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凤鸣宫里，梅松庭看着满面无奈的白采茹，低声说道：“儿不会迎任何女子入平王府的。”
“什么？”梅松庭的话大大地出乎了白采茹的意料。她原本以为，梅松庭和秋慕霜之间横亘着一条鸿沟，时间长了，心累了，便会寻找合意的女子进平王府陪伴左右。却没想到，他竟说出不迎任何女子入王府的话。
“阿娘！儿不会迎任何女子入平王府的。眼下不会，日后不会，永远也不会。”梅松庭望着白采茹，目光真挚而坚定。
“为什么？你和阿霜不是不和吗？”白采茹愕然问道。
“唉！此事与儿和她和不和无关。儿已经有负于她，不能再辜负她。因为阿灵之故儿做下失德之事，那件事至今是横亘在我与她之间磨灭不掉的芥蒂。儿今生只怕再也难以和她琴瑟和鸣，鱼水情深。儿能够做到的，便是给她平王府唯一的女主人的名分。儿这是在为自己赎罪，在替皇室上下赎罪。阿娘能明白儿的。对否？”梅松庭说道，神色间流露出无尽的怅然。
“唉！”白采茹长长地叹了一声，“我明白。我怎能不明白呢。只是……”
“儿已经有了春郎承续后嗣，不需要再多几个儿子。儿也有了雪娘这个女儿，也不需要再添其他的女儿。儿经年在外，尽不到做父亲的职责，心中颇感有愧。儿只想给他们兄妹一个安安稳稳的家，一个没有勾心斗角，没有嫡庶之争的家。儿不想让春郎经历元秀那样的苦痛，不想让雪娘像孝义姊姊那般夭亡。”梅松庭说着，不觉想起往事眼睛里溢满了泪水。
“唉！”白采茹再次叹息，将梅松庭揽进怀里，说道：“阿娘明白。阿娘也是从后宫争斗中走过来的，也是亲历过丧女之痛的，阿娘怎能不明白呢。只是，委屈了七郎啊！”
“为了春郎、为了雪娘、为了那个家，儿不觉的委屈。”梅松庭倚在白采茹的怀里。母亲温暖的怀抱让他疲惫的心，暂时得到了一丝安宁。“所以，请阿娘不要以阿娘的身份来逼迫儿，可否？”
“傻孩子！阿娘怎么会逼迫你呢。只要你觉得好，便随你就是了。”白采茹用罗帕擦拭着湿润的眼角，说道。
“如此甚好。只要阿娘不插手，儿便没有顾忌了。”对于白采茹的理解和体谅，梅松庭从心底感激。
母子正说话时，梅锦神色不定地走了进来，看见相拥垂泪的母子，不由暗暗叹息一声。“你们这是怎么了？”
白采茹、梅松庭听见梅锦说话，连忙起身将他请到榻上落座。白采茹便将方才母子的对话向梅锦诉说了一遍。梅锦听完半晌无语，最后拍了拍梅松庭的手，说道：“七郎的心，为父明白。只是，太后那里……唉！难！方才七郎离开之后，太后将我好一顿发作。言说此事必定，今日说七郎不通，便要宣召七娘入宫来询问。”
梅松庭听说郑太后要找秋慕霜，不由暗吃一惊。起身说道：“不行。儿要尽快回府。”说着便要起身离去。
梅锦和白采茹对视一眼，说道：“去吧。”
梅松庭匆匆离了凤鸣宫，马不停蹄地回到平王府，刚刚走进二门便见穆氏急匆匆走了出来，一见梅松庭便问道：“方才宫里来人，说太后命王妃即刻去永寿宫。大王可知为了何事？”
“王妃呢？”梅松庭顾不得回答穆氏的问话，便问道。
“王妃已经随宫里的宦者入宫了。到底为了何事郑太后宣召王妃入宫？”
“唉！”梅松庭仰起面来用力地闭了闭眼睛，他知道选孺人之事只怕推脱不得了。思忖片刻，转身便又原路返回，想要去永寿宫找人。
秋慕霜祭祖之后回到府里，卸下大妆，换了寻常的襦裙，正一面看着梅笑春、梅怜雪兄妹玩耍。一面和穆氏、连氏商议除夕守岁之事。郑太后派的宦者便来了，来了之后二话不说，只命秋慕霜即刻去永寿宫。秋慕霜虽然心有余悸，却碍于礼法不得不随宦者进宫。
刚刚走进永寿宫，便见郑太后满面怒气地坐在榻上。身边侍立的宫婢、宦者垂着头一声不敢响。秋慕霜走到榻前施礼，“孙妇拜见太后。”
郑太后冷冷地打量了秋慕霜几眼，冷笑道：“我倒是小看了你。和亲到瑨国没几天，便将七郎收服得服服帖帖的。”
秋慕霜被郑太后没头没尾的话，说得如坠五里雾中，赔笑说道：“太后此话从何说起？儿是平王的妻子，自古‘夫为妻纲’，儿只是尽到为**之责，说什么收服不收服的。”
“哼！别以为七郎偏向你，你便可以独宠于平王府。今天找你来，便是为了给七郎选孺人之事。我已经选好了两个极好的女孩子，上元节后正月十六便迎娶进府里，你回去之后早作准备。免得到时候临时慌乱出了什么差错，让人家笑话你这个女君没有容人之量，有意怠慢新人。”郑太后连解释都懒得做出，便毫无商量余地地给秋慕霜下了命令。
秋慕霜听郑太后说完，不由升起浓浓的不悦情绪。心里闷闷的，却又不知道该为何而苦闷。因为梅松庭的身份，她早就料到梅松庭早晚会迎孺人、媵妾入府。却没有想到郑太后会如此强硬的插手，而且速度如此之快，而且定在了上元节之后迎娶。若是单单给梅松庭置孺人，秋慕霜也不会多么放在心上。毕竟自己已经收回了放在他身上的心，他有多少媵妾与自己无关。
可日子挑在上元节之后，却让她很是排斥。上元节乃是梅笑春的周岁生辰，按照旧俗需要行试周之礼。试周之礼不仅要宴请宾客，还要举行试周礼，很是繁琐。若为了迎新人之事，如何还能分得出时间来为梅笑春兄妹操办试周之礼。秋慕霜可以容忍梅松庭置孺人、媵妾，却不能容忍尚未进府的新人夺了自己的儿女应该享有的权利。
“太后！能否宽限几日，等过了二十再迎娶？”秋慕霜定了定心神，努力想要为儿女争取该有的权利。
“哼！我今天找你来时告知，不是商议。明白了？回去速做准备吧！”郑太后说完，便面向榻内侧歪着身子，不再理会秋慕霜。
秋慕霜站在地下，看着郑太后的后背，只觉得心底一片冰冷。她极力平息心头的气恼，尽量使声音平和，说道：“上元节乃是春郎、雪娘的生辰，儿要为他们主持试周之礼。请太后体谅一二，等他们的生辰过了再迎娶新人入府。两件事情搅在一起，妾怕一时安排不周，委屈了两位小娘子。”
“两个小儿的生辰罢了，有何可闹的？怎么能和迎娶孺人相比。两位孺人是有品级，要录入玉牒的。你这个王妃可要好生准备，别到时候被外人嘲笑我皇室新妇没有容人之量，是个见识浅薄的妒妇。来人，请平王妃回去！”
“太后……”秋慕霜被郑太后的几句话气得心头乱颤，她真想直言反驳，可是长幼有序，她不能越过五常。
“平王妃请回去吧。”永寿宫里的近侍宦者走到秋慕霜的面前，抬手做了一个向外请的手势说道。看向秋慕霜的目光中有着几分同情、隐约还有几分不屑。
秋慕霜满心的愤懑却无处发泄，她沉了沉气咬着牙控制着自己的心绪，向郑太后施礼，“请太后容情，宽限几日！”
“我要歇息。你们请平王妃出去。”郑太后依旧背向秋慕霜躺着，丝毫不理会她的请求。
“平王妃请回去吧！别使婢子等为难。”几个宫人走到秋慕霜的身边，伸手来拉她起来。
秋慕霜情知再多说也无济于事，便拂开宫人们的手站起身来。“儿告退。”说完，便拖着沉重的双腿走出永寿宫。春瑟、夏笙见秋慕霜脸色不好地出来，连忙赶上来扶住她，急切的问道：“公主怎么了？脸色这般不好。太后找公主究竟为了何事？”
“好事。”秋慕霜苦笑，扶着春瑟的手往宫外走，“太后为大王选了两位孺人，让咱们准备迎娶进府事宜。”
“迎娶孺人进府？”夏笙一听便急了，“太后这是何意？公主刚刚嫁过来尚且不足三年，太后便要让大王迎娶孺人，这不是有意要使公主难堪吗？”
“夏笙！”春瑟连忙拉了拉夏笙的衣服制止她发牢骚，轻斥道：“不看看这是何等地方，便这样肆无忌惮地胡言乱语。你想给公主招灾惹祸不成？”
夏笙因春瑟的提醒回过神来，惊得出了一身冷汗，连忙住了口不再言语。
秋慕霜没说话，带着一众侍女离了永寿宫。走不多远便见秀云急匆匆走来，看见秋慕霜，连忙施礼问道：“王妃可是去永寿宫了？”
“正是。”秋慕霜感念秀云在掖庭时的用心服侍，是以并不托大，对她存了几分礼遇。
“皇后请王妃去凤鸣宫说话。”
秋慕霜微微颔首，令秀云引路，转路向凤鸣宫走去。心底却不由一阵苦笑，看来今日这孺人之事是不能轻易了解了。
白采茹得到秋慕霜进永寿宫的消息之后，心里便百般焦急，生怕郑太后急怒之下多加斥责。郑太后正在盛怒之下，自己又不好此时去永寿宫，若是让郑太后看到自己维护儿妇，只怕更加激起她的怒火。因此，白采茹左思右想，便命秀云前去打探消息。此时，正在后寝宫里往来踱步，焦急地等候回音。忽见秋慕霜跟着秀云进来，顾不得皇后的威仪便一把拉住秋慕霜的手，关切地问道：“太后可曾为难于你？”
秋慕霜轻轻摇了摇头，既然事情已成定局，便没有必要在皇后面前诉苦，离析她们姑媳之间的情分。“太后寻儿去永寿宫不过是为了给大王娶孺人之事，儿便随了太后之意，太后何以为难儿。
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