?红如宝石的旭日，还在厚厚的青色云层中踌躇不现时，已将一片带着淡淡暖意的天光，恩赐人间。
凤州刺史府门前的两尊威严石狮，面对着的青石便道上，迷离着一层似有若无的晨雾，风过之时，雾气悄然散去，仿如烟尘。
一匹黑鬃宝马似有不安的乱踏了几步，蹄下的雾气便纷乱起来。
御马的人是即将出发的宫墨狸，立在马侧的玄魌将装有案卷的锦袋挂在他的牛皮马鞯下，嘱咐道：“不论有没有效，都要在死者逝去的地方，试一试显踪灵符。”
宫墨狸点头道：“放心，此行定当行事周全。”
玄魌又道：“如若发现了要紧的，写成书信，派遣专史快传到凤州刺史府。”
宫墨狸道：“是！”
说完，向玄魌拱手拜别，打马而去。
快如疾风的马蹄踏碎了氤氲在青石便道上的晨雾，留下一道散碎的痕迹。玄魌望被踏破的雾气，心里即有些许的不放心，也有深深的期待。他希望宫墨狸不虚此行。
直到御马而去的人消失在他的视线中，才收回神思，准备回刺史府。就在转身之际，蓦地看见一侧石狮子的脚上，橫着一道莫名的污垢。黑色面具下，他眉头一紧，负手走上前去，仔细验看。
这道黑色的印记不像是浮于表面的寻常污垢，像是用水化开的浓墨，渗入了石体，生了根一般。他伸出一根修长的手指，在这道污垢上轻轻划化，放在眼下细看，唯有一丝灰尘粘在指间，再无其它。但是，这蜻蜓点水般的触碰，已然令他神色大变。因为，仅此一触，一股阴寒的感觉，顺着指间流入了他的心底。
微微沉吟了片刻，他从挂在腰侧的黑皮金花小包里取出一道显踪灵符，用念力燃起，轻按在这道污垢上，悄喝一声：“现！”
果然不出他所料，一股淡淡的黑气，从这道污垢里无声浮出，游丝一般的荡在风中，缓缓向刺史府飘去。石狮子脚上的那道污垢，就这样消失了。
玄魌沉着一双灵光闪动的红眸，盯死这股黑气，追着它进了刺史府。谁知这道黑气越飘越快，他不由随之飞奔起来，在刺史府中横冲直撞。
刺史府的大小官吏都知道他的官爵来历，没有一个人阻拦他，而是纷纷让道，远远的避开。有人惊异于那道来历不明的黑气，早早跑去官堂，向凤州刺史孟子良禀报去了。
玄魌一路追来，不觉中闯入刺史府的后宅。望着黑气飘入西侧的一处小别院里，消失在湛蓝的天幕下。他这才驻了步子，望着这一处小巧幽静的别院愣神。
凤州刺史孟子良得报后，寻着玄魌来到后宅，却看到他立在挽香轩外一动不动。他悄然整理了自己的绯紫色官服，走上前去见礼：“卑职，凤州刺史孟子良，参见御探大人。”
玄魌这才回神，望着年近半百，一派儒雅之气的孟子良正躬身施礼，忙伸手扶往道：“孟大人不必多礼。”
孟子良直身后，和声笑道：“不知大人因何到此？”
玄魌这才注意到，自己身处刺史府后宅，这里是孟子良的亲眷私所，他本不该擅闯。于是，拱手道：“魌失礼了！”
孟子良笑道：“大人不必客气。大人来到凤州查案，本该请大人到此为客。只是，这两日，不是大人忙于公务，就是下官忙于公务，实难抽出空来。择日不如撞日，今日大人就随下官到家堂小坐？”
玄魌笑道：“正如大人所言，玄魌是为了查案才来到此处，做客之事来日方长。”说到这里，他话锋一转：“不知大人的哪位亲眷居于此院？”
孟子良见玄魌如此直爽，倒松下了一口气，笑道：“此院名为挽香轩，是小女青莲的闺宅。”
玄魌闻后，微微沉吟了片刻，问道：“不知令嫒年方几何？”
孟子良着实不明白玄魌为何会有此一问，不解的望着他的那张黑面，沉声道：“青莲今年虚岁十五。”
又是一个妙龄女子，玄魌不由的锁紧了眉头，蓦地急声道：“令嫒现在何处？”
孟子良微微一怔，有些茫然的说道：“她正在内人的房里刺绣。”
听到她还活着时，玄魌沉下了一颗骤悬的心，笑道：“这就好！”
