?凤州刺史府，北侧正庭……
官堂的墨瓦飞檐下，身着绯色官袍的凤州刺史孟子良，端坐在高脚雕花书案前，沉着一脸正色，面对着一院子青年才俊。
在这二十几位怀才的年轻男子中，有身着锦衣华服的，也有布衣草履的。有相貌周正的，也有五官平平的。此时，他们一脸毕恭毕敬的立在北庭大院中，望着横置于院中的六张棕漆矮脚书几，眼中的神情各有不同。他们都是前来参加一年一度的品诗大会的。来参此会者，不论出身贵贱，只论才华高低。
这个品诗大会，是孟子良上任凤州刺史三年后，特意创办的以诗论才的文人聚会。他只所以创办此诗会，一来为公，二来为私。
为公者，是通过品论诗文，发掘可用人才，为朝廷培植国基。为私者，却是为了青莲的终身大事。同样，前来参会的年轻人，亦有为公为私之别。为公者，是为了在这孟子良面前展露才华，时运佳者，或可成为凤州刺史府保举的秋考贡生。为私者，也是为了青莲而来。
深春的阳光有如一捧带着融融暖意的温水，无声的洒入北侧正庭，悠悠缓缓的舔染着如意纹青石地砖，也照在孟子良那张儒气入骨的脸上。只见他闲闲的端起书案上的热茶，轻押了一口，润了润略显干涩的声音：“开始吧！”
一声令下，立在案边的红衣文书，展开一卷名录，徐徐念出六个名字。
人群中，六位青年男子应声出列，一一向孟子良拱手施礼。
孟子良和声道：“免礼！”
红衣文书随即高声宣道：“就坐！”
六位青年各自选了一张矮脚书几，坐在置于书几前的盘花地垫上。
见他们各自坐定，红衣文书高声道：“以一柱香为时限，做五言一首，七律一首，题不限。”
说着，早有书童燃了一柱时香，插在一鼎三彩双耳香炉里，摆在孟子良的眼前。青色的香丝袅袅盘绕，朦胧了孟子良的脸。
在他的一侧，有一位身着浅青色方纹细锦圆领袍衫，头戴乌纱垂双耳幞帽的翩翩公子，仪态从容的坐在一张高脚堂椅上。此人虽是前来参加品诗大会的，却是一位远客，也是一位贵客。他的父亲唐谦，曾是孟子良的同窗好友，现任职兴州刺史。所以，他的前程自然不用孟子良提携，他此行只为青莲。
此时的北庭大院安静异常，仿如应试的考场一般，凝着几分肃穆。坐于院中的六位青年，或提笔疾书，或垂首沉思。而这位唐公子，对所谓品诗并不在意，将灼灼目光锁在西侧的一处垂挂着一圈青竹御帘的风亭下。他知道，亭下坐着青莲小姐和孟夫人。
只是，他的殷切目光，在青莲看来是一种难以回避的压力。即便是隔着一层御帘，还是令她感到万分不自在。于是，垂下头，用一双如玉的手，百无聊赖的揉弄着白罗绣云纹披帛。
今日的青莲没有刻意妆扮，只穿着家常的淡蓝地白宝相花纹中袖襦裙，梳着元宝髻。乌黑油亮的两朵髻子中间，插着一柄鎏金錾银莲花梳篦。一张清秀的脸上，薄薄的一层水粉，淡淡的两团胭脂。虽然简单，却恰到好处的衬托着她清雅的气韵。
坐在一侧的孟夫人已是个年近五旬的妇人，许是素日保养的好，看上去年轻一些，端正的五官上聚着一团和气，身量也很匀称未见发福。她的妆并不浓，穿倒是很华丽。外是一件铁绣红千鸟衔环纹细锦广袖倚地大衫，内系一条浅茶色撒团花大裙。一条浅茶色轻罗绣银丝华盖纹披帛，随意绾在臂弯里，长长的倚在地上。这一身妆扮即有几分贵气在身，又显的她十分端和。
