐们纷纷离开，只有魏四仍睁大眼睛在地上寻找食物。因为他很饿。
“魏四，是你吗？”
正四处爬着的魏四听到那位老乞儿在喊，拍去手上的泥，抹去嘴角的污秽，站起应道：“嗯。”
“快跟我走！”老乞儿走过来拉上他的手。
魏四仍很饥饿，道：“过会，我再找找。”
老乞儿从怀中掏出个馒头，笑道：“不要找了，我这有。”
“哪来的？”魏四接过就大口吃起来。
“刚才找到我那侄子，他给的。”
可以判断，丐帮参与了此次刺杀赵南星的行动，他侄子是其中一员。
“快跟我走，他就在前面。”老乞儿催促道。
魏四吃着馒头，身不由已地随着他前去。
“叔，就是他吗？”老乞儿的侄子问。
虽天黑，魏四也识得正是白日所见那人。
“对，对，你看他多壮啊。狗娃，你就引荐他入丐帮吧。”
“叔，别叫我小名，我现在也是丐帮一袋弟子，喊我大名，麦单。”他道。
看来入了丐帮便是有身份的人。魏四心想。
“把他交给我。叔，你去吧。”麦单拍拍比他高出一头地的魏四肩膀，心想有了他做帮手，以后抢地盘什么的就不怕了。
“麦叔，谢谢你。”魏四才知这老乞儿姓麦，非常感激。
老乞儿完成这件大事，很是得意：“魏四，好好干。”
魏四随麦单走不多远，遇到几位乞丐同行。
“听说索帮主也来了！”
“是吗？今天这事惹大了。”
“袁香主这次恐怕要受到惩罚，你们说会不会撤了他的香主？”
“我希望不要让他做，得到的银子一文也没分给弟兄，就发了几个馒头充饥。”
“如果谭副香主当上香主就好了。”
“你一直跟他混，当然希望是他。我觉得还是崔副香主对弟兄们好，我支持他。”
“还是谭副香主……”
“还是崔副香主……”
几人说着，竟争论起来。
一处破庙前已聚集了二三十个乞丐，庙门旁有辆四马马车，车旁立六位武士，皆身高体壮，挎有腰刀。
麦单回头轻声叮嘱：“待会我会向崔副香主引荐你，现在不要吭声。”
丐帮在这里议事，魏四非丐帮中人，麦单怕他被别人认出。
魏四学众人样坐在地上，见这些乞丐最多身背两袋，多数无袋，知都是最底层的丐帮弟子。倒是那马车让魏四很是诧异，一般都是两马牵车，这四马马车彰显主人地位之高，似不是丐帮中人。
过不多久，庙里出现激烈争吵。不一会，一人惨叫着冲出来，身后两武士举刀追赶。那人扑倒在地，身后两把刀一番狂砍，取了他的性命。
乞丐们惊诧站起，那六个武士立刻站在面前，面向大家，握刀而立。
魏四听有人小声惊道：“袁香主。”显然死的人是雄州丐帮的香主。
从内大踏步走出一身高马大，倒眉大眼，下巴处花白胡须，手拿根很长旱烟枪，霸气十足五十岁左右的人。还未开口，乞丐们纷纷跪拜：“参见索帮主。”
魏四也跟着跪地，抬目望去，不觉狐疑。这人锦袍在身，脚穿上等马靴，手指上硕大金指环，怎会是丐帮帮主，倒像个暴发户，一个土豪。
他身后跟着出来两位战战兢兢拿打狗棍的丐帮弟子，身上三袋。魏四猜测应是这些乞丐嘴中两位副香主。
“袁大中勾结外人，私收钱财，行苟且之事，坏我丐帮规矩，实在可恨。”索帮主举起旱烟枪朗声道，“今日我替天行道，已取他性命，你等可有怨言。”
“帮主英明！帮主神武！”
丐帮帮主信物不是碧玉杖吗？看过武侠小说的魏四心想。他拿个旱烟枪做什么？
索帮主一努嘴，进去个武士，抱着个小箱子出来放到马车上。“所得财物尽数没收，今后再有违我帮规者，袁香主便是效尤。”
“帮主英明！帮主神武！”
“雄州丐帮不能无主，是谭雄还是崔大强便由你们自己决定吧。”说完便持着旱烟枪大踏步上了马车。
“恭送帮主！”那两个副香主及众弟子齐声道。
八武士护在车旁，很快离开。
感情他来这趟就为那盒子呀。魏四心道。
帮主一去，上面先前颤颤巍巍的两位相互指责起来。
“崔大强，是你向帮主告密，害死袁香主。我们雄州丐帮不再留你。”
“谭雄，你别假惺惺地充正人君子。若不是他分了你一些，你早去告密。”
接下来是对骂。
“当初你到雄州，若不是香主与我相帮，你早已饿死在街头。你个忘恩负义的家伙。”
“我和弟兄们讨来的，哪次不是献给你们。你这个黑心的家伙。”
接下来是对打。
两人举棍打了起来。下面的乞丐们跟着行动，为了自己的老大相互用打狗棍搏斗。
魏四躲在旁，不知道该帮谁，因为他还未入帮。
打了会，魏四看出麦单是那崔大强的人，而他们这伙明显人数不足，处于下风。
崔大强也不是谭雄对手，身上挨了好几棍。他本就知实力逊于谭强，本以为帮主会以他告密有功提拔为香主，谁知帮主大人只管那些钱财，不管这些小事。
又挨两棍，见事不妙，崔大强不顾那些弟兄，狼狈而逃。
“崔大强，别让我在雄州看到你，见一次打一次。”谭强高叫。
他那些手下见此情景，跟着纷纷落荒而逃。
魏四本想离开，却见麦单被几人围住，打翻在地，翻滚在乱棍中。未加多想，他拔出短刀，吼着“让开”冲了过去。
这些乞丐见到刀，吃惊不小，纷纷躲避。
魏四拖起麦单，挥着刀冲了出去。
跑了很远方才停下，两人喘着粗气。麦单甚感委屈，竟“哇”地大哭起来，弄得魏四在旁不知如何安慰。
过了会平息下来，魏四小声地问：“现在怎么办？”
“雄县是混不下去了，我去找崔大哥，跟他是回沧州。”麦单叹气道。
“哦。”感情这丐帮内部的斗争也非常激烈。
“你跟我去不？”麦单见他从众人中抢出自己，很是强悍，心中想他跟着。
魏四摇摇头，“我要去京城。”
“我把馒头都给了五叔，你那有吃的没。”麦单爬起，伸手道。
“没。”停了下，魏四从怀中掏出那十文钱，拿出五文给他，“这些给你，就此别过。”
麦单拿着五文钱而去，魏四不想动，干脆躺下来歇息。
将黎明，魏四被脚步声惊醒，猛然站起，见麦单带着崔大强等数十个乞丐又返回。
“就是他，他还有五文钱。”麦单指着魏四。
崔大强等人立刻把魏四围住，打狗棒对着他。“把钱拿出来！”
黎明前的黑暗与人心的黑暗相比逊色许多。
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