孟子良却百思不得其解，笑问：“大人查案，怎么问起小女来了？”
玄魌思量片刻道：“不瞒大人，方才我追踪一股不明邪气，来到此处的，只是担心小姐的安危，才会问上这么许多。”
孟子良听闻后，突然色变：“大人的意思是，有邪气侵袭此院？”
玄魌沉声道：“正是。不过大人放心，有我在这一日，定保小姐无虞。”
话随如此说，孟子良到底是不放心，一脸忧虑的抬起眼望着挽香轩沉默了许久，缓声道：“青莲可是内人的命根子，她若有个闪失，内人定会伤心而绝。”
也许，天下父母心都是一样的，听闻孟夫人如此疼爱女儿时，玄魌不由的想起了自己的母亲息香公主。想到这里，他再一次对孟子良郑重而语：“魌……定要查清此案，还凤州一方清明，就算拼尽所能，用尽用学，也要如此。”
许是玄魌的语气里，有着安定人心的力量，孟子良这才缓和了自己的忧虑，还礼道：“如此，多谢御探大人了。”
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怀着沉重的心情，玄魌行走在通往驿馆的朱漆回廊下，他的步伐很沉缓，因为他在思索今日的这些事情。
他分明感觉今日见到的这股黑气，与在荣安郡主灵堂所见的黑色马蹄印，有着相同的气感。可为什么，荣安郡主灵堂里没这如此明显的黑色痕迹，反倒是落在了一尊石狮子上。显然，这个邪物昨天夜里去过挽香轩，也一定是冲着那位青莲小姐去的。可为什么没有得手？如果一次不得手，会不会再来一次……
骤然间，玄魌驻下步子，立在回廊一动不动。
风过之时，吹动了植于廊边的金边竹，簌簌轻语着秋声。几片发黄的竹叶，随风零落在玄魌的脚下，又被闲风吹送着，轻盈翻转了几圈，方才落定。
他微微侧首，望向金色的晨光，照透了几杆修竹，摇曳着碎光晃动在他的黑色面具上。偶有一丝光明，晃至脸侧的红髓玉珠上，轻轻摆荡着绯红暗光。
又是一阵带着清寒的风，吹下了无数竹叶，飘落在用鹅卵石铺就的竹林花圃上。小而圆的鹅卵石在晨光的照耀下，折射着明亮耀眼的光华，令玄魌微感刺目。
蓦然，他沉声一笑，自语道：“不，他一定会再来。”说话间，来到竹下，捡起四块鹅卵石后，步态从容的负手离去。
回到驿馆的东侧大厢里，玄魌栓死了门。
他从自己带来的法器中，寻出朱砂，用水化开，提笔蘸上浓浓的深红，在方才捡来的鹅卵石上，画下显踪灵符。随后，取来一张空白宣纸，用朱砂红笔在纸上画出一宅院落，并在院中写道：挽香轩。
做完这些，他来到一侧墙角，清理出一方宽敞，将画有挽香轩的宣纸放在正中，并取来三十六枚铜钱，分成四柱，每柱九枚，压在“挽香轩”的东西南北四方，再将画过显踪灵符鹅卵石，稳稳的放在四柱铜钱上。
随后，从黑皮金花腰包里取出一道“阵引符”，用念力燃起，化在空中，沉声吟道：“请四方诛神开眼，如有邪物侵袭挽香轩，望落下符石，显其行踪，玄魌在此拜谢四方诛神相助。”语毕，沉下一脸虔诚，撩袍跪下，一一拜过四方。
就在此时，素日幽静的挽香轩里，已然升腾起四扇看不见的祥和之气，悄然合聚，将这一方人间小院笼罩其中。
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九华山的桃花涧里，已是一片萧索的深秋景象，万棵老桃在风中落尽枯叶，厚厚的堆积着来年的生机。曾经的万朵桃花，早已是此年的浓春记忆，被穿涧而过的悠悠瘦水，冲淡，流向远方……
仙缘洞里，青石榻上，夜灵闭目盘坐，用心念咏诵着《地藏本愿经》。