见到女儿神情懒懒，孟夫人不由的伸出一只手，轻轻覆盖在青莲的手上，和颜悦色的悄声问：“怎么，还是没有入眼的？”
青莲蓦然间飞红了双颊，望着母亲那只暗含关切的手，轻声埋怨：“母亲就这么急着把我嫁出去吗？”
孟夫人无奈一叹：“说什么傻话。我怎么舍得把你嫁出去呢？只是，眼看着你已经十七了，青春年华怎经得起蹉跎。若再寻不到个中意的，那就是为父为母的不是了。”
青莲微有一怔，悄然抬起眼，望着一脸慈和的孟夫人，心里颇为烦乱。她不禁抬手帮着母亲拢了拢毛在鬓边的花白发丝，眼中满是对母亲的依恋。
正如阵孟夫人所言，她已经十七了，虽然芳名在外，上门提亲者络绎不绝。只不过，她自己终是不愿意嫁出孟家。一是舍不得养育她，疼爱她的父母，怕他们老来孤苦。二来，虽然年逢品诗大会，她都会坐在这处风亭下，隔着一道御帘，看遍凤州城的怀才青年，却偏偏没一个人能令她心生悸动。
特别是坐在父亲身侧的唐公子，三年来他总是如期而至。若不是唐家远在兴州，孟夫人嫌太远，不愿意结这门亲。否则，她怕早已是唐家公子的妻室了。
今年唐公子却是有备而来，竟然在半月前花下大价钱，在凤州城置了一处大宅院。这样一来，孟夫人的心里已然开始活动了。她说道：“唐公子长你三岁，对你的情谊你是知道的。又是一表人才的好儿郎，如今他有意来凤州久居，你怎么对人家如此冷淡呢？”
青莲知道，孟夫人今日定会提及此事，虽然不愿意听，又不能太过忤逆，诺诺道：“女儿就是想知道，若我没有这一身奇香，他还会如此专情吗？”
孟夫人听了微蹙双眉，摇头道：“什么时候生出这样的怪脾气了，就算你没有奇香在身，凭你如此的家世容貌，那个还敢轻看了你去？”
青莲无法，只好执起母亲的手，轻摇着撒娇：“母亲，女儿不喜欢唐公子，这也要明着说嘛？”
看着青莲这般娇憨，孟夫人不忍苛责，万般无奈的叹息道：“真真是女儿大了，心思难猜。也不知道，什么样的男子才能入你的眼。”
青莲顽皮一笑，微微倾身，靠向孟夫人，悄声道：“女儿就是不想嫁人。”说完，自顾起身，掀起一侧青竹御帘，匆匆离去了。
孟夫人望着女儿任性的身影，自语道：“傻孩子，那有女儿大了不嫁人的……”
青莲那一道窈窕淑影方闪出风亭，院中的男子们，就有大半数目光径直追着她的身影，看着她消失在朱漆回廊的尽头。她这一去，不知冷了多少颗炙热心。其中就有一位趾高气昂的华服公子，当即不辞而别了。
唐公子亦是满目失落。只不过，他与旁人不同。他的目光一直顿在青莲消失的地方，说不出的留恋，异常绵长。
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凤州刺史府，后宅西侧，挽香轩内……
黄昏将临时，阳光已经收敛了午时的灼热，变的温尔起来。在这样的阳光下，挽香轩里的一切景致，散发着一种难言的酥软韵味。
青莲坐在东厢的抄手游廊下，斜靠着朱漆廊柱，默默欣赏着满园春光。一只手里松松的握着一卷半展的《百家诗词》，柔风吹来时，几页书角微微翘曲，飘出一缕墨香。
蓦地，她莫名长叹一声，抬起一只素手，捻着绕在臂弯里的白罗绣云披帛，轻轻的蒙在脸上。透过软如清烟的白罗，满园的春花碧树，彷如朦胧在一片白色的柔光中一般，生出几分令人心怡的梦幻。
