?我一抬头，恰巧对上了皇上的眼神。皇上多看了我一眼，我不禁吓得一身冷汗。我隐约听父亲讲过，当今的皇上年轻时风liu蕴藉，琴棋书画、诗词歌赋无不精通，深得先皇的宠爱。故此先朝太子对当今皇上又恨又妒，恨不得杀之而后快。可是当今皇上韬光养晦，深居简出，屡屡化险为夷。终于收集到先朝太子谋逆的证据，扳倒了太子，而被立为太子。当今皇上即位后，不再留意琴棋书画，励精图治，终于开创我大周王朝的中兴盛世。我心中明白，所谓的先朝太子谋逆之类的都是骗人的假话，已经是太子了，天下早晚都是自己的，难道要谋自己的逆？这不外乎是朝廷权力的重新分配罢了。
皇上又说道：“依朕的意思，各位千金也不用太过谦逊，谁准备好了谁先先献艺。不然你推我让的，反倒不美。”皇上又扭过头去，对皇后笑着说：“皇后，你看朕的主意如何？”
只听皇后笑着说：“陛下的主意不错。这些女孩子倒是都能尽展己才，免得说作诗，那会画画的就吃了亏。”
我听说皇上与皇后张氏情爱甚笃。当初在王府之时，太子屡屡迫害，皇后与皇上备尝艰辛。同时皇上夺嫡，皇后也参与密谋，贡献良多。加之皇后为人恭俭贤良，因此，皇上对皇后甚为敬重。皇后共生两子：太子玄鸿，三皇子秦王玄演。
我正在胡思乱想，就听皇上说:“那位千金先献艺？”台下一片寂静，我们都默不作声。
突然听见一个熟悉的女声：“小女子不才，愿先抛砖引玉，请万岁与皇后娘娘恕小女子失仪之罪。”
只听皇上笑着说：“哪里治你什么罪？叫什么名字？谁家的千金？”
“启禀万岁，小女子是太原府知府江德之女，小名绮雯。”
“原来是江德的女儿，江德倒也算得上一个干才。”
“多承陛下谬赞，臣父定当感激涕零，效忠陛下。”
“江姑娘要表演什么才艺？”
“小女子要唱一首昨日新做的词《贺太平》，恐有污万岁、娘娘清听，还请万岁、娘娘恕罪。”江绮雯说完，叩过头后便坐到条案之后，一边弹琴，一边唱曲。歌声如黄莺初啼，婉转悠扬得不得了；琴声如山泉叮咚，令人忧思顿消，心旷神怡。
一曲终了，只听皇上称赞道：“好！果然曲出佳人口，令人回肠荡气。”
“依臣妾说，江姑娘竟是四美：人美，词美，琴美，曲美，果然难得。不单是个才貌双全的女子，且有进退有礼，真是淑女。”皇后一边说，一边向江绮雯招手。
“蒙万岁、娘娘谬赞，小女子实在当不起。”江绮雯行完礼，便走到皇后身侧。
皇后一把拉住她的手，对身后的妃嫔们笑着说：“你们看，这可不是个神仙样的人儿吗？”
坐在皇后身后的一位妃子忙附和道：“皇后娘娘所言不差，臣妾觉得江姑娘更难得的是礼数周全。”
“李贵妃所言甚是，这女孩子有点才貌的，多半调皮。难得江姑娘这么谦恭。”
原来这个女人就是李贵妃，而且我发现皇后和李贵妃说话的时候，一直盯着李贵妃身边的一个宫妆贵妇，我猜那八成是何贵嫔了。我大周王朝制度，在皇后之下设“贵妃、贵嫔、贵人”三夫人各一人，视内职一品，在三夫人之下设“昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛”九嫔各一人，在九嫔之下有婕妤、美人、才人各数名。李贵妃在当今皇上在藩邸的时候就侍候皇上了，而且在先朝太子为难的时候与皇后共同为皇上分忧，因此与皇后娘娘感情很好，皇后也很看重她。她也生了两位皇子：二皇子齐王玄洋，四皇子魏王玄澄，而据说这位二皇子是个病秧子，一天离不了药，四皇子人称“佛皇子”，每天只知吃斋念佛。看来更主要的是这位李贵妃养的儿子不争气，无力夺嫡，退而求其次，靠上皇后这棵大树。
