慈宁宫中，太后正悠然自得地品尝着香茗。她轻轻抿了一口，嘴角微微上扬，眼中闪烁着一丝不易察觉的得意之色。
“这茶真是清香宜人啊！”太后放下茶杯，对身旁的心腹嬷嬷说道。
嬷嬷连忙附和道：“是啊，太后娘娘您品味高雅，自然只有这等好茶才能入得了您的口。”
太后微微一笑，目光转向窗外，若有所思地说：“如今那太子又一次被禁足，看来他的气数已尽。陛下的身子也是每况愈下，这朝中大权迟早会落入本宫手中。”
嬷嬷点头称是：“太后娘娘高瞻远瞩，一切都在您的掌控之中。不过，在太子彻底垮台之前，咱们还得想个法子，让他再咬瑢王一口，免得日后留个祸患。”
太后皱起眉头，沉思片刻后问道：“依你之见，该当如何行事？”
嬷嬷凑近太后耳边，轻声低语道：“奴婢觉得，可以从太子的左膀右臂——相爷入手。相爷与太子关系匪浅，如果能说服他出手对付瑢王，定能给予瑢王沉重一击。”
太后微微颔首，表示赞同：“嗯，此计甚妙。但相爷为人精明，要让他心甘情愿地去做这件事，恐怕并非易事。”
嬷嬷眼珠一转，献计道：“太后娘娘，相爷要的，不过就是朝中一人之下万人之上，如今太子失去势力，我们才是他的倚仗，毕竟瑢王不可能去投靠瑢王。据奴婢所知，相爷极为看重自己家族的荣耀和地位。若是我们许以高官厚禄，并暗示只要他协助除掉瑢王，便可保他家世世代代荣华富贵，想必他定会心动。”
太后听后，脸上露出满意的笑容：“不错，这个办法甚好。你速速派人去联系相爷，记住，此事一定要做得隐秘，切不可走漏风声，东宫也给哀家看好了。”
嬷嬷领命而去，不一会儿便带着一名太监返回慈宁宫。
“启禀太后娘娘，相爷已经在外等候召见。”太监躬身禀报。
太后点了点头，示意让人带相爷进来。
相爷走进殿内，恭敬地向太后行礼：“参见太后娘娘，不知太后娘娘此番召见微臣所为何事？”
太后微笑着抬手示意相爷免礼赐座，然后开门见山地说道：“相爷，今日找你来，乃是有一件关乎朝廷大局之事需要与你商议。”
相爷心中一紧，小心翼翼地问道：“太后娘娘请明示，微臣必当竭尽全力为太后娘娘分忧解难。”
太后轻咳一声，缓缓说道：“想必你也知道，如今太子失势，陛下龙体欠安，而瑢王却在暗中培植势力，妄图争夺皇位。倘若任由其发展下去，必将祸乱朝纲。所以，本宫希望你能够挺身而出，助本宫铲除瑢王这一心腹大患。”
相爷脸色微变，但很快恢复镇定，他低头沉思片刻后说道：“太后娘娘，瑢王深得陛下宠爱，且其背后势力不容小觑。微臣虽有心为太后娘娘效力，但此事风险太大，稍有不慎，不仅微臣自身难保，就连整个家族也可能遭受灭顶之灾啊。”
太后冷笑一声：“相爷莫要妄自菲薄。本宫既然敢让你去办此事，自然不会亏待于你。只要你能成功除掉瑢王，本宫定会重重赏赐你，让你加官进爵，光宗耀祖。况且，本宫相信以相爷的智谋和手段，定能化险为夷。”
相爷站在原地，眉头紧蹙，心中暗自思忖着。
他深知此次答应太后娘娘意味着什么。经过一番激烈的内心挣扎后，相爷终于下定了决心。只见他紧紧地咬了咬牙，仿佛用尽全身力气一般，缓缓开口道：“承蒙太后娘娘厚爱，微臣愿效犬马之劳！”
听到相爷这番话，太后脸上露出了满意的笑容。她微微颔首，表示对相爷态度的认可。紧接着，太后轻启朱唇，压低声音问道：“既然相爷如此爽快，那不知相爷对于此事可有何良策？”说罢，太后那双锐利的目光直直地盯着相爷，似乎想要透过他的眼睛看穿他内心的真实想法。
相爷自然明白太后的意思，他深吸一口气，定了定神，然后凑上前去，小心翼翼地回答道：“回太后娘娘，微臣以为，此事需从长计议....”说罢回头看了一眼左右两边。
太后见状，命人都退了出去。
相爷见人都走了，大摇大摆的在太后身旁坐下，端起茶盏，“太后娘娘，戏是做完了，现在可以说出你的筹码了吧？”
太后眼神微变，这个相爷果真是心比天高，“相爷，现在不是哀家拿什么跟你交换，是哀家有什么，你才能有什么。”
“太后娘娘，咱们都是在朝堂上多年之人，太后觉得我这把刀比太子好用？”相爷气定神闲。
太后轻轻一笑，扯动了嘴角，“相爷，如今，你们世家里，最有能耐的就是相爷了，可相爷使出了浑身解数，终究还是斗不过皇室，相爷若是真觉得可以撕破脸，哀家也可以不动声色，让京都少一个百年世家.......等几十年过去了，这京都，谁还记得有个姚家，不过是当朝出了个姚家宰相，哦，史书也可以出一个逆臣贼子的执宰。”
相爷闻听此言之后，缓缓地将手中那精致的茶盏撤回到一旁，从容的走到太后面前。双手抱拳，微微躬身施礼，朗声道：“太后娘娘，既然您欲让下官替您办事，那么还请您展现出足够的诚意才好。下官会在相爷府上静候佳音。”言罢，相爷转身离去，那颀长挺拔的身影渐行渐远，直至消失在了宫殿门外。
相爷前脚刚走，一名嬷嬷便急匆匆地走进了屋子。她一进来，目光便立刻被桌上那杯稍有异动的茶水所吸引。只见这嬷嬷一双眼睛死死地盯着相爷远去的方向，仿佛要透过那重重宫墙看到已经出宫门而去的相爷。过了片刻，她才猛地回过神来，快步走到太后面前，扑通一声跪倒在地，诚惶诚恐地道：“太后娘娘，都是小的护驾不力，来得太迟，请太后恕罪！”
太后坐在高位之上，神色自若，只是微微斜睨了一眼那名嬷嬷，语气冷淡地说道：“不过是区区一个不知天高地厚的赌徒而已，有何可惧？速速将这茶水撤走便是。”听到太后如此吩咐，那嬷嬷连忙应道：“是，太后娘娘。”说罢，她赶紧起身，小心翼翼地端起桌上的茶杯，然后恭恭敬敬地退了出去。
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