她慵懒的扬着脸，任由白罗在她吐出的柔绵气息中微微起伏，懒声懒气的呤道：“春去也，多谢洛城人。弱栁从风疑举袂，丛兰露浥似沾巾。独坐亦含颦。”（注释1）
是啊，如此的大好春景，也只有她一个人赏之惜之，总觉得缺了些什么。这样的伤春之词，用她那如铃娇音呤出时，益发显出几分寂寞春情无处诉的无奈。
孟夫人在一位大丫鬟的陪同下前来探望青莲。款款进得挽香轩的月门，远远看到她那副百无聊赖的样子，不由的哑然失笑，高声道：“刘禹锡还有洛城人可以言谢，你的如斯芳华，只怕就要空付于此罗！”
女儿家的怀春之情被母亲撞见，青莲微微一怔，顿时觉得脸上一燥热。任由白罗蒙着脸，假意嗔道：“母亲这是听女儿的墙角吗？”
说话间，孟夫人已然立在她的身边，掀起障眼的白罗，笑望她的窘态，揶揄道：“上午在品诗会上，一派矜持小姐的样子，放着满院的俊秀儿郎不理不采。如今，又在念哪位？”
孟夫人这样一说，青莲更是羞的满面通红，一扭身子，别过脸去：“母亲何苦取笑女儿啊！”
孟夫人笑着斜了她一眼，招来陪同的大丫鬟。青莲这才注意到，大丫鬟手里拎着一架鎏金簪花雀架。架上立着一只白羽鹦鹉，睁着一双圆而明亮的墨眼，歪着小巧的头颅，好奇的打量着四周。
见到这只鹦鹉时，青莲顿时忘记了方才的羞燥，笑问：“母亲，这稀罕畜生是从哪里得来的？”
孟夫人笑道：“这是唐公子送来的礼物，说是送给你父亲把玩，其实是送给你的，只不过不好直言罢了。”顿了顿，又道：“这只白羽鹦鹉，名叫玄凤鸡尾。确实是一只稀罕畜生，可见唐公子有心！”
听到这些，青莲渐渐收敛了笑意，垂首不语了。
孟夫人见到她神情怏怏，甚为不满，沉声道：“莲儿，唐公子的心思，我也就不多说了，想必你也明白。母亲不强求你，只希望你好好思虑一番。如若真心不喜欢他，就早些绝了他的念想。”
就在此时，白羽鹦鹉突然开口，瓮声瓮气的吟道：“章台柳，章台柳，往日依依今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”（注释2）
这是一首脍炙人口的问请诗，大丫鬟一听便知其意，又想到这只鹦鹉是唐公子送来的，不由的掩口笑道：“这鹦鹉学舌，也不知道是无意学的，还是有人教的？”
孟夫人也被逗笑了，示意大丫鬟将鹦鹉交到青莲的贴身丫鬟乡月手里，吩咐道：“好生养着它吧，也是个有趣的畜生。”
乡月殷勤接了，应道：“是，夫人！”
青莲却含娇带嗔的狠狠剜了鹦鹉一眼，满心不悦的说：“那柳氏本是长安倡女，在我面前念这个，难不成是拿我比倡女？”说完，沉下粉面，起身进了闺房，坐在书案前摆弄文房之物去了。
孟夫人垂首想了想，慢慢觉出其中的不妥之处，叹惋道：“若真是唐公子有心教这畜生念诗文，也不该教这首！”说着，忧虑的望着一脸温怒的青莲，知道唐公子定不会得到她的青睐了。想到这里，她叹息一声，对乡月说：“好生服侍小姐。”
说完，深深的曙了一眼闷闷不悦的青莲，宠溺而无奈的摇了摇头，转身离去了。
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夜色如墨，沉静无声的将挽香轩包溶其中，唯有透窗而出的昏黄灯光，照破了夜色的完整。
乡月捧着一盏热茶，放在青莲的书案上。对正在抄诗写文的她说道：“小姐，夜深了，还不休息吗？”