九年来，她总在会在深夜外出，踏便九州，寻访游魂，将他们度入鬼门。期间，也遇到过不少害人的厉鬼不愿入冥，她便强行降服他们，一一送往地狱。但是，她深悟空也曾经的指点，只有超度了这些被她送入地狱的厉鬼，还他们一颗清净的心，才算功德圆满。
所以，一有闲暇，她便深坐仙缘洞，数日诵经不修，超度那些历鬼游魂。几年下来，修出一身淡淡的紫色华光，在诵经时，水一般流出体内，氤氲飘散。
悄然而来的胭脂，看到夜灵正在修行，没有打扰她，自顾取出在凤州购来的丝线，放在石桌上。她在想，夜灵看到这些丝线时，一定会又惊又喜。
她无声无息的坐在石桌旁，凝着一双水眸，不转不移的望着夜灵的静美容颜。九年了，她的面容没有一丝改变，还是初见时那般惊为天人的美。只不过越来越沉静，言笑淡如秋风。然而，胭脂却益发迷恋她的这种沉静，就像一个人立在一处平静无波的古潭前，潭水越是平静，越想知道潭水下面沉着什么。
望着望着，胭脂的脸上，不觉露出一抹梦一般的柔和笑靥，眼神也越发迷离起来。只不过，她在想，自己的缱绻深情，何时才能流入夜灵的心？她们虽然相伴九载，亲密无间，却总觉得夜灵的心前橫着一道看不见的心墙，坚如磐石，抵挡了她的一切温情蜜意。
是的，胭脂是假，三真才是真。三真的情，才是渴望流入夜灵心中的情。
想到这里，胭脂微微转眸，望向摆放书籍的石格。在这此石格子里，除了书籍以外，还摆着一双双高头红锦绣花鞋。绣花鞋一共九双，从大到小依次摆开，一眼望去，似乎能看尽九年的牵挂。九双绣花鞋均是夜灵一针一线细细做出来的，朵朵青莲花怒放在红锦鞋面上，艳而不俗。只不过，这些鞋却不能穿在青莲的脚上，只能放在这石格中，慰藉夜灵对青莲的思念。
不知为什么，胭脂有时候会莫名的嫉妒青莲，许是夜灵的心里满是青莲，所以才容不下其它。不过，嫉妒归嫉妒，胭脂的心里，其实也是十分疼爱青莲的。因为，有句话叫爱屋及乌。
想起青莲，胭脂蓦然一怔，悄然拧起一双秀眉，沉着满目忧虑，出神去了。
青石榻上，夜灵缓缓收息纳气，睁开双眼。目光径直落在置于石桌的丝线上，只见一双水隐转的紫色瞳仁里，闪过一丝雪亮，随即，渗出淡淡的笑意。
她起身来到石桌前，拿起丝线对出神以久的胭脂说道：“这样的光色，绣出的青莲花，才叫是真正的青莲花。难为你，也能寻到这样特别的东西。”
胭脂愣了愣，回神道：“什么？”
夜灵诧异，问道：“你这是怎么了，魂不守舍的？”
胭脂这才回过神来，强笑一声：“这丝线的光色是挺特别的，你不是一直说，纯青色的丝线绣不出青莲花的灵气，碰巧遇上了，就带来给你了却心愿。”
夜灵淡笑点头，她本想言谢，只是多年的相伴，已无须再说这样客套的话。于是，她追问：“你方才因何出神，有心事吗？”
胭脂的笑意蓦地一敛，微微垂下头去，像是在犹豫什么。良久，她抬眼凝住夜灵的紫眸，沉声道：“昨夜，我去探望青莲时，在她的闺宅中，遇到一个奇怪的黑影。这只黑影似人非人，阴寒无比，绝非善类。情急之下，我一掌劈散了他，只是没能降服，反让他逃了。”
夜灵闻后，神情一沉，喃语道：“黑影？”
胭脂道：“正是。不知这东西是什么来头，竟然如此诡异。更令我不解的是，他因何会出现在青莲的闺宅里？”
夜灵缓缓放下手中的丝线，眯起一双紫光凤目，望向远方。良外，她暗隐焦急，沉声道：“此事必有蹊跷，今夜我们去莲儿的闺宅查探。不论这个黑影是妖是鬼，如不将他降灭，今后，我这心里就再难安宁了。”
胭脂何尝不知夜灵心中的忧虑，只要事关青莲的安危，夜灵怕是难守方寸。于是，她面带坚毅之色，点头道：“好，我们今夜就去！”
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