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因已近二更，梅笑春兄妹早已困乏，秋慕霜便悄悄令赵氏、关氏抱他们回府安歇。此时，她正噙了一口酒，一面细细品味其中滋味，一面听着郑玲珑抚琴。
琴音初起，秋慕霜心中微微讶异，暗赞郑玲珑的琴技果然极好。然而，琴曲过半之后，秋慕霜却不觉微微蹙了秀眉。郑玲珑的琴曲之中不复前半曲的清净悠然，颇有几分卖弄拔高之意，琴曲隐隐便失去了原本的韵味。
“我竟错看了她。原以为她是个好的，不想也是夏玉蝉之流。”秋慕霜暗暗叹道。
等郑玲珑一曲毕，将琴交还给玉珠，起身向郑太后、白采茹施礼，笑道：“奴献丑了。”
白采茹看了看郑太后，方将目光投在郑玲珑身上，微笑道：“郑氏不愧是世家大族，小娘子的琴技十分了得。”
“七娘！你看郑家小娘子的琴抚得如何？”郑太后招手令郑玲珑归座，忽然向秋慕霜问道。
秋慕霜微微含笑，说道：“自然是好的。”
“哦！”梅挽月没有等郑太后说话，便插言道：“听七娘的话中之意，郑家小娘子的琴技尚待磨练了？久闻七娘才艺绝佳，不若请七娘抚琴一曲，也好让太后、皇后以及诸位命妇开开眼界。”
梅挽月邀请秋慕霜抚琴，无疑于将她和那些献艺博取众家命妇好感的小娘子们相提并论，更甚者将她当做殿下佐酒奉宴的教坊内人。这对秋慕霜来说，无疑是莫大的羞辱。不仅白采茹瞬间变了颜色，便是元王妃柏云、瑨阳王妃等人也蹙了蹙眉头。
秋慕霜微微一笑，淡然说道：“阿霜乃是晚辈，取悦长辈自然责无旁贷。只是，今日乃是除夕守岁宴，三品以上的内外命妇俱在，阿霜献艺岂不被人嗤笑堂堂皇宫连教坊内人都舍不得动用？”
“你！”梅挽月被秋慕霜一句不软不硬的话顶撞得气闷难言。
“长公主若想听曲，殿下教坊中有许多极好的弹家，让他们抚琴便是。”白采茹说着，招手令秀云到近期，吩咐道：“令教坊好生抚琴一曲。”
秀云忍着笑走到殿下，向教坊使道：“永安长公主想听琴曲，你们拣那好的抚一曲。”
教坊使听命，连忙唤了技艺高超的琴师到殿前，抚一曲《阳春白雪》。
二更四刻，夜色已深，凤鸣宫正殿虽然放着火盆，却也抵不住寒意的侵袭。白采茹便命宫人、宦者进来换了温热的酒，又添上几色热热的菜肴。
梅挽月见白采茹极力护着秋慕霜，又见秀云的目光中闪过讥讽，不由又羞又恼。只是碍于朝宴之际不好发作，只得恨恨地剥了一个栗子来吃，仿佛吃进嘴里的是秋慕霜一般。
殿外一曲终了，白采茹命放赏。殿内，又命几家贵女献技，或是一首诗，一篇文，或是一段舞，一曲歌，倒也精湛有趣。郑太后显得很是高兴，令身边侍立的宫人捧来各色锦帛、钗钏等物，逐一赏赐。白采茹也少不得相随，各自赐了一些物品。
梅挽月到底不甘心，看着秋慕霜坦然自若地神情，双目中闪过寒光。笑道：“各府小娘子们的才艺咱们也看过了，不知各位王妃、夫人可想看一看异国的才艺？”梅挽月一句不着边际的话说得众人一愣，面面相觑没有答话。
白采茹一听便知她又要打秋慕霜的主意，连忙说道：“长公主若是想看异域歌舞不妨来日去西市，常听说西市有很多胡姬献舞。”
“阿嫂这是什么话？我堂堂长公主之尊岂能去那种市井之地。”
白采茹看了一眼梅挽月，笑道：“是我一时大意，竟忘了长公主的身份。前日高昌国王派使者前来朝贺，进献了一批胡姬。待明日我禀明圣人，送几个胡姬到长公主府上，专意为长公主献技如何？”
梅挽月咬着牙看着白采茹，笑道：“阿嫂真是体贴。只是，那些胡姬不过会一些聒噪歌舞罢了。终究是塞外未开化之人，怎及我大瑨正声雅乐清雅。阿嫂的美意我心领了，这胡姬还是留着赏别人吧。”
这番话一出，凤鸣宫正殿上便是一片哗然。梅挽月的话中之意分明是讥讽秋慕霜出身戎狄，是尚未开化之人。不仅白采茹脸色微沉，便是柏云等王妃也心头一突，纷纷看向秋慕霜。
秋慕霜微微蹙眉，神色淡然地看了梅挽月一眼，并没有说话。这种场合，无论秋慕霜说什么，都有顶撞长辈之嫌，便索性沉默不语了。
白采茹微微一笑，说道：“也罢了。前日十二还和我闹着要寻几个胡姬学什么胡旋舞呢，说是要学来让流芳品鉴的。便向圣人要了来，送于十二也好。”
“正是呢。前日驸马回来直夸同窗的胡旋舞好，十二甚是不服，便想学着耍耍。”梅兰娆笑向梅挽月说道。
白采茹和梅兰娆的话无疑是对梅挽月不大不小的回击，梅挽月的脸色顿时便红了。
郑太后在座位上看着梅挽月和白采茹斗嘴，一面暗暗埋怨梅挽月不看场合，随意妄为。一面生气白采茹谈笑间便将梅挽月压制得没有还击之力。打断白采茹和梅挽月的斗嘴，向秋慕霜唤道：“七娘！”
秋慕霜起身向前走了几步，福身说道：“太后唤儿何事？”
郑太后微微一笑，用手指了指郑玲珑和夏玉蝉，说道：“这便是我为七郎选的两位孺人。你方才也看了她们的才艺，可入你的眼？”
秋慕霜一笑，不紧不慢地说道：“太后是为大王选孺人，入不入儿的眼并不重要，重要的是入大王的眼。”
“你放心。七郎是我看着长大的，他想要什么样的人，我自然清楚。你回去之后好生预备，十六日便将她们迎娶进平王府。”
秋慕霜盈盈施礼，说道：“儿遵命。”
“你们还不去拜见平王妃？等你们进了平王府她便是你们的姊姊了。”郑太后向郑玲珑、夏玉蝉说道。
郑玲珑早在秋慕霜带着梅笑春兄妹进殿的时候，便仔仔细细将她打量了一番。只是一眼看去，便不由自主地觉得满目生辉。秋慕霜的容貌秀逸无双，她的气度更是飘然若仙，便是静静地站在那里，便是一身与其他命妇无二的礼衣，也足以令万物生辉，使日月失色。郑玲珑暗暗思忖，难怪平王辜负夏灵衣而迎娶她为妃，果然是天人之姿。看来，入平王府未必是上佳之选。
正思索间，忽然听见郑太后的吩咐，郑玲珑只得压下心事，连忙起身袅袅娜娜地走到秋慕霜的近前，飘飘万福，“平王妃万福。”
秋慕霜轻轻抬手，虚扶一把，令她起身，微笑道：“郑小娘子万福。”
夏玉蝉早听说过秋慕霜的名字，知道她杀死了夏灵衣，知道她不为郑太后所喜，知道梅挽月恨她入骨。因梅松庭的缘故，她对秋慕霜有着深深的嫉妒，更有着浓浓的羡慕。原本还想凭借才貌，在守岁宴上拔得头筹，和秋慕霜一较高下。秋慕霜的淡然与从容，让她有无力可使之感。
眼下站在秋慕霜的面前，面对她的天人之姿，和绝世风华，便有再多的高傲也不觉低入了尘埃。见郑玲珑先自己一步行了礼，虽然心有不甘，却自知若不行礼既驳了郑太后的颜面，又显得自己失了教养。便不情不愿地走到秋慕霜的面前施礼，“夏玉蝉拜见王妃姊姊。”
秋慕霜原本对这夏玉蝉便没有好感，听她不顾闺门颜面，唤自己姊姊更加不喜。只是微微颔首，道：“夏小娘子免礼。”
梅挽月见秋慕霜对夏婵的态度十分冷淡，心里十分不悦。正要开口指责几句，柏云笑道：“原来太后已经为七郎选了孺人。恭喜太后、恭喜皇后、恭喜七娘。”
柏云话音刚落，诸位王妃、命妇也醒过神来，纷纷向郑太后、白采茹、秋慕霜道喜。
郑太后笑道：“七郎为了国事日夜繁忙，我这个做祖母的看着心疼，便为他挑选几个知冷知热的人放在身边，也好随起服侍。”
“这是太后慈爱。可见太后对七郎的偏爱。怎不见太后为亨王选几个合意的人？”亨王妃柳氏笑道。
“瞧瞧，这是埋怨我呢。你们想要什么样的人和我说，我也给你们选几个。”郑太后对这位能言善辩，心思灵活的亨王妃颇有几分好感。见她撒娇，不由更加欢喜。
“这是太后说的，明日儿便向太后要人了。”柳氏看了看柏云，脸上露出一抹莫测的笑容。柏云只当没有看见，偏头向秋慕霜说道：“怎么不见春郎、雪娘了？”
“他们尚且年幼，早已困了，妾便命乳母将他们抱回府里睡了。”秋慕霜对柏云的解围甚是感激，微笑说道。
“禀太后、皇后，子时已到。”宦者进殿躬身回禀。
郑太后点头，笑道：“转眼已经是元旦了。咱们也将爆竹放了，也好各自回家和家人团圆。”
“正是该解解酒呢。”瑨阳王妃笑道。
宦者连忙出去传话，殿外侍立的宦者闻讯，连忙将预备好的爆竹一捆捆拖了过来，解开绳子放在庭燎燃烧的火堆之上。霎时噼噼啪啪的爆竹声响彻云霄，庭燎的火势更加旺盛。
殿内的诸位命妇再次向郑太后、白采茹施礼，齐声祝道：“福延新日，庆寿无疆”
三遍祝福已毕，郑太后、白采茹令诸位命妇平身，白采茹说道：“子时已过，请诸位回府阖家团圆吧。”
“多谢太后、多谢皇后。”命妇们起身，纷纷告辞，退出正殿，走出凤鸣宫各自回府去了。
秋慕霜走出凤鸣宫，方长长地舒了一口气。在春瑟、夏笙的搀扶下乘上步舆，返回平王府。从后角门进入平王府的时候，遥遥地便看见平王府正院里的庭燎燃烧的正旺，连绵的爆竹声尚在响着。想必是守岁的奴仆们正在燃放爆竹，吃喝玩笑。
步舆在落英苑外停下，秋慕霜扶着春瑟的手下来，顺着甬路走进院子。钟氏看见，连忙迎了出来，“公主回来了？可曾累着了？”
秋慕霜微微笑了笑，说道：“还好。”说着，拾阶而上，进入室内。秋箫、冬笛等人已经备下热水，巾栉等物。春瑟、夏笙服侍秋慕霜褪去礼衣，除下钗钿，换上白绸寝衣。洗漱已毕，秋慕霜便令钟氏带着秋箫等人各自散去，只留了春瑟、夏笙铺设衾枕。
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