青莲望着从白瓷茶盏里飘出的如烟热气，曾经满是无忧笑意的眸子里，多出一分难以言说的淡愁。
缓缓放下手中的墨笔，她莫名一叹，怅然道：“自十四岁起，就有人前来提亲。是母亲帮我挡着，才成全了我这几年的闺中自在。可是，如今我已经十七了，已然到了官配（注释3）的年龄，我看过不了今年，我必要出阁。”
乡月与青莲朝夕相伴八年有余，最明白自家小姐的心思，问道：“小姐不喜欢那些个文弱书生，为什么不对夫人明说？”
青莲自嘲一笑，黯然道：“可是父亲喜欢这些个文弱书生，我又怎好明说。”说完这句，她将目光投向远方，似有一些飘渺，幽声道：“再者，这世间的真英雄，何患无妻啊！”
乡月笑道：“小姐美貌，凤州城万人仰慕，何必妄自菲薄？”
青莲木着一张粉面，轻轻的摇了摇头：“美貌又如何，命里无时，何处求得？”
就在此时，悬于架上的白羽鹦鹉，又来打岔，它嘶着声音叫道：“寿梨老仙……寿梨老仙……寿梨老仙……”
青莲一怔，转首望着它，喃声道：“神仙录我是看过的，也知道不少奇仙怪神，何来寿梨老仙？”
乡月想了想，蓦然一笑道：“这畜生真真有趣。看来养它的人，没少去那个梨园圃吧。”
青莲不解：“什么梨园圃？”
乡月笑道：“桃梨镇有个梨园圃，专种寿冬果。园子里有棵百年老寿树，死去三年又莫名活了。这一活，就被当地百姓尊了仙。”
青莲问道：“你从何得知？”
乡月笑道：“小姐忘记了？我本是桃梨镇人啊？前些日子去探望家人时，听他们议论，这就知道了。”顿了顿，似有几分正色道：“说起来，这个寿梨老仙很灵验。如今，那里的香火旺着呢！”
说完，蓦地笑了几声：“唐公子定是有什么难成的心愿，没少去拜这位寿梨老仙！”说着，眼含深意的望着青莲，掩口偷笑。
青莲如何不明白，神情一窘，嗔道：“你这小妮子，什么时候也学出这么多坏心眼？”
乡月笑道：“如今深春时节，小姐何不去那个梨园圃逛逛？一为散心，二来……”说到这里，她拉长了声调调侃道：“小姐不也有难成的心愿吗？说不定，这位寿梨老仙会恩赐小姐一位真英雄！”
青莲顿时飞红的一张秀雅素面，不顾矜持的从椅子上跳起来，抡起粉拳向乡月打去。乡月本就与自家小姐玩笑打闹惯了的，一边笑，一边躲。只见青莲那绵软无力的粉拳，没有一下落到实处的。
于是，又急又恼：“你这妮子，真真是学坏了，依我看，你才有心愿难成呢……”
乡月不接她的话，只顾提着艳红的裙裾，满堂里乱窜，躲闪青莲的追打。唯有一串串如铃笑声，飘出东厢，溶入深春的夜。
注释：
1、唐词《忆江南》，作者刘禹锡，写的是一位洛阳少女的惜春之情。她一边惋惜春天的归去，一边又觉得春天对她也有无限依恋之情。诗人通过拟人化手法，不写人惜春，却从春恋人着笔。杨柳依依，丛兰洒泪，写来婉转有致，耐人寻味。最后“独坐亦含颦”，以人惜春收束全词，更增添了全词的抒**彩。
2、出自唐代诗人韩翃的《章台柳》，原文是唐许尧佐所撰传奇小说《柳氏传》。本文中，唐公子以此诗借问心爱之人是否待字闺中，是否心有所念。
3、官配：唐有律法，但凡女子到十七未嫁，父母有罪，一律由当地官方指婚下嫁。
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