我曾听父亲和我说过当初万岁能得以登基，主要是靠自己的舅舅吴宝国和当时兵部尚书何庆余的势力。何庆余是何贵嫔的亲哥哥，何贵嫔生了九皇子燕王玄湛，一心想让自己的儿子继承大统。何庆余为让自己的外甥登基，培植势力，成立了所谓的燕王党。
吴宝国是太子一党，与皇后共保太子。现在吴宝国任内阁的首辅，何庆余任内阁的次辅，两人在朝中争权夺势的利害。皇后和何贵嫔也在宫中相互斗法。皇后刚才那一番话必是讽刺何庆余的女儿骄蛮无礼，不懂规矩。待选是国家制度，何庆余的女儿未待选完，就住进宫去，实在是有失体统。
正在我胡思乱想之际，这些千金小姐们纷纷表演才艺，或写字、或画画、或吟诗、或弹琴，一时弄得墨香盈鼻，曲声绕耳。
终于轮到何贵嫔的侄女何芳华了，只见她给皇上、皇后行过了礼，便坐在条案之后弹起琴来。说句实话，虽然她的琴艺不如江绮雯，但也算得上出众的了。待她弹完，皇上笑着说：“芳华的琴艺倒是大有长进。”何贵嫔听皇上这样说，高兴得满脸带笑，得意地看着皇后。皇后不动声色，只微微笑着。
李贵妃见状，笑着说道：“听说何大人花了重金，请了三、四位琴师教何姑娘弹琴，怎么能没有不长进呢？”何贵嫔的脸色有些不悦，想说些什么，终究没说出口。我在心里暗笑，这些宫里的女人为一点小事就要冷嘲热讽一番，看来日子真是太闲了。
这时又有别的女孩子献艺，李贵妃和何贵嫔方才罢了。一直闹到中午，方才安静。皇上对李全福笑道：“李公公，看看谁还没献艺呢？”
一听这句话，我的心便跳如擂鼓。慢慢的站起身，走到台前跪倒，“叩见皇上和皇后娘娘，小女子翰林学士萧守儒之女，小名萧欢，蓬门陋质，琴棋书画、诗词歌赋，无一精通。”我刚说完，只听得皇上大笑出声，一时众人都前仰后合，笑不可抑。
皇上笑着说：“朕看你父兄，统皆是才华横溢，风liu蕴藉。你怎么会无一精通？”说到这里，皇上又笑。
我只得硬着头皮答道：“启禀陛下，小女子父亲教导小女子‘女子无才便是德’，故此小女子自幼未娴诗书。”
“不过这丫头倒诚实得紧。”皇上笑着对皇后说道。
皇后忙赔笑着说：“正是。这丫头看起来倒有几分伶俐。”
后来，也不知道李全福都说了什么，反正他带着我们回到了我们原先住的地方。我只知道一件事，这次我的脸丢大了。
次日，有皇宫的太监来传诏书。这次待选共有二十四个女孩子被选中：江绮雯被封为婕妤，一入宫便被封为婕妤，充分说明了皇帝对她才貌的肯定；又有两个女孩子被选为才人；而何庆余的女儿则被选为燕王玄湛的王妃；皇上又给太子、五皇子楚王玄淳各选了一个侧妃；而我则和其她十七名女孩子被选为女官。这些女孩子很多都是权臣的女儿，看来这也是皇上对权臣的一种拉拢，毕竟皇上为他们的女儿安排了一个如此美满的结局，这些人能不感激涕零吗？而且将来这些女子如果和皇家联姻，那么无形中加强了皇家的势力。
可是我呢？看来不管我才貌如何，我一定得入宫。经过我昨天的折腾，还有能力让我入宫的只有皇上了。我百思不得其解的是：我父亲毫无实权，不是皇帝所要拉拢的对象。我个人才貌平平，见识过江绮雯那样的女子，我简直不值一顾，再说后宫佳丽如云，我怎么也排不上吧？不过现在只能走一步看一步了。
我忙着打点入宫要用的东西，而小兰是不能陪我进宫的了。家里早已知道了消息，父亲又托人给我送了一大笔银票。不知道父亲现在的心情如何？想必不会太高兴，母亲定是伤心得不